青光散去，眼前的黑暗被刺眼的应急灯取代。我眨眨眼，适应光线后发现自己躺在一个狭小的金属舱内——不是石椁，而是某种逃生舱。身旁，胖子和张起灵还在昏迷中。
舱门微微变形，像是遭受过剧烈撞击。我挣扎着爬过去，透过观察窗看到外面的景象：一条长长的金属走廊，墙壁上布满抓痕和干涸的血迹，几个穿着白大褂的尸体横七竖八地倒着，皮肤呈现出诡异的青铜色。
“这是哪......”胖子揉着后脑勺坐起来，“不是说传送到杭州吗？”
张起灵突然睁开眼，青铜左眼在昏暗的舱内发出微光：“故障...偏离坐标......”他的声音更加机械化，脖颈处的鳞片已经蔓延到下颌。
我检查舱内控制台，显示屏上闪烁着一行红色警告：“紧急着陆，坐标误差32.7公里。当前位置：秦岭地下研究基地b7层。”
“秦岭？！”胖子瞪大眼睛，“直接跳到第七节点了？”
张起灵摇摇晃晃站起来，检查舱门：“系统...引导我们...来这里......”
我试着打开通讯器，只有电流杂音。突然，走廊尽头传来金属撕裂的声音，接着是液体流动的黏腻声响。我们对视一眼，同时屏住呼吸。
“有东西过来了......”胖子压低声音。
张起灵示意我们后退，自己贴在门边。他的右手已经变成利爪，随时准备攻击。声响越来越近，伴随着某种高频震动，让我的牙根发酸。
一个身影跌跌撞撞出现在走廊转角——是阿宁！她的左臂完全青铜化，右腿拖在身后，似乎受了重伤。看到逃生舱，她眼中闪过一丝希望，加快速度向我们爬来。
\"阿宁？\"我不敢相信自己的眼睛，\"你怎么——\"
“开门！”她拍打舱门，声音嘶哑，“它们醒了...全部......”
张起灵毫不犹豫地打开舱门。阿宁滚进来，立刻指向控制台：“密封！快！”
我按下闭合按钮，舱门刚刚合拢，一团半透明的物质就\"啪\"地撞在观察窗上！那东西像液态玻璃，内部有荧光蓝的物质流动，正试图从缝隙渗入。
“培养舱破裂了......”阿宁喘着粗气，“它们...全部逃出来了......”
“什么培养舱？”胖子问。
阿宁从怀中掏出一个青铜匣子——和她在核心控制室交给我的那个一模一样！”黑眼镜...让我带给你的...第二把钥匙......”她咳出一口青黑色液体，“解雨臣...他骗了所有人......”
走廊上的透明生物越来越多，它们像史莱姆一样蠕动，遇到尸体就钻进去。几秒钟后，那些尸体开始抽搐，皮肤迅速泛起金属光泽，最后定格成痛苦嘶吼的青铜雕像！
“这就是'青铜瘟疫'......”阿宁的声音充满恐惧，“系统释放的...清理程序......”
张起灵突然按住太阳穴，鳞片下的血管凸起：“记忆...回流...张家...也曾......”
话未说完，逃生舱剧烈震动！一只青铜化的“尸体”正在外面撞击舱门，它的手臂已经变成钝器，每次砸下都留下凹痕。
“走！”我拉起阿宁，“有别的出口吗？”
她指向走廊另一端：“电梯井...通向上层...但路上全是它们......”
胖子检查弹药：“还剩三发子弹，不够塞牙缝的。”
阿宁突然扯下颈间的项链——上面挂着个小青铜铃铛。“黑眼镜给的...能暂时...干扰它们......”她递给张起灵，“只有...张家血脉...能用......”
张起灵接过铃铛的瞬间，他的青铜左眼突然亮度激增。没有犹豫，他猛地打开舱门，在青铜尸体扑来的同时摇响铃铛！
“铛——”
声波肉眼可见地扩散开来。走廊上的透明生物全部僵住，像被按了暂停键。就连那只青铜尸体也停止动作，表面的金属光泽开始褪去。
“跑！”张起灵吼道，声音已经不像人类。
我们冲进走廊，向电梯井狂奔。阿宁的伤势比看起来更重，没跑几步就跌倒了。我回头扶她，发现她的腰部以下正在缓慢青铜化！
“别管我了......”她推开我，“钥匙...更重要......”
“闭嘴！”胖子一把将她扛起，“老子背你走！”
张起灵在前方开路，每隔几秒就摇一次铃铛。每次铃声响起，周围的透明生物就停滞一下，但他的鳞片化也随之加速，现在已经覆盖了半边脸。
走廊仿佛没有尽头。两侧的实验室里，更多的透明生物正从破裂的培养舱中涌出。经过一个观察窗时，我惊恐地发现里面是个巨型培养池——数百具人蛇杂交体漂浮其中，大部分已经长出张起灵的面容特征！
“克隆工厂......”胖子声音发抖，“他们在批量生产小哥？”
阿宁虚弱地摇头：“不是生产...是回收...失败的守门人...都会被......”
一声巨响打断了她。前方的天花板塌陷，堵死了去路！同时，身后的透明生物突破了声波干扰，如潮水般涌来。我们被逼入一个侧室，张起灵用最后的力量摇响铃铛，暂时封住门口。
侧室是个实验室，中央操作台上散落着各种仪器和笔记。胖子快速翻看，突然举起一页：“解雨臣的笔迹！”
我凑过去看，上面写着：“第七节点实验日志：血脉认证成功，但控制协议缺失。需要西王母密钥与守门人魂。注：吴邪是关键。”
“放屁！”胖子把纸揉成一团，“又想拿你当实验品！”
阿宁突然抽搐起来，青铜化已经蔓延到胸口。她挣扎着抓住我的手：“听好...解雨臣不是...人类...他是...1995年逃出来的......”
“什么？”
“记忆集群...占据了...解雨臣的身体......”她的瞳孔开始扩散，“黑眼镜...才是真正的......”
话未说完，实验室的门被撞开！张起灵挡在前面摇铃，但这次效果大减——透明生物只是稍微停滞，就又继续前进。更糟的是，铃铛表面出现了裂纹。
“没用了......”阿宁艰难地掏出青铜匣子塞给我，“最后的...钥匙...秦岭主控室...需要两把......”
她的胸口突然凸起，像是有什么东西在里面蠕动。阿宁露出痛苦的表情：“它们...在我体内...快走......”
胖子红着眼睛去抱她，却被张起灵拦住：“来不及了...她已经是......”
阿宁用最后的力气按下操作台上的某个按钮，实验室后墙滑开，露出通风管道：“走...我拖住它们......”
她的皮肤已经完全变成青铜色，眼睛却还保留着最后一分清明：“小心...解雨臣...他就在......”
一声闷响，阿宁的胸口炸开，几条透明生物破体而出！她最后的表情定格在警告上，身体迅速硬化成一尊青铜雕像。
“走！”张起灵拽着我和胖子冲进通风管道。
管道狭窄逼仄，我们只能爬行前进。身后传来透明生物撞击金属的声音，但暂时追不上来。爬了约十分钟，前方出现分叉。
“左边通向电梯井。”胖子查看管道上的标记，“右边...写着'主控室'？”
张起灵的鳞片已经覆盖到嘴唇，说话极其困难：“分头...两把钥匙...必须...同时......”
我立刻明白他的意思：两把钥匙需要分别插入两个控制台。但分开行动在现在的情况下无异于自杀。
“我和小哥去主控室。”胖子突然说，“天真你去电梯井。”
“不行！太危险——”
“没时间争论！”胖子打断我，“我在时间夹层看到过...必须这样......”
他从口袋里掏出一个东西——是在螺旋深渊捡到的青铜齿轮：“这东西能干扰它们...暂时......”
张起灵已经向右侧管道爬去，状态越来越不稳定。我咬牙点头，将一把钥匙交给胖子：“活着汇合！”
分开后，我独自在管道中爬行。右臂的纹路在黑暗中发出微光，指引方向。奇怪的是，随着接近电梯井，青铜化部分开始回缩，取而代之的是更加复杂的纹路，像是某种电路图。
管道尽头是个通风口，下面正是电梯井。我小心地撬开栅格，正准备跳下去，突然听到下方有人说话：
“第七节点准备就绪，只等密钥了。”
“解先生已经在主控室等候。那个吴邪真的会来吗？”
“系统预测准确率99.7%。他的血脉会引导他自投罗网。”
我屏住呼吸。从制服判断，是解雨臣的人！他们守住了电梯井，正等着抓我。更糟的是，通风管道开始震动——透明生物追上来了！
进退两难之际，右臂的纹路突然剧烈发烫。一个疯狂的想法冒出来：如果我的血能激活青铜系统，或许也能......
没有时间犹豫，我用匕首划破手掌，将血抹在通风管道内壁。血液接触金属的瞬间，整条管道亮起红光！下方的守卫们惊呼起来：
“检测到血脉认证！他在通风系统里！”
“封锁所有出口！”
但已经晚了。血液像有生命般在管道内蔓延，所过之处，金属变得柔软如黏土。我用力一推，竟然在管壁上开出一个洞！钻进去后，发现这是个维修通道，通向电梯井后方。
守卫们的注意力被吸引到前面，我从后面悄悄摸近。还剩三个人，全副武装。正思考对策时，头顶突然传来巨响——透明生物突破了管道，如瀑布般倾泻而下！
守卫们甚至没来得及惨叫就被吞没。我趁机冲向电梯控制板，启动上行程序。电梯门关闭的瞬间，最后一只透明生物撞在门上，发出令人牙酸的摩擦声。
电梯上升过程中，我检查阿宁给的青铜匣子。里面除了钥匙，还有张纸条：“主控室在顶层，但真正的第七节点在吴山居地下。解雨臣不知道这点。——K”
K？黑眼镜？如果他说的是真的，那么解雨臣在秦岭的主控室里等着的，是个陷阱？
电梯突然停住，门开处是个圆形大厅，中央矗立着一扇青铜门——与长白山、蛇沼的一模一样！门前站着两个人：一个是全身90%青铜化的黑眼镜，另一个是......
“解雨臣。”我握紧匕首。
他转过身，露出熟悉的微笑：“吴邪，我等你好久了。”
但最让我血液凝固的是，解雨臣手中拿着胖子的摄像机——上面还沾着血！
“你把胖子怎么了？”
解雨臣轻笑：“别担心，他和张起灵...都在该在的地方。”他指了指青铜门，“最后的节点即将激活，需要你的...配合。”
黑眼镜沉默地站在一旁，青铜面具般的脸上看不出表情。当我的目光与他相遇时，他的眼睛微不可察地眨了眨——是某种暗示？
“你要我做什么？”我拖延时间，右臂的纹路越来越烫。
“很简单。”解雨臣伸出手，\"给我西王母的钥匙，然后......”他的笑容扩大到一个非人的弧度，“成为系统的一部分。”
就在这时，整个大厅突然剧烈震动！警报声刺破空气，红光闪烁中，广播响起：“警告，培养舱全面破裂，隔离协议失效。”
解雨臣脸色大变：“不可能...谁释放了它们？”
黑眼镜突然动了！他的青铜手臂如刀般刺入解雨臣后背，声音嘶哑却清晰：“跑...吴邪...去杭州...真正的节点在......”
解雨臣的身体扭曲变形，皮肤下无数透明生物蠕动：“叛徒！”他——或者说它们——嘶吼着，“系统会重置一切！”
我转身冲向紧急通道，身后传来金属撕裂和液体喷溅的声音。黑眼镜最后的喊声在走廊回荡：
“1995年逃出来的...不是终极...是......”
声音戛然而止。我拼命奔跑，右臂的纹路像火烧般疼痛。电梯已经不能用了，只能爬紧急楼梯。每一层都传来惨叫和枪声，透明生物显然已经扩散到整个基地。
爬到顶层时，一个身影挡在出口处——是胖子！他浑身是血，右臂完全青铜化，但还活着。
“天真！这边！”
我们撞开通往天台的门。风雪扑面而来，远处停着一架直升机，螺旋桨已经开始旋转。
“小哥呢？”我大喊。
胖子脸色阴沉：“被抓了...解雨臣的人...他们需要守门人......”
我们向直升机狂奔。就在即将到达时，天台地面突然炸裂，数条透明生物如触手般伸出！其中一条缠住我的脚踝，瞬间刺入皮肤。
剧痛让我跪倒在地，视野开始模糊。最后的意识中，胖子用青铜化的右臂扯断那条触手，拖着我上了直升机。而远处，秦岭山脉深处，一道青光直冲云霄......