承露殿的花厅内，紧绷的死寂被无声的翕动打破，又在瞬间凝固成更深的冰层。
沈昭如同被无形的电流击中，猛地缩回那几乎要触碰到楚明凰脸颊的指尖！指尖残留着未曾真正接触的冰凉空气，却带着一种奇异的灼烫感，顺着神经一路烧灼到她的心脏深处！巨大的茫然和一种近乎灭顶的恐慌攫住了她，身体不受控制地踉跄后退，重重跌入青鸾及时伸出的、坚实而带着微微颤抖的臂弯里。
“王妃！”青鸾的声音嘶哑紧绷，紧紧环住沈昭冰凉颤抖的身体，目光却如同被钉住般，死死锁在楚明凰的唇上。然而，那无声翕动之后，女帝的唇瓣再次恢复了冰封般的沉寂，连同那剧烈颤动的浓密睫毛，也如同耗尽所有力气的蝶翼，缓缓归于平静，覆盖在紧闭的眼睑上，只留下令人窒息的死寂。
巨大的希望如同被瞬间掐灭的烛火，只余下呛人的烟尘和更深沉的绝望。青鸾的心沉沉坠下，扶着沈昭的手臂几乎支撑不住自身的重量。难道……真的只是幻觉？是连日煎熬下心神俱疲的妄想？
沈昭靠在青鸾怀里，急促地喘息着，胸口剧烈起伏。她茫然地看着楚明凰再次陷入死寂的睡颜，又低头看向自己微微蜷缩的指尖。那冰凉的、未曾真正触碰到的气息，却如同最顽固的烙印，清晰地盘踞在感知的末梢，带来一阵阵心悸般的悸动。混乱的记忆碎片——血腥的杀神、笨拙梳头的侧影、冰冷攥紧的指尖、那句神秘的“她”……与眼前这张苍白沉寂的脸疯狂交织、撕扯，头痛如同附骨之蛆再次啃噬。
然而，这一次，在灭顶的混乱和剧痛之中，一种更深沉、更原始的本能，如同深埋地底的种子，在绝望的冰层下悄然萌发了一丝微不可察的绿意。
她不再试图逃离。
那双盈满巨大痛苦和茫然的泪眼，固执地、一瞬不瞬地，再次锁定了光源下那个沉睡的身影。
日升月落，时光在承露殿浓重的药味和无声的守望中艰难流淌。太医署的国手们轮番值守，用尽了手段，也只能勉强维系着女帝那如同风中残烛的一线生机。而沈昭，则成了花厅里一道沉默而固执的风景。
青鸾几乎寸步不离。她敏锐地捕捉到了沈昭目光中那细微的变化——不再是纯粹的恐惧和逃离，而是混杂了探究、迷茫，以及一种连她自己都未曾察觉的……守护的雏形。
“王妃，”青鸾端着一小碟剥好的、晶莹剔透的荔枝，声音放得极柔，如同怕惊扰了初生的嫩芽，“这是岭南新贡的荔枝，用冰湃过，清甜得很。您尝尝？”她将白玉碟轻轻放在沈昭身侧的小几上，目光却引导性地投向不远处的软榻。
沈昭的目光茫然地扫过那碟白如凝脂的荔枝果肉。冰凉的甜香丝丝缕缕地钻入鼻息。就在那清甜气息触及味蕾想象的瞬间——
一个极其清晰、带着愉悦感的碎片毫无征兆地撞入脑海！
“好甜！” 一个属于她自己的、带着满足笑意的声音响起。眼前仿佛出现一只修长、骨节分明的手，正将一颗剥好的、水润饱满的荔枝果肉递到她唇边！那指尖还沾着一点晶莹的汁水，带着微凉的触感。荔枝的清甜滋味在口中爆开，凉丝丝的，一直甜到心底！
“甜……”沈昭无意识地喃喃出声，空洞的眼中闪过一丝极细微的光亮。她下意识地伸出手，指尖小心翼翼地捻起一小块冰凉的果肉，慢慢送入口中。
清甜的汁水在舌尖弥漫开，冰凉的感觉顺着喉咙滑下。那愉悦的碎片感似乎被这熟悉的味道短暂地强化了。她的目光不由自主地，带着一丝被甜味唤起的、懵懂的依恋，再次飘向了软榻上的楚明凰。递来荔枝的那只手……会是她的吗？
青鸾的心猛地一跳！她强压下激动，不动声色地又递过一盏温度适宜的雨前龙井：“王妃，喝口茶润润，这茶点配着最好。”她特意指了指碟子里几块精致的、做成海棠花形状的点心。
沈昭顺从地接过温热的茶盏，指尖触碰到细腻的瓷壁。温热的茶香氤氲而起。就在她低头，看着澄澈茶汤里舒展的嫩叶时——
另一个画面碎片倏然闪现！
宽大的紫檀书案！ 堆积如山的、深蓝色或明黄色的卷轴（奏折），几乎要淹没案头！一个略显疲惫的身影伏在案前，侧脸线条在烛光下显得有些冷硬。 而她自己……似乎正将一小碟同样精致的点心，轻轻地、带着一丝不易察觉的忐忑，推到那堆奏折旁边……然后是一盏冒着热气的茶……
“点……心……”沈昭看着手中的茶盏，又看看茶几上的点心，眼神更加茫然，却又多了一丝奇异的联系感。这些零碎的、带着温度和生活气息的画面，如同散落的珍珠，似乎都被一根无形的丝线牵引着，线的另一端，牢牢系在那个沉睡不醒的女人身上！
“奏折……”她无意识地重复着这个陌生的词汇，目光再次投向楚明凰，带着更深的探究。那个伏案的身影……是她？
青鸾几乎要落下泪来！王妃的记忆碎片，如同初春解冻的溪流，缓慢却执着地，围绕着陛下开始复苏！虽然只是零星的、不成体系的碎片，但每一个都带着“陛下”这个核心！这比任何灵丹妙药都更让青鸾看到希望！
她不再刻意引导，只是更加细心地照料沈昭的饮食起居，同时，开始有意无意地在沈昭面前，重复那些与陛下相关的、日常的照料动作。
清晨，阳光再次透过高窗，洒满花厅。青鸾端着一盆温度适宜的温水，搭着雪白柔软的棉巾，走到楚明凰的软榻边。她动作轻柔地拧干棉巾，极其小心、极其细致地为女帝擦拭脸颊、额头、颈侧。避开那刺目的纱布，如同擦拭一件易碎的稀世珍宝。她的动作沉稳而专注，带着一种无声的虔诚。
沈昭蜷在角落的圈椅里，裹着狐裘，目光却不再空洞。她像一只刚刚睁开眼睛的幼兽，带着懵懂的好奇和一种奇异的专注，静静地看着青鸾的动作。阳光勾勒着青鸾专注的侧影，也照亮了楚明凰沉睡的、在温热棉巾擦拭下仿佛透出一丝微弱生气的苍白面容。
青鸾擦完脸颊，又极其轻柔地托起楚明凰虚软的手腕，用温热的棉巾，一点一点地擦拭着她修长却冰冷的手指，从指尖到指根，动作轻柔得如同羽毛拂过。
沈昭的目光，紧紧地追随着青鸾的手指，落在那只苍白的手上。一种莫名的、强烈的冲动，如同破土的嫩芽，在她心底悄然滋生。
青鸾做完一切，将水盆端开。她回头，看见沈昭依旧保持着那个蜷缩的姿势，但那双眼睛，却亮得惊人，正一眨不眨地盯着楚明凰的脸颊，仿佛在思考着什么极其重要的事情。
午后，花厅内一片静谧，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣。青鸾处理完紧急的侍卫事务，刚踏入花厅，脚步便猛地顿住！
暖阳的光晕里，沈昭正笨拙地、小心翼翼地跪坐在楚明凰的软榻边！
她身上依旧裹着那件厚重的雪白狐裘，衬得身形更加纤细单薄。乌黑的长发柔顺地披散在肩头，有几缕滑落下来，垂在楚明凰手边的锦褥上。她学着青鸾早上的样子，面前放着一盆温水，里面浸着一块雪白的棉巾。
她的动作生涩得近乎笨拙。拧干棉巾时，因为力道掌握不好，水珠滴滴答答地落在盆里，溅起细小的水花。她有些无措地看了看自己的手，又看了看沉睡的楚明凰，仿佛生怕这细微的声响会惊扰了她。
终于，她拧干了棉巾，动作极其缓慢地、带着一种近乎屏息的谨慎，将温热的棉巾轻轻覆在楚明凰的额头上。她的指尖因为紧张而微微颤抖，动作轻柔得如同触碰肥皂泡。然后，学着青鸾的样子，极其缓慢地、一点一点地擦拭着楚明凰光洁的额头、紧闭的眼睑、挺直的鼻梁……
阳光落在她专注而略显紧张的侧脸上，长睫低垂，在眼下投下淡淡的扇形阴影。她的眼神里没有了之前的巨大痛苦和茫然，取而代之的是一种纯粹的、小心翼翼的专注，还有一丝不易察觉的……笨拙的温柔。每一次擦拭，都带着一种近乎朝圣般的认真。
青鸾捂住嘴，滚烫的泪水瞬间模糊了视线！她不敢发出任何声音，生怕惊扰了这如同神迹降临的一幕！她悄悄后退，将自己隐入花厅入口的阴影里，只留下无声的注视和汹涌的感动。
沈昭浑然不觉。她擦拭完脸颊，又极其小心地、如同对待易碎的珍宝，轻轻捧起楚明凰虚软的手腕。她的动作比青鸾更加轻柔，带着一种初学者的生涩和无比的珍视。温热的棉巾包裹住楚明凰冰冷的手指，极其缓慢地擦拭着。
她的指尖，隔着温热的棉巾，无意识地、带着一种连自己都未曾理解的依恋和探寻，轻轻地、一遍遍地摩挲着楚明凰微凉的指尖和指腹。仿佛这冰冷的触感下，藏着那个让她灵魂悸动、让她记忆碎片复苏的答案。
擦拭完毕，沈昭将棉巾放回水盆。她没有立刻离开，而是依旧跪坐在软榻边的厚厚地毯上，身体微微前倾，双手交叠放在榻沿，下巴轻轻搁在手背上，就这样静静地看着近在咫尺的楚明凰。
阳光将两人笼罩在温暖的光晕里。沈昭的目光，如同最轻柔的羽毛，细细描摹着楚明凰沉睡的容颜。从光洁的额头，到紧闭的、眼睑下带着疲惫阴影的双眸，到挺直却毫无血色的鼻梁，最后，久久地停留在那如同冰封花瓣般、苍白而优美的唇上。
一种奇异的感觉在沈昭懵懂的心湖中荡漾开。那唇瓣……昨夜曾无声地翕动过。它看起来……很软？像……像什么？
一个模糊的、带着某种温热触感的碎片，如同蜻蜓点水般掠过她的意识边缘，快得无法捕捉。
鬼使神差地。
沈昭如同被无形的丝线牵引，身体极其缓慢地、一点一点地向前倾去。
她的呼吸变得极其轻浅，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般微微颤抖。她离那张沉睡的容颜越来越近，近到能清晰地感受到楚明凰那微弱呼吸拂过自己脸颊的微凉气流，近到能看清她唇上极其细微的纹路。
心跳，如同密集的鼓点，在胸腔里疯狂擂动，震得她耳膜嗡嗡作响。
一种巨大的、混杂着羞涩、紧张、好奇和一种更深沉渴望的情绪，如同藤蔓般缠绕住她初生的意识。
终于。
在阳光最温暖、最静谧的这一刻。
沈昭屏住了呼吸，轻轻地、如同初雪飘落般，带着一种懵懂而虔诚的试探，将自己微凉的、柔软的唇瓣，极其短暂地、小心翼翼地……印在了楚明凰那冰凉的、毫无血色的唇上。
蜻蜓点水。
一触即焚！
如同偷尝了最隐秘的禁果！
沈昭如同被火烫到般猛地向后弹开！身体失去平衡，狼狈地跌坐在地毯上！脸颊瞬间如同火烧，滚烫的热度一直蔓延到耳根！她双手下意识地捂住自己狂跳的心脏，那双刚刚还盈满懵懂温柔的眼眸，此刻被巨大的羞赧、无措和一种难以言喻的悸动所占据！她甚至不敢再看楚明凰，慌乱地低下头，纤薄的肩膀微微颤抖着，像一只做错了事、又不知错在何处的幼鹿。
然而，就在她慌乱低头、羞赧无措的瞬间——
一直沉睡如同冰雕的楚明凰，那覆盖在眼睑上、浓密如鸦羽的长睫……
毫无征兆地、极其剧烈地……
颤动了一下！
紧接着，又是一下！
这一次，不再是微弱的挣扎，而是带着一种急切的、仿佛被那蜻蜓点水般的微凉柔软所唤醒的……剧烈的震颤！
那苍白的、如同冰封花瓣般的唇瓣……
在沈昭未曾看见的角度……
极其轻微地、却又无比清晰地……
向上弯起了一个极其细微、却足以令天地失色的……
柔和的弧度！