冰冷的金属通道如同巨兽的食道，无声地向黑暗深处延伸。脚下是厚厚的、仿佛从未有人踏足的积尘，每一步落下都留下清晰的脚印，激起细小的尘埃颗粒，在惨淡的冷白光线下缓缓飘浮。空气里只有三人粗重压抑的呼吸声、光脚或靴子踩在金属地板上的轻微摩擦声，以及玲珑那条机械臂关节处发出的、细微却清晰的液压嗡鸣。绝对的死寂像沉重的棉絮，一层层裹上来，压得人喘不过气。
鹿玖裹着宽大的冲锋衣，光溜溜的腿在冰冷空气中起了一层又一层的鸡皮疙瘩，每一步都走得小心翼翼，感觉脚底板快被冻得失去知觉了。他紧跟在玲珑身后，眼睛警惕地扫视着通道两侧那些布满灰尘、早已熄灭的壁灯和扭曲断裂的管道，总觉得那些浓重的阴影里会突然蹦出什么可怕的东西。冲锋衣下摆随着他的动作晃荡，露出底下那截印着小鸭子图案的浴巾边缘，在这死寂阴森的环境里，显得格外荒诞又凄凉。
走在前面的玲珑同样神经紧绷。她那条新得的机械臂扫描灯束如同两柄幽蓝的短剑，不断扫过前方和两侧的墙壁、天花板，将反馈的数据投射在视网膜上。除了厚厚的灰尘、金属疲劳的裂痕和早已干涸的某种暗色污渍，没有任何生命或能量活动的迹象。母亲留下的路标指向这里，可这里…就像一座被遗忘在时光尽头的巨大坟墓。
通道尽头，豁然开朗。
又是一个巨大的圆形大厅，比之前的入口大厅小一些，但结构更显复杂。穹顶同样高耸，覆盖着网格状的金属结构。墙壁上布满了更多、更复杂的仪器接口、屏幕和控制台，但无一例外都覆盖着厚厚的灰尘，屏幕漆黑一片。大厅中央，不再是空荡荡的基座，而是一组由巨大金属环嵌套构成的、更加精巧复杂的环形装置残骸。环体断裂扭曲，上面镶嵌的无数晶体黯淡无光，如同死去的星辰。装置下方连接着粗大的能量导管，早已干涸破裂，如同巨兽断裂的血管。
然而，最吸引三人目光的，并非这废弃的巨构物，而是大厅角落。
那里，靠着冰冷的合金墙壁，用几个巨大的、印着褪色“龙渊应急物资”字样的金属箱子，极其简陋地围出了一个小小的“营地”。箱子上面搭着几块防尘布，布上同样积满了灰尘，但依稀能看到下面压着的毯子轮廓。箱子旁边，散落着几个同样落满灰尘、但明显被打开过的罐头盒，里面残留着早已干涸发黑的糊状物。地上，还扔着几个瘪掉的、印着“高能压缩饼干”字样的塑料包装袋。
而在“营地”最显眼的位置，一个相对干净的金属箱子上，端端正正地摆放着一件东西。
那是一个结构极其精密复杂、只有巴掌大小的、由无数细密齿轮和微光晶体构成的银灰色罗盘！罗盘表面没有任何灰尘，在昏暗的光线下散发着温润内敛的金属光泽。罗盘的指针并非传统样式，而是一根极其纤细、如同发丝般的金色光棱，此刻正稳稳地指向大厅另一侧，一个被扭曲金属管道半掩着的、更加狭窄幽深的通道入口！
“是母亲的星轨罗盘！”玲珑的声音带着激动和难以置信的颤抖，她快步上前，小心翼翼地捧起那个罗盘，冰冷的金属触感让她指尖微颤，“她果然来过这里！这罗盘是指引方向的！指针指向的地方…”
“就是她离开的方向。”李如玉清冷的声音接上，她不知何时也走到了近前。她的目光没有停留在罗盘上，而是仔细地扫视着这个小小的营地。她伸出纤白的手指，极其小心地拂去一个空罐头盒上的灰尘，指尖停留在盒口边缘一处极其细微、几乎难以察觉的暗红色污渍上。她的眼神骤然一凝！
“血迹？”玲珑也看到了，心猛地一沉，“母亲她…受伤了？”
李如玉没有说话，只是手指在那点早已干涸的暗红上轻轻摩挲了一下。那冰冷平静的面容下，似乎有某种东西在剧烈翻涌。她猛地抬起头，目光如同两柄淬火的寒冰利剑，死死锁定了罗盘指针指向的那个幽暗通道入口！那眼神，混杂着担忧、急切，以及一种破开一切阻碍也要找到答案的、近乎疯狂的执念！
鹿玖也凑了过来，看着这小小的营地，看着那个散发着高科技气息的罗盘，又看看李如玉指尖那点刺目的暗红，心里五味杂陈。苏博士在这里生活过，受伤了，然后离开了…百年时光？她到底经历了什么？现在还活着吗？他下意识地裹紧了冲锋衣，感觉这归墟里的寒意，似乎更重了。
“有…有吃的吗？”鹿玖的肚子不合时宜地咕噜了一声，声音在死寂的大厅里格外清晰。他尴尬地摸了摸肚子，眼巴巴地看着地上那几个干瘪的压缩饼干包装袋，又看了看旁边那几个落满灰尘的空罐头盒。之前的皮蛋瘦肉粥早就吐光了，源初炉带来的短暂能量也消耗殆尽，饥饿感如同跗骨之蛆，疯狂啃噬着他仅存的体力。
玲珑没好气地白了他一眼，刚想呵斥，目光却扫到了“营地”角落一个不起眼的、同样印着“龙渊应急”的银色金属箱。箱子没上锁，盖子虚掩着。
她走过去，用机械臂掀开沉重的盖子。里面并非武器或仪器，而是…几包密封完好的、印着“自热米饭（红烧牛肉味）”和“单兵营养能量棒”字样的军用食品！包装上的生产日期早已模糊不清，但密封完好！
“吃的！”鹿玖的眼睛瞬间亮了，像饿了三天的狼看到了肉！他扑过去，抓起一包沉甸甸的自热米饭，如同捧着稀世珍宝！红烧牛肉味！虽然知道过期可能很久了，但这包装看着就比基地的“机油墙灰膏”强一万倍！
“小心点！过期了！”玲珑皱眉提醒，但看着鹿玖那副饿死鬼投胎的样子，再看看李如玉那苍白得近乎透明的脸色，她也没再阻止。陛下刚才在通道中消耗巨大，也需要补充能量。
鹿玖才不管那么多！他手忙脚乱地撕开自热米饭的包装，按照上面的说明（字迹都快磨没了）操作起来。打开饭包，撕开加热包，倒水…等等！水？！哪来的水？！
鹿玖傻眼了。这鬼地方，连个水龙头都没有！
就在他抓耳挠腮之际——
“嗡…嗡嗡嗡…”
一阵极其轻微、却异常清晰的、如同老旧电机启动般的嗡鸣声，毫无预兆地在大厅另一侧响起！打破了死寂！
声音来源——是那组巨大的环形装置残骸下方！
三人瞬间警觉！玲珑的机械臂瞬间抬起，扫描光束和能量武器口同时锁定声音来源！李如玉眼神一厉，周身无形的气场瞬间绷紧！
只见环形装置下方堆积的厚厚灰尘和金属碎片中，一个圆头圆脑、大约半人高的金属物体，正挣扎着从废墟里“拱”了出来！它的外壳布满了刮痕和凹坑，漆皮剥落，露出底下暗淡的金属色。主体是一个扁圆的“脑袋”，上面镶嵌着一个圆形的、散发着微弱红光的单眼传感器，此刻正像探照灯一样扫视着大厅。下方连接着一个同样破旧的、装有履带的底盘，履带上沾满了粘稠的黑色油污和灰尘。它身体两侧，探出两条短小的、前端是旋转毛刷和吸口的机械臂。
这造型…活脱脱一个被遗弃在废品站几十年的、老掉牙的扫地机器人！
“这…这是啥玩意儿？”鹿玖抱着自热米饭，目瞪口呆。归墟里还有扫地机器人？龙渊牌的？
那圆头圆脑的“清洁工”似乎也被突然出现的三人吓了一跳（如果它有情绪的话）。它那单眼传感器的红光急促闪烁了几下，发出更加响亮的“嗡嗡”声，仿佛在抗议。它笨拙地调整着履带方向，圆形的“脑袋”转动，红光传感器死死锁定了…鹿玖脚下！
只见鹿玖刚才撕包装时，不小心把几粒干米饭和一小撮加热包的粉末洒在了积满灰尘的地板上！在这片死寂的、覆盖着均匀厚灰的“净土”上，这几粒米和那点白色粉末，简直如同在博物馆名画上涂鸦般刺眼！
“嗡嗡嗡——！！！” 清洁工发出了更加急促、甚至带着一丝愤怒（？）的嗡鸣！它驱动着破旧的履带，无视了旁边杀气腾腾的玲珑和李如玉，如同一个扞卫领地的固执老头，气势汹汹地、一摇一晃地朝着鹿玖脚下的“污渍”冲了过来！短小的机械臂挥舞着旋转的毛刷，吸口发出“嘶嘶”的吸气声，一副要把那几粒米和粉末连同地板一起刷掉吸走的架势！
鹿玖：“？？？” 他看着这个“气势汹汹”冲过来的圆铁疙瘩，感觉自己的智商受到了侮辱。他下意识地想抬脚躲开。
“别动！”玲珑厉喝一声！她的机械臂扫描光束死死锁定着那个清洁工，“能量读数异常！核心有高浓度死寂污染残留！它被污染了！是陷阱！”
仿佛为了印证玲珑的话！
就在那清洁工冲到距离鹿玖不足三米时！
它那圆形的单眼传感器红光猛地暴涨！从温和的扫描光瞬间变成了刺目的血芒！与此同时，它挥舞的旋转毛刷缝隙中，毫无预兆地喷涌出粘稠冰冷的、散发着浓郁腥臭和纯粹死寂气息的黑色液体！如同高压水枪般，直射鹿玖面门！那液体在空中瞬间凝聚成数条布满吸盘和倒刺的黑色能量触手！带着冻结灵魂的寒意！
而它底盘下那原本用于吸尘的吸口，猛地张开！一股强大的、带着恐怖吞噬力量的吸力瞬间爆发！目标并非灰尘，而是鹿玖怀里那包还没拆封的能量棒和他手中的自热米饭！仿佛那里面蕴含着吸引它的东西！
“卧槽！”鹿玖魂飞魄散！想躲，脚下却被那股强大的吸力扯得一个趔趄！
“找死！”
李如玉冰冷的叱声如同惊雷炸响！她一直紧绷的右手快如闪电般抬起，对着那扑来的黑色触手和爆发的吸力源头，五指猛地张开，然后狠狠向下一压！
“镇！”
一股如同实质的、沉重如山的意志威压轰然降临！空间仿佛被凝固！
那几条激射的黑色能量触手和爆发的吸力，如同撞上了一堵无形的、不可逾越的叹息之墙，瞬间被狠狠定在半空！粘稠的黑液在空中挣扎扭动，却无法前进分毫！
玲珑的反应同样迅疾！就在李如玉镇压住攻击的瞬间，她那条机械臂的能量武器口爆发出刺目的蓝光！
“滋啦——！！！”
一道狂暴的蓝色电弧如同出洞的雷蛇，精准无比地轰击在那清洁工圆形的“脑袋”上！
“砰——！！！”
一声闷响！那布满刮痕的金属外壳瞬间被狂暴的能量撕裂、熔化！刺鼻的焦糊味和黑烟腾起！它那爆射红光的单眼传感器如同被掐灭的灯泡，瞬间黯淡！挥舞的机械臂软软垂下，履带停止了转动。
整个圆铁疙瘩冒着一缕缕青烟，如同被烤焦的废铁，僵在原地，一动不动了。只有底盘下那个吸口，还在惯性般发出微弱无力的“嘶嘶”声，像个漏气的破风箱。
危机解除。
鹿玖一屁股坐在地上，后背全是冷汗，心脏狂跳得要从嗓子眼蹦出来。他死死抱着那包自热米饭和能量棒，感觉像是从鬼门关抢回了最后的干粮。
玲珑警惕地走上前，用机械臂扫描着那堆冒烟的废铁。“核心污染源被摧毁了。应该是当年基地废弃时，被归墟的侵蚀能量污染了程序，变成了自动攻击‘污染源’（比如掉落的食物）的陷阱。”她看向鹿玖，“你运气不错。”
李如玉缓缓收回手，脸色似乎又苍白了一分。她看都没看那堆废铁，目光再次投向那个银灰色的星轨罗盘，以及罗盘指针坚定指向的幽暗通道。
“水。”她清冷的声音响起，带着不容置疑的命令口吻，目光却落在鹿玖怀里那包自热米饭上。
鹿玖一愣，随即反应过来！他看向那堆还在冒烟的“清洁工”废铁，又看了看它底盘下那个兀自发出微弱“嘶嘶”声的吸口…一个大胆（或者说被逼无奈）的念头冒了出来！
他连滚带爬地冲过去，也顾不上脏了，用尽力气，一把抓住那吸口下方连接的一根软管！那软管之前似乎是连接某个储水容器的，此刻容器早已破裂，但软管里似乎还残留着一点…清澈的液体？
鹿玖用自热米饭包装里附带的塑料勺子，小心翼翼地捅了捅吸口，然后猛地一吸！
“嘶——”
一股微弱的水流，带着淡淡的铁锈味和难以形容的…清洁剂混合着死寂能量的怪味，顺着软管流了出来，滴进了自热米饭的加热层里！
水！虽然味道感人，但真的是水！
鹿玖也顾不上那么多了，按照说明，迅速操作。加热包遇水，瞬间释放出大量的蒸汽，“嗤嗤”作响！一股混合着劣质香精的“红烧牛肉”味，在这充斥着灰尘、焦糊和死寂气息的大厅里，极其突兀又顽强地弥漫开来…
李如玉看着那包在鹿玖手中冒着热气、散发着古怪香味的自热米饭，又看了看那个指向未知的星轨罗盘，冰冷的凤眸深处，掠过一丝极其复杂的微澜。
食物有了，路标有了。
但这通往归墟更深处的路，才刚刚开始。