“你想让我做什么？”
严瑾的声音低沉。
他站在金殿中央，指尖的灵力在酝酿着，随时可能爆发。但他终究没有动。
哪怕怒火烧得胸腔发烫，哪怕他此刻只想一剑把龙椅上的人从王座上斩下来，严瑾依然表现得像是咬牙忍下了那口气。
皇帝好像早已看穿了他的挣扎，居高临下地睥睨着他，嘴角慢慢扬起一抹淡漠而讽刺的笑意。
“做什么？”
他悠然反问，语气带着令人不安的从容，“当然是想请你，帮朕一个小忙。”
他说着，手一扬，遥指殿外天空中的沈青和老夫子。
“你与他们交情不浅。一个是你的授业恩师，一个是你的长辈师兄，”
皇帝声音缓缓，却不容置喙，“你若站在他们对面，不用出手，只要一现身，便足牵制他们的心神。这样，他们就没有机会插手朕的飞升大典。”
严瑾眯起眼，语气冰冷得像封了霜的刀：“所以……你就拿我家人当筹码？”
“筹码？”皇帝嗤笑出声，声音仿佛从喉咙里碾出石子，“他们本就是你这颗棋子带入这场棋局的代价。”
他话音未落，便忽地抬了抬眼。
身边那名宦官立刻心领神会，面无表情地抽出腰间佩刀，脚步没有丝毫犹豫地走向严宽。
“唰！”
刀光一闪，寒芒未散，鲜血已喷洒而出。
严宽手臂一颤，半截手指“啪”的一声落在金砖地面上，在地上滚了几圈，最后停在了严瑾的脚边。
空气仿佛瞬间凝固了。
严瑾浑身一震，身上刚刚蓄起的灵力骤然涣散。
那个曾在朝堂上一人之下万人之上、一身风骨的内阁大臣，此刻像是失去了最后一根支柱，跪坐在地上，痛得浑身抽搐。
但他却咬着牙没有喊一声，只让血顺着手指滴在囚服上，一点点晕开。
皇帝面无表情地负手而立，语调淡然：
“你要再迟疑，我便斩他第二根。”
他说着，又缓缓把视线缓缓转向了柳氏与严芊芊。
他一句话都没说，可眼神中那种“你知道我接下来会做什么”的意味，比任何语言都来得残酷。
严瑾的拳头在袖中缓缓握紧，骨节发出令人牙酸的“咔哒”声。
他呼吸急促，愤怒像岩浆一样在体内翻滚，看上去随时都要爆发一样。
可皇帝根本没给他喘息的时间。
一个眼神，再次落下。
“咔嚓！”
又是一声清脆刺耳的骨裂声。
第二根手指被硬生生切下，鲜血溅到了那宦官的袖口，甚至还滴在地砖上，染出一朵艳丽得骇人的血花。
严宽仍没有喊叫，只因他咬得太狠，嘴唇早已被咬破，血顺着嘴角淌下来，滴在胸口，像一朵枯败的梅花。
“够了！”
严瑾一声暴吼，灵力终于压不住地暴涨，像是千军万马从识海中咆哮而出！
皇帝却依旧镇定自若，仿佛这一切都不过是他预料中的一环。
“严瑾，你是个聪明人。”他说，“这也是朕当初愿意选你做驸马的原因。”
“可别让朕觉得……自己看走了眼。”
严瑾的眼神，冷得像冻住的黑夜。
他咬紧牙关，目光像刀一样死死盯着皇帝，怒火在胸腔燃烧到几乎要撕裂他的五脏六腑，但最终，他缓缓吐出一口气，压下那滔天的杀意。
“好。我答应。”
话音刚落，整个金銮殿中的气氛顿时缓和了一些。
皇帝满意地笑了，脸上的笑意温和得近乎仁慈，仿佛眼前这场权谋与鲜血织成的闹剧，只是一场玩笑而已。
而严瑾则浑身微微颤抖，经过了一会才停止抖动。
他站在那里，看似低头臣服了皇帝，像是怒火终于被压了下去。但只有他自己清楚，那些情绪并没有真正散去，而是被他深深的隐藏了起来。
从他一踏进殿门，看到父母与姐姐那一刻起，他就已经预见到结局。
皇帝终究还是走到了这一步：拿他在乎的人来做筹码。
简单，粗暴，却也极其有效。
但可惜，他低估了严瑾。
更低估了严瑾如今手中所掌握的真正底牌。
灵境三重，画道法相，《春秋卷》之中的画中人——那才是严瑾现在能够施展的最强手段，也是随时能破局的一击必杀。
此刻的严瑾垂下眼眸，掩去所有怒意，唇角甚至勾起了一抹几不可察的弧度。
在此之前他做出的所有反应全都是为了麻痹皇帝的警惕，他表现得越是愤怒和挣扎就显得越真实。
但事实上，他一直在等，等皇帝露出一个破绽。
只需一瞬，识海中的“小白”就能操纵黑袍分身发动致命一击，将那人从龙椅上活生生拖下来！
“白姐，准备好了吗？”他心念微动，在识海中低声呼唤。
小白的嗓音在这一刻也变得冷厉起来。
“早就等不及了。”
严瑾深吸一口气，几乎要发出出击信号——
却在那一刹那，识海中忽然传来小白陡然拔高的惊呼声：
“小心——！”
小白的提醒虽然很快，但已然太迟。
“噗嗤！”
一股冰冷刺骨的剧痛，猝不及防地从胸口炸开！像是一柄冷铁长锥，将他的身躯一瞬间钉死在现实与背叛之间！
严瑾其实一直都全身心地戒备着周围地环境，他生怕宇轩公公和国师就藏在皇帝的身边护卫皇帝，但他唯独没有戒备自己的身后。
因为在他的潜意识之中，他背后的那个人还是陈诺，她只是现在的状态不太对而已，只要严瑾除掉了皇帝陈诺就能恢复正常。
但这只是他自己的一厢情愿而已。
严瑾低头，看到的是一截细长锋利的剑刃穿透了他的心口，带着淡淡月白色的灵光。
他愣住了，缓缓转过头。目光穿过那柄剑，撞上了一个他无比熟悉的人。
是陈诺。
她站在那里，一身红衣如火，凤冠霞帔，金线流苏，宛如天姿国色的新娘，却美得如同一把未出鞘的利剑。
恍惚间，他的视角低下，他看见了那修长纤细的剑身，还有剑柄上那精致的云纹雕饰。
陈诺的眼神清冷得仿佛雪落寒潭，再无往日的笑意。
而她的手，正紧握着那柄刺入他心口的剑。
“你……”
严瑾喉头一涩，鲜血从嘴角涌出，语气里满是不敢置信。他试图站稳，但身体却开始缓缓下坠，像是整个人被抽空了力气。
那是他爱过的姑娘。
是他拼了命也想保护的姑娘。
是他愿意放下所有也要站在她身边的姑娘。
她却……亲手刺穿了他。
“对不起啊，阿瑾。”
陈诺柔声开口，声音轻得像是初雪落在瓦上，唇角却挂着一抹令人发寒的微笑，“你太强了。你那具画中人分身……真的能威胁到父皇。”
“我只能……先下手为强。”
说罢，她缓缓将细剑从他体内抽出，剑刃带出一串热血，溅在空中，划出一弯艳丽到诡异的弧线。
严瑾胸口绽开一朵猩红的血花。
可他眼中的震惊与疑惑，却盖过了一切的痛苦。
他从未想过——
真正致他于死地的，不是那个皇帝。
而是那个曾说要陪他看尽世间繁华的女子。