梧州的晨雾还未散尽，沈璃掀开车帘时，鼻尖先撞上北境特有的冷冽。
青灰色的城墙在雾里若隐若现，城门口两排守卫正换岗，甲胄相撞的脆响穿透晨雾，惊飞了檐角的麻雀。
谢无尘坐在车夫位上，帽檐压得低低的，指尖无意识叩着腰间那方乌木算盘——这是他紧张时的惯常动作。
“沈姑娘，”他声音压得极轻，只有掀帘的缝隙能漏进话来，“守卫换班时辰不对。卯时三刻头班，现在才辰时初，竟换了第二拨。”
沈璃垂眸理了理袖口的银线缠枝纹，那是按南洋商船的船锚纹改绣的，针脚密得能藏半片薄刃。
“不欢迎外人，才会频繁查防。”她将一方素帕覆在膝头，帕角绣着半朵未开的琼花——这是沈家商队的暗记，“我们偏要做这不受欢迎的人。”
车帘放下时，她瞥见谢无尘握缰绳的指节微微发白。
三年前在破庙教他打算盘，他也是这样，冻得通红的手指捏着算珠直抖，却咬着牙说“这串子该进三”。
现在他的手暖了，骨节却因常年握笔生出薄茧，连缰绳都能攥出青白的印子。
商队过城门时，守卫的长枪尖挑开了装青盐的麻袋。
沈璃隔着车帘听着盐粒簌簌落地的声响，突然摸出袖中那枚仿制的凰族玉佩。
玉质是最次的岫岩玉，雕工却极精细，凤首昂扬处还嵌了粒朱砂——这是她照着前世在太子书房见过的凰族残卷刻的。
“这位爷，”她掀帘露出半张脸，腕间银铃轻响，“小本生意，青盐都要散了。” 守卫的目光扫过她手中的玉佩，枪尖顿了顿。
沈璃注意到他喉结动了动，眼尾那道疤跟着抽了抽——和上个月在金陵城，替太子妃传话的暗卫，有同款刀伤。
市集的喧闹裹着香料味涌进来时，沈璃已经混进了卖蜀锦的摊子。
她的目光扫过街角那方“古月轩”的褪色木牌，故意将玉佩搁在摊位上摩挲。
不出半刻，穿靛青直裰的掌柜便擦着汗凑过来：“姑娘这玉......可愿割爱？”
沈璃正要开口，后堂突然传来瓷器碎裂的脆响。
她借着弯腰捡玉佩的动作，瞥见布帘后两道身影：一个是穿玄色短打的汉子，另一个......她瞳孔微缩——那腕间的缠丝玛瑙，和昨夜在码头，西戎商队二管事戴的一模一样。
“凤巢已启，只待真凰归位。” 汉子的声音像砂纸擦过石磨，“老东西拖得越久，咱们越难向主子交代。”
沈璃的指甲掐进掌心。
她想起前世临刑前，林晚卿戴着凰羽步摇站在高台上，说“凰族余孽就该断根”，而太子萧承璟的玉扳指上，正雕着和这声音里“凤巢”相似的纹路。
她捏着玉佩起身，袖中短刃的柄硌着虎口。
掌柜的笑僵在脸上，刚要说话，却见她将玉佩往桌上一搁：“送您了，权当交个朋友。” 话音未落，她已跟着玄衣汉子出了门。
日头偏西时，沈璃蹲在隐秘府邸的朱红墙根下。
墙内传来檀香混着血腥气，她摸了摸腰间的砗磲念珠——每颗珠子里都嵌着半片密报，谢无尘今早替她串的线，还带着墨香。
月亮爬上屋檐时，她攀着青藤翻上墙头。
厅中烛火摇曳，正中央供着块半人高的石碑，碑身刻满她看不懂的古篆，唯有顶端那只振翅的凤凰，尾羽分作九支——和她让人改的玄鸟旗，分毫不差。
“这是凰族圣碑。” 身后突然响起谢无尘的低语。
沈璃惊得差点摔下去，回头时正撞进他怀里。
他身上带着墨汁和檀香混合的味道，左手还攥着半块没吃完的炊饼——定是怕她饿，偷偷揣在怀里的。
“你怎么跟来的？”她压低声音。
谢无尘指了指她发间的珊瑚簪，月光下，簪头的红珊瑚泛着幽光——那是他前日在码头买的，说“配姑娘的眼尾痣最好”。
“我跟着光。”他耳尖泛红，却指着厅中石碑，“三年前在藏书阁，我见过残卷。凰族有双脉，一明一暗，明脉是史书里的凤女，暗脉......” 他喉结动了动，“是守碑人。”
沈璃望着碑上的凤凰，突然想起前世沈家被抄时，她娘塞给她的那半块玉牌。
当时她娘说“去找守碑人”，可等她逃出京城，守碑人的庄子已经烧成了白地。
次日辰时，梧州老族长的请帖便送到了商队。
帖子是洒金笺，印着五只首尾相连的凤凰，和昨夜碑上的纹路如出一辙。
谢无尘捏着帖子看了半刻，突然将纸角对着阳光：“有隐纹，是‘凤栖梧桐’四个字。”
沈璃抚过帖子边缘的烫金，唇角勾起半分笑。
老族长的宴厅里，雕花屏风上全是凤穿牡丹的图案，她刚落座，便有丫鬟捧着青瓷盅上来。
汤面浮着细碎的蓝花瓣，香气甜得发腥，像极了前世林晚卿送她的“安神汤”——后来她才知道，那汤里掺了慢性毒药。
“沈小姐可听过凰羽羹？”老族长捻着银须，目光在她脸上打转，“这汤要取凤栖梧桐时落下的尾羽，用北境寒泉熬足七日......”
“老族长说笑了。”沈璃端起汤盅，指尖触到凉意——这汤根本没热过。
她望着汤里晃动的蓝花瓣，突然想起昨夜碑前的香炉，灰烬里也有同样的花色，“小女只信眼前能握得住的。” 她说着，将汤盅轻轻搁在桌上，瓷底与木桌相碰，发出清越的响。
谢无尘坐在下首，早将银针藏在袖中。
汤盅搁下时，他的手指微不可察地动了动，银针已没入汤里。
沈璃余光瞥见他睫毛颤了颤，喉结动了动，却只是低头夹了一筷子白切鸡。
暮色漫进窗棂时，老族长命人撤了汤。
沈璃望着空了的盅底，蓝花瓣沉在盏心，像极了凰鸟的眼睛。
谢无尘凑过来替她添茶，茶水溅在桌面，晕开一片水痕，倒像是幅模糊的地图。
“无毒。”他的声音轻得像叹息，“但......” 他顿了顿，指腹擦过她腕间被墨渍染青的地方，“花瓣里有星砂，混着北境的风，能让人说梦话。”
沈璃望着窗外渐起的北风，突然笑了。
她想起前世临刑前，林晚卿也是这样，用甜汤哄她说出沈家的密账所在。
可这一世，她的密账藏在砗磲念珠里，藏在谢无尘的墨汁里，藏在每艘南洋商船的船锚纹里。
“谢先生。”她将茶盏推过去，盏底压着半片撕碎的帖子，“今晚，该他们说梦话了。”
窗外的风卷着几片蓝花瓣飘进来，落在谢无尘的算盘上。
他低头拨了拨算珠，珠子相撞的脆响里，隐约能听见远处海浪的声音——那是来自南洋的商船，正载着新的密报，朝梧州驶来。
暮色渐沉时，沈璃与谢无尘乘马车返回客栈。
车帘外的梧州城已点起灯笼，暖黄的光晕在青石板路上流淌，像极了金陵秦淮河的夜，却多了几分北境的冷硬。
谢无尘掀帘的手顿了顿，目光扫过街角那株老梧桐树——枝桠间挂着新扎的红绸，是方才宴会上老族长特意让人系的，美其名曰“凤栖吉兆”。
“沈姑娘，”他收回视线，指节轻叩车厢板，“那碗汤你倒得太急，暗袋怕是要渗了。”
沈璃垂眸抚过腰间鼓起的暗袋，指尖触到湿冷的布料。
方才在宴厅，她借着添茶的由头将汤盏往桌沿一磕，青瓷沿儿撞出细裂，蓝花瓣混着汤汁便顺着袖底的暗管流进了特制的鹿皮袋。
老族长的目光黏在她袖角时，她正用银匙搅着汤面，匙柄在烛火下投出细长的影子，恰好遮住了暗袋的搭扣。
“星砂遇风才会显形，”她将暗袋往衣襟里按了按，“等明日晒在日头下，老东西的‘凤羽’到底是真是假，便见分晓。” 说着，她从袖中摸出半张洒金笺——正是方才故意“落”在椅面上的信笺，边角还沾着茶渍，“这封信要让他以为，我信了凤栖梧桐的鬼话。”
谢无尘接过信笺，月光从车帘缝隙漏进来，照见上面“梧桐深处，有我所需”八个小字。
他屈指弹了弹纸背：“墨迹未干，老族长的人今夜必来。” 话音未落，马车已停在客栈门前。
小二挑着灯笼迎上来，灯笼上“悦来”二字被风吹得摇晃，映得谢无尘眉峰微蹙——这是他察觉异常时的惯常动作。
月上柳梢头时，客栈后院的青石板被夜露浸得发滑。
沈璃倚在窗前，听着檐角铜铃轻响——那是她让谢无尘在窗棂系的细丝线，稍有动静便会牵动铃铛。
更暗处，谢无尘的算盘珠正发出细碎的轻响，一下，两下，与铜铃的节奏严丝合缝。
“来了。”谢无尘的声音像一片落在水面的叶。
窗纸被刀尖挑开的瞬间，沈璃旋身抄起案上的茶盏。
来者穿夜行衣，蒙着面，刀尖刚探进半寸，她便将茶盏砸向窗沿——那是与谢无尘约好的暗号。
下一刻，房梁上的谢无尘如狸猫般跃下，算盘柄精准敲在来者后颈。
那人闷哼一声栽进房内，沈璃已抄起椅子抵住门，月光照亮对方腰间晃动的玉佩——与昨夜古月轩掌柜摸过的那枚，纹路分毫不差。
“醒了？”沈璃划亮火折子，映得来者面具下的眼睛剧烈收缩。
她扯下面具，露出张年轻的脸，左颊有道月牙形疤痕，“说，谁派你来的？”
青年剧烈挣扎，却发现双手已被谢无尘用算盘绳捆在椅背上。
谢无尘蹲在他脚边，慢条斯理地解着他的靴带——那里通常藏着密信。
青年喉结动了动，突然吼道：“你杀了我吧！真凰要回来了，你们拦不住的！”
“真凰？”沈璃将火折子凑到他眼前，“你可知三年前金陵城破，所谓真凰的凤冠被太子妃熔了铸剑？你可知你口中的真凰，现在正戴着西戎的狼首金饰？” 青年的瞳孔骤然收缩，她乘势压近，“说，谁给你传的‘真凰再临’的谣言？是古月轩的掌柜，还是西戎商队的二管事？”
青年的汗水顺着疤痕往下淌，滴在青石板上发出“啪嗒”声。
谢无尘从他靴底抽出半张残纸，展开时，沈璃瞥见“凤巢”二字——与昨夜墙内汉子的话如出一辙。
“是...是玄色云纹锦袍的大人，”青年突然泄了气，“他说我们凰族旁支受了千年委屈，真凰归位后，旁支也能封王...可我没想到...那玉佩是假的，那汤里的花瓣...”
“那汤里的花瓣是星砂，让人说梦话的星砂。”沈璃冷笑，“你以为自己在为凰族复仇，其实是替别人做了传声筒。” 她转身看向谢无尘，后者正将残纸夹进随身携带的账本——那是他们的密档。
窗外的梧桐叶沙沙作响，沈璃突然抓起青年的手，将那枚假凰佩塞进他掌心：“明日去古月轩，告诉掌柜的，沈某愿助真凰复出。” 青年抬头时，她已褪下腕间银铃，“这铃铛你戴着，三日后酉时，梧州城中央擂台见。”
谢无尘将算盘收进袖中，月光照见他眼底的暗涌：“沈姑娘，这局太大，万一...”
“越大越好，”沈璃望着窗外被风吹动的红绸，“他们要的是‘真凰’这个符号，我便给他们个活的符号。” 她指尖抚过案上的洒金笺，“老族长要凤栖梧桐，西戎要搅乱北境，太子要掩人耳目...这局里的每颗棋子，都该知道自己在为谁落子。”
更漏敲过三更时，青年被谢无尘送出客栈后门。
沈璃站在窗前，看着他的背影消失在梧桐树下，转身将鹿皮袋里的蓝花瓣倒在案上。
月光下，星砂在花瓣间闪着细碎的光，像极了前世刑场上，沈家血溅青砖时的碎芒。
“谢先生，”她拾起半张残纸，“明日让人在城中央搭擂台，要最大的，能容下梧州所有‘凰族后裔’的。” 谢无尘的算盘珠突然停住，他望着她眼底的冷光，突然明白——这不是擂台，是照妖镜。
窗外的北风卷着梧桐叶打旋，落在客栈门前的“悦来”灯笼上。
灯笼晃了晃，将“来”字的影子投在地上，像极了一只振翅的凤凰。