严瑾的“最后晚餐”终于结束了。
准确来说，是一场折磨味蕾和意志力的生存试炼终于落幕。
他瘫靠在椅子上，整个人都虚脱得不行，甚至已经快忘了自己是怎么在精神尚存的状态下，把那些色彩诡异、咸到灵魂发麻的“菜肴”一口一口吞下去的。
而作为罪魁祸首陈诺，此刻却神采奕奕地把筷子一放，轻巧地起身收拾碗筷。
“你……你真打算自己洗啊？”
严瑾看着她挽起袖子的动作，一脸不可置信。
他从认识陈诺到现在，印象里这位九公主十指不沾阳春水，洗碗这种“凡尘苦役”，怎么看都跟她八竿子打不着。
结果今天，她居然要亲手去刷碗？
“当然啦。”陈诺语气轻松，手脚麻利地把菜盘端起来，“我都做饭了，洗个碗不是很合理的事情吗？”
“可你不是会水流术么？”严瑾皱了皱眉，“随便施个清洁术，碗筷立马锃亮，你何必……”
“那多没意思。”陈诺转头，冲他眨了眨眼睛，“术法虽然方便，但有些事嘛，还是自己动手比较有意思。”
说着，她走到水盆边，俯身开始清洗，一边擦着碗一边随意地说：
“其实小时候啊，我总喜欢偷看宫外那些寻常百姓的日子。男人挑着扁担出去干活，女人在家洗衣做饭，一边斗嘴一边又离不开彼此，晚上还会一起坐在院子里数星星……”
她停顿了一下，语气忽然低了些：“那样的生活，看起来真的……很让人羡慕。”
这一刻，她脸上没有了皇族的骄矜，也没有了往日的自信光芒，取而代之的是一种藏不住的温柔和悄然流露的渴望。
这不是扮演出来的，也不是临时起意的“浪漫”，而是一种……她努力模仿、用心靠近的生活方式。
严瑾怔住了。
他忽然意识到，陈诺今晚做饭，不是为了展示厨艺，也不是搞个惊喜哄他开心，而是在试着——以她的方式，参与进他的日常，走进他的世界。
她那么高贵骄傲，却愿意亲手下厨，洗碗刷锅，只为了在他身边，过一顿看似普通的“家常饭”。
他忽然有点懊悔。
懊悔自己这几天总是在躲，像个逃避情绪的小孩，不敢面对她的靠近，也迟迟不肯敞开心扉。
碗盘叮叮当当地响着，像是她心里的点滴期待，在这静夜里轻轻晃荡。
严瑾没再说话，悄悄出了竹楼，独自坐到了院中的那棵老榕树上。
夜风拂过，枝叶沙沙地响，月色如水，银光透过枝叶缝隙洒在他身上，如一层淡淡的霜辉。
没多久，陈诺洗完了碗，哼着小调推开门，刚迈出脚步，就看到那树上的人影。
她微微一愣，随即笑了。
榕树的粗干上，严瑾静静地坐着，一手撑着膝盖，另一手搭在身旁的枝杈上。他身侧还漂浮着一只白衣小萝莉——雪璃。
此刻的小雪璃嘴微张着，像个安静吸月的小猫，整个人沉浸在月华之中，气息温柔而悠远。
严瑾察觉到动静，低头看了她一眼，眼神也柔和下来。
“上来一起坐会儿？”他朝她勾了勾手指。
陈诺眨了眨眼，下一秒眼角弯弯，裙摆轻轻一扬，在空中划出一道弧线，轻盈地落在他身边。
她没有说话，只是悄悄地看了他一眼。
“诺诺，”严瑾低声开口，语气有些迟疑，又带着一点认真，“我有些事……想跟你说。”
陈诺偏过头，眼神落在他脸上，没有催促，只是静静等着。
月光照亮她的眼睛，里面的认真让严瑾胸口一紧。
忽然之间，他觉得自己的那些顾虑都不重要了。他轻声说：
“关于我家里的事……还有严家的现状，我之前一直没跟你讲。但现在，我觉得我得和你说一下。”
陈诺静静地坐在严瑾身边，像是能听懂他心跳的频率一样，悄悄将肩膀靠了过去。
严瑾沉默了许久，终于低声开口：“我……最近接连收到几个消息。”
他吸了一口气，像是在压住胸口那团始终翻滚不安的情绪，“严宽……也就是我爹，被皇上以几条莫须有的罪名打进了天牢，现在交给大理寺审理。”
陈诺的睫毛轻颤了一下，明显怔住了。
严瑾声音低沉得像压在深井里的石子：“我查过，那些罪名全都是栽赃，甚至都称不上巧妙。更像是有人故意推一把，把他往死路上送。”
“现在的严家……已经快散了。曾经那些跟着喝汤的盟友，现在一个个比谁跑得都快，恨不得立刻撇清关系。我爹……他或许早就知道这天迟早会来。”
陈诺怔怔地望着他，眼神里泛着一丝复杂：“所以你这段时间总是心不在焉，就是在纠结……要不要出手救他？”
严瑾没有回应，但那沉默，就是最清晰不过的答案。
“可外面不是都传……”她迟疑了一下，“你们父子早就闹翻了？”
严瑾轻轻叹了口气：“那是演给别人看的。”
月光下，他的眼神带着一点苦涩，仿佛压抑已久的秘密终于浮出水面。
“从玄门大会开始前，我们父子就配合演了这一出。我表面上是被赶出严家、身份剥离、孤立无援，实则……我是他藏在暗处的后手，是严家最后一条退路。”
“如果不这样，我不可能获得你父皇的信任，皇室不会让本来就势大的严家再出一个驸马。”
陈诺没说话，只是伸出手，轻轻覆在他的手背上用自己掌心的温度包裹住严瑾的手。
严瑾低头看着她的手，眼底泛起些酸意。
“我从小就知道他是个什么样的人——冷静、算计、眼里只有利益。为了家族，他连亲情都能割舍。可这两年……他真的变了。”
“他老了，累了……眼神里少了野心，多了疲惫。这次被抓，他没挣扎，没辩解，甚至没拖任何人下水。他就是在用自己做筹码，给严家换一条生路。”
严瑾咽了口口水，声音沙哑：“可我……我不想放弃他。”
“我是他儿子。哪怕我们曾经真的有裂痕，可他从头到尾都没让我参与进来，是他一个人把所有风暴挡在外面。我怎么能就这样袖手旁观？”
陈诺静静地听着，指尖微微收紧，仿佛在默默将力量注入那双略微发颤的手中。
过了一会儿，她轻声问道：“那你打算怎么办？”
严瑾闭了闭眼，低声道：“现在不能动。如果我站出来替他说话，你父皇马上就会怀疑我们父子是否早有预谋，到那时，不仅严家保不住，我也会被一锅端。”
“还有你。”他看着陈诺的眼睛，语气认真，“我跟你的婚事也会受影响，甚至会被当成严家借你重新攀附权贵的筹码。”
陈诺听完，却轻轻一笑：“所以你是在担心我？”
“我是在担我们俩的未来。”严瑾声音不大，却字字分明，“局势太乱了，我现在甚至都不敢想下一步该怎么走……如果哪天，我真的要为严家搏命，你——”
“我会陪你。”陈诺直接打断了他，语气斩钉截铁。
严瑾一怔，望向她。
“你若真要救你父亲，我就陪你一起去。你想退，我就替你挡；你要拼，我也会在你身边。”
她眼神坚定，像是没有犹豫过：“我陈诺要嫁的人，不能是个只会为了家族忍气吞声的傀儡，更不该是个心事重重却什么都瞒着我的傻瓜。”
“咱们可以想办法把你父亲救出来——但前提是，”她嘴角一勾，眸光轻灵，“你得先保住你自己。”
这一刻，严瑾喉咙一紧。
他望着她，心头千言万语，却只化成一句轻声呢喃：“诺诺……”
“嗯？”
“谢谢你。”
陈诺扬眉一笑：“行了，你要是再敢瞒我事儿，就等着被本公主休了吧。”