夜色渐深，晋阳城内，相较于张府的焦虑和屏府的暗怒，董氏府邸深宅之中，灯火通明，气氛却显得相对平和，只是这平和之下，亦有暗流涌动。
家主董阔，年过五旬，须发已微霜，面容保养得宜，此刻正端坐于主位，手中把玩着一枚温润的玉佩，眉头微蹙。他对面，是他的嫡长子董余。
董余年近三十，身形挺拔，面容肖似其父，但眼神更为锐利，透着一股与年龄不符的沉稳。他刚刚听完父亲对近日城中风波的复述，包括李斯设立郡学、推行工赈，以及逼迫张韫交“投名状”之事。
“父亲，”董余放下手中的茶盏，声音平稳，“张韫那边提议的对策，您觉得如何？”
董阔叹了口气：“这个李斯，年纪轻轻，手段却如此凌厉。郡学收拢人心，工赈聚拢流民，如今又拿屏家开刀，分明是想将我们这些晋阳旧族一一击破。张韫虽有私心，但他所虑不无道理，若我们三家不能同气连枝，恐怕真要被他各个击破。”
董余却摇了摇头，眼中闪过一丝精明：“父亲此言差矣。孩儿以为，李斯此举，看似雷厉风行，实则目标明确，多半是冲着屏、张两家去的。”
“哦？此话怎讲？”董阔略感意外。
“屏氏参与叛乱最深，劣迹斑斑，是秦人眼中钉；张氏虽稍好，但行事张扬，与军中某些将领勾结过密，早已引人侧目。”董余条分缕析，“而我董氏，自先祖迁居晋阳以来，历经数代，虽称不上与世无争，但素来行事谨慎，族中子弟约束严格，田庄管理亦有章法，与佃户关系尚可，在晋阳城内外的名声，比之屏、张两家，要好上不少。”
他顿了顿，继续道：“李斯初来乍到，根基未稳，他需要尽快打开局面，自然要找最容易下手、也最能震慑人心的目标。屏、张两家正是如此。至于我董家，”董余嘴角勾起一抹自信的弧度，“他若无确凿证据，或是没有绝对把握，未必会轻易动我们。毕竟，强行打压一个根基深厚、颇具名望的地方大族，只会激起更大的反弹，不利于他稳定晋阳。”
董阔沉吟片刻，觉得儿子分析得有道理。董家确实在历次风波中都相对低调，也注重维护形象。
“那依你之见，我们该如何应对？张韫那边……”
“张韫那边，虚与委蛇即可。”董余果断道，“不必为其火中取栗。至于李斯那边，我们只需静观其变，守好本分。工赈之事，若有惠及我董氏产业之处，不妨顺水推舟，略作配合。只要我们不主动挑衅，不授人以柄，李斯想动我董氏，也得掂量掂量。”
“嗯……”董阔点了点头，心中的焦虑稍减，“余儿所言有理。我董氏百年基业，并非任人揉捏的软柿子。那就依你所言，先看那屏、张两家如何应对，我们……静待时机。”
父子二人达成共识，董府的灯火依旧明亮，但那份潜藏的戒备与观望，已悄然融入这晋阳的夜色之中。
与此同时，屏氏庄园一处更为隐蔽的角落。
月光如水银泻地，却照不透这角落浓重的阴影。寒风卷过枯枝，发出呜咽般的声响。一个身影如磐石般矗立，一次次拉开手中那张几乎与人等高的强弓。弓弦震颤，发出沉闷的“嗡”声，利箭破空，精准地钉入百步开外、几乎与夜色融为一体的特制草靶深处。
这身影正是邯郸朔。每一箭射出，仿佛要洞穿遥远咸阳宫的重重殿宇，射穿那些高高在上的秦人！他的父兄，他的族人，那些鲜活的面容和声音，都在秦军铁蹄和屠刀下化为模糊的血色记忆。破家之痛，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着他的心。
“朔郎……”
一个轻柔的声音自身后传来，带着夜露的微凉和挥之不去的忧虑。是他的妻子阿柔。她手中端着一碗尚温的姜汤，悄无声息地走到他身边。
听到妻子的声音，邯郸朔紧绷的肩线瞬间松弛了几分，眼中那几乎要溢出的杀意也收敛了些许，化为一丝复杂难言的情绪。他转过身，接过姜汤，温热的触感从指尖传来，稍稍驱散了些许寒意。
“夜深了，风大，喝点暖暖身子吧。”阿柔看着丈夫布满血丝的眼睛，满是心疼，“别……别太逼自己了。”
邯郸朔沉默地喝着姜汤，辛辣的暖流滑入喉咙，却暖不了那颗早已被仇恨冰封的心。他看着妻子姣美的面容，曾经她也是晋阳豪族的贵女，如今却跟着他寄人篱下，担惊受怕。一股愧疚和更深的保护欲涌上心头。他放下碗，轻轻握住她冰凉的手指：“我没事。你快回去吧，看着点孩儿。”
提到孩子，邯郸朔的眼神彻底柔和了下来，那是他心中唯一的柔软。他回到简陋的屋舍，油灯如豆，映照着木榻上熟睡的幼儿。儿子不过两岁，睡颜香甜，小小的鼻翼随着呼吸微微翕动。
他俯下身，小心翼翼地为儿子掖好身上的薄被，指尖轻轻拂过孩子柔软的额发，动作轻柔得仿佛怕惊扰了世间最珍贵的宝物。这是邯郸氏主宗仅存的血脉，是他在这暗无天日的乱世中唯一的暖光和希望。每一次看到儿子纯真的睡脸，他心中的仇恨之火便会燃烧得更旺——为了这孩子，为了不让他重蹈覆辙，他必须活下去，必须变得更强，必须让那些秦人付出代价！
对儿子的这份近乎溺爱的疼惜，与对秦人的刻骨仇恨，如同冰与火，在他心中剧烈地交织、碰撞。
他重新走到屋外，月光下，他的身影显得更加孤寂而决绝。屏石收留他，不过是看中了他这把复仇的利箭。他知道自己是棋子，但为了妻儿，他别无选择。
那个叫李斯的秦国郡丞，最近在晋阳城搅起的风浪越来越大。屏石的焦虑，他看在眼里。他预感到，自己这枚暗棋被启用的日子不远了。