夜，如同被泼了浓墨的画布，沉沉地压在肯尼亚这片广袤而古老的土地上。空气里弥漫着泥土的腥气、植物的芬芳，以及一种难以言喻的、属于夜晚的神秘与不安。三百米外，工人们那简陋的宿舍区，像一片蜷缩在黑暗中的灰色蚁穴。然而，此刻，这片寂静被打破了。
一束强光，如同白昼里突然裂开的一道伤口，刺眼地扫过宿舍区。那是新架设的探照灯，光线粗粝而蛮横，将黑暗切割成明暗交错的碎片。那些晃动的光斑，起初看起来像是随意的巡逻，毫无章法。但林野蹲在远处一个废弃集装箱的顶上，透过夜视仪观察时，瞳孔中的绿光却猛地收缩——他发现了不对劲。
那些光斑，在某个瞬间，精准地停留在某个工人的脸上。不是一掠而过，而是如同被无形的磁石吸引，随着那人本能地偏头躲避的动作，光束也微妙地调整角度，持续地追踪着。那不是随机照射，而是带着某种目的性的扫描。
“瞳孔反光分析。”库托的声音从贴着耳后的微型耳麦里传来，带着地下管道特有的潮湿和金属摩擦的沙哑。林野能想象出他此刻的样子：像一条泥鳅，正匍匐在狭窄、污浊的地下管道里，道尺卡在肘弯处，既是支撑，也是随时准备测量逃生路线的武器。
“三号摄像头有棱镜组，”库托的声音继续传来，分析如同水银泻地般流畅，“他们在用角膜反射光做三维建模。”
林野的心沉了下去。他迅速调整夜视仪的焦距，将视野集中在那个被探照灯照射的工人脸上。果然，在那人眼球表面，跳动着细微而复杂的光斑，那不是简单的反光，而是经过棱镜折射、分解后的复杂光路。当那人更加剧烈地偏头，试图完全避开那刺眼的光芒时，他耳麦里传来一阵急促的电子音，紧接着，一个悬浮的监控屏幕画面在他脑海中展开——那是数据卫队通过技术手段反向接入的部分监控系统。
监控屏幕上，代表该工人的光点立刻弹出一个红色警报框，框内悬浮窗跳出几个冰冷的字眼：“面具疑似度72%”。
林野猛地扯掉脸上那简陋的布制面罩，鼻梁上的压痕还带着新鲜的汗渍，火辣辣地疼。“是动态材质检测！”他压低声音，语气里带着一种被窥破底细的恼怒，“他们往镜头里加了偏振光！”
偏振光！这解释了一切。那些棱镜组配合偏振光，可以分析物体表面的微观结构，判断其材质属性。他们之前用来躲避监控的面具，无论是用油彩、布料还是其他什么简单材料，在偏振光的照射下，其表面的细微纹理和反射特性都会被捕捉，并通过算法与数据库中“干净”的面部皮肤纹理进行比对，从而判断出是否戴了面具，甚至可以估算出面具的材质和复杂程度。
库托在管道里猛地一个趔趄，道尺撞上了冰冷的金属水管。闷响在寂静的管道里格外刺耳，像一颗投入深潭的石子，激起了层层涟漪。
“该死！”库托低声咒骂，迅速用袖口擦拭着道尺的金属表面。那些白天骨意蹭上的铁锈粉末簌簌掉落，露出下方密集而深浅不一的刻痕。每一道刻痕，都像是一个密码，记录着他们与数据霸权周旋的点点滴滴。
“第七个凹点，对应昨晚的盐柱实验。”他的指腹摩挲着最深的那个坑洞，那里还嵌着半粒没擦净的结晶，在耳麦传来的微弱光线下泛着微光，“折射率1.54，和沙地里那种紫色矿物相同。”
盐柱实验？林野心中一动。他记得库托提到过，他们尝试用某种特殊的盐柱来制作面具，试图利用其光学特性来干扰监控。这种盐，据说是在特定条件下形成的，具有奇特的结晶结构。
通风管道深处，突然传来一阵轻微的异响，像是什么东西滑落的声音。两人同时僵住，像两只受惊的猎物，瞬间进入了最高戒备状态。林野的手指无声地划过腰间，触碰到那管准备好的冷却剂——一种他们自己调配的、能瞬间降低局部温度的化学制剂，专门用来对付那些依赖热成像的监控设备。
当一道黑影从管道的岔道口一闪而过的刹那，林野眼中寒光一闪，猛地扣动了喷雾器的扳机。“嘶——”一阵低沉的嘶鸣声中，白色的气雾如同幽灵般在管道里弥漫开来，瞬间吞没了前方的视野。在林野佩戴的、可以显示温度差异的热成像仪里，那片区域变成了一个巨大的、令人绝望的黑色盲区。
“该死的土着把戏！”一个带着浓重口音、充满恼怒和咳嗽声的白人监工的咒骂声，穿透了气雾，传到了两人的耳中。显然，他们的行动干扰了对方的监控。
林野趁机拽着库托向后退，身体紧贴着冰冷的管道壁。同时，他手腕一翻，手中的道尺如同一个精准的标尺，在空中划出一道完美的半弧，稳稳地卡在了某个隐蔽摄像头的仰角上。那摄像头原本正对着他们藏身的这段管道，此刻却被道尺巧妙地遮挡了大半视野。
只听“咔哒”一声轻响，控制室里对应那台摄像头的监控画面陡然倾斜，原本精准锁定他们位置的红色人脸识别框瞬间紊乱，像一摊被搅散的颜料，失去了目标。
地下管道里，库托已经迅速行动起来。他从一个布袋里掏出一块粗糙的、呈不规则的几何形状的盐柱，开始将其仔细地按在自己的脸上。盐柱的结晶颗粒十分粗糙，刺入皮肤，带来细微而持续的痛楚，像无数细小的针在扎。库托的眉头紧锁，但手上的动作却异常熟练。
“部落祭司说，这种盐叫‘神之泪’，”库托说话时，声音变得有些瓮闷，那是盐柱面具隔绝了部分声音的缘故，“只有在雨季，被闪电劈中的沙地才会形成这种天然的透镜。”
眼柱面具被库托牢牢地固定在脸上，只留下双眼的位置可以看清外界。面具中央的孔洞，恰好露出他警惕而专注的双眼。而眼角溢出的汗水，滴落在盐面上，带来了细微的刺痛，同时也蚀出了几个细小的、几乎看不见的凹痕。
林野突然按住他的肩膀，阻止了他继续说话。他打开头灯，将矿灯光束打在库托面具的侧面。那些凹凸不平的结晶表面，此刻正将灯光以一种奇特的方式分解，投射出一片片流动的、斑斓的光晕，如同彩虹被打碎后，散落在黑暗中的碎片。
“不是巧合！”林野的声音里带着一种豁然开朗的惊喜，“盐柱的多棱面会在不同角度呈现不同的折射率，就像…”他的话音突然顿住，眼睛紧紧盯着那些在盐面上跳跃的光斑，大脑飞速运转。
他猛地抓起地上的一把沙土，随手撒向对面的墙壁。细沙在空中划出一条抛物线，然后缓缓落地。但在矿灯光束的照射下，林野却看到了奇异的景象——那些细沙在落地的那一刻，竟然在墙壁上短暂地形成了一个模糊的、类似监控画面的像素点图案。
“活体光学迷彩！”林野几乎是喊了出来，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“盐柱的结晶结构，配合我们身上的颜色和轮廓，可以在特定角度下，将光线散射、折射，形成类似环境背景的视觉效果，让对方难以捕捉我们的真实形态！”
就在这时，尖锐的警报声再次撕裂了管道里的寂静，这次不再是来自监控系统，而是来自地面震动传感器。那声音尖锐而急促，如同濒死野兽的哀嚎，预示着危险的临近。
“他们在用地震波扫描地下空洞！”库托的声音带着一丝急促，他迅速翻身滚进旁边一个积满废水的管道槽里。面具的边缘磕在冰冷的铁板上，崩落了几粒细小的盐晶。“快测水位！”他喊道，声音在水中产生了奇特的共鸣。
林野的靴子踩在水里，溅起一片片水花。他迅速将道尺从腰间拔出，双手握住两端，对准声音传来的方向，用力一插，道尺深深地插入淤泥之中。道尺上刻着精密的刻度，即使在泥泞中也能大致读出数据。
“水面上涨三厘米！”林野的声音透过耳麦传来，带着水汽，“而远处传来的机械轰鸣声里，隐约能辨出水泵启动的低频震颤。他们在注水！想逼我们出来！”
库托的心提到了嗓子眼。他顺着管道槽向上看去，只见头顶的通风井盖，正在液压机的无声推动下，缓缓地、带着死亡的气息下降。那厚重的金属栅栏，即将彻底封锁他们的退路。
生死攸关的时刻，库托突然做出了一个让林野意想不到的动作。他猛地扯下了脸上的盐珠面具。少年苍白的脸上，布满了细密的汗珠，有些已经和盐粒混合在一起，形成一道道白色的痕迹。他的睫毛上挂着几颗盐粒，像撒在上面的小钻石，但他却咧开嘴，露出一个带着血色的、却异常坚定的笑容。
“还记得我说盐柱会吸水吗？”库托的声音因为激动而有些颤抖，但眼神却异常明亮，“祭司说过，这种盐遇水会变软…”
林野的眼睛瞬间亮了，他立刻明白了库托的意思。盐柱面具在吸收了管道里的湿气，尤其是刚才滚入水槽时吸收的水分后，其结晶结构已经开始变得不稳定，变得软化，甚至有些脆弱。
当库托再次将那块吸饱了水分、变得有些软化的盐柱断面，用力按在通风井栅栏门那精密的电子锁芯上时，奇妙的事情发生了。只听“噼里啪啦”一阵细微的爆裂声在金属腔体内回荡，那些吸饱了水的盐晶，在膨胀和软化过程中，竟然产生了微小的爆炸力。精密的电子锁芯，被这股来自古老自然的、不可预测的力量撑出了细密的裂痕。
“跑！”库托嘶吼着，不再顾忌，用尽全身力气撞向那扇栅栏门。变形的铁条划破了他手臂上的皮肤，留下几道血痕，但栅栏门却被他撞开了一个足以容两人通过的缝隙。两人几乎是同时，堪堪从那扇即将完全闭合的栅栏门下钻了出去，滚进了相对开阔的、通往地面的管道岔道。
他们没命地朝着矿场西侧跑去，那里堆放着准备回填矿洞的紫色尾砂。林野边跑边从怀中掏出几块刚才制作面具时剩下的盐柱碎块，借着微弱的月光举起。那些残破的结晶，竟然将稀薄的月光拆解成了六道光束，在尾砂堆表面投下几道移动的光斑，如同幽灵在跳舞。
“折射率匹配！”林野狂喜的喊声被风扯碎，声音在空旷的管道里回荡，“这些沙子就是最好的隐身斗篷！”
他拉着库托，不再犹豫，直接扑进了那堆散发着尘土气息的尾砂堆中。当盐块被埋入温热的沙中时，奇妙的事情发生了。紫色沙粒开始以一种难以察觉的频率规律地颤动，如同某种生物在缓慢而深沉地呼吸。
库托从怀中再次掏出那把从不离身的道尺，将其插在沙丘的顶端。道尺的金属表面在月光下泛着冷光，尺身上的那些深刻刻痕，在月光下显得格外清晰。他调整了一下道尺的角度，让那些刻痕正对着夜空中那永恒不变的北斗七星。而那些被他们带过来的盐晶碎末，在月光下，竟然在沙丘表面连成了一幅简陋却清晰的星座图案。
监控屏幕在控制室里疯狂地闪烁着，像一群受惊的麻雀。一个操作员对着突然黑屏、随后又雪花乱闪的摄像头，气急败坏地捶打着键盘。
“信号干扰！又是信号干扰！”他的组长扯松了领带，额头上布满了汗珠，却没发现墙角空调出风口的滤网和管道壁上，不知何时爬满了晶莹剔透的盐霜。那些盐霜，是库托他们之前制作面具时掉落的盐粒，吸收了空气中的湿气后形成的。而此刻，那些原本堆放在西侧矿场的尾砂，在月光和盐晶的共同作用下，竟然开始缓缓流动，像某种刚刚苏醒的、沉默的生物，正悄无声息地，将两个少年的气息彻底掩埋，将他们从数据霸权的视野中彻底抹去。