顾清欢无声传递的警讯，如同投入沸腾热油的一滴冰水，瞬间在何济心头炸开！星力被急速吞噬？撑不过明日午时？吞噬源不止一处？地藏果然狡兔三窟，这“大礼”竟还藏着层层杀机！
这突如其来的坏消息，让何济眼底深处掠过一丝冷冽的寒芒，但转瞬即逝。他面上笑容分毫未减，甚至更盛几分，仿佛顾清欢传来的并非催命符，而只是提醒他莫要贪杯的寻常关切。他高举的酒杯在空中微微一顿，随即朗声大笑，将杯中残余的桃花酿一饮而尽，姿态豪迈依旧，那股掌控全局的自信与风流不羁的气度，如同最坚实的屏障，瞬间稳住了因他短暂停顿而略显凝滞的宴席氛围。
“好酒！好景！好美人儿！”何济放下酒杯，长臂一伸，顺势将还在他怀里扭动、举着半块糕点要喂他的唐蜜儿搂得更紧些，惹得小丫头咯咯直笑。他目光扫过周围一张张或明媚、或清丽、或关切的容颜，嘴角勾起那抹招牌式的痞帅弧度，声音带着令人心安的磁性，“如此良辰美景，岂能因些许琐事扰了兴致？清欢姐姐放心，老鼠钻洞的本事再大，也逃不过好猫的爪子！晚晴！”
他扬声唤道，目光精准地投向正与几位桃源长者寒暄的楚晚晴。楚晚晴闻声，立刻如穿花蝴蝶般轻盈转身，端着酒杯，笑靥如花地走了过来，裙裾摇曳间风情万种：“侯爷有何吩咐？可是觉得这酒不够烈，要晚晴再去寻些陈年佳酿？”她眼波流转，带着情报首领特有的敏锐，显然也捕捉到了顾清欢方才的异样。
何济伸手，极其自然地揽过楚晚晴纤细的腰肢，将她带到自己身侧，动作亲昵却不狎昵，带着一种宣告性的占有与信任。他另一只手端起桌上慕容月带来的那瓶西域葡萄酒，亲自为楚晚晴斟满一杯，红宝石般的酒液在琉璃杯中折射着璀璨灯火。他凑近楚晚晴耳边，温热的气息拂过她敏感的耳垂，声音低沉而清晰，带着不容置疑的指令，却又如同情人间的呢喃：
“听风楼所有‘耳朵’，给我盯死祖祠封印点方圆五里！尤其是…地下！我要知道，除了那条显眼的裂缝，还有哪些‘老鼠洞’在偷偷摸摸吸食星力！另外，查！桃源附近，所有近期地气异常、草木枯萎或动物异动的点！天亮之前，我要看到标记清晰的舆图，放在我书房的案头。”他顿了顿，指尖在她腰间轻轻一点，带着一丝调笑，“晚晴姐姐办事，本侯爷最是放心。这杯‘犒劳’，先记着，待我抓了那藏头露尾的老鼠，定让你连本带利地讨回来。”
这亲昵的耳语和腰间那一点暧昧的轻触，让楚晚晴雪白的脖颈瞬间染上动人的红霞，一直蔓延到耳根。她强作镇定，眼波横了何济一眼，带着嗔意，声音却依旧保持着情报首领的干练：“侯爷放心，听风楼的‘耳朵’，还没聋。地图，子时之前必到。”她接过那杯葡萄酒，仰头一饮而尽，动作干脆利落，火辣的液体似乎也压下了几分心头的悸动，转身便去布置，步履间带着雷厉风行的飒爽。
何济这看似调情实则运筹帷幄的姿态，再次无声地安抚了众人。柳如烟的琴音重新变得舒缓悠扬，如同潺潺流水。慕容月看着楚晚晴离去的背影，撇了撇嘴，故意酸溜溜地道：“侯爷哥哥对晚晴姐姐可真‘器重’呢，连‘犒劳’都提前预支了。月儿这跑腿的，就只配得一句‘葡萄美酒’的夸奖吗？”她拖着长长的尾音，大眼睛里满是委屈。
“月儿吃醋了？”何济放开唐蜜儿，笑着转身，长臂一捞，直接将慕容月也拉到了身边。一手揽着楚晚晴方才的位置，一手则极其自然地捏了捏慕容月挺翘的鼻尖，动作亲昵宠溺，“月儿的功劳，本侯爷怎会忘记？待此事了结，哥哥亲自下厨，给你烤全羊！西域的、草原的、山里的，管够！再配上你最喜欢的葡萄美酒，让你这小财迷吃到撑，喝到醉，如何？”他声音带着哄人的磁性，眼神专注地看着她，仿佛此刻天地间只有她一人。
慕容月被他捏得鼻尖痒痒，又被那专注的眼神看得心跳加速，方才那点小醋意顿时烟消云散，化作了甜蜜。她红着脸，扭了扭身子，却并未挣脱他的怀抱，反而顺势靠得更近了些，娇声道：“这还差不多！侯爷哥哥可不许耍赖！月儿记着呢！”那副又娇又嗔的模样，惹得周围一片善意的笑声。
“济哥哥偏心！蜜儿也要烤全羊！还要最大最肥的腿！”唐蜜儿立刻不干了，抱着何济的大腿摇晃着撒娇。
“好好好！都有！蜜儿想吃多少吃多少！”何济笑着弯腰，刮了刮小丫头沾着糕点屑的鼻子，满眼宠溺。
这时，一直坐在稍远处，沉默饮着清水的萧临渊，忽然端起了她面前那杯几乎未动的清水，站了起来。玄色的劲装在灯火下勾勒出她修长挺拔、英气逼人的身姿，清冷的目光穿越喧闹的人群，如同两道月光，直直落在何济身上。
她的动作并不张扬，却自带一股沉凝的气场，瞬间吸引了全场的注意。热闹的宴席渐渐安静下来，连柳如烟的琴音也化作低柔的背景。
何济松开揽着慕容月的手，站直身体，脸上痞气的笑容收敛了几分，带着一种心照不宣的郑重，含笑迎向萧临渊的目光。慕容月也识趣地退开半步，好奇地看着这位素来冷峻的“北境战神”。
萧临渊步履沉稳地走到何济面前，两人相距不过三尺。她举起手中那杯清水，清冷的嗓音在寂静中格外清晰，带着一种独特的金属质感：
“侯爷。”
“今日黑石镇破敌，祖祠镇邪，临渊…敬你。”
“以水代酒，谢你…护佑北境遗民，谢你…予我一方净土。”
她的敬酒词简洁有力，没有任何华丽的辞藻，却字字千钧，带着军人特有的直白与厚重。那双清冽的眸子里，映着跳跃的篝火，也清晰地映着何济的身影，深处翻涌着复杂难言的情绪——有并肩作战的信任，有守护家园的感激，更有一种压抑多年、此刻终于破土而出的、连她自己都尚未完全理清的悸动。
何济看着她，没有立刻回应。他脸上的笑容变得温和而深邃，带着一种洞悉一切的包容。他拿起桌上江疏月方才留下的那坛烈性“烧刀子”，拍开封泥，浓郁的酒香瞬间弥漫。他没有用杯，直接拎起沉重的酒坛，对着萧临渊手中的水杯，声音低沉而带着一丝追忆的暖意：
“临渊。”
“这杯‘酒’，我喝。”
“不过，比起这寡淡的水…”他话音一顿，眼中骤然闪过促狭而明亮的光芒，如同少年恶作剧时的狡黠，声音也抬高了几分，带着让全场都能听清的戏谑，“我倒是更怀念…当年在武陵城外，那个把‘烧刀子’当水喝、拍着我肩膀喊‘何老弟’的‘萧大哥’！那才叫痛快！”
“萧大哥”三个字一出！
如同平地惊雷！
整个宴席瞬间陷入一片诡异的死寂！
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着场中那身姿挺拔、气质冷冽如冰的玄衣女子！北境玄甲龙骑的统帅，令柔然铁骑闻风丧胆的“冷面阎罗”…竟是…女子？！还曾女扮男装，与侯爷称兄道弟？！
饶是萧临渊心志坚毅如铁，此刻被何济当众戳破这埋藏心底多年的秘密，尤其还是以如此戏谑调侃的方式，她那张清冷绝艳的脸上，也瞬间如同火烧云般腾起大片红晕，一直蔓延到脖颈！她端着水杯的手猛地一紧，指节都有些发白，清冽的眸子死死瞪着何济，里面混合着羞恼、窘迫和一丝…被猝不及防揭开伪装的无措。她咬着下唇，几乎是从齿缝里挤出几个字：“何！济！你…！”
“哈哈哈！”何济却仿佛没看到她眼中的杀气，畅快地大笑起来，拎起酒坛，对着萧临渊的水杯豪迈地一碰，“怎么？‘萧大哥’？当年你可是拍着胸脯说‘兄弟如手足’，逼着我连干三碗，呛得我眼泪直流！怎么如今身份‘暴露’，连杯水都不敢跟我碰了？莫非…是怕了我这‘何老弟’的酒量？”他故意将“萧大哥”和“何老弟”咬得极重，眼中促狭的笑意几乎要溢出来。
这充满少年意气的调侃和那爽朗的笑声，瞬间冲散了萧临渊的羞恼，也勾起了深埋心底的回忆。当年在武陵城外，她为避仇家耳目，化名萧林，一身男装，豪爽不羁。偶然救下被几个地痞围堵的少年何济，两人不打不相识，意气相投，结伴闯荡月余，纵马饮酒，快意恩仇…那段日子，是她背负血海深仇后，难得的轻松与恣意。而眼前这个笑得一脸痞气的家伙，就是那个总被她“欺负”、却又总能逗得她开怀的“何老弟”…
回忆如潮水涌来，萧临渊紧绷的身体渐渐放松下来，脸上的红晕未退，但眼中的羞恼却化作了无奈，甚至带上了一丝连她自己都未察觉的柔软。她看着何济那双带着笑意的、仿佛盛着星光的眸子，仿佛又看到了当年那个倔强又机灵的少年。她深吸一口气，压下心头的悸动，终究还是无奈地、带着一丝纵容地，将手中的水杯往前一递，声音恢复了清冷，却少了几分寒意，多了几分不易察觉的温度：“…胡闹。喝你的酒便是。”
“这才对嘛！我的‘好大哥’！”何济笑得更加灿烂，眼中满是得逞的得意。他不再多言，仰头便是一大口烈酒灌下！辛辣的酒液如同火焰滚入喉咙，烧起一片豪情！他喝得痛快淋漓，酒水顺着唇角流下些许，更添几分不羁的魅力。
萧临渊看着他豪饮的模样，眼中最后一丝冰霜也悄然融化。她也将杯中清水一饮而尽。明明是寡淡无味的水，此刻喝下去，却仿佛带着一丝回甘。她放下水杯，目光扫过周围那些目瞪口呆、随即爆发出巨大惊叹和善意的哄笑与议论的众人，脸上虽依旧没什么表情，但耳根那抹未褪的红霞，却泄露了主人并不平静的心绪。
“天啊！萧将军…竟然是女儿身！”
“侯爷和萧将军…还有这等渊源！”
“难怪萧将军对侯爷如此…”
“太不可思议了！侯爷真是…福缘深厚啊！”
惊叹声、议论声、善意的笑声此起彼伏。柳如烟指尖流淌出清越欢快的琴音，带着由衷的祝福。慕容月掩着嘴，大眼睛里满是惊讶和浓浓的兴趣。唐蜜儿拍着手：“哇！萧姐姐好帅！比哥哥还帅！”江疏月更是直接拎着酒坛过来，对着萧临渊一竖大拇指：“萧将军！不，萧姐姐！女中豪杰！疏月佩服！敬你！”说着自己先灌了一大口。沈雁秋、南宫柔等人也都含笑望来，眼中充满了敬佩与善意。
何济放下酒坛，抹了把嘴角，看着眼前这位卸下冰冷伪装、在灯火下更显英姿飒爽又带着一丝女子特有柔美的“萧大哥”，心中也是一片暖意。他正想再调侃几句，目光却在不经意间扫过宴席边缘的阴影处——抱着黑鞘长刀、如同影子般沉默守护的花弄影。她依旧安静地坐在那里，仿佛周遭的喧闹与她无关，唯有那双隐藏在阴影下的眸子，此刻正锐利如鹰隼，死死锁定在广场外围、一个正低头收拾碗碟、动作看似寻常的杂役身上！
那杂役的动作极其自然，弯腰，摞起一叠碗，转身走向堆放杂物的地方。然而，就在他转身的刹那，借着篝火摇曳的光影，花弄影清晰地捕捉到，他垂下的袖口中，一点极其微弱的、几乎与阴影融为一体的幽绿色磷光，正随着他手臂的摆动，无声无息地洒落在他刚刚经过的地面上！那磷光落地即隐，若非花弄影这等顶级杀手的目力与直觉，绝难察觉！
花弄影的身体瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹！她没有发出任何声音，只是将冰冷如实质的杀气，精准地投向了那个杂役！同时，一道细微的、只有何济能感知到的冰冷意念，如同无形的丝线，瞬间刺入何济的脑海：
“侯爷！东南角！杂役！袖藏磷粉！意图不明！恐为‘地藏’暗手！”