大鸣京城，皇家书院，藏书阁顶楼。
严瑾盘腿坐在一张老旧的竹榻上，手里紧紧握着那支熟悉的造化笔，眼中金芒微闪——真视之眼，悄然开启。
半个时辰过后，严瑾的灵力全部都消耗殆尽了。
“还是没反应……”他喃喃一声，额头渗出细细的冷汗。
这几天他几乎每天都要开启真视之眼，一点点剖析造化笔的内部结构，想要找出它沉寂的原因。
可惜他的想法是美好的但是现实却是骨感的，三天下来严瑾一无所获。
造化笔依旧如死水般沉默，识海中的小白也没有半点回应。
“看来最后的决战……还是得靠我自己了。”严瑾长叹一声，语气里透出几分无奈。
而更麻烦的是，他连真视之力都不敢全力动用。
因为他的血脉锁链，和陈诺连在了一起。
真视反噬的痛，他能扛，可一旦过界，陈诺那边也会被牵连。
虽然当初是陈诺主动提出链接，想帮他分担一部分压力，但严瑾从绑定的第一天起就后悔了。
不是后悔链接，而是心疼那小魔女受到精神上的痛苦。
现在回想起来严瑾还是觉得当时自己就像是吃错药了一样，咋就同意了和陈诺的链接了呢……
“严瑾，你那破笔到底还能不能用了？”熟悉的声音从楼梯口传来。
陈诺一边抱着一本快要散架的古籍，一边斜靠在扶手上，“我都快把这辈子没翻过的书全翻完了。”
她虽说一向以聪明冠绝皇室成员但看书这件事她从小不喜欢，尤其是看那些枯燥的历史书籍，要是看看严瑾画的漫画她倒是不介意。
现在为了严瑾，她居然能坐得住连夜翻卷宗，就连陈诺自己都觉得不可思议。
“多半是没戏了。”
严瑾挠挠头，笑得有些额苦涩，“估计到时候只能拿儒道、符道那些边东西去和我那位大哥掰手腕了。”
“那我这几天不都白忙活了？”陈诺嘟起嘴，走上前来，在他额头上轻轻一敲，“你可欠我一个天大的人情。”
“喂，这可是你自己要帮我查的啊！”严瑾一摊手，一脸“我无辜”的表情。
“去你的，没良心的家伙。”陈诺白了他一眼，佯装生气地转身，“不陪你浪费时间了。”
两人相视而笑，气氛轻松得像极了老夫老妻拌嘴。
他们的关系，最近确实越走越近了。
查资料、研究古卷、吃饭、熬夜——几乎形影不离。
甚至连皇家书院的看门老头都忍不住在背后嚼舌头了。
“听说没？那严瑾跟九公主……嘿嘿，已经那啥了。”
“哪个那啥？”
“你说呢？看这两人天天腻歪在一起，怕不是早就生米煮成熟饭咯。”
“啧啧，咱公主可是咱们皇室的金枝玉叶，怎么就看上那小子了？”
本来不过是小范围的八卦，结果越传越玄乎，连城里说书人都开始添油加醋了。
什么“皇家掌上明珠与落魄权臣之子的禁忌之恋”，什么“藏书阁三夜情深”，讲得煞有其事。
若严瑾是个世家良子，那这事还能当成一段佳话，可偏偏现在他的风评极其不妙。
自打与严宽表面“决裂”之后，外界对他的看法就一落千丈。
原本他还算是个“背景板贵公子”，虽然不出彩，但胜在根正苗红。背靠严家这尊大佛本来再怎么说风评应该都不会差到哪里去。
如今却成了被质疑的“背祖逆子”，连他昔日的一点点好名声都快耗干了。
不过这，也是他和严宽的“剧本”之一。
想真正与严家切割，想做出自己的选择，他就必须扛住外界的非议和怀疑。
但就连这整个“反转剧本”的主策划人严宽自己，也没料到严瑾现在的风评，竟然能糟糕到这个地步。
而这一切的最大的原因，就是严峰。
他就像一面擦得锃亮的镜子，把严瑾照得一清二楚。
镜子那头，是严府的长子，是那个卧薪尝胆、在外苦熬十年、如今在玄门大会上一战成名的天之骄子。
他低调又不失锋芒，谦逊又自带一股说不出的气场；看着温文尔雅，实则气势逼人。
一对比，严瑾就像是个不务正业、吊儿郎当的富家公子，成天笑嘻嘻的，看不出有啥正经打算，整个人跟“正派人设”四个字压根不沾边。
再加上他跟严家闹掰的传闻，风评迅速一路暴跌。
现在的他，在世人口中早已从“潜力新星”变成了“妖道疯子”、“皇室之耻”。
而就在舆论越烧越旺、各种坊间八卦铺天盖地的时候，玄门大会，终于来到了最高潮阶段——总决赛，开幕！
经过两轮拼命厮杀，如今还能全胜挺进三强的，只剩下三人：
九公主陈诺；
严家双子星之一的严峰；
以及，那个一路被黑、被骂、被嘲笑，却每次都能用匪夷所思的手段逆转战局的严瑾。
这一届的玄门大会，打到这一步，已经不只是比修为了，更像是三足鼎立。
而在这场三人争霸的大戏中，下注的盘口早就被庄家们开了无数轮。
从修为上看，陈诺和严峰都是货真价实的凡境五重天，只有严瑾，修为还停留在凡境四重，纸面实力落后一整层，怎么看都像是陪跑的。
众人更是纷纷下注：
赌陈诺会不会一鼓作气，替皇室夺回年轻一代的头名荣耀；
押严峰能不能再下一城，成为新一代最亮眼的修道天才；
至于严瑾？
没人看好。
“风评拉垮，修为垫底，还有黑料缠身……真不晓得他是怎么混进来的。”
“搞不好明天就原形毕露了。”
但严瑾本人倒是早就看淡这些。虚名虚势，他压根不放在心上。
他走到这一步，从来不是为了博个虚名响亮。
只是，他没想到，就在三强战的前夜，屋外忽然响起一声轻轻的敲门声。
“咚。”
他挑眉起身，随手打开门后他顿时一怔。
门外站着一个浑身血气翻涌、背着长刀的男子，脸色冷峻，眼神锋锐如刃。
“你是……孟涛？”
严瑾几乎脱口而出。
若不是当初在大元皇宫亲眼见过他那“鬼王眼”开启后的模样，恐怕他也认不出来。
这家伙变了，整个人像是从地狱里爬回来的一样，浑身上下透着一股压抑得要命的煞气，像是一头暂时收敛獠牙的野兽。
孟涛微微点头，脸上的笑容比哭还难看，但却异常坚定地说道：
“严兄，别来无恙。”
“我需要你，帮我。”
严瑾定定地看着他，像是在试图看穿这张熟悉却又陌生的脸。
几息之后，他默默让开了门。
“进来说。”