南含叶顺着思路往下捋，蓦然抬眼道：“要流血。”
“流谁的血？”南引枝淡淡问她。
南含叶倏尔冷笑一下：
“那些贪官的命金贵得很，他们流几滴，咱们却要用命去填。”
顿了顿，她又道，
“还好请镖师去把爹送来琼都城了。”
南含叶松了口气，默然道：
“要是留在扬州，万一被开刀怎么办。”
总得有盐商顶在前头，闹出了大事，才会引起官府的重视。
但往往这样的人，很难保全下来。
这样一想，南含叶忽而恍然，拍案道：
“难不成这就是爹不闹着，把你接回扬州的原因？”
她双眼微眯，
“倘若真是这样，那么爹让我出嫁，是想尽量保全家里的财产？”
不是谋反通敌等大罪，祸基本不及出嫁的女子。
可一想到这，南含叶心头说不上的难受，定定看着南引枝的眼睛，哀嚎道：
“如果真是这样，那我也得找一个有权势的才行啊！”
这句话才出口，南含叶倒抽一口凉气，瞪大眼睛看着南引枝：
“姐！难怪你让我进宫，敢情最有权势的不就是——”
南含叶用手捂住自己的嘴巴。
南引枝眨眨眼，微笑摸了几下南含叶的头。
“趁还有两三个月的时间，你赶紧和你的心上人告别吧。
一入宫门深似海。”
听了这话，南含叶疲惫万分，双眼失去了光芒，挣扎道：
“要是忽然有侯爵夫妇找上了顾大哥，再与他说，他是他们失散的嫡次子，这样我就可以嫁给顾大哥了。”
侯爵位应该能保住她的财产。
南引枝一眼看穿南含叶的小心机。
还是嫡次子，不是嫡长子，不用承继爵位，但又能借侯府的势，又可以过自己的小日子。
南引指着屏风后的床榻，对南含叶道：
“更衣去睡吧。”
“啊？”
南含叶神情微怔，良久才反应过来，她啊啊了几声，用手把自己头发搞乱。
梦里什么都有！
说她做白日梦哩。
南含叶顶了下腮帮子。
——
南引枝她们没有在灵源寺待满一月。
她在琼都城西县买了一所二进院的小宅子。
以免她爹在琼都城没有地方住。
南含叶来的这些日子，也结交了一些小官家的小姑娘们。
她生辰这日，有邀请她们来南家一同吃饭。
饭毕，四人一同在院中玩牌，小念来与南含叶说：
“姑娘，顾郎君说有话要与你说。”
闻言，三位姑娘找了借口，去看院中新栽的桂花树。
南含叶在灵源寺找过顾彦徽几次，但顾彦徽常找借口避而不见。
后来，她便也没有去打扰他。
如今，顾彦徽突然上门，南含叶心中陡生悲凉之感。
顾彦徽那几次拒绝，早伤透她的心。
她也决意之后不再缠着他，今天她生辰也没请他来，但他突然来这儿，难不成有礼物要送给她？
南含叶轻抿嘴唇，心想，罢了，她还是去见一下顾彦徽吧。
另一厢，南引枝在正房与苏夫人说话。
“您是说江甲在牢狱里自尽了？”南引枝问道。
苏夫人指尖摩挲着手边的花样，一脸纠结点头，又忍不住问南引枝：
“枝娘，你是不是得罪什么大人物了？”
南引枝摇头苦笑：
“大人物又何必与我一介女子计较。
罢了，此事就先这样，我也没有法子。”
苏夫人一脸怜悯地看着她，又转移她的注意力，指着南引枝新描的花样，叹道：
“这花样相当新奇，我在琼都城从未见过。”
南引枝唇角弯弯，浅笑道：
“是吗？苏姨要是不介意的话，如今正是裁夏裳的时候，
不如苏姨在我这边量一下尺寸，正好这花样能用在新来的单丝罗料子上。”
苏夫人还有些犹豫，南引枝凑近低声与她说：
“这料子的颜色，也只有苏姨才能压得住。
倘若苏姨不要，给与旁人，才是糟蹋它了。”
南引枝示意小宁把那几匹单丝罗料子拿来，苏夫人一见，果然爱不释手。
纤薄如雾，槐米套染的墨绿色缠枝莲纹，贵气可见一斑。
这料子不易得，即便到了琼都城内，她也不一定能买得到。
如今南引枝愿意赠她，她忽生受宠若惊之感。
咬牙与南引枝咬耳朵，“枝娘，苏姨记你这个情了。”
南引枝伸手握住苏夫人的手，郑重道：
“苏姨，您言重了。
先前的事，倘若不是您为我解围，恐怕如今我早已——”
苏夫人摇头，心知，南引枝在伯府还有一位老夫人要伺候。
这等料子，换成寻常的人，说不准会留下来讨好陈氏。
但南引枝特意留给她，这也代表对她的信任。
苏氏决心，待她回去以后，要劝一下自家老爷，至少找出是哪方的势力动的手，也好给枝娘一个交待。
小宁叫来绣娘给苏氏量体裁衣。
而南含叶和顾彦徽在前厅说话，宅邸只有两进，去二进院里不太合适。
顾彦徽似下了很大决心一般，把手中一个精致的匣子送与南含叶，同她说：
“叶娘，这是送给你的生辰礼，祝你生辰快乐，岁岁安康。”
听到这句一月前还很期待的话，南含叶的心境与当时迥然不同。
她没有伸手接过，也没有看顾彦徽的眼睛，淡淡道：
“谢谢顾大哥的生辰祝福，礼物我就不收了。”
这句话说完，南含叶心口有一股钝痛渐渐蔓延开来。
顾彦徽眸中闪过一抹讶异：“这是为何？”
为何？
南含叶心脏突地一跳，几乎感受到了真切的刺痛，忍不住抬眼盯着顾彦徽的眼睛，一字一句道：
“男女授受不亲，顾大哥，往后我不会再缠着你了。”
说完这句，南含叶险些绷不住，声音也漫上哭腔，急急往外走。
顾彦徽想拉住南含叶的袖子，小念连忙一挡，斟酌道：
“顾郎君，以后你再也不要来找我家姑娘了。”
顾彦徽心中咯噔一声，猛地问道：
“难不成她找到合适的人了？”
小念犹豫片刻，良久在顾彦徽的逼问下，重重点头。
她如释重负，又忍不住道：
“我家姑娘要进宫了！”
“怎么会！”顾彦徽瞪大双眼，手中握着的匣子掉落在地，里头滚出了一块青玉透雕梅花佩。
他却无暇顾及，忙问小念：“商户女又如何能过采选？”
小念眸光瞬间转冷，目光掠过地上的梅花佩，冷呵一声，
“这就不劳烦顾郎君操心了！”
小念转身就走，门房来送客，“郎君请吧。”
顾彦徽心中怅然若失，按理他应当为叶娘进宫而欢喜。
进宫当娘娘，于家族来说，那是莫大的荣耀。
对叶娘自身来说，叶娘性子极好，又处事大方，一定能在宫中安稳。
可他掌中的梅花佩，攥的越紧，心却缺的越多。
顾彦徽失神走出南宅，步伐凌乱。
连他特意动手做的螺钿漆奁也没捡起，留着它孤零零躺在地上。