苗疆，雷公山圣地，新筑的“五圣坛”
阳光穿透层层叠叠的芭蕉叶，洒在由巨大青石垒砌、雕刻着蜈蚣、蟾蜍、蝎子、蜘蛛、蜥蜍五种图腾的圣坛之上。空气中弥漫着雨后泥土的清新与焚烧艾草的奇异香气。坛下，黑压压的人群从圣坛广场一直蔓延到山脚，来自八十一寨的苗民代表、归附的部族头人、以及经历过血火洗礼的战士们，屏息凝神，目光灼灼地望向圣坛顶端。
圣坛中央，阿古拉身着一袭由玉婆婆亲手缝制的盛装。并非契丹的华贵裘袍，而是融合了苗疆特色的礼服：靛蓝色的底布上，用金银丝线绣满了象征祥瑞的百鸟与缠绕的藤蔓，外罩一件轻薄如雾、流光溢彩的玉蛛丝披肩——这是玉婆婆用珍藏的最后一点玉蛛丝，在封宇川神医的秘药辅助下，耗费无数心血才勉强修复的玉蛛仙娘遗物。她乌黑的长发盘起，戴着一顶由金蜈圣手残余匠人赶制的银冠，冠上镶嵌着象征五部的宝石，中央则是一枚温润的青玉蝎佩——那是青蝎娘子生前从不离身的信物。
她身旁，站着佝偻却精神矍铄的玉婆婆。老人穿着洗得发白的靛蓝布衣，外面罩着一件崭新的、绣着灵动蜥蜴纹样的短褂——这是未来蜥蜴部的象征。她浑浊的眼中噙着泪水，却充满了欣慰与坚定，紧紧握着阿古拉的手，仿佛要将自己百年的沧桑与守护的信念，尽数传递给她。
没有顾远的身影。这位一手导演了苗疆变局的契丹左大都尉，此刻正隐在圣坛后方一处视野极佳、却绝不引人注目的竹楼内。他负手而立，透过竹帘的缝隙，静静地看着圣坛上那个光芒四射的身影。他的眼神深邃如渊，没有胜利者的骄矜，只有一丝不易察觉的疲惫。苗疆初定，暗流仍在，拜火教的阴影未散，张三金的疑心未消，耶律阿保机那边更是波谲云诡。此刻，他绝不能站在台前。苗疆的“王”，必须是阿古拉，也只能是阿古拉。
玉婆婆的声音，带着苍老却无比清晰的韵律，在寂静的圣坛上空响起，通过巧妙布置的传音竹筒，清晰地传入每个人的耳中：
“蚩尤老祖的子孙们！雷公山见证！盘瓠神灵庇佑！”
“百年血泪！百年抗争！百年寻找！”
“今天！老婆子站在这里，不是以什么祖巫之名！而是以一个见证了苗疆所有苦难与不屈的老乞婆的身份！”
“我们经历了土官的压榨，经历了五祖的辉煌与撕裂，经历了拜火教的荼毒，也经历了……至暗时刻的绝望与牺牲！”
她的目光扫过下方无数张饱经风霜的脸，声音带着哽咽：
“金蜈圣手！血蟾老祖！青蝎娘子！玉蛛仙娘！还有无数没有留下名字的英魂！他们的血，染红了苗疆的山河！他们的魂，融入了我们脚下的土地！他们……或许走错了路，或许用错了方法，但他们的心！从未背弃过四个字——振兴苗疆！”
人群寂静无声，许多人的眼中泛起了泪光，那是共鸣的痛楚与追忆。
“现在！”玉婆婆的声音陡然拔高，充满了力量，她高高举起阿古拉的手，“希望的火种，终于被点燃！被传递！被守护！”
“阿古拉！青蝎娘子亲传弟子！得老祖巫桂阳晨遗泽！获玉蛛仙娘遗宝！更得顾远大人倾力相助，驱逐外魔，光复苗疆！”
“她！心怀仁善！明辨是非！深知我苗疆疾苦！”
“她！愿以己身，承蚩尤之志！继祖巫之愿！带领我们，走出一条真正属于苗人的——新生之路！”
玉婆婆转向阿古拉，深深一拜，声音庄严肃穆：
“老婆子玉婆婆，代表苗疆所有守护火种的老人，代表八十一寨渴望安宁的苗民，代表那些长眠地下的英魂……恭请圣女阿古拉——承天景命！继位苗王！执掌五毒！光复苗疆！”
“恭请圣女继位苗王！光复苗疆！”圣坛下，由玉婆婆旧部、玉蛛残存的忠诚护卫、以及顾远安插在关键位置的“天罡三十六煞”成员率先跪下，发出山呼海啸般的呐喊！
“恭请圣女继位苗王！光复苗疆！”如同燎原的星火，呐喊声迅速蔓延开去！蜈蚣部（原金蜈势力，由一位德高望重的老猎手统领）的代表跪下！蟾部（血蟾旧部中未被拜火教污染、心念故土的苗民，由一位健硕的矿工头领率领）的代表跪下！蝎部（青蝎娘子旧部，由一位慈祥的老药师带领）的代表跪下！蜘蛛部（玉蛛旧部，多为心灵手巧的织工和农夫，由一位温婉的中年女子统领）的代表跪下！最后，是新成立的蜥蜴部（玉婆婆为精神象征，成员多是玉婆婆救助过、或心向和平的普通苗民，)玉婆婆为代表，也心悦诚服地跪下！
万民俯首，声震群山！
阿古拉站在圣坛之巅，感受着脚下大地的脉动，感受着万千目光的期盼与重托，感受着玉婆婆手中传递的温热与力量，也感受着竹楼内那道穿透空间、饱含信任与守护的目光。她深吸一口气，压下心中的激荡与一丝惶恐，清澈而坚定的声音，如同山涧清泉，流淌在每一个苗人的心田：
“阿古拉！承蒙玉婆婆与诸位父老信任！承蒙师尊青蝎娘子遗志指引！今日，继此重任，不敢言必达圣境，唯以赤诚之心，起誓于蚩尤老祖，于盘瓠神灵，于苗疆万千英魂之前！”
“我阿古拉在此立誓！”
“一曰：仁恕治疆！ 废除苛政，减免赋税，兴修水利，广施医药！让苗疆孩童有食果腹，老者有病可医，青壮有田可耕！”
“二曰：传承永续！五毒教立，蜈蚣、蟾、蝎、蛛、蜥五部并重！承金蜈之刚毅，血蟾之勇力，青蝎之仁心，玉蛛之和睦，蜥蜴之守护！五部同心，共护苗疆！凡我苗疆技艺，巫蛊医理，当择善而传，永续不绝！”
“三曰：摒除旧恶！银蛇之名，永为禁忌！其行当唾，其庙当毁！苗疆五部，永无蛇踪！此警后世，勿忘背叛之殇！”
“四曰：守护安宁！外御强敌，内抚民心！与契丹羽陵部顾远大人永结盟好，共御外侮！凡犯我苗疆者，虽远必诛！凡扰我子民者，虽强必抗！”
“此心昭昭！天地共鉴！若有违誓，人神共弃！”
誓言铿锵，回荡在雷公山间，也深深烙印在每一个苗人的心中。这一刻，苗疆迎来了它新的主人——圣女阿古拉，苗王阿古拉！
盛大的即位仪式之后，苗疆的治理迅速步入正轨。顾远的身影依旧隐于幕后，但他的意志却通过精密的布局，如同无形的网，支撑着阿古拉的统治。
周围天罡三十六煞化整为零，融入五部之中。如同阿古拉最锋利的暗刃和最坚固的盾牌。封宇川神医则公开设立医馆，广收门徒，传授融合了中原、契丹与苗疆精华的医术，救治伤患，收拢民心，同时暗中监控可能存在的蛊毒隐患。
北斗七子：王畅、姬炀负责训练整合归附的苗兵，打造忠于苗王的新军。李襄以其超绝轻功和机敏，负责情报网络与隐秘联络。邹野、左耀、李鹤、黄逍遥则分驻四方要隘，明为协助各部防御，实则监控地方，确保政令畅通，打造根基。
赤磷卫：精锐中的精锐，作为阿古拉的贴身近卫，同时负责与顾远直属势力的秘密联络通道。
玉婆婆：这位耄耋老人，成为了苗疆的精神图腾和定海神针。她每日在苗王宫偏殿处理事务，阿古拉事无巨细，皆与她商议。玉婆婆以其深厚的阅历、对苗疆民情的洞悉以及那份发自内心的慈爱与公正，成为了阿古拉柔性政策最有力的推行者和解释者。她提出的“减赋三年”、“以工代赈修水利”、“设立义学，苗汉契丹子弟同窗”等政策，深得民心。
在苗王宫庄严的偏殿内，阿古拉亲自将一枚象征着“左护法”的银质蝎形令牌，交到了史迦手中。史迦，这个曾经背负着护卫玉蛛仙娘失败、目睹无数同袍惨死而陷入无尽痛苦与自责的少女，此刻站得笔直。她脸上的稚气与彷徨已被风霜和坚毅取代，眼神锐利如鹰，却又沉淀着沉重的过往。
“史迦，”阿古拉的声音温和而坚定，“玉蛛师叔的仇，青蝎师父的恨，苗疆的痛，都刻在我们骨子里。但沉湎于过去，无法让逝者安息，无法让生者前行。我需要你，苗疆需要你，做我的左护法！用你的剑，你的忠诚，守护我们共同的新生！”
史迦单膝跪地，双手接过令牌，紧紧贴在胸前，仿佛能感受到那令牌上传递而来的、玉蛛仙娘最后的气息和阿古拉的信任。她抬起头，眼中燃烧着决绝的火焰：
“苗王！阿灼姐姐!史迦在此立誓！此身此命，尽付苗疆！护卫苗王，万死不辞！光复苗疆，矢志不移！昔日护卫不力之耻，当以余生忠诚与热血洗刷！爹……”他声音微哽，想起了自己那同样为守护苗疆而战死的父亲，“您在天之灵看着！迦儿，走对了路！会替您，替所有牺牲的英魂，守护好这片土地！”
从这一天起，苗王阿古拉的左护法史迦，如同一柄出鞘的利剑，重新焕发出惊人的光芒。她行事果决，训练卫队一丝不苟，巡查领地明察秋毫，对阿古拉和玉婆婆的命令执行得不打半点折扣。她仿佛要将所有未能守护玉蛛的悔恨与力量，全部倾注在守护阿古拉和苗疆新生的事业上。
在苗疆百废待兴、万众一心的氛围中，两段微妙的插曲，如同平静湖面投下的石子，漾开别样的涟漪。
今日正逢蛊神会，篝火在苗寨中央的空地上熊熊燃烧，巨大的火焰舔舐着墨蓝色的夜空，将周围摇曳的竹影拉得忽长忽短。木柴噼啪爆裂，火星如金红色的萤火虫，欢腾着飞向深邃的穹顶。空气中混杂着烤肉的焦香、烈酒的辛辣，以及年轻躯体蒸腾出的汗水和荷尔蒙的气息。鼓点狂野，节奏如同奔腾的山洪。裹着头帕的汉子们赤着上身，露出古铜色的、肌肉虬结的胸膛，围着篝火跺脚跳跃，口中呼喝着苍劲古老的调子。姑娘们银铃般的笑声清脆悦耳，她们华丽的百褶裙旋开巨大的、色彩斑斓的花朵，银项圈、银手镯在火光下跳跃碰撞，叮当作响，汇成一片流动的、眩目的光河。
顾远穿着一身崭新的青黑苗服，衣襟袖口滚着精致的云纹，却感觉这身衣服像一层紧绷的壳，勒得他浑身不自在。他坐在喧嚣的边缘，背靠着一根粗壮的廊柱，手中捏着一碗清冽的米酒，目光却像被无形的线牵引着，越过舞动的人潮，牢牢地锁在不远处那个身影上——阿古拉。
她今夜美得惊心动魄。火光照亮了她饱满的额头，挺直的鼻梁，可爱迷人的小鹅蛋脸，以及那双即使在暗夜里也闪烁着星辰般光芒的眼睛。她身上挂满了银饰，随着她轻盈的舞步，叮叮当当响成一片，每一次转身，每一次抬手，都洒落一地碎银般的光华。她的目光偶尔会扫过顾远的方向，眼神交汇的刹那，顾远感觉自己的心脏像是被那目光狠狠攥住。那眼神里带着灼热的挑衅，一丝不易察觉的羞赧，还有某种让他血脉贲张的、近乎野性的占有欲……
夜深人静，阿古拉的竹楼内。刚参加完欢庆的她又刚处理完堆积如山的政务，此时正疲惫地靠在软榻上。她无意识地摩挲着腰间，那里悬挂着一柄淬毒的苗刀——就在前天她接任苗王之夜，月夜下送给她的定情信物。刀身狭长锋利，刀柄缠绕着靛蓝色的布条，上面绣着一个壮观的狼头图腾。
此时此刻，顾远默默融入竹影婆娑的寨中小径，最终停在了这座大气的竹楼前。楼前几竿翠竹在夜风中轻轻摇曳。竹楼的窗口，透出一点昏黄温暖的光晕。
门虚掩着。他轻轻推开。竹楼内弥漫着一股奇异而温暖的馨香。一盏小小的桐油灯搁在矮几上，火苗稳定而温柔。阿古拉背对着门口，靠在榻上。此时的她早已换下了跳舞时那身繁复耀眼的银装，只穿着一件贴身的、靛青色的蜡染小衣，勾勒出少女柔韧而饱满的腰肢线条。瀑布般乌黑的长发披散下来。听到门响，她没有立刻回头。
空气仿佛凝固了。阿古拉缓缓转过身。灯火在她脸上跳跃，那双深邃的眸子此刻亮得惊人，里面翻涌着复杂难辨的情绪——有尚未褪尽的羞意，有孤注一掷的决绝，还有一种让顾远喉咙发紧的、原始而直接的渴望。
她没有说话，只是抬手，动作利落得没有半分犹豫，解开了腰间悬挂着的那柄苗刀的刀鞘。刀身被抽出时，发出一声清越悠长的龙吟。那刀身狭长，弧度优美流畅，在昏黄的灯光下流转着一种幽冷、内敛，却令人心悸的寒芒。刀锋薄如蝉翼，刃口处呈现出一种奇异的、隐隐约约的蓝紫色泽——见血封喉的五毒淬炼之痕。
阿古拉握着刀，一步步向他走来。银质的脚环随着她的步伐，发出轻微而规律的“叮铃”声，每一步都像踩在顾远紧绷的神经上。她在他面前站定，距离近得能闻到她发间山茶花的淡香和她肌肤上散发出的温热气息。
她微微仰起头，月光从竹窗的缝隙里漏进来，勾勒出她颈项优美的弧度。她的目光牢牢锁住顾远的眼睛，声音不高，却字字清晰，带着一种金石般的冷硬质感，敲打在顾远的心上：
“远哥哥”她顿了顿，每一个字都像是从齿缝里挤出来，带着千钧的重量，“这苗疆的山水养人，也养蛊。情蛊入骨，便是一生一世。你若负我……”
那冰冷的、泛着诡异蓝紫色幽光的刀尖，带着破开空气的锐啸，“夺”地一声，深深钉入顾远脚边的竹制地板。刀身嗡嗡震颤，余音在狭小的竹楼内回荡。刀柄上缠绕的靛蓝色布条末端，那只用银线绣成的狼头，在灯下冷冷地注视着他，獠牙森然。
“你若负我……”阿古拉的声音陡然拔高，带着一种撕裂般的尖锐，后面的话语却如同被一只无形的大手扼住。
顾远没有让她再说下去。
就在那“负”字尾音将落未落的瞬间，他像一头雄狮，所有的犹豫、不安、都在这一刻被一种更为原始、更为狂暴的力量彻底碾碎。他猛地向前一步，动作快如闪电，带着一股不容抗拒的蛮力，狠狠攫住了阿古拉的双肩。他俯下身，狠狠吻住了她微张的、带着颤抖的唇。
那不是温柔的触碰，而是攻城掠地般的掠夺，是灵魂深处的烙印。阿古拉的身体骤然僵硬，双手本能地抵在顾远坚实的胸膛上。然而，这抗拒的力道仅仅维持了一瞬。仿佛有某种坚冰在顾远灼热的唇舌和那不容置疑的拥抱下轰然碎裂。阿古拉紧绷的身体骤然软了下来，抵在顾远胸前的手，慢慢松开了力道，转而紧紧地攀住了他宽阔的脊背。她的回应从生涩到热烈，带着一种同样不顾一切的疯狂。口中那点微咸的血腥气，反而像是一剂最猛烈的春药，点燃了所有压抑的情感。
“唔……”一声破碎的呜咽从她喉间逸出。
顾远的手臂收紧，轻而易举地将阿古拉轻盈的身体整个托离地面。阿古拉惊呼一声，双腿下意识地环住了他的腰。她的银脚环在剧烈的动作中发出一阵急促而清脆的“叮铃铃”乱响，如同骤雨敲打在玉盘之上。
他抱着她，大步走向竹楼内侧悬挂着的蜡染蓝布帘子后面。帘子后面，是一张铺着软垫的竹榻。顾远近乎粗暴地掀开帘子，将怀中的少女轻轻放在柔软的榻上。阿古拉陷在垫里，乌黑的长发铺散开来。她的胸口剧烈起伏，脸颊绯红，眼波迷离地望着他。
顾远俯身，再次吻住她。这一次，少了些狂风暴雨，多了些缠绵悱恻的探索。靛蓝色的小衣被笨拙而急切地解开，露出少女莹润的肌肤……
竹楼外，夜风拂过竹林，沙沙声如同情人的絮语。月光透过竹窗的缝隙，在地上投下斑驳摇曳的光影。桐油灯的火苗不知疲倦地燃烧着，将两人交叠的身影放大、晃动。
阿古拉脚踝上银铃细碎而急促的“叮铃”声。那声音起初还带着些许慌乱和羞怯，如同受惊的小鸟。渐渐地，铃声变得绵长、急促、破碎，时而如清泉滴落，时而如骤雨倾盆，时而如同被狂风卷起的珠玉，叮叮当当，清脆而不知疲倦地响着。
这银铃的乐音，成了这竹楼春夜里唯一的旋律，缠绕着粗重的喘息，交织着银铃的响声穿透薄薄的竹篾墙壁，在寂静的苗寨夜色中，固执地响着……
铃声散去，顾远拿起阿古拉插入地上的苗刀，指腹感受着那冰冷的锋芒和残留的血气：\"这血，是你的，也是我的，更是苗疆新生的印记。”他将刀小心地放回匣中，合上盖子，然后握住阿古拉的手，目光灼灼，“我尽力让它不再是杀戮的兵器，它是守护的象征。守护你，守护我们的未来。”
阿古拉软软的靠在他坚实的肩膀上，感受着那份沉甸甸的承诺，心中的疲惫与伤痛仿佛被一股暖流缓缓抚平……
栖凤居北面竹楼，数日前就建立起来一个小灵堂，近几日香烛的烟气缭绕不散，混合着纸钱焚烧后的焦糊味，形成一种沉重而滞涩的气息。史迦跪坐在冰冷的竹地板上，面前的火盆里，未燃尽的纸钱边缘卷曲着暗红的火星，灰白色的余烬被门隙漏进的冷风卷起，打着旋儿飘散。她瘦削的肩膀裹在素白的麻衣里，单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。从父亲金蜈圣手与顾远那场惨烈争斗后轰然倒下、在她怀中咽下最后一口气的那一刻起，她整个人就像被抽空了灵魂，只剩下一具被巨大悲痛彻底冰封的躯壳。外界的一切声音、气息、光影，似乎都被一层厚厚的、名为绝望的寒冰隔绝在外。她所有的感知，都凝固在父亲最后那不甘的眼神和渐渐冰冷的体温里。
邹野端着一个碗，脚步放得极轻，小心翼翼地蹭进来。碗里是半温的米粥，飘着几粒煮烂的米粒。他脸上努力挤出一丝安慰的痕迹，嘴角向上扯着，但那笑容僵硬地挂在脸上，比哭还难看。他的眼神更是飘忽不定，像受惊的兔子，飞快地扫过史迦沉凝如水的侧脸，又在触及她那仿佛与世隔绝的背影时，如同被烫到般猛地缩回。
邹野，作为北斗七子中的老四，从来都是智囊一般的存在，却偏偏在感情一事上笨拙得像个孩子。自从那晚在万虫窟看到史迦的表现，用那种混合着无尽痛苦、却依旧坚持不懈的泣血，他的心就像被什么东西狠狠撞了一下。史迦身上那种从绝望深渊中挣扎爬起、带着一身伤痕却依旧选择守护的倔强与纯粹，深深吸引了他。
然而，史迦的世界，仿佛被“守护苗王”、“光复苗疆”、“为父正名”这几个沉重的信念完全填满。她如同一个不知疲倦的陀螺，疯狂地投入工作，眼神锐利专注，却唯独没有一丝属于少女的柔软或对情爱的思索。邹野几次借着汇报防务、切磋武艺的机会接近她，试图找些话题，得到的总是史迦公事公办的回应或干脆利落的切磋邀请。他那点小心思，在史迦那密不透风的专注面前，显得如此苍白无力。
邹野的声音干涩紧绷，他把碗递向顾远，“夜深了…，饿了吧?你最近吃的太少了，别伤到身体……”他飞快地瞥了一眼史迦的方向，后半句话硬生生卡在喉咙里。那背影散发出的死寂，让他所有准备好的、笨拙的关怀都显得如此苍白无力。
史迦毫无反应。只有偶尔，她瘦削的肩膀会难以抑制地剧烈颤抖一下，如同垂死的蝶翼在寒风中最后一次挣扎。那颤抖，每一次都像一把小锤，狠狠敲在邹野的心上。
邹野端着碗的手僵在半空，尴尬得无所适从。一股强烈的无力感和钝痛从心底漫上来。这些天，他几乎像个影子一样守在这附近。史迦添纸钱，他立刻抱来一大捆新的；史迦的水碗空了，他第一时间跑去打来清冽的山泉水；他甚至笨手笨脚地蒸了竹筒饭，悄悄放在她旁边……每一次，他都像一个等待夸奖的孩子，心怀忐忑，每一次，都如同石沉大海。史迦的目光，从未为他停留过哪怕一瞬。那双曾经明亮锐利、如同林间小鹿般灵动的眼睛，如今只剩下死寂的空洞。这种彻底的漠视，比厌恶和抗拒更让他心慌意乱，无所适从。
更有一根毒刺，深深扎在他心里，日夜折磨——那晚，那句刺耳的“甘愿为奴”，像淬了毒的针，狠狠扎进邹野的心脏，留下一个不断溃烂流脓的伤口。那一刻，她选择扑向顾远，用最卑微的姿态乞求他的怜悯，而不是看向近在咫尺、同样心急如焚的自己！
一个念头，如同阴冷的毒蛇，悄然钻入他的脑海，盘踞不去，日夜啃噬：难道史迦……她……那不顾一切的维护，那甘愿为奴的誓言……难道……？
这个念头刚一冒头，就被他粗暴地压了下去。荒谬！这简直荒谬绝伦！他用力甩了甩头，仿佛要把这大逆不道的想法甩出脑海。可怀疑的种子一旦种下，就在阴暗处疯狂滋长。老顾虽然年龄和自己相仿，且风姿卓然，沉稳可靠，而且那晚她肯定是为了救她爹……史迦在最崩溃的时刻本能……邹野越想越觉得心口那股无名火烧得他坐立难安，又闷又痛，几乎喘不上气。越想他越总是不由自主地想起那晚史迦的话：“……我比她更听话，求求您！……”那话让邹野产生了一丝荒谬的危机感——史迦她……不会真的是喜欢老顾吧？
不行！不能再这样下去了！他必须知道答案！必须打破这令人窒息的僵局！一个大胆的、近乎愚蠢的念头，在极度的焦躁、醋意和患得患失中，如同野草般疯狂滋生——冒充顾远，写封信试探！他想看看史迦的反应！如果她对“顾远”的情书有反应，那……邹野不敢想下去；如果没反应……或许自己还有机会？
苗寨深处，一座废弃的、半悬在陡坡上的老旧竹楼，成了邹野的“战场”。一盏简陋的桐油灯搁在布满灰尘的矮几上，豆大的火苗跳跃不定。他面前摊开一张粗糙的竹纸，砚台里的墨汁是新磨的。邹野手中紧紧攥着一支半旧的毛笔，指节泛白，手心里全是黏腻的汗水。他紧锁着眉头，眼神死死盯着空白的纸面。
模仿老顾的笔迹……他努力回忆着顾远清峻挺拔的字迹。提笔，蘸墨，落下第一个字——“史”。太僵硬！揉掉！“迦”——走之底飘忽！揉掉！“见”——钩画无力！揉掉！汗水顺着鬓角滑落。他越是急躁，写出来的字就越发惨不忍睹，与顾远那从容风骨相差何止十万八千里。
“该死！”邹野低咒一声，把毛笔拍在矮几上。他颓然地向后靠在冰冷的竹墙上。挫败感如同冰冷的潮水将他淹没。就在这时，一个念头劈入脑海——顾远会说什么？若是他此刻会对史迦说什么？
邹野的眼神陡然亮了起来。他猛地坐直身体，重新抓过笔，也顾不得什么笔迹风骨了，只想把心里那些翻腾的、让他坐立难安的话，一股脑地倾倒出来：
“史迦护法，见字如面。寨中剧变，痛彻心扉。逝者已矣，生者当惜。万望节哀顺变，珍重自身。汝之伤痛，吾感同身受，恨不能以身相替。汝之安好，乃吾心之所系。夜不能寐，唯盼汝早日走出阴霾，重展笑颜。此心拳拳，天地可鉴。望汝明察，善自珍摄。 顾远 手书”
他写得飞快，字迹潦草扭曲，写到“恨不能以身相替”、“汝之安好，乃吾心之所系”时，笔尖因用力过猛而颤抖，在纸上拖出墨色的毛刺。最后那个“顾远”的落款，更是写得歪歪扭扭。写完，他如同虚脱般长长吐气，拿起那张墨迹淋漓的信纸，吹了吹，折成方块，小心翼翼塞进怀里，贴着心口放好。吹熄灯，像一道影子，溜入苗寨沉沉的黑夜。
夜色浓稠。邹野的心跳得又快又响，紧贴冰冷的竹篱笆墙根移动，每一步都踏得极轻。史迦住的竹楼立在一小片芭蕉林旁。他在离竹楼十几步的野山姜丛后停住。竹楼门虚掩着，二楼小窗透出微弱光亮。
他反复摸着怀里滚烫的信，勇气迅速消散。目光落在门口悬挂着的一个小藤篮上。就是它了！他猛地窜出，冲向竹楼门口！短短十几步，感觉漫长得如同跋涉千山万水。冲到门口，他飞快掏出信，看都不敢看门缝，手臂颤抖着以最快速度将信塞进藤篮底部！做完这一切，他像被火烫到，猛地缩手，转身就跑，瞬间没入黑暗。
史迦蜷缩在二楼矮床上，黑暗包裹着她。父亲最后倒下的画面反复重演，痛得她浑身抽搐。天光艰难透入。她赤脚下楼，拉开虚掩的门，冷风灌入。目光扫过门廊，落在藤篮里那个折叠得方方正正的小方块上。
她伸出手，拈起那张纸。展开。
当第一眼看到那歪歪扭扭、毫无章法、甚至带着几分急躁潦草的“史迦护法”四个字时，史迦那如同枯井般死寂的眼眸深处，骤然掠过一丝极其锐利的光芒。她捏着信纸的手指微微收紧，指节泛白。
她逐字扫过那些笨拙的安慰、夸张的心疼和露骨的关切。看到“恨不能以身相替”、“汝之安好，乃吾心之所系”时，她的嘴角极其细微地向下撇了一下。最后，目光定格在那个歪歪扭扭的“顾远”落款上。
死寂的空气凝固了一瞬。
下一刹那，一声极其短促、带着浓重鼻音、压抑着强烈情绪的嗤笑，从史迦喉间溢出。很轻，却打破了沉重的死寂。
她捏着信纸，缓缓抬起头，目光如同淬了寒冰的刀锋，精准地投向邹野藏身的废弃竹楼方向。她的眼神锐利得仿佛能穿透竹墙。
她甚至没有再多看一眼那封信，只是随手将它揉成一团，动作带着一种说不出的轻蔑和了然，随手扔在门廊角落。
史迦转身，赤脚踏入竹楼内。她径直走向屋角一个盖着木盖的陶缸。掀开盖子，一股浓烈的、带着水腥气和淡淡血腥味的气息扑面而来。缸里盛着大半缸浑浊的水，几条体型不大、异常活跃的暗灰色影子在水中急速穿梭游弋，细密的鳞片偶尔闪过冰冷的反光，张开的大嘴内是密集森白的利齿——食人鲳。
史迦面无表情地拿起缸边的小竹篓，动作熟练迅速地捞出几条最活跃的食人鲳。盖上陶缸，拎着那个不断传来撞击声的竹篓，赤着脚，一步步走出竹楼，踏过晨露的草地，朝着寨子边缘、沱江奔流的方向走去。
沱江水流湍急，撞击着岸边礁石，发出哗啦啦的巨大轰鸣。史迦站在江边一块巨大平坦的岩石上，放下竹篓。她没有丝毫犹豫，俯身抓起一把带着湿泥的、深绿色水草——散发着极其浓烈的、类似血腥的甜腥气味，食人鲳最疯狂的诱饵。她用力揉碎水草，甜腥味更加浓郁。然后，她看准方向，手臂猛地一挥，将那团饱浸汁液的水草狠狠掷向江心偏下游方向！“噗通！”
几乎同时，她迅速打开竹篓，将里面那几条被血腥草味刺激得疯狂的食人鲳倒入江水中！“扑通！扑通！”
几条凶悍的掠食者一入水，瞬间化作几道模糊的灰影，循着血腥草味，朝着水草团漂流的方向疯狂追袭而去！激起一串串细密急促的水花。
史迦不再看江面，转身便走，脚步轻快，目标明确——邹野的废弃竹楼。
邹野蜷缩在角落，心中的期待早已被不安和心虚取代。就在这时，一阵轻微的脚步声停在门外。
“邹野。”门外传来史迦的声音。不高，低沉，却异常清晰，像一把冰冷的锥子刺入耳中。平静得如同一潭死水，却蕴含着山雨欲来的压迫感。
“开门。”依旧是毫无波澜的平静，带着不容置疑的命令口吻。
邹野脑子空白，身体僵硬地挪向门口，颤抖着手拉开破旧竹门。
门外站着史迦。清晨的江风拂动她的发丝，脸色苍白，眼下青影浓重，嘴唇毫无血色。然而，最让邹野心惊的是她的眼睛——像两汪深不见底的寒潭，冰冷刺骨，清晰地映出他惊惶失措的脸。
“心情不好，陪我走走。”史迦只说了这八个字，转身就朝着沱江方向走去，脚步坚定。
邹野悬着的心瞬间惊喜，此刻的他觉得自己原来任何一场仗都没这么让他心跳得厉害。他像被无形的绳索牵引着，硬着头皮，脚步虚浮地跟了上去。每一步都如同踩在烧红的烙铁上。
两人一前一后，沉默地穿过寂静的苗寨，震耳欲聋的沱江水声越来越近。史迦带着邹野走到江边那块岩石旁。
“看。”史迦停下脚步，没有回头，抬起手臂指向江心下游。
邹野茫然望去。湍急的江面上，一团翻滚着暗绿色的水草团正在随波逐流。而在那水草团周围，数道灰黑色的影子正以惊人的速度疯狂地穿梭、撕咬、撞击！搅动起大片的浑浊水花，密集的白色利齿在浑浊的水中若隐若现，闪烁着令人胆寒的冷光！正是史迦放出的食人鲳！它们被水草彻底激发了凶性！
“食人鲳，”史迦的声音平静地在邹野耳边响起，“闻血则狂。”
邹野脸色瞬间惨白如纸，额头冷汗涔涔而下。他看着江水中那几条疯狂撕咬的凶鱼，又猛地看向史迦冰冷的侧脸，一股寒意窜遍全身！
“史…史迦姐！你要干什么！我……”邹野的声音因恐惧而变调嘶哑。
史迦缓缓转过头，目光第一次完整地落在邹野惊骇的脸上。她苍白的唇角，极其缓慢地向上牵起一个弧度，带着刺骨的嘲讽和洞悉一切的冰冷。
\"你当我猜不出，那信是你的恶作剧?\"
邹野如遭雷击！
史迦的目光掠过他的脸，投向汹涌的江面，声音里带上了一丝极淡的追忆：
“知道戏耍我的人会……”她顿了顿，仿佛咀嚼着久远的荒谬苦涩，“变成什么？”
她的视线重新聚焦在邹野脸上，那冰冷的唇角勾起一个清晰残酷的弧度：
“被我放出的食人鱼，留在沱江。”
“留在沱江”四个字，如同重锤砸在邹野心！他猛地看向江心疯狂撕咬的食人鲳，又看看史迦脸上冰冷的嘲弄。
灭顶的恐惧瞬间攫住了他！
“跑！”求生的本能压倒一切！
邹野怪叫一声，转身拔腿就跑！用尽毕生力气，朝着远离江岸、寨子深处没命狂奔！鞋子跑掉也浑然不觉！
然而，身后传来史迦冰冷得不带一丝温度的声音：
“现在跑？晚了。”
话音未落，只听身后江面上传来“哗啦”几声更为激烈的破水声！
邹野扭头一瞥——魂飞魄散！
那几条凶悍的食人鲳，竟瞬间放弃了水草团，如同数支淬毒的黑色弩箭，破开浑浊江水，带着“嘶嘶”破水声，朝着他狂奔的方向，在岸边浅水区急速追袭而来！灰黑色的背鳍划开水面，激起一线线白色水痕，如同死亡的标记，紧贴岸边，死死咬住他的身影！
“我的娘啊！”邹野吓得魂飞天外，头皮炸裂，连滚带爬，爆发出前所未有的速度，沿着沱江岸边嶙峋的乱石和茂密的草丛疯跑！道袍被荆棘灌木撕扯开一道道口子，手臂小腿上瞬间添了无数血痕。汗水、泥浆混合着血丝糊了满脸满身。
食人鲳如同跗骨之蛆，在浅水中灵活异常，有时甚至借助浪头猛地向前窜出一大截，距离邹野的脚后跟越来越近！邹野甚至能清晰地听到它们密集牙齿开合时发出的“咔哒”声，能闻到那股浓烈的嗜血气息扑面而来！
“救命！史迦姐！我错了！我再也不敢了！饶命啊！”邹野一边亡命奔逃，一边带着哭腔语无伦次地嘶喊求饶，声音扭曲变调。
沱江在苗寨边缘拐弯，水流冲击出深潭，岸边陡峭泥泞。邹野慌不择路，一脚踩在湿滑苔藓上，“哧溜”一声，整个人向前扑倒，重重摔在泥水里！溅起大片污浊水花！
摔倒瞬间，他清晰感觉到左脚踝处传来尖锐刺痛！低头一看，裤管划开大口子，脚踝上一道寸许长的伤口，正迅速渗出鲜红血珠！
血腥味在湿润空气中瞬间弥漫！
那几条紧追不舍的食人鲳，如同被点燃的火药桶，瞬间彻底疯狂！冲刺速度陡然提升！其中一条体型最大、最为凶悍的食人鲳，借着浪头推力，凌空跃出水面近一尺高！布满森白利齿的大嘴张到极致，带着浓烈腥风，朝着邹野那只受伤流血、泡在浅水里的脚踝，狠狠噬咬下来！
“啊——！”邹野发出绝望凄厉的惨叫，眼睁睁看着死亡利齿急速放大！
千钧一发之际！
一声清越冷叱如同惊雷炸响！一道凛冽无匹的鞭风，快如闪电，后发先至，精准无比地斩向那条凌空噬咬的食人鲳！
那几条剩余的食人鲳被同伴的惨死和史迦气势所慑，在水中疯狂地打转、冲撞了几下，终于不甘地放弃了近在咫尺的血食，带着水花，迅速潜入浑浊的江水中，消失不见。
邹野惊魂未定，瘫坐在冰冷的泥地上，浑身湿透，沾满污泥和血渍，大口大口地喘着粗气，脸色惨白如鬼，身体筛糠般抖个不停。
史迦站在岩石上，江风吹拂着她的素衣。她脸上的冰冷嘲弄在邹野流血的那一刻便已敛去，此刻只剩下一种近乎透明的苍白和深沉的疲惫。她看着瘫软在地、如同从泥潭里捞出来的邹野，嘴唇动了动，声音不高，却清晰地传到邹野耳中：
“让我静静”她的声音带着一种竭力压抑后的平静，却掩不住深处的疲惫与一丝愤怒，“别再胡闹。”
她抬起手指，指向惊魂未定的邹野，语气斩钉截铁：她顿了顿，目光再次扫过邹野那张惨白的脸，带着一种冰冷的失望和教训的口吻，“这是你应得的教训。”
史迦转身迅速回自己住所，不再理会这小小的插曲，回去后重新将目光投向案上的防务地图，眼神恢复了惯有的专注与锐利。儿女情长？对她而言，那是太过奢侈的东西。至少在苗疆真正安定、父亲的在天之灵真正安息之前，她的心，只为守护而跳动。
邹野碰了一鼻子灰，却并未气馁。他看着远去的那个清瘦身影，心中反而升起一股更强烈的心……
苗疆的新生，就在这万众归心的誓言、幕后精密的布局、初婚的温情与笨拙情愫的萌动中，坚定地拉开了序幕。前方的路依旧布满荆棘，但希望的火炬，已然熊熊燃烧。
欲知后事如何?且听下回分解。