清晨的阳光如金色的丝线，透过顾家绸庄那精美的雕花窗棂，在青石板地上投下一片片斑驳陆离的光影，仿佛一幅色彩斑斓的抽象画。 顾承砚正捏着茶盏，修长的手指忽然顿住——门房老周佝偻着背，脚步拖沓地跨进账房，手里高高举着个牛皮纸信封，信封的边角沾着星点泥渍，那泥渍黑黢黢的，仿佛藏着不可告人的秘密。
“少东家，方才在门槛底下拾的，没见着送件的人。”老周说完，将旱烟杆在裤腿上重重敲了敲，发出“嗒嗒”的声响，“许是夜里塞进来的。” 顾承砚缓缓放下茶盏，指腹轻轻摩挲过信封封口，指尖能感觉到浆糊的粗糙质感。 浆糊黏得极紧，撕开时发出细微而尖锐的嘶啦声，在安静的账房里格外清晰。
信纸展开的刹那，他的瞳孔猛地一缩——是张染着靛蓝墨迹的便签，那字迹歪歪扭扭，好似一条条扭曲的蚯蚓在纸上爬行：“顾家绸庄的新染法，怕不是偷了东洋人的手艺？三日后码头，轧光机若能靠岸，算你本事。” 茶盏重重地磕在木桌上，发出清脆的声响，溅出的热茶在信纸上迅速晕开，形成一片片褐黄的斑，如同丑陋的伤疤。 顾承砚捏着信纸的指节泛白，前晚街角那个灰布衫影子突然如鬼魅般撞进脑海。 山本一郎的金怀表、张记仓库的火光、老陈暗号般的咳嗽……原来不是巧合。
“若雪。”他抬眼喊了声，声音比平时低沉了几分，带着一丝不易察觉的忧虑。 苏若雪正伏在账房里核对染布订单，手中的毛笔在账本上沙沙作响。
闻言抬头，她月白衫子的袖口沾着几点墨渍，发间的珍珠簪子随着动作轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响：“承砚，可是出了什么事？”
顾承砚将信纸缓缓推过去。 苏若雪垂眸扫过，指尖轻轻一颤，抬眼时眼底浮起一抹忧虑：“这字迹我没见过……最近来绸庄的客人里，也没谁形迹可疑。”她顿了顿，伸手温柔地覆住他手背，手上传来的温度让顾承砚心里一暖，“你别太担心，许是哪个同行使的小手段。”
“小手段？”顾承砚扯了扯嘴角，指腹摩挲着信纸上的靛蓝墨迹，那墨迹凉凉的，带着一丝潮湿的气息，“张记的仓库烧了，周婶的儿子在码头当搬运工——山本那老狐狸，连这种边角都算到了。”他突然攥紧信纸，纸张在手中发出“簌簌”的声响，“若雪，从今天起，你去染坊别单独走后巷，账房的门夜里要上双锁。” 苏若雪刚要开口，他又补了句：“我让阿强带两个护院，轮班跟着你。”
“承砚——”
“听我的。”他打断她，声音软了些，带着一丝不容置疑的坚定，“前儿陈师傅说染缸温度差半度都不行，这人能摸到咱们的轧光机船期……”他没说完，喉结动了动，“我不能让你出事。”
苏若雪望着他泛红的眼尾，忽然伸手替他理了理被揉皱的衣领，她的指尖带着账册特有的纸香，清新而淡雅：“好，我都听你的。”
话音刚落，账房外传来粗重而急促的脚步声，由远及近，好似闷雷滚动。 阿强掀开门帘进来，一股浓烈的靛蓝染布的气息裹着汗味扑面而来，那汗味中还夹杂着一股淡淡的石灰味。 他搓了搓手，脸上带着憨厚的笑容：“少东家，您找我？”
“阿强，从今儿起，你带柱子、二牛，三个人轮班跟着苏姑娘。”顾承砚指节轻轻敲了敲桌沿，发出“咚咚”的声响，“她去染坊、回苏府，一步都不能离。”
阿强胸脯拍得砰砰响，那声音好似战鼓擂动：“您放心！上回小日本的商队堵门，我能扛着两箱绸布从后巷翻出去，护苏姑娘肯定比护命还紧！”
苏若雪被他憨直的模样逗得笑了，银铃般的笑声在账房里回荡，但眼尾的忧虑却没散尽。 顾承砚望着她转身去取账本的背影，喉间发紧——三个月前他刚穿来时，这姑娘还总躲着他，如今却成了他最挂心的人。
日头移到西墙时，炽热的阳光洒在身上，顾承砚揣着信纸出了绸庄。 他绕到码头，找了个蹲在缆桩边啃馒头的搬运工。那工人见着他，慌忙抹了抹嘴，嘴角还残留着馒头屑，站起来，眼神中带着一丝慌乱：“顾少东家。” “周婶的儿子是不是你？”顾承砚直接问。
工人脖子一缩，眼神闪躲：“顾少东家，我娘说您人实诚，可那山本商事给的钱……”
“我不怪你。”顾承砚从怀里摸出块银元，银元在阳光下闪烁着耀眼的光芒，晃得人眼睛生疼，“我就问，前儿夜里谁往顾家门槛塞的信？”
工人喉结动了动，压低声音：“我瞅见个穿灰布衫的，帽子压得低。他塞完信往十六铺方向去了，我听他跟人说‘青云’……”
“青云？”
“对，说是青云的人办事。”工人抓了抓后脑勺，“我也不懂，就听个响动。” 顾承砚捏着银元的手紧了紧，指节因为用力而泛白。 他想起前儿在同业会听人提过，说上海滩有个叫“青云”的组织，专替人跑腿递信，哪边给钱就替哪边办事。 山本一郎能摸到轧光机船期，怕就是买通了他们。
暮色如一层薄纱，缓缓漫上屋檐时，顾承砚站在绸庄门口，望着苏若雪在阿强的护送下上了黄包车。风轻轻掀起她的裙角，露出绣着并蒂莲的鞋尖——那是他上月去苏州进货，特意给她带的。 他摸出烟杆，铜烟嘴在掌心硌出红印，那红印火辣辣的，带着一丝刺痛。
十六铺的灯火次第亮起，如同闪烁的星辰，映得江面一片碎金，波光粼粼。 青云……他眯起眼，望着江对岸影影绰绰的码头仓库，心中暗自思索着。 有些事，该自己去探个究竟了。 顾承砚沿着十六铺的石板路往南走，暮色里的江水泛着浓浓的腥气，那腥气刺鼻难闻，潮湿的风卷着鱼市的腥臊扑在脸上，让人忍不住皱眉。 搬运工说的“青云”据点在码头后巷的旧糖仓，他之前打听过，那是三不管地带，跑腿的、扒手、情报贩子混作一团。 糖仓外的灯笼被风吹得左右摇晃，发出“吱呀吱呀”的声响，门楣上“福顺”两个褪了色的朱漆字在暮色里若隐若现，好似两个幽灵。
顾承砚刚要推门，门内传来粗哑的男声：“顾少东家好兴致，这么晚来寻我们这些泥腿子。” 门帘一掀，出来个穿旧皮夹克的男人，鸭舌帽压得低，只露出半张棱角分明的脸，左眉骨有道月牙疤。 他叼着烟卷，火星在暗处明灭，那明灭的火光好似鬼火。
“我是老鹰，青云的跑腿头。”
顾承砚不动声色：“老鹰兄弟，我来问个信儿。今儿塞我门缝的信，可是你们接的活？”
老鹰吐了口烟，烟雾在两人之间缭绕，好似一层神秘的面纱：“山本商事给了五十块现大洋，要我们盯顾家的船期，顺道递个吓唬人的条子。”他指节敲了敲门框，“不过我老鹰办事讲规矩，只递信不伤人。”
顾承砚盯着他的眼睛，目光坚定而锐利：“山本要的不止是吓唬。”
老鹰忽然笑了，笑声里带着几分冷意，好似冬日的寒风：“顾少东家倒是通透。山本那老鬼子，准备了份假的‘染法剽窃证据’，说是顾家买通了他的染匠偷技术。文件锁在日商公会三楼的保险箱里，明儿就要送巡捕房。”
顾承砚的心跳漏了一拍，心脏好似被一只无形的手紧紧揪住。 前儿张记仓库失火，染匠老陈失踪，原来都是为这步棋——山本要坐实顾家“盗窃”，再借巡捕房封店，抢他的染缸和客户。
“你为什么告诉我？”他直截了当。
老鹰摸出块怀表，金属表壳在月光下泛着青灰——正是前儿街角那个灰布衫男人掉落的。顾承砚想起自己捡到金怀表时，曾不经意间看到表背面有刻痕。
“这表是山本的，他说事成再给五十块，可老子递信时瞥见了文件内容。”他喉结动了动，声音中带着一丝悲愤，“我娘是苏州绣娘，被东洋布庄挤得投了河。”
顾承砚听懂了。 他从怀里摸出个布包，解开露出十块银元：“老鹰兄弟，这份情我记着。” 老鹰没接钱，转身往仓库里走：“日商公会今晚十点换班，后门守夜的老张爱喝桂花酿。保险箱密码是山本的生日，明治四十二年五月初五——他金怀表背面刻着呢。”
顾承砚攥紧布包，心跳如擂鼓，那鼓声在耳边震得他有些眩晕。 他需要在明早巡捕房接件前拿到文件，否则顾家绸庄就完了。 可若雪还在阿强的护送下，他得确保她安全…… 顾承砚正暗自庆幸得到如此重要的消息，突然腰间的怀表震动，一种不祥的预感涌上心头，仿佛有一块沉甸甸的石头压在胸口。 他摸出铜哨吹了声，不远处的巷子里窜出个黑影。
“少东家！”阿强跑得直喘气，靛蓝布衫浸着汗，汗味中带着一股浓浓的酸味，“苏姑娘坐黄包车回苏府，过外白渡桥时被两辆黑轿车截了！柱子被打晕在路边，二牛追车去了，让我先来报信！”
顾承砚的太阳穴突突跳，眼前发黑，世界仿佛在这一刻失去了色彩。 他抓住阿强的衣领：“车牌！车牌子看清楚没？”
“没……没看清，车身上有‘通商’两个金字！”阿强急得直搓手，“二牛说像是日商的车！” 通商株式会社，山本一郎的产业。
顾承砚松开手，指甲在掌心掐出月牙印，那印子带着丝丝血迹。 他摸出怀里的银元塞给老鹰：“文件的事拜托了！”转身往巷口跑，阿强紧跟在后。 夜色里，黄包车夫的铃铛声忽远忽近，那铃声好似催命符，外白渡桥的灯光在江面上碎成一片，波光粼粼，却显得那么虚幻。 顾承砚攥紧拳头，指节发白——若雪，你等着，我马上来。 （二牛追着黑轿车进了法租界的弄堂，路灯下，他瞥见后座上的人影似乎转过脸，发间的珍珠簪子闪了闪，像极了苏若雪平日戴的那支。 ）