江玉燕握着缰绳，目光带着几分羡慕望向那嬉戏的两人。
忽然，一只大手从她手中抽走缰绳，随即传来陈凌的声音：\"想去就去吧，这里也没什么事，马车待会随便停一下就行。
\"
江玉燕眼睛一亮，开心地抱住陈凌：\"多谢公子，奴家去玩啦！嘻嘻...\"
话音未落，她竟大胆地亲了陈凌的脸颊一下，才追着阿青她们离去：\"阿青姐姐，水笙，等等我！\"
陈凌无奈地笑了笑，轻轻拍了拍马背，随后慢慢牵着马跟上。
半个时辰后，四人来到一座山脚下，此时梅兰竹菊已在此等候。
\"见过陈公子...\"见到陈凌，四人连忙行礼，目光落在他身后阿青三人身上，带着些许疑惑。
陈凌接过缰绳交给兰侍，问道：\"巫行云呢？\"
梅侍低声说：\"姥姥在宫里准备午餐，听说公子要来，今日想亲自下厨...\"
话未说完，她突然住口，脸上露出怪异神情。
不仅是她，兰侍、竹侍、菊侍也是一副难以形容的模样。
陈凌愣了一下：\"巫行云做菜？这玩笑开得太大了吧...\"
记得当年巫行云跟逍遥子学艺时确实学过些厨艺，那时她不过二三十岁。
如今她已近百岁，身为灵鹫宫主，还会记得如何做饭吗？
这究竟是为他们准备的午餐，还是...
当然，这不过是一句戏言。
除了水笙，即便是江玉燕，现在也几乎能够免疫世间绝大部分的……至于陈凌和阿青更是如此。
若真有那种东西能让陈凌或阿青感到不适，那它必定会迅速成为天下瞩目的焦点。
可惜的是，这样的情况至今未发生。
陈凌深深吸了一口气，目光带着几分玩味扫过梅、兰、竹、菊四人，随后微微点头：“行了，先把马喂好，今日我也要尝尝天山童姥的手艺。”
话音刚落，他便径直绕开四人，朝山上走去，步伐不疾不徐。
阿青三人互相对视一眼，随即快步跟上。
当他们四人踏上山路后，梅、兰、竹、菊四人同时打了个寒颤，彼此对望时，都能在对方眼中察觉到难掩的忧虑与忐忑。
实在是没办法，不仅陈凌对天山童姥的厨艺存疑，就连她们几个也更加担心。
身为天山童姥一手带大的贴身侍女，她们从未见过天山童姥亲自下厨，谁也不知道今天她为何突然想起要做饭，而且还是在得知陈凌到来的情况下。
“怎么办？”梅侍有些犹豫地看向三位妹妹。
兰侍嘟囔着嘴：“我怎么会知道怎么办？我不参与了，我得先把陈公子的马车安置好，还得照看马匹，所以今天我就不上山了……”
她说完便不再等待姐妹们的反应，急忙牵着马离开了。
竹侍嘴角微微抽动：“太不够朋友了，记下了，等陈公子离开后要好好教训她一番。”
梅侍和菊侍对视一眼，默契地点了点头。
兰侍确实太过分了，在这种关键时刻抛下她们独自跑了，太过分！
然而细看之下，她们眼底其实藏着掩饰不住的羡慕。
毕竟，此刻她们也不想跟着上山，因为那样的场景，想想都觉得尴尬。
许久，梅侍才无奈地叹了口气：\"罢了，总是要面对的，走吧，还得给陈公子引路呢……\"
与此同时，灵鹫宫中。
折腾了一炷香后，天山童姥果断放弃了。
她实在想不通，自己明明见过梅兰竹菊四人做饭多次，怎么就做不好？甚至好几次差点把厨房炸了，要不是她修为深厚，今天恐怕脸面尽失……
就在陈凌等人到达灵鹫宫时，京城之中，一位历经沧桑的人悄悄敲响了吴王府的大门。
大明京师。
天刀宋缺独自漫步在这座传承百年的都城。
行走于此，宋缺能清晰感受到大明与大唐的不同。
在大唐，街道同样繁华，但大多数底层民众并无多少盼头。
对他们来说，摆摊也好，购物也罢，不过是维持生计。
由于士族门阀的存在，许多底层百姓在外小心翼翼，唯恐稍有不慎便招来灾祸。
而在大明则不然，尽管也有文人士绅阶层，但从开国皇帝朱元璋起，朝廷对文人并不友好，对富商的态度亦如此。
反而对最底层的普通百姓颇为重视。
当然，这并非否定朱元璋出身贫寒的思想，如今大明的藩王虽被永乐帝养得如同猪一般，虽不可肆意妄为，但每日享受奢靡生活，相较之下，大明百姓的脸上多了几分希望。
特别是自陈凌崛起的这三年，在他与朱厚照的相互支持下，大明的法律得到极大改善。
一条鞭法和摊丁入亩彻底剥夺了士大夫阶层的特权，税制改革使得商人成为支撑大明经济的重要力量。
更重要的是，大明境内的恶势力几乎被清除殆尽，加之东西两厂及锦衣卫的整顿、各类户籍的取消以及基础设施建设的快速发展，使大明焕发出前所未有的活力。
在这种比较中，宋缺完全无法设想大唐有任何获胜的机会，即便李世民即将登基称帝。
此时此刻，再想要迎头赶上几乎是不可能的。
除非朱厚照给予李世民足够的时间，但这怎么可能？
从朱厚照毫不犹豫地对大理、北宋以及辽金开战来看，这同样是一个雄心勃勃的君主。
据宋缺掌握的消息，朱厚照最晚不会拖到明年，必定会对大唐下手，而且一出手便是雷霆手段。
仅仅半年多的时间，李世民连大唐国内的基本情况恐怕都难以理清，更别提与强大的明朝抗衡了。
就在宋缺思绪纷乱时，一个身影突然踉跄着撞上了他。
这里人潮涌动，碰撞实属正常，况且宋缺心中有事，也没有动用内力推开对方。
嗯……主要还是因为宋缺刚入明京时，就察觉到有一股气息锁定自己，那人的修为至少高出他一个小境界，甚至更多。
紧接着，第二道、第三道……短短几个呼吸间，竟有五道大宗师级别的气息锁定他，他可以确定，只要稍有异动，立刻会面临难以承受的后果。
然而令宋缺惊讶的是，撞到他的人并没有离去，而是饶有兴趣地打量着他。
宋缺皱眉问道：“有何贵干？”
对方摇了摇头：“你是天刀宋缺？你怎么来到大明了？”
宋缺闻言眯起眼睛，仔细打量着眼前的女子，她看起来有些狼狈，却浑身散发着精明的气息。
没错，撞上宋缺的确实是个女子。
若陈凌在此，定能认出，此人正是在西域经营龙门客栈的金镶玉。
金镶玉能认出宋缺也不足为奇，她幼年时曾与宋缺有过一面之缘。
彼时宋缺刚晋升大宗师，正值意气风发，立志横扫天下用刀高手，而西域血刀老祖的师父正是他的目标。
只是金镶玉没料到，这么多年过去，宋缺除了长了胡子，竟毫无变化。
被金镶玉那双勾魂眼盯着，宋缺浑身不自在，皱眉问道：\"我到大明让你意外？与其问我，不如问你自己。
看你的装扮，该是西域人吧？为何来此？\"
金镶玉听得一头雾水：\"咦？你不是一向少言寡语吗？\"
宋缺默然片刻，但未及回应，金镶玉已笑着挥手：\"说错了。
我是受人所托而来，就是来投靠的。
不多说了，我先告辞。
\"
\"投靠？谁让你来的？\"
宋缺略显迟疑，随即联想到近期西域传来的情报，嘴角微颤：\"该不会是陈凌派你来的吧？\"
金镶玉停下脚步，疑惑回头：\"有问题？\"
宋缺被噎得无言，忍俊不禁，甚至自己都纳闷为何对这陌生女子滔滔不绝。
即便面对李世民，他也鲜少主动说话。
短暂沉默后，宋缺再度发问：\"你确定是陈凌让你来的？\"
金镶玉愣住，沉思良久摇头：\"他倒没明说让我来，只指了指大明方向便离开了……\"
说到这儿，金镶玉愈发忐忑，难道真是自己误解了？
一刻钟后，大明悦来客栈。
金镶玉一脸不安地打量宋缺：\"那个……我是不是真理解错了？\"
提起这事，金镶玉满心懊悔。
从西域到大明，足有八千里路，她就这么冒失赶来，若消息传回西域，她的名声岂非毁于一旦？
宋缺轻啜一口酒，唇边挂着一抹玩味笑意：“可能性不小，陈凌虽有不少红颜，可细看其红颜，无一人妖娆，而且……”
稍作停顿后，他续道：“实话实说，你确实不及他那些红颜之美。”
金镶玉一口酒差点喷出，虽有些不甘，却不得不信。
若真如此，她回西域也无意义，如今她已无处可去。
良久，她深吸一口气，勉力接受现实，目光带着几分探究看向宋缺：“那你为何至此？”
宋缺沉思片刻，缓缓开口：“我杀死了大唐的太子。”
金镶玉愣住，随即瞪大双眼，不可置信地盯着宋缺，心里暗想，这人莫不是疯了？竟是来此避祸？
想到此处，她忍不住轻笑，倒觉得两人处境相似。
面对金镶玉的反应，宋缺毫无兴趣，只顾自饮，两人都不知下一步该如何行动，唯一确定的是……
另一边，大唐。
历经五日混乱，李世民终盼来刘文静。
甘露殿中，李世民直面父亲李渊，即便亲手除掉二弟建成与三弟元吉，他也毫无愧意，多年战场历练使他早已心如止水。
李渊注视着他，李世民脸上隐约浮现出一丝哀伤。
对视良久，李渊终究抵不过儿子的目光，长叹一声。
正如众人所言，大唐的江山离不开李世民。
李渊身为皇帝，绝不会轻易将江山拱手相让。
即便明知李建成与李元吉之死与李世民脱不了干系，即便并非李世民亲自下令，也因这个儿子，他最爱的两个儿子都已离世。
然而，即便如此，李渊仍不得不将皇位传给李世民。
这是他心中最大的不甘，若非无奈，他真想亲手掐死这个儿子。