曹晚本欲追赶，但瞥见祝融因耗尽体力而昏厥，忙将其抱入怀中。亲兵们询问是否继续追击，曹晚沉吟片刻，最终决定道：\"不必追了，先查明刺客余党情况，押解活口，我亲自审问。\"
片刻后，一名负伤的刺客同伙被押至曹晚面前。
曹晚满面寒霜，怒吼道：\"说！谁派你来行刺于我？\"刺客的同伴紧咬嘴唇，沉默不语。
\"听不到吗？来人，割了他的左耳！\"曹晚厉声命令。话音未落，一名亲卫迅速割下了刺客同伴的左耳。
一声惨叫划破长空，刺客捂着流血的脸庞号啕不止。在极度的痛苦中，他眼中终现惧意。
\"最后的机会，若还不说，第二只耳朵也保不住了。\"曹晚冷声威胁。颤抖的声音响起：\"我...我说...\"
\"速道出那刺客是谁？受何人指使？\"曹晚依旧威严逼问。同伴哆嗦着回答：\"他...他叫王超。\"
王超？这名刺客竟是他。传闻中，王超乃一游侠，剑术非凡。
\"你们又是受谁驱使？\"曹晚追问。同伴再次结巴：\"这...这...\"
\"动手，割了他的右耳！\"曹晚失去耐性，看着鲜血淋漓的伤口，再次警告。亲卫逼近，准备动刀。
同伴拼力护住右耳，悲号不已。刀锋触及瞬间，他崩溃哭诉：\"是刘家大公子，是刘韬...\"
曹晚震惊，确认道：\"果真是刘韬？\"同伴含泪点头。
得知真相后，曹晚果断抱起受伤的祝融，跃马奔回许都。留下的是那名同伴和亲卫。
\"殿下，该如何处置此人？\"亲卫急切询问。\"全数处决！\"曹晚决绝下令，为祝融复仇，一个不留。
哀号四起，渐归寂静，所有伤者亦无一幸免。黄昏降临，大帐内灯火通明。
榻上的祝融忽然蜷缩起来，因剧痛而呻吟。曹晚闻声走近，坐在床边。
\"融儿，你醒了吗？伤口疼得很吗？\" 曹晚轻声询问。
\"夫君...\" 祝融试图起身，却刚动一下便难以忍受。
\"别乱动，快躺好。\" 曹晚轻轻按住她。
曹晚说：\"你的肩受伤了，但不算严重，好好休养几日，避免伤口裂开就好。\"
祝融神情恍惚，随即忆起刚才那场刺杀。
\"夫君，您没受伤吧？\" 祝融刚平躺，又挂念起曹晚。
曹晚心中一热，说道：\"幸亏你挡了一剑，否则后果不堪设想。你怎么那么傻？\"
\"你是我的夫君，无论如何我都会冲上去...\" 祝融坚定回应。
曹晚听后，心生暖意，抬手轻抚她的脸颊。
\"融儿，幕后之人查出来了，是刘家的大公子刘韬。\" 曹晚告知。
\"竟是他...\" 祝融震惊，没想到刘韬竟如此卑劣。
\"原来如此。\" 祝融明白刺客身份。
曹晚点头，仍温柔地抚摸祝融，希望能缓解她的痛苦。
\"接下来夫君有何打算？\" 祝融追问。
\"自然是以眼还眼。\" 曹晚早有计划。
\"莫非也要派人去对付刘韬？\" 祝融忐忑不安。
祝融的忧虑并非来自曹晚的决定，而是担忧难以找到合适的刺客。
\"不是对付刘韬，是刘渊！\" 曹晚冷静回答。
\"什么？！夫君，为何如此？\" 祝融既好奇又担忧地问。
曹晚从容解释道：\"那家伙想暗害我，不过是一次孤注一掷，只要我一倒下，中原必然大乱。同样地，若刘渊丧命，河北岂不就落入我们手中？\"
祝融皱眉担忧：\"但这计策太过冒险，一旦失手，刘渊必会迅速南下，到时我们恐难应对。\"
\"无妨，即便不成，也能让他受伤，如此至少能延缓他的步伐。\" 曹晚胸有成竹，将计划详细道出。
祝融听罢点头，信任曹晚不会轻举妄动。
然而她忽然想起关键问题：\"可上哪儿寻一位称职的刺客？\"
曹晚眼中闪过一抹笑意：\"夫人莫忘我们之前遇到的那个忍者？\"
祝融恍然忆起，那天曾遇见一位身披黑衣、操持异语的怪客，确如曹晚所言，形似刺客。
仔细回想，那人动作矫健，腰间还悬一柄长剑，确实可疑。但疑虑仍存：\"他真有这样的本事？\"
\"不妨一试，何不带他来问个明白？\" 曹晚笑答。
恰在此时，帐外传来禀报：黑衣人已被捕获，求见太子。
曹晚颔首，起身走向大堂。
进入堂内，只见黑衣人被五花大绑，瘫倒在地，颜良抹着汗说道：\"殿下，您要的那家伙太刁钻，抓回来费了好大劲儿，还伤了咱们不少人。\"
曹晚闻声莞尔，亲自上前欲为其松绑。
颜良急道：\"万万不可！此人灵巧且武艺非凡，稍有不慎便会酿祸！\"
果真如此，曹晚甫一接触黑衣人，后者便全力反抗，眼中闪烁着拒人千里的危险气息。
奇迹在此刻显现，曹晚竟以无人能懂的言语与黑衣人对话。顷刻间，厅内归于沉寂，唯有二人交谈之声在空荡的大堂里回响。
在场之人皆震惊不已，他们从未知晓太子居然通晓异国语言。令人更为疑惑的是，经短暂沟通后，黑衣人竟完全转变态度。
但见黑衣人脸上的敌意瞬时消弭，曹晚为其松绑后，他竟跪地行礼，称臣于曹晚。
曹晚颔首，轻触其头，道：“小南丸，此去刺杀刘渊。”
话音刚落，那散发杀意的黑衣人起身一拜，誓言道：“属下必不负殿下厚望，必将刘渊首级献上。”
目睹此景，在场之人无不愕然，难以言表内心震撼。
曹晚微笑不语，解下腰间佩剑赠予小南丸。
小南丸恭敬接过宝剑，神情庄重，自信溢于言表。
果然是忍者的风采，毫无畏惧。谁料这般危险的任务，他竟毫不犹豫接受。
时不我待，小南丸手握赐剑，眼中燃起斗志，略作眼神示意后，迅疾离去，转瞬即逝。
众人尚未反应，小南丸已跃至屋檐，隐没不见。
小南丸离开后，众人方缓过神来，颜良不禁问：“殿下何时学会异国语言？实在令人钦佩！”
曹晚含笑未答。
“殿下如此轻易交付重任于他，是否过于轻率？万一……”张辽忧虑道。
“此刺杀之任，非他莫属。”曹晚笑意盈盈，举杯一饮而尽。
曹晚的自信并非完全寄托于小南丸能否成功行刺，而是对整个计划本身充满信心。一旦小南丸得手，曹晚便能轻易逆转与刘渊之间的局势；即便失败，他也另有策略扰乱刘家。因此，曹晚毫不掩饰地露出得意之色。
此外，曹晚生性恩怨分明，面对刘韬派出的刺客，即便可能招致刘渊提前南下，他仍决定以牙还牙，誓要一雪前耻。
众人见曹晚如此笃定，心中的忧虑也消散不少。他们深知太子从不轻举妄动，对他更是敬若神明。接下来，只需静观其变。
一个月后，刘渊军府东院。
刘渊府邸分正院、东院和西院，分别由他本人、长子刘韬以及次子刘杉居住。此刻，刘渊正携幼子刘杉出游，军府内仅剩刘韬留守。
东院密室中，刘韬愁容满面，边饮酒边频频向外张望，似在焦急等待某人到来。不久，一名亲兵入内耳语。刘韬听罢精神振奋，急令召见来者。
稍顷，一名黑衣男子进入密室，拱手作揖道：“属下王超拜见大公子。”刘韬亲自迎上前，扶起王超，目光满是期待：“你总算来了，可把我急坏了！曹贼的首级呢？快让我瞧瞧。”
然而，王超神情尴尬，低声认错：“属下辜负公子重托，未能完成任务，请公子责罚。”
刘韬震惊不已，难以置信。但见王超空手而归、态度诚恳，不得不接受现实。
惊诧过后，刘韬满脸失望地开口：“王超，我记得你当初收取礼金时曾承诺，一个月内必献曹贼首级予我，如今他的头颅在哪里？”
王超愈发羞愧，急忙辩解道：“回禀大公子，那天我在田间设伏，眼看即将成功，却不料曹贼之妻竟奋不顾身替夫挡剑，这才让那贼子侥幸逃脱。”
“真有此事？”刘韬震惊地瞪大眼睛，目光中满是怀疑。
夫妻之情虽深，但生命宝贵，祝融怎会如此拼命？
王超连忙拱手道：“大公子，确有其事，众目睽睽之下，夫人以身挡剑，旁人皆可作证。”
刘韬陷入沉思，良久后勉强接受了这个解释。
“即便失手一次，你仍有机会再行刺，难道你连他也打不过？”刘韬继续追问。
提及此事，王超眉头紧锁，“大公子曾言曹晚武艺平庸，但交手后方知，他实属一流高手。我与他对决数十招未能取胜，且其亲兵随后赶到，我无奈退走。”
“一流的武艺？！”刘韬难以置信。
刘韬揉了揉耳朵，简直无法相信王超竟称曹晚为一流武者，这表明曹晚的武道修为今非昔比。
刘韬彻底呆住了，回想当年交锋，曹晚的武艺明显逊色于自己，短短数年竟达一流境界，何等惊人的武学天赋！
“怎么可能，这小子的武艺怎提升如此之快，实在不合常理……”刘韬喃喃自语。
此时，亲兵匆匆来报：“禀告大公子，主公于郊外遭刺受伤，现已连夜返家。”
刘韬如遭雷击，他原计划借王超之手除掉曹晚，以此立功扬名，打压三弟。然而未曾想，不但计谋落空，还得知父王遇刺的消息。
刘韬顾不上震惊，匆匆离开东院，赶往正院。
刘渊遇刺的消息传来，刘府上下顿时乱作一团。文武官员齐聚外堂，个个神情紧张；医者进进出出，为刘渊诊治伤势。
“三弟，究竟怎么回事？父亲为何会遇刺？”刘韬质问刘杉。