空气凝滞得如同灌了铅。
馥郁到令人窒息的混合香料气息，混杂着楚明凰身上那浓烈得几乎化为实质的焦糖甜香，沉甸甸地压在沈昭的感官上。后背是坚硬冰冷的红木柜门，身前是楚明凰紧贴的、散发着惊人热度和压迫感的身躯。那只扣在她腕骨上的手，带着鎏金护甲的冰冷边缘几乎要嵌进她的皮肉里，力道大得让她怀疑自己的骨头下一秒就会发出不堪重负的呻吟。
最要命的，是紧贴在她心口偏下位置的那块玉坠。它不再仅仅是发烫，而是像一块刚从熔炉里取出的烙铁，隔着薄薄的两层衣料，将一种近乎焚烧的痛苦源源不断地烙印进她的血肉！每一次心跳都伴随着那灼热的穿刺感，痛得她眼前阵阵发黑，冷汗瞬间浸透了内里的中衣。
咚咚！咚咚咚！
透过紧密相贴的身体，楚明凰那狂野如脱缰野马的心跳声，如同密集的战鼓，沉重而迅猛地撞击着沈昭的胸腔，震得她自己的心脏也失序地疯狂擂动。这绝非正常的心跳！这速度，这力量，像是有什么东西在她体内横冲直撞，濒临爆裂的边缘！
沈昭被迫仰着头，颈项绷成一条脆弱的直线，呼吸都成了奢侈。她能清晰地看到楚明凰近在咫尺的脸。女帝微微垂着眼睑，浓密的长睫在眼下投下两片深重的阴影，遮住了那双凤眸里所有的光，只留下令人心悸的、深不见底的幽暗。她的呼吸比刚才更加急促，带着浓重甜香的气息，滚烫地扑在沈昭的颈侧和脸颊，激起一层又一层细密的鸡皮疙瘩。高挺的鼻尖几乎要蹭到沈昭的额头，带来一种令人头皮发麻的、侵略性的亲密感。
时间仿佛被这混乱的香气、灼人的玉坠、狂乱的心跳和致命的压迫感凝固了。角落里，被彻底遗忘的宫女阿箬早已吓得瘫软在地，连啜泣都发不出，如同一个僵死的影子。
就在沈昭觉得自己快要被那玉坠的灼热和心脏的狂跳撕裂时——
“轰隆——！！！”
一声惊天动地的炸雷毫无预兆地撕裂了深宫的死寂！那声音如此之近，如此狂暴，仿佛就在这栖凰殿的屋顶炸开！巨大的声浪裹挟着毁灭性的力量，震得整座宫殿都在簌簌发抖！窗棂疯狂震颤，案几上的杯盏叮当作响，连沈昭后背抵着的沉重香料柜都发出了令人牙酸的吱嘎声！
这声巨雷，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了某种压抑到极限的临界点！
沈昭清晰地感觉到，紧贴着她的楚明凰，身体猛地一僵！随即，一股无法形容的、源自灵魂深处的剧烈战栗，如同海啸般席卷了女帝全身！
“呃——！”
一声短促、压抑、却充满了极致痛苦的闷哼，从楚明凰紧咬的齿关间挤出！那声音不似人声，更像是濒死野兽的呜咽。
钳制着沈昭手腕的力道，在刹那间如同崩溃的堤坝，骤然松懈！
沈昭只觉得腕上一轻，那几乎要捏碎骨头的禁锢消失了。然而，还没等她反应过来，一股更庞大、更混乱的力量猛地攫住了她！
楚明凰的身体如同被抽去了所有筋骨，又像是被无形的巨锤狠狠击中，骤然失去平衡，带着千钧之力朝沈昭倾倒下来！不再是之前的禁锢和压迫，而是一种彻底的、失魂落魄的、寻求庇护般的……坠落！
“砰！”
沈昭被这猝不及防的重量撞得眼前发黑，后背再次重重磕在坚硬的柜门上，痛得她倒抽一口冷气。楚明凰整个人几乎完全压在了她身上，沉重的头颅深深埋进她的颈窝，滚烫的额头死死抵着她颈侧冰凉的肌肤，急促而紊乱的呼吸如同灼热的烙铁，一下下熨烫着她敏感的颈动脉。
“啊……”更深的、带着无法抑制颤抖的呻吟从颈窝处传来，破碎不堪。沈昭能清晰地感觉到，埋在自己颈间的身体在剧烈地发抖，那颤抖的幅度是如此之大，带着一种灭顶的恐惧和脆弱，与刚才那个冰冷残酷、掌控一切的帝王判若两人！
“轰隆！咔嚓——！”
又一道刺目的闪电撕裂墨黑的苍穹，惨白的光芒瞬间照亮了昏暗的偏阁，紧随其后的又是一声撼天动地的惊雷！雨点终于砸落，起初是稀疏沉重的鼓点敲打在琉璃瓦上，转瞬就连成了铺天盖地的轰鸣！
“不要……别过来……别打我！母妃救我！母妃——！”
埋在沈昭颈窝里的头颅猛地抬了一下，楚明凰发出了一声凄厉到变调的尖叫！那声音里充满了孩童般的绝望和无助，尖锐地穿透了暴雨的喧嚣！她像是陷入了某种可怕的梦魇，身体抖得更加厉害，双手不再是禁锢，而是如同溺水者抓住浮木般，死死地、混乱地抓住了沈昭后背的衣衫，指甲隔着布料都深深陷入沈昭的皮肉！
“不是我……毒不是我下的……我没有害父皇……母妃……母妃你在哪里……好黑……好冷……”
破碎的、语无伦次的呓语伴随着滚烫的泪水，汹涌地浸湿了沈昭的颈窝和肩头的衣料。那泪水滚烫得惊人，带着一种灼烧灵魂的温度。
沈昭彻底僵住了，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固。后背的疼痛，玉坠的灼热，手腕残留的剧痛，在楚明凰这突如其来的崩溃和暴露出的、如同赤子般无助的脆弱面前，都显得微不足道。
女帝……楚明凰……这个血洗后宫、冷酷无情、袖藏镣铐威胁要将她做成“美人盂”的暴君……此刻像一个被遗弃在暴雨夜、遭受无尽折磨的孩子，紧紧抱着她，哭喊着母妃？
巨大的荒谬感和一种难以言喻的酸楚猛地攫住了沈昭的心脏。
“轰隆——！！！”
第三声巨雷如同重锤砸落，楚明凰的身体猛地向上弹起，发出一声濒死的抽气，随即又重重地瘫软下来，几乎将全身的重量都压在沈昭身上，意识似乎陷入了更深的混沌，只剩下无法抑制的剧烈颤抖和破碎的呜咽。
“陛下……”沈昭的声音干涩得如同砂纸摩擦。她看着怀中这个蜷缩着、颤抖着、被童年噩梦彻底吞噬的帝王，看着她散乱的长发被冷汗和泪水黏在苍白的脸颊，看着她平日里总是紧抿着、透着冷酷的唇瓣此刻无助地翕动着……
那紧贴在心口的玉坠，依旧灼热，却似乎随着她剧烈起伏的情绪，温度在极不稳定的波动着。
沈昭僵直的手臂，在空气中悬停了片刻。理智在疯狂叫嚣着危险和远离，但身体深处某种更柔软的东西，却在楚明凰那灭顶的绝望和无助的依偎中，悄然松动。
她深深地吸了一口气，混合着香料、焦糖甜香和暴雨湿气的空气涌入肺腑。然后，带着一种近乎悲壮的决绝，她缓缓地、极其小心地，抬起了那只没有被压住的手臂，试探着、带着轻微的颤抖，轻轻地、轻轻地，落在了楚明凰剧烈起伏、紧绷如弓弦的后背上。
掌心下的身体猛地一僵！连那剧烈的颤抖都出现了瞬间的凝滞！
沈昭的心提到了嗓子眼，指尖冰凉。她甚至做好了下一刻就被暴怒的女帝拧断手腕的准备。
然而，预想中的狂风暴雨并未降临。
短暂的僵硬过后，楚明凰的身体非但没有将她推开，反而像是得到了某种微弱的信号，那紧绷到极致的脊背，竟奇异地、极其微弱地……松塌了一丝。她将脸更深地埋进沈昭的颈窝，滚烫的泪水更加汹涌地淌下，喉咙里溢出更深的、如同受伤小兽般的呜咽，身体却下意识地朝沈昭怀里更紧地缩了缩，仿佛那是唯一能抵御外界风雨和内心恐惧的港湾。
沈昭悬着的心，缓缓地、落回了一半。她掌心感受到的，是玄色丝质寝衣下，单薄衣衫包裹着的、仍在无法控制颤抖的脊骨线条。那线条优美而脆弱，此刻却承载着无法想象的沉重梦魇。
她不敢用力，只是那样虚虚地覆着，笨拙地、一下又一下，用掌心最轻的力道，顺着那紧绷的脊线，缓缓地、极其缓慢地抚过。
一下。又一下。
像安抚一只受惊过度、遍体鳞伤的小兽。
窗外的暴雨如同天河倒灌，疯狂冲刷着宫殿的琉璃瓦，发出震耳欲聋的轰鸣。狂风卷着雨雾，从门缝、窗隙间嘶吼着涌入，带来刺骨的寒意。烛火在风中疯狂摇曳，光影在墙壁上剧烈地晃动、拉长、扭曲，如同群魔乱舞。
偏阁内，却形成了一个诡异而脆弱的宁静角落。
角落里，阿箬早已吓得昏死过去，无声无息。
香料柜前，沈昭背靠着冰冷的柜门，支撑着身上女帝全部的重量。楚明凰蜷缩在她怀里，头深埋在她颈间，滚烫的泪水无声地浸透她的衣襟。沈昭一只手仍僵硬地抚在女帝的后背上，那一下下笨拙的轻抚，成了这混乱狂暴的雨夜里，唯一微弱而执着的安抚节拍。
时间在暴雨的喧嚣和这诡异的静谧中流淌。不知过了多久，也许是沈昭那近乎僵直的安抚终于起了一丝作用，也许是极致的恐惧和哭泣耗尽了体力，怀中那剧烈的颤抖，终于渐渐平息下来。
急促的、带着哽咽的喘息，慢慢变得绵长而沉重。紧抓着沈昭后背衣衫的手指，也缓缓地、一点一点地松开了力道，只是虚虚地搭着。
楚明凰似乎……睡着了？或者说，是情绪崩溃后的极度疲惫，让她陷入了短暂的昏沉。
沈昭僵硬的身体稍稍放松了一些，后背的疼痛和玉坠的灼热感再次清晰起来。她小心翼翼地低下头，试图看看楚明凰的状况。
女帝的脸依旧埋在她的颈窝，只露出小半张苍白的侧脸，散乱的长发遮掩着眉眼。长长的睫毛湿漉漉地黏在一起，在眼下投下疲惫的阴影。平日里总是紧抿着、透着冷酷和威严的唇瓣，此刻微微张着，唇色苍白，在昏黄的、摇曳的烛光下，竟透出一种易碎的、琉璃般的脆弱感。
沈昭的心像是被什么东西不轻不重地撞了一下，泛起一丝陌生的酸涩。
她维持着这个姿势，不敢动，怕惊醒怀中这只暂时蛰伏的凶兽。窗外的暴雨依旧没有停歇的迹象，狂风裹挟着雨点，像无数冰冷的鞭子抽打着宫殿。寒意透过衣衫不断渗入，沈昭被压在柜门上，后背早已一片冰凉，而怀中楚明凰的身体，却像个小火炉，源源不断地散发着惊人的热度。
冷热交替，加上长时间维持一个姿势的僵硬和后背的疼痛，让沈昭疲惫不堪。眼皮越来越沉重，意识在雨声和楚明凰沉重而规律的呼吸声中，开始模糊地沉浮。
就在她意识即将彻底陷入黑暗边缘时——
“……冷……”
一声极其细微、如同呓语般的呢喃，带着一丝不易察觉的颤抖，从埋在她颈窝的脸颊处传来。
沈昭一个激灵，瞬间清醒了几分。她低下头，看到楚明凰的眉头无意识地蹙紧，身体似乎又微微瑟缩了一下，往她怀里更深处钻了钻，像是在寻找更多的暖源。
冷？沈昭愣了一下。楚明凰的身体明明热得像火炭，怎么会冷？
她立刻反应过来，是心冷。是那深埋在心底、被暴雨和惊雷唤醒的童年阴影带来的、源自灵魂深处的寒意。
看着女帝无意识蹙起的眉头和那寻求温暖的姿态，沈昭犹豫了。偏阁里只有一张床榻，冰冷坚硬。她试着极其轻微地动了动被压麻的手臂，想将人挪到床上去。
她刚一动，怀中的人立刻发出一声不满的、带着浓重鼻音的嘤咛，眉头蹙得更紧，甚至无意识地伸出手臂，更紧地环住了沈昭的腰，将脸更深地埋进她的颈窝，滚烫的呼吸尽数喷洒在她敏感的肌肤上，激起一阵细微的电流。
沈昭身体瞬间僵住，连呼吸都屏住了。楚明凰的手臂环在她腰间，那力道并不算大，却带着一种不容置疑的占有和依赖。隔着薄薄的寝衣，她能清晰地感受到女帝手臂的线条和紧贴着她腰侧肌肤的惊人热度。
这姿势……太过亲密了。超越了所有危险试探和冰冷胁迫的边界，带着一种毫无防备的依恋。
沈昭的心脏在胸腔里失速地跳动起来，脸颊不受控制地发烫。她不敢再动，只能认命般地维持着这个被当成“人形暖炉”的姿势。
时间在煎熬中流逝。窗外的雨声似乎小了一些，风声也不再那么凄厉。烛台上的蜡烛燃到了尽头，火光挣扎着跳动了几下，终于噗地一声熄灭。整个偏阁彻底陷入一片黑暗，只有窗外偶尔划过的闪电，短暂地照亮室内狼藉的轮廓。
在绝对的黑暗中，感官变得异常敏锐。楚明凰沉沉的呼吸拂过颈侧，带着温热的湿意。环在腰间的手臂传递着源源不断的热量。玉坠依旧紧贴在胸口，虽然灼热感减弱了一些，但依旧存在感鲜明。而她身上那混合着龙涎香、药苦味和焦糖甜香的气息，在这黑暗和亲密无间的距离里，变得越发清晰，丝丝缕缕地缠绕着沈昭的呼吸。
疲惫如同潮水般再次涌上，这一次，沈昭再也无法抵挡。紧绷的神经在长时间的惊惧和此刻这诡异的“安宁”中，终于松懈下来。她的意识如同沉入温暖的海水，一点点模糊、下沉……
……
意识在黑暗中沉沉浮浮。
沈昭感觉自己像是飘在温暖的海水里，周身被一种令人安心的暖意包裹着。那暖意驱散了深秋的寒意，也驱散了后背的冰冷和疼痛。她舒服地喟叹一声，无意识地往那温暖的源头蹭了蹭。
触感柔软而温暖，带着一种令人心安的弹性，还有一丝熟悉的、清冽中夹杂着微苦药香的独特气息……等等！
沈昭猛地从混沌中惊醒！
眼皮沉重地掀开一道缝隙。天光微熹，透过窗棂朦胧地洒入室内。首先映入眼帘的，是玄色的、绣着繁复暗纹的丝质衣料，在微光下泛着内敛的光泽。视线微微上移，是线条优美流畅的下颌线，再往上……是楚明凰沉睡的侧脸。
沈昭的呼吸瞬间停滞！
她发现自己竟不知何时，从靠着香料柜的姿势，变成了……躺在偏阁那张并不宽大的床榻上！而楚明凰，正侧身躺在她的外侧！女帝的一只手臂，正以一种极其自然的、带着绝对占有意味的姿势，横亘在她的腰间，将她整个人圈在怀里！
她的脸颊，刚才无意识蹭到的柔软温暖的“源头”，此刻正清晰地感知到——那是楚明凰胸前饱满而富有弹性的弧度！隔着薄薄的寝衣，那触感真实得让她全身的血液瞬间冲上头顶，脸颊烫得几乎能煎蛋！
更要命的是，楚明凰的头微微低着，散落的长发有几缕甚至拂过沈昭的额角。女帝温热的呼吸，均匀而平缓，一下一下，轻轻地、若有似无地拂过她的额发和眉心，带来一阵阵细微的痒意和……一种令人心悸的亲密感。
沈昭僵成了一块石头，连眼珠都不敢转动。她小心翼翼地抬起眼，屏住呼吸，看向近在咫尺的楚明凰。
女帝似乎睡得很沉。浓密的长睫如同栖息的黑蝶，在眼下投下安静的阴影。平日里总是笼罩着寒霜和戾气的眉眼，在沉睡中舒展开来，竟透出一种近乎无害的柔和。苍白的唇色在晨光中染上了一丝浅淡的粉，微微抿着，褪去了所有锋芒，显得格外柔软。
沈昭的心跳如擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。这画面带来的冲击力，丝毫不亚于昨夜那掐住她脖子的冰冷手掌和“美人盂”的威胁！
昨夜暴雨中的脆弱哭泣，那一声声绝望的“母妃”，还有此刻这毫无防备的沉睡姿态……哪一个才是真正的楚明凰？
就在沈昭心乱如麻，几乎要被这暧昧又危险的氛围溺毙时——
楚明凰那覆盖着浓密睫毛的眼睑，极其轻微地颤动了一下。
沈昭的心瞬间提到了嗓子眼！