鸿宾楼后厨的煤球炉烧得正旺，铁锅里的糖醋排骨咕嘟咕嘟冒着泡，酱香味混着蒸腾的热气扑面而来。何雨柱掀开笼屉，白生生的馒头在蒸汽里若隐若现，他用袖口抹了把额角的汗，转头看向正在调芝麻酱的李保国。师傅白大褂的领口磨得发毛，左胸别着的\"先进生产者\"徽章却擦得锃亮，在灯光下泛着红光。
\"能在师傅家住下肯定是好的。\"何雨柱把蒸好的馒头码进竹筐，声音里带着几分犹豫，\"就是怕给您和师娘添麻烦，雨水这孩子自小没了娘......\"
\"柱子，你这话可就外道了。\"李保国用竹筷敲了敲酱缸，\"自打你进门喊我第一声师傅，我和你师娘就把你当亲儿子待。雨水那丫头嘴甜又懂事，前儿个还帮你师娘择了半筐豆角呢！\"他往搪瓷缸里斟了半缸茉莉花茶，推到何雨柱手边，\"再说了，你师娘每天去副食店排队买豆腐，路过小学正好能接送孩子，顺路的事儿。\"
何雨柱望着师傅粗糙的手掌，想起上个月自己发烧，师傅半夜冒雨去公社医院抓药的场景。缸里的茉莉花在热水里舒展，他突然想起父亲在世时说过的话：\"厨子这行，师徒就是过命的交情。\"喉头一热，他端起茶缸咕咚灌了两口：\"师傅，那我今晚就和雨水说。\"
李保国满意地点头，从裤兜里摸出个纸包推过去：\"这是你师娘腌的糖蒜，带回去给雨水尝尝。\"油纸包上还带着体温，何雨柱眼眶微热，想起师娘家那口腌菜坛子，青石板压着，揭开时总能飘出酸甜的香气。
下班时分，夕阳把胡同染成暖金色。何雨柱背着帆布包往杨师傅家走，路过副食店时，隔着玻璃橱窗看见里面摆着红糖块，码得整整齐齐像金砖。他摸了摸口袋里的粮票，想起杨师傅总说\"气血不足\"，转身进了店——半斤红糖，花了他三张糖票。
推开斑驳的红漆门，老槐树的影子在青石板上晃悠。杨佩元正坐在葡萄架下打太极，身形舒展如鹤，褪色的蓝布对襟褂子被晚风吹得鼓起。听见脚步声，他眼皮都没抬：\"来了？\"
\"师傅，今儿带了红枣银耳汤。\"何雨柱从铝饭盒里盛出汤，瓷勺碰着碗沿发出清脆的响。杨佩元闻着甜香眼睛一亮，却故意板着脸：\"练功前吃甜腻东西，当心滞了气血。\"话虽这么说，却接过碗喝得呼噜响，胡子上沾着银耳碎。
\"吃完扎马形桩。\"杨佩元抹了把嘴，拄着拐杖站起身。他左腿受过伤，走起路来一瘸一拐，裤脚挽起三寸，露出小腿上狰狞的伤疤——那是当年在战场上被弹片划的。何雨柱跟在身后，看见老人后腰别着的烟袋锅，铜嘴子磨得发亮，想起这是杨师傅当年当侦察兵时缴获的战利品。
葡萄架下的青砖地被磨得发亮，何雨柱脱了鞋，双脚稳稳踩在苔藓斑驳的砖面上。杨佩元站在五步外，拐杖尖点着地面：\"腰要塌，胯要沉，眼神收进丹田......对，就这么着。\"暮色渐浓，老人的声音像块浸了油的老牛皮，粗粝却有嚼劲。
【马形桩熟练度已满，提升等级至1级】
【太极元功拳2级（103\/500）】
何雨柱突然听见脑海里响起提示音，像开春时冰面裂开的脆响。体内的热流猛地往上涌，从丹田窜到百会，又顺着脊椎沉到脚底。他忍不住闷哼一声，肌肉像被无形的手攥紧，又倏地松开，骨骼发出炒豆子般的噼啪声。杨佩元的拐杖\"当啷\"落地，浑浊的眼睛里闪过精光——这是明劲大成的征兆！
\"别动！\"老人快步上前，枯瘦的手掌按在何雨柱后心，\"意守膻中，引气下行！\"何雨柱只觉有股热流在体内横冲直撞，像脱缰的野马。按照师傅教的法子，他慢慢把这股劲气往丹田收，只听\"咔吧\"一声，左侧肩胛骨竟轻轻错了位又归正。等他睁开眼，发现自己竟比刚才高出半头，布鞋底被脚趾顶得变了形。
\"去，打那棵枣树。\"杨佩元指了指院角的老枣树。那树少说有百年，碗口粗的树干上挂着块木牌，写着\"公社财产 禁止砍伐\"。何雨柱搓了搓手，想起上次初入明劲时，一拳下去只留了个浅坑。此刻他深吸一口气，右腿微屈，腰胯猛地拧转，借着全身的力道轰出右拳。
树皮纷飞中，拳头竟没入树干三寸！何雨柱倒吸一口凉气，抽出手臂时带下几片带着血丝的木屑——这要是打在人身上......他不敢往下想，转头看见杨佩元正摸着胡子笑，皱纹里都是欣慰。
\"明劲大成，筋骨齐鸣。\"老人从兜里掏出个铁皮烟盒，里面装着切成细条的旱烟丝，\"当年我在战场上杀鬼子，靠的就是这股子整劲。记住了，国术不是用来逞强斗狠的，是护着自家人、守着良心的本事。\"他摸出火柴点燃烟卷，火光映得眼角的疤痕通红，\"你明日去猫儿巷，切记万事留一线，那些前朝遗老手里的玩意儿，能看就别看，能躲就躲。\"
何雨柱点头，目光落在老人空荡荡的左袖上。听说杨师傅当年为了救战友，硬生生用胳膊挡了颗手榴弹，虽说保下条命，却永远失去了左臂。夜风裹着槐花香吹来，他突然想起师傅们常说的\"武德\"二字，不是花拳绣腿，是拿命拼出来的担当。
离开杨师傅家时，月亮已经爬上了四合院的屋脊。何雨柱摸了摸胸前的红卫兵像章，冰凉的金属触感让他清醒过来——在这个火红的年代，身怀绝技不是炫耀的资本，而是护着妹妹、护着师傅们的铠甲。路过中院时，他听见许大茂屋里传来样板戏的唱腔，嘴角不由得扬起一抹笑——有些人，注定只能在阴沟里仰望别人的光。
推开自家院门，煤油灯的光晕从窗户纸漏出来，何雨水正趴在桌上糊火柴盒。小姑娘抬头时，鼻尖沾着胶水，刘海被汗水粘在额头上：\"哥，三大妈说我明天就能去学校试读啦！\"何雨柱摸了摸她的头，触到辫梢新换的红头绳——定是师娘给编的。他从包里掏出糖蒜，看着妹妹眼睛亮起来的模样，突然觉得，这一身刚猛的劲道，终于是有了归处。
夜深了，何雨柱在院里扎马步。月光把他的影子投在青灰墙上，像尊铁塔。远处传来打更声，\"天干物燥，小心火烛\"的吆喝穿过胡同，惊起几只麻雀。他感受着体内翻涌的劲气，突然想起杨师傅说过的话：\"明劲如雷，暗劲如电，化劲......\"他握紧拳头，指节发出轻响——不管什么劲，先护好这一方小院，护好这人间烟火，便是当下最紧要的\"劲\"。