栖凰殿偏阁的夜，是凝固的琥珀。月光被窗棂上繁复的凤凰木雕切割成破碎的银箔，吝啬地洒在地面。空气里沉甸甸压着楚明凰惯用的龙涎香，厚重、绵密，带着不容置疑的帝王威仪，一丝丝渗入沈昭的骨缝。她靠坐在冰冷的紫檀木拔步床沿，脚踝上，一圈细金链子延伸出去，末端没入床柱深处一个精巧的锁扣里。轻微的移动，便带起一串细碎又清脆的“叮铃”声，在这死寂里荡开，像敲在紧绷的心弦上。
这金铃脚链，是楚明凰昨日临走前，亲手扣上的。冰凉的金属环贴上皮肤时，女帝俯身在她耳畔吐息，温热的气息拂过敏感的耳廓，激起一片细小的战栗：“孤喜欢听这声响。”鎏金护甲慢条斯理地刮过她脚踝内侧薄嫩的肌肤，留下几道转瞬即逝的红痕，“像锁着只不听话的金丝雀。”
屈辱和一种难以言喻的悸动交织着，在她胸腔里冲撞。沈昭攥紧了身下光滑冰凉的锦缎被面，指尖用力到泛白。偏阁的陈设华丽却空旷，像个精心打造的囚笼。唯一的出口，是那扇沉重的雕花木门，门外守着的女官，呼吸声轻得像猫。
殿外，更漏的滴水声缓慢而规律，每一滴都敲在沈昭焦灼的心上。距离那场惊心动魄的初遇已过去三日。楚明凰每日必来，有时是清晨，带着一身晨露的寒气，将一卷写满晦涩蛊毒符号或离奇化学结构式的竹简丢在她怀里，凤眸沉沉，只抛下一句：“今日之内。” 有时是深夜，玄色龙袍带着夜露的湿气侵入这方狭小的空间，不发一言，只是用那双淬了寒星又深不见底的眼眸长久地凝视她，指尖偶尔划过她颈侧那道尚未完全消退的指痕，带来一阵战栗的酥麻和刺痛。每一次接触，都像是在试探她绷紧的神经何时断裂。
“哗啦——”
一声轻微的异响，来自紧闭的雕花木门下方。沈昭瞬间警觉，后背绷紧，目光如电射向门缝。只见一片薄如蝉翼的素色纸笺，被悄无声息地塞了进来，无声地滑落在光洁如镜的金砖地面上。
她屏住呼吸，足尖点地，金铃只发出一声极轻的“叮”，人已无声地滑下床榻。赤足踩在冰凉的地砖上，寒意直透脚心。她迅速捡起纸笺，展开，上面只有一行清峻挺拔的小字：
戌时三刻，西角门海棠树下。瑾。
萧云瑾。
这个名字像一枚淬毒的针，猝不及防扎进沈昭的脑海。《倾世凰途》原着里光风霁月的男主，原主沈昭痴恋至死、甘愿成为楚明凰替身的根源，也是最终联手女主将楚明凰逼入绝境的关键人物。他此刻出现，是怜悯？是试探？还是…陷阱？
戌时三刻。偏阁里更漏的水滴声变得格外清晰。沈昭将纸笺凑近烛火，火焰贪婪地舔舐纸角，顷刻化为灰烬，只余一缕带着墨香的青烟。她走到紧闭的窗边，指尖小心地拨开一道缝隙。夜色浓重如墨，远处宫墙高耸，巡逻侍卫铠甲摩擦的沉重声响和整齐的步伐声隐隐传来。西角门，位于栖凰殿最偏僻的西北角，紧邻着废弃的冷宫，平日里人迹罕至，确是密会的好地方。
心跳在胸腔里擂鼓。去，还是不去？楚明凰无处不在的压迫感犹在身侧，脚踝的金铃冰冷地提醒着她的囚徒身份。但萧云瑾…这是原着里唯一可能对“沈昭”存有一丝善意的角色，也是她目前能接触到的、楚明凰掌控之外的唯一变数。或许…是生机？
西角门。几株高大的西府海棠在夜色里伸展着虬劲的枝干，花期已过，只余下浓密的深绿叶片，在晚风中发出沙沙的低语，像无数窃窃私私的鬼魅。月光被枝叶切割得支离破碎，在地上投下斑驳陆离、不断晃动的阴影。空气里弥漫着草木潮湿的土腥味和一丝若有若无的陈旧荒凉气息。
沈昭隐在一丛茂密的忍冬藤蔓后，金铃被她用撕下的衣角布条紧紧缠裹，塞住，只余下一点微不可闻的闷响。她屏息凝神，如同潜伏在暗夜里的猎手，目光锐利地穿透枝叶的间隙，锁住海棠树下那片月光稍显明亮的空地。
脚步声，很轻，带着一种刻意的从容，由远及近。
一道颀长的人影出现在树下。月白色的锦袍，在清冷的月色下泛着柔润的光泽，衬得来人面如冠玉，眉眼温润，正是书中描绘的端方君子模样——镇南王萧云瑾。他站定，目光看似随意地扫过四周，那份温润之下，却藏着不易察觉的审视与锐利。
“沈姑娘。”他的声音压得很低，带着恰到好处的关切，目光精准地投向沈昭藏身的阴影，“让你久等，受惊了。”
沈昭没有立刻现身。阴影将她完全包裹，只留下一双眼睛，在黑暗中冷静地评估着这个原着男主。他的关切听起来情真意切，但那双眼睛深处，却像蒙着一层薄冰，隔绝了真实的温度。
“王爷深夜相召，不知有何指教？”沈昭的声音从阴影里传出，同样压得很低，平静无波，听不出情绪。
萧云瑾脸上浮现一丝恰到好处的痛惜与愤怒：“指教不敢当。听闻姑娘被陛下囚于栖凰殿，处境艰难…楚明凰暴虐嗜杀，姑娘在她身边，无异于与虎谋皮，朝夕难保！”他向前一步，声音带着蛊惑人心的力量，“本王实不忍见姑娘明珠蒙尘，更不忍见你步上…沈家后尘。”
沈家！沈昭的心猛地一沉。原主记忆里模糊的灭门血案碎片骤然翻涌，带来一阵尖锐的刺痛。她强压下翻腾的情绪，指尖深深掐入掌心。
萧云瑾敏锐地捕捉到了她气息一瞬间的紊乱，眼底极快地掠过一丝得逞的光芒，随即被更深的“真诚”掩盖。他迅速从宽大的袖袍中取出一个不过半个巴掌大的素色锦囊，锦囊针脚细密，表面没有任何纹饰。
“此乃宫中秘制‘凝香丸’。”他将锦囊递向沈昭藏身的方向，动作带着一种不容拒绝的温和，“随身佩戴，其香可宁神静气，抵御瘴疠邪气。更重要的是…”他微微倾身，声音压得更低，带着一种分享秘密的亲昵，“若遇危急，服下一粒，可保一时三刻气息微弱，形同假死。楚明凰纵有通天之能，也难辨真伪。或可…为姑娘争得一线脱身之机！”
一线脱身之机。这五个字，在寂静的夜里，在沈昭紧绷的心弦上，重重地敲击了一下。
沈昭终于从浓密的藤蔓阴影后缓缓走了出来。月光吝啬地勾勒出她单薄的身影，苍白的脸上没什么表情，唯有一双眼眸，在黑暗中亮得惊人，像淬了寒冰的琉璃。她没有立刻去接那锦囊，目光如同无形的刀锋，一寸寸刮过萧云瑾温润如玉的脸庞。
“王爷…有心了。”她的声音很轻，带着一种奇异的空洞感，仿佛来自遥远的地方。
萧云瑾脸上维持着恳切，再次将锦囊往前送了送：“姑娘不必多虑，速速收好。此地不宜久留。”
沈昭终于抬起手。指尖在触碰到那素色锦囊冰凉丝滑表面的刹那，一股极其微弱、却异常熟悉的气味，如同一条冰冷的毒蛇，倏地钻入她的鼻腔！
苦杏仁！
极其细微的苦杏仁气味，被锦囊本身散发的一种甜腻花香（像是浓郁过头的晚香玉）刻意地掩盖着，混杂在潮湿的草木土腥气中，几乎难以分辨。但这味道…沈昭的灵魂都在尖叫！是氰化物！现代实验室里让她刻骨铭心的剧毒标志！
心脏骤然缩紧，全身的血液似乎在这一瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。原着里萧云瑾温润如玉的形象轰然崩塌，露出底下狰狞的獠牙。他不是救星，是催命的阎罗！这哪里是什么“凝香丸”，这是送她上路的“绝命丹”！
一股冰冷的怒意瞬间席卷全身，压过了那灭顶的恐惧。电光石石间，沈昭强行控制住指尖的颤抖，面上却分毫不显。她甚至没有收回手，反而极其自然地用指尖捏住了锦囊，指腹在那丝滑的布料上轻轻捻过，仿佛在感受其质地。
她微微偏头，唇角极其缓慢地向上勾起一个弧度。那笑容里没有半分温度，只有冰封的嘲讽和洞悉一切的森然，眼神锐利如刀，直直刺向萧云瑾温润表象下竭力隐藏的阴暗角落。
“王爷的‘好意’…”她的声音依旧很轻，却像淬了冰的细针，一字一句，清晰地钉入夜色，“闻着…怎么一股送终的味道？”
萧云瑾脸上的温润表情，瞬间如同被冻住的湖面，裂开了一丝极其细微的缝隙。那缝隙下，是猝不及防的惊愕和一丝被戳破的狼狈。他递出锦囊的手几不可察地僵了一下。
沈昭没有再看他一眼。捏着那枚小小的、却重逾千斤的锦囊，她利落地转身，裙裾在夜风中划开一道决然的弧线，毫不犹豫地重新没入身后那片深不见底的黑暗阴影之中。动作干脆利落，没有半分留恋和迟疑。
萧云瑾独自站在海棠树下，破碎的月光落在他月白的袍角上。温润的面具彻底碎裂，阴沉和惊疑如同潮水般迅速覆盖了他的脸庞。他死死盯着那片吞噬了沈昭身影的黑暗藤蔓，眼神晦暗不明，袖中的手，悄然紧握成拳。计划…似乎出现了他未曾预料的偏差。
栖凰殿偏阁。门在身后无声合拢，隔绝了外界的一切。沈昭背靠着冰凉坚硬的门板，急促的心跳撞击着胸腔，擂鼓般在寂静的室内回响。冷汗早已浸透了单薄的中衣，紧紧贴在背上，带来一阵阵黏腻的寒意。
她摊开手掌，那枚素色的锦囊静静躺在掌心，在昏暗的光线下，像一个蛰伏的毒瘤。指尖捻开束口的丝绳，三粒乌黑油亮、散发着浓郁甜腻花香的小药丸暴露在空气中。那股被刻意掩盖的、极其微弱的苦杏仁味，此刻变得清晰可闻，冰冷地刺激着她的神经。
氰化物。见血封喉。萧云瑾…好狠毒的心思！
杀意如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了沈昭的心脏。她捏着锦囊，目光如同淬火的利刃，猛地射向偏阁通往主殿方向的那扇紧闭的雕花月洞门。楚明凰…此刻就在那扇门后。
一个极其大胆、近乎疯狂的念头，如同毒蛇吐信，在她脑海中瞬间成形。既然萧云瑾想借刀杀人，把这“毒药”送到她手上…那她何不以其人之道，还治其人之身？把这“好意”，原封不动地…“送”还给它的主人！
楚明凰的寝殿，她每日进出“汇报”蛊毒研究进展，早已熟悉。那张华丽宽大的紫檀木书案一侧，放置着一个半人高的鎏金狻猊香炉，是楚明凰平日批阅奏章或小憩时，用来熏燃安神香料的。
沈昭屏住呼吸，像一只真正的猫，赤足无声地踩过冰凉的金砖地面，悄无声息地潜入了那扇象征着绝对权力和危险的月洞门。浓重的龙涎香气息扑面而来，带着楚明凰身上独有的、令人窒息的压迫感。巨大的寝殿内光线昏暗，只有角落的落地宫灯散发着昏黄的光晕。重重鲛绡纱帐低垂，隐约可见深处那张巨大龙床的轮廓，寂静无声，楚明凰似乎已经安寝。
她的目光精准地锁定了书案旁的狻猊香炉。炉盖微敞，里面残余的香料灰烬散发着温热的余温和淡淡的草木香气。沈昭的心跳如雷，指尖却异常稳定。她迅速打开锦囊，将那三粒散发着致命甜香的乌黑药丸，毫不犹豫地尽数倒入香炉内温热的灰烬之中！然后用指尖飞快地将表层的香灰拨动，小心地覆盖在药丸之上，将它们彻底掩埋。
做完这一切，她迅速退离，如同鬼魅般重新隐入偏阁的黑暗。关上那扇小小的月洞门，背靠着门板滑坐在地，才感觉到全身的力气仿佛都被抽干了，冷汗涔涔而下，浸湿了鬓角。
夜，死一般沉寂。更漏缓慢地滴答着，每一滴都像敲在沈昭紧绷的神经末梢上。她蜷缩在床角，目光死死盯着通往主殿的那扇门，耳朵捕捉着那边最细微的声响。时间从未如此缓慢而煎熬。
不知过了多久，也许是一刻，也许是一个时辰…
“砰——哗啦——！”
一声突兀而刺耳的巨响，猛地撕裂了栖凰殿死水般的寂静！是瓷器被狠狠砸碎在地面的声音，清晰得如同炸响在沈昭的耳边！
来了！
沈昭的心脏骤然停跳了一拍，随即疯狂地撞击着胸腔！主殿那边紧接着传来一阵压抑的、破碎的喘息，痛苦而急促，伴随着什么东西被猛地扫落在地的杂乱声响！那声音…绝不是伪装！楚明凰出事了！
计划成功的冰冷快意尚未升起，就被一股更庞大、更原始的恐惧瞬间淹没。楚明凰若真因此毒发身亡…整个栖凰殿，不，整个皇宫，瞬间就会变成吞噬她的地狱！萧云瑾的毒计，无论楚明凰死不死，她沈昭都必死无疑！
求生的本能压倒了一切。沈昭几乎是手脚并用地从地上弹起，赤着脚，不顾一切地冲向那扇分隔偏阁与主殿的月洞门！脚踝的金铃因这剧烈的奔跑而疯狂作响，清脆急促的“叮铃”声，在死寂的寝殿里显得格外刺耳和绝望。
她猛地撞开那扇并未上锁的门！
主殿内，景象骇人。
巨大的龙床前，一地狼藉。碎裂的瓷器（像是一个价值连城的贡品花瓶）碎片溅得到处都是，泼洒的水迹在光滑的金砖上蜿蜒。珍贵的奏章、笔墨纸砚被扫落一地。空气中弥漫着龙涎香、打翻的茶水味，还有一种…淡淡的、令人心悸的甜腻与苦杏仁混杂的诡异气味！
楚明凰！
她并未如沈昭预想的那般倒地抽搐。女帝斜倚在宽大的龙床边缘，姿态竟透出一种诡异的慵懒。玄色的寝衣领口微微敞开，露出一段线条凌厉的锁骨和下方若隐若现的陈年疤痕。如瀑的墨发凌乱地披散着，几缕黏在汗湿的额角。那张颠倒众生的脸上，此刻泛着一种极其不正常的潮红，如同醉酒，又似高烧。凤眸半阖，长长的睫毛在眼下投下浓重的阴影，眼神迷离，水光潋滟，却像蒙着一层猩红的血雾，深处翻滚着惊涛骇浪般的痛苦与一种…近乎暴虐的、被强行压抑的狂躁。
看到沈昭不顾一切、赤足散发冲进来的狼狈模样，楚明凰半阖的凤眸极其缓慢地掀开一丝缝隙。那迷离的、仿佛燃烧着地狱业火的目光，带着一种洞穿灵魂的力量，牢牢锁定了她。
“呵…”一声沙哑的、仿佛从滚烫的砂砾中磨出来的低笑溢出她的唇瓣。她微微歪了歪头，汗湿的发丝滑落颈侧，这个本该虚弱的动作由她做来，却充满了令人毛骨悚然的魅惑与掌控力。她的目光，如同带着实质的温度，缓慢地、极具侵略性地扫过沈昭因为奔跑而剧烈起伏的胸口，滑过她散乱衣襟下露出的雪白颈项和精致锁骨，最后，定格在她因恐惧和奔跑而微微张开的、水色潋滟的唇上。
楚明凰伸出舌尖，极其缓慢地舔了舔自己同样异常红艳、仿佛染了血的嘴唇。那动作带着一种兽性的魅惑，眼神却冰冷如刀。
“跑得…真快啊…”她的声音沙哑得厉害，每个字都像在灼热的炭火上滚过，带着一种奇异的、令人心尖发颤的磁性，“看来孤的脚链…还是太轻了？”
沈昭被她那混合着极致痛苦与极致侵略的眼神钉在原地，动弹不得，寒意从脚底直冲天灵盖。
楚明凰似乎连抬手的力气都欠奉，只用眼神示意了一下旁边矮几上倾倒的茶盏和水渍，唇角那抹妖异的弧度加深，目光再次焦着在沈昭的唇上，带着一种近乎品尝的意味，一字一句，清晰地吐出：
“爱妃的唇…瞧着，倒是比鹤顶红…更烈几分呢…”
沈昭如遭雷击！她知道了！她竟然知道香炉里的东西！那她为什么…
“可惜…”楚明凰的声音陡然转冷，如同寒冰碎裂，那双迷离的凤眸瞬间爆发出骇人的精光，痛苦与狂躁再也无法压制，如同实质的利刃刺向沈昭，“孤此刻烧的…可不是那种下作的玩意儿！”
话音未落，异变陡生！
“唔——！”楚明凰猛地弓起身子，仿佛被一只无形的巨手狠狠攥住了内脏！刚才那刻意维持的慵懒假象瞬间崩塌！剧烈的痉挛让她修长的手指死死抠进身下名贵的锦缎之中，指节因用力而扭曲泛白。大颗大颗的冷汗瞬间从她光洁的额头、鬓角、颈项渗出，汇聚成溪流滑落，浸透玄色的丝质寝衣，紧紧贴在她剧烈起伏的、优美却充满力量感的身体曲线上。她死死咬住下唇，一丝猩红的血线立刻蜿蜒而下，衬着那异常的红唇，触目惊心！
那双刚刚还魅惑迷离的凤眸，此刻彻底被猩红的血丝和暴戾的痛苦占据！她猛地抬头，目光如同淬毒的箭矢，带着毁天灭地的疯狂和一种被最深信任之人背叛的滔天怒焰，死死钉在沈昭煞白的脸上！那眼神，几乎要将她生吞活剥！
“沈、昭——！”
如同濒死凶兽的咆哮，裹挟着血腥气喷薄而出！
与此同时，楚明凰染血的、滚烫得惊人的手，如同闪电般探出！带着千钧之力，精准无比地狠狠扣住了沈昭纤细的后腰，猛地将她向前一拽！
“啊！”沈昭猝不及防，整个人被一股无法抗拒的巨力拖拽着，踉跄着扑向前方！冰冷的地面瞬间消失，取而代之的是龙床上柔软却象征着绝对禁锢的锦缎。天旋地转间，她重重地摔在楚明凰身侧！
浓烈得令人窒息的龙涎香混合着血腥味、汗味和那股诡异的甜腻苦杏仁气，如同潮水般将她瞬间淹没！楚明凰滚烫的躯体如同燃烧的烙铁，带着惊人的高热和痛苦的颤抖，紧密地贴了上来！那扣在她后腰的手，力道之大，几乎要捏碎她的骨头！
楚明凰染血的唇，近在咫尺，灼热的气息带着铁锈般的腥甜，尽数喷在沈昭的颈侧和耳廓，激起一片细密的鸡皮疙瘩。那双燃烧着痛苦与暴戾的猩红凤眸，近得能看清每一根狰狞的血丝，死死锁住沈昭惊骇欲绝的眼瞳。她的声音，压抑到了极致，嘶哑破碎，每一个字都像是从齿缝里挤出来，裹挟着地狱的寒风和焚身的烈焰，狠狠砸下：
“解、药、呢？！”