“我在巡查城防时被急召而来，不知先生有何吩咐？”吕玲绮问。
见张仲景在场，她心中隐隐不安。
此时，司马徽起身整理衣冠，神色庄重地向吕玲绮拜下。
“先生何须行此大礼？”吕玲绮惊诧，欲扶起司马徽，却被拦住。
司马徽正色道：“老夫代九州百姓与正道之士，请吕将军除掉曹晚！”言罢再次拜下，张仲景随之跪拜。
吕玲绮震惊失措，随即明白司马徽意图，脸色骤冷：“先生莫非听信张神医之言，要我牺牲姨娘对付曹晚？”
司马徽叹息：“此举确使吕将军为难，有违仁义。”
貂蝉夫人已是刺杀曹晚的唯一希望。
若曹晚登基，天下万民都将受其残害，生不如死。吕将军难道能坐视不管？
司马徽言辞激昂，泪湿衣襟。
吕玲绮伫立不动，默然无语。
若不除掉曹晚，我们都会丧命，貂蝉夫人亦难逃魏军屠戮。
吕将军的复仇大计也会化为泡影。
黄泉之下，吕将军如何面对温侯？
张仲景亦苦口相劝。
吕玲绮身躯微颤，心中疑虑似被瞬间打破。
为父报仇，是她坚持至今的精神支柱。
天下人的生死，与我何干！
然而，若不能为父报仇，杀了曹操，一切皆无意义！
吕玲绮内心翻涌，目光转为冰冷。
好，我答应你们！
为了父报仇，我愿将貂蝉献给曹晚。
---
夜幕降临，吕府。
吕玲绮满腹愁思，返回家中。
“为何这般晚归，玲绮？城外战况如何？”
貂蝉上前迎接，扶她坐下，递上热茶。
“偏营失守，一万人马全军覆没，韩玄、张南皆被曹晚所杀。”
吕玲绮以沉重之语道出实情。
貂蝉浑身一震，不禁倒抽一口冷气，眼露惊愕。
良久之后。
她轻叹：“曹晚果然厉害，此战我们再败，如何是好？”
听闻貂蝉如此夸赞曹晚，吕玲绮眉间微蹙。
貂蝉又问：“我不懂兵法，但算来，几场仗下来，我们至少损失六七万将士，临湘城仅剩万余兵力，这仗还能继续吗？”
“除非杀了曹晚，否则我们必死无疑。”
吕玲绮低声说道。
貂蝉身子微微一颤，叹息道：“即便我们无力对抗魏军，又如何能除掉曹晚呢？”
“姨娘！”
吕玲绮猛地抬头，本想脱口而出，可话到嘴边却咽了回去。她轻轻咬着嘴唇，犹豫难言。
貂蝉看出了她的欲言又止，心中隐隐猜到了几分。她不禁想起那天张仲景与吕玲绮的交谈。
“莫非，她真的要把我献给曹晚，为了报仇不惜牺牲我吗？”
这一念头让貂蝉心头一紧，泛起一阵苦楚。
她幽幽一叹，苦笑说道：“咱们相依为命，玲绮，有什么话就直说吧。”
“相依为命”四字触动了吕玲绮的心弦，让她顿生愧疚，但随即为父复仇的决心压过了这愧意。
深吸一口气，吕玲绮站起身，向貂蝉深深一拜：“姨娘，我实在无路可走，只能求您助我杀了曹晚！”
她的决心终于表露无疑。
貂蝉身子一僵，心神恍惚，满腔酸楚涌上心头，泪水悄然滑落。
看到貂蝉这般痛苦的模样，吕玲绮心中愧意更甚，几乎想要收回自己的请求。
然而，脑海中浮现出司马徽的话——
“不杀曹晚，我们必死无疑！”
吕玲绮坚定下来，咬牙说道：“我知道这样做不对，违背孝道，但我已无计可施！若姨娘不愿牺牲，早晚也会死于曹晚之手。与其这样，不如与他同归于尽！”
“只要杀了曹晚，曹操必败，曹魏江山也将崩塌，汉室定能复兴！”
“若非姨娘相助，父仇难报，而今更将成为大汉中兴的功臣，名垂青史！”
吕玲绮言辞激昂，试图以大义说服。
貂蝉却神色平静，眼眸渐冷，心中满是失望。这些冠冕堂皇的话语，当年王允早已对她重复过无数次。
当年她感恩于义父的养育之恩，心怀家国大义，毅然决定牺牲自我。然而时至今日，经历诸多波折，她已看透所谓大人物的真实面目。什么情义、忠义、匡扶汉室，不过是一场利益争夺和粉饰门庭的借口罢了。
如今，吕玲绮竟又以同样理由游说她再度牺牲？貂蝉听后只觉厌恶至极。
“不必多言！”
她挥手打断，冷眼相对。
吕玲绮愣住，面对貂蝉冰冷的目光，一时无措。
“我只问一句，你当真要将我献给曹晚，成就你的大业？”
貂蝉直视对方，语气冰寒。
吕玲绮稍作迟疑，随即坚定拱手：“求姨娘成全，玲绮甘愿不孝！”
“好！很好！”
貂蝉毫不迟疑地应下，“我本低贱，半生被摆布，既如此，赴汤蹈火又有何妨。”
吕玲绮松了一口气，正欲拜谢，却被貂蝉拂袖转身离去。
望着貂蝉背影，吕玲绮明白，虽然得到承诺，但其内心仍存芥蒂。
“貂蝉，是我对不住你。”
“为了父仇，我愿付出一切，你又怎会例外？”
两日后，夜幕降临。
临湘南门缓缓开启，万余叛军护送刘协车驾，在黑暗掩护下悄然撤离，朝桂阳郡方向进发。
行至百步外，吕玲绮回首望向临湘城，思绪万千。
貂蝉被留在了城中，制造出仓促撤退未能带走她的假象，以免引起曹晚的疑心。
“吕将军，箭在弦上，如今已无法回头。”
“貂蝉夫人舍身为天下百姓，为复兴汉室大业献身，她的牺牲重如泰山，必将受后人敬仰。”
“你应该为她感到高兴才是。”
司马徽在一旁笑语安慰。
吕玲绮凝视良久，叹息一声后转身。
她策马前行，不再有丝毫犹豫。
“曹晚，你绝想不到我会用此计谋斩杀你吧！”
司马徽眺望临湘城，嘴角浮现一抹得意的笑容。
随后，他策马离去，奔向南方。
清晨，临湘城空无一人的消息传至大营。
曹晚下令攻城，大军进城，将长沙郡治纳入大魏疆域。
行宫内，曹晚高坐，听诸将汇报。
“临湘城的叛军昨晚逃离，应是去了桂阳郡，与桂阳太守赵范汇合。”
“全城搜查，除一些小喽啰外，司马徽等首领均已逃脱。”
“这老狐狸倒也聪明，明白守不住便迅速撤离。”
曹晚冷笑：“传令，让将士休整两天，然后南下追击，不剿灭这帮叛徒，决不罢休！”
命令下达，众将领命离开。
此时，魏延急匆匆进来，拱手道：“殿下，我抓到一名女子，您定会感兴趣。”
“什么女子？”
曹晚眼中闪过一丝好奇。
“此女正是天下闻名的貂蝉。”
魏延报上姓名。
曹晚眼中闪过异样光芒。
“貂蝉，她竟然还活着？”
曹晚颇为惊讶。
但仔细回想，当年下邳城破，吕布死后，其家眷的确下落不明。
既然吕玲绮能现身，与大魏为敌，那貂蝉当年既与她一同逃亡，如今活着也属寻常。
“有意思，这倒是个意外之喜。”
曹晚淡然一笑，挥袖示意：“速去将貂蝉带来。”
魏延领命离去。
不久，一位身着素衣的佳人缓步踏入厅堂。她甫一现身，便如清风拂面，令满室生辉。
连曹晚也不禁眸光微动。他府中虽有诸多绝色佳人，但眼前这女子的气质神韵，竟远胜他人。
“臣妾貂蝉，拜见太子殿下。”
她轻移莲步，福身行礼。
曹晚微微颔首，抬手道：“抬起头来，让我好好看看。”
貂蝉面上泛起浅红，缓缓抬眸，眉目间尽显温婉。
“果然是名不虚传。”
曹晚低声赞道。
听闻曹晚的赞赏，貂蝉心中忐忑，低垂螓首，颊上染霞。
“貂蝉，若论辈分，吕玲绮该唤你一声姨娘罢？”
曹晚定睛凝视，沉声发问。
“确是如此。”貂蝉轻点螓首。
“此事有些蹊跷。”曹晚眉梢微挑，追问，“你既是她姨娘，他们逃离临湘之时，为何独独将你留下？”
“是他们走得匆忙，一时疏忽，未将臣妾带走。”貂蝉依计应答，试图蒙混过关。
“走得匆忙？”曹晚冷笑，“他们临行前，将库府的钱财、粮仓的粮草尽数席卷一空，却偏偏遗落了你这样一个大活人，这样的说辞，怕是连三岁孩童都不会相信。”
貂蝉心头一震，顿时慌乱起来。
吕玲绮曾叮嘱她，眼前这位太子生性风流，见色即迷，必定会倾力占有。然而此刻，曹晚的态度却完全出乎她的预料。
他不仅未因她的姿容失态，反而始终保持着冷静与警觉，反复试探着她的底细。
“怎会这样？他与传言中的模样，完全不同……”
貂蝉心中震惊，一时语塞，不知如何应对。
“莫非是吕玲绮留你在此，欲让你行刺本宫？”
曹晚目光中满是嘲讽，直指要害。
貂蝉身子微颤，额头已渗出冷汗。她正欲否认，却在舌尖将吐之际咽了回去。
“貂蝉，所有人都视你为棋子，只想着利用你达成目的！他们轻视你、辜负你，你为何还要顺从他们，替他们付出？”
“既然殿下已察觉，这是天意。”
貂蝉心中翻腾，眼中闪过坚定。深吸一口气，她双膝跪地。
“殿下智慧超群，洞察一切，难怪司马徽在殿下面前不堪一击。”
“不错，臣妾确是受命而来，假意留在临湘，意在加害殿下！”
貂蝉直言不讳。
这倒让曹晚有些意外，“她倒明白形势，不是顽固不化之人！”
“既然如此，便饶她性命，天下第一美人，收为侍妾赏心悦目，也算物有所值。”
曹晚已有主意，冷言道：“司马徽那老贼，竟使此下策，看来已是无计可施。”
曹晚看向貂蝉，伸手示意靠近。
貂蝉领会，脸颊泛红。稍作犹豫，她将素手放于曹晚掌心。
曹晚轻轻一带，貂蝉便倚入怀中。
“说说看，你究竟有何打算？是要用这发簪伤我吗？”
曹晚取下发间金簪。
不过是一根普通金簪，并未磨尖，显然不具备杀伤力。
“他们欲用臣妾...身上之物...”
貂蝉羞涩难言。
片刻后，她咬唇道：“他们欲用臣妾身上之毒，加害殿下。”
“周公毒？”