\"凌霄城？霸武阁？\"沙陀眼睛一亮，搂着冰女纤细腰肢的手不自觉地紧了紧。
\"媳妇儿，咱们有福了！那可是最繁华的地方！\"
冰女清冷的脸上难得露出一丝笑意，轻轻点头：\"听说霸武阁的试炼极为残酷，但若能通过，对修为大有裨益。\"
阎罗拍了拍沙陀的肩膀，挤眉弄眼道：\"你小子，刚娶了媳妇就要去拼命，可别在新婚夜就累趴下了。\"
\"哈哈哈，阎哥你这是嫉妒！\"沙陀大笑，转头在冰女脸上亲了一口。
\"我媳妇儿可厉害了，到时候试炼场上见真章！\"
三日后，玄霜城东门外。
沙陀身披黑色战甲，背后一柄战斧在晨光中泛着冷芒。
冰女则换了一身素白长裙，腰间系着一条冰蓝色丝带，整个人如冰雪雕琢般清丽脱俗。
\"人都到齐了？\"阎罗清点人数。
除了他和沙陀夫妇，还有五名玄霜城精锐弟子。
\"齐了！\"众人齐声应答。
沙陀环顾四周，突然皱眉：\"阎哥，就咱们这几个人穿越兽寒山脉？听说那里七阶妖兽遍地走啊！\"
阎罗神秘一笑，从怀中掏出一枚玉简：\"宗主给了这个——'遁天符'，遇到危险捏碎它，能直接传送百里。\"
\"不过只能用三次，省着点。\"
\"好东西！\"沙陀眼睛放光，随即又担忧地看向冰女，\"媳妇儿，你......\"
\"我没事。\"冰女淡淡道，指尖凝结出一朵冰花，\"七阶妖兽而已。\"
沙陀挠挠头，心想自己这媳妇儿还真是够霸气！
一行人踏空而去，很快离开了玄霜城地界。
下方山川河流如画卷般展开，但沙陀知道，这美丽背后隐藏着无数凶险。
\"前面就是兽寒山脉了。\"阎罗沉声道，\"大家小心，降低高度，贴着树梢飞行。\"
\"太高容易引来飞行妖兽。\"
沙陀握紧冰女的手，感受到她掌心传来的冰凉触感。
新婚燕尔就要冒险，他心里多少有些愧疚。
\"专心点。\"冰女似乎看穿他的心思，轻声道，\"我既然选择跟你，就不怕这些。\"
沙陀心头一热，正想说什么，突然——
\"吼！！\"
一声震天咆哮从下方山林中传来，紧接着一道冰蓝身影冲天而起，直扑队伍最末尾的一名弟子！
\"冰焰魔猿！七阶妖兽！\"阎罗大喝，\"散开！\"
那魔猿足有三丈高，浑身燃烧着冰蓝火焰，獠牙外露，一双铜铃大的眼睛充满暴戾。
它一爪拍下，那名弟子虽然及时闪避，仍被火焰擦中，半边身子顿时焦黑！
\"救人！\"沙陀暴喝一声，战斧出鞘，凌空斩向魔猿。
\"铛！\"
斧刃与魔猿利爪相撞，火花四溅。
沙陀只觉虎口发麻，心中暗惊：好强的力量！
\"结阵！\"阎罗迅速指挥剩余弟子结成防御阵型，自己则祭出一柄血色长刀，从侧面攻向魔猿。
魔猿怒吼，身上火焰暴涨，方圆十丈内温度骤降。
它双爪挥舞，带起一片火浪，逼得沙陀连连后退。
\"媳妇儿！\"沙陀大喊。
\"知道。\"冰女清冷的声音响起。
只见她双手结印，口中念动咒语，周身瞬间凝结出无数冰晶。
\"冰封千里！\"
一道湛蓝光芒从她掌心射出，所过之处火焰熄灭，空气凝结。
魔猿身上的火焰顿时黯淡下来，动作也变得迟缓。
\"好机会！\"沙陀抓住时机，体内真元疯狂运转，战斧上泛起一层金色光芒。
\"破天斩！\"
金色斧芒如匹练般斩下，魔猿仓促举爪格挡，却被这一斧生生劈断两根指爪！
\"吼——\"魔猿吃痛，暴怒异常，双眼变得血蓝。
阎罗见状，急忙喊道：\"沙陀小心！它要狂化了！\"
果然，魔猿体型再次膨胀，周身火焰由蓝转黑，散发出令人窒息的威压。
\"妈的，拼了！\"沙陀咬牙，正要再次进攻，却见冰女飘然而至，挡在他身前。
\"让我来。\"冰女声音依旧平静，但沙陀能感觉到她体内真元正在以恐怖的速度凝聚。
魔猿似乎也察觉到了危险，暂时停止了攻击，警惕地盯着这个看似柔弱的人类女子。
冰女缓缓抬起右手，指尖凝聚出一滴晶莹剔透的液体。
\"玄冰真水？\"阎罗惊呼，\"你竟然修成了这个！\"
那滴液体看似普通，却让周围温度骤降，连空气都仿佛被冻结。
魔猿本能地后退了一步。
\"去。\"冰女轻叱，那滴玄冰真水激射而出，正中魔猿胸口。
\"嗤——\"
一阵白烟升起，魔猿胸口的火焰瞬间熄灭。
紧接着黑色冰晶以肉眼可见的速度蔓延开来，眨眼间就覆盖了它半个身子。
魔猿发出凄厉的嚎叫，拼命挣扎，但冰晶蔓延的速度远超它的想象。
\"趁现在！\"冰女喝道。
沙陀和阎罗同时出手，一斧一刀，分别斩向魔猿脖颈和心脏。
\"噗！噗！\"
两颗狰狞的头颅飞起，魔猿庞大的身躯轰然倒地，黑色冰晶迅速覆盖全身，最终化为一尊冰雕。
\"呼——\"沙陀长舒一口气，转头看向冰女，发现她脸色有些苍白。
\"媳妇儿，你没事吧？\"他连忙扶住她。
\"消耗大了些。\"冰女轻声道，\"休息片刻就好。\"
阎罗走过来，满脸震惊：\"弟妹这手玄冰真水......莫非是传说中的'冰魄神体'？\"
冰女没有回答，只是轻轻靠在沙陀肩上。
沙陀会意，笑道：\"阎哥，我媳妇儿累了，咱们先找个地方休息吧。\"
阎罗识趣地不再追问，指挥众人处理魔猿尸体，采集有价值的材料。
半日后，众人恢复得差不多了，继续赶路。
有了这次遭遇，大家都更加警惕，所幸接下来没再遇到七阶妖兽。
只有些低阶妖兽骚扰，都被轻松解决。
三日后，当夕阳西下时，一座宏伟的城池出现在地平线上。
\"凌霄城！\"阎罗兴奋道，\"终于到了！\"
沙陀抬头望去，不禁屏住了呼吸。
只见远处城墙高耸入云，通体由某种青色玉石砌成，在夕阳下泛着梦幻般的光泽。
城内建筑鳞次栉比，最引人注目的是中央一座高塔，塔尖直插云霄，周围环绕着七彩霞光。
\"那就是霸武阁。\"阎罗指着高塔道，\"明日我们就去报名。\"
入城时，守城修士检查了他们的身份玉牌。
当看到\"玄霜城\"三个字时，眼中闪过一丝轻蔑，但很快掩饰过去。
沙陀敏锐地察觉到了，心中暗怒，却被冰女拉住手：\"别在意这些。\"
凌霄城内街道宽阔，地面铺着光滑的青石板，两旁店铺林立，各种叫卖声不绝于耳。
街上行人衣着华贵，不少人身上散发着强大的气息。
\"这里随便一个路人，放在咱们玄霜城都是高手。\"一名弟子感叹道。
阎罗点头：\"凌霄城是三大主城之一，元气浓郁，资源丰富，自然强者如云。\"
他们找了家客栈住下，价格贵得让沙陀咋舌。
但环境确实不错，每间房都设有小型聚灵阵，修炼效果比外界好上数倍。
安顿好后，沙陀拉着冰女来到窗前，指着远处高耸的霸武阁：\"媳妇儿，明天咱们就去那里。\"
\"听说试炼分九层，每通过一层都有丰厚奖励。\"
冰女望着远处的建筑，眼中闪过一丝复杂之色：\"沙陀，如果.......如果试炼中我们被迫分开，你一定要小心。\"
沙陀一愣，随即笑道：\"怎么会分开？咱们肯定分在一组！\"
冰女没有解释，只是轻轻靠在他怀里。
沙陀感受到她的不安，搂紧了她：\"别担心，有我在，没人能伤害你。\"
次日清晨，一行人来到霸武阁前。
近距离观看，这座建筑更加震撼。
塔身呈八角形，每一面都雕刻着不同的神兽图案，栩栩如生。
入口处两尊石像守卫，眼中闪烁着灵光，显然是某种高级傀儡。
\"来者何人？\"一名身着紫袍的中年修士拦住他们。
阎罗上前行礼：\"玄霜城弟子，奉宗主之命前来参加试炼。\"
紫袍修士检查了他们的推荐信，点头道：\"随我来。\"
进入霸武阁内部，首先映入眼帘的是一个巨大的圆形大厅，四周墙壁上镶嵌着无数夜明珠，将整个空间照得如同白昼。
大厅中央是一个水池，池水呈淡金色，散发着浓郁元气。
\"这是'灵液池'，浸泡可增强体质。\"紫袍修士介绍道，\"通过第一层试炼者，可获得浸泡一个时辰的资格。\"
沙陀暗暗咋舌，这霸武阁果然财大气粗，这种灵液放在外面，一滴都价值连城。
报名处排着长队，来自各大势力的年轻修士济济一堂。
沙陀注意到，不少人看向他们的目光都带着轻蔑。
\"看，是玄霜城的北土包子。\"
\"就这几个人也敢来参加试炼？\"
窃窃私语传入耳中，沙陀握紧拳头，却被冰女按住：\"别理会。\"
突然，一个阴冷的声音响起：\"咦？这不是冰魄神体吗？没想到在这种地方还能见到。\"
沙陀猛地转头，只见一名身着黑袍的阴鸷男子正盯着冰女，眼中闪烁着诡异的光芒。
\"你是谁？\"沙陀挡在冰女身前，警惕地问道。
男子咧嘴一笑，露出森白牙齿：\"幽冥宗，阴九幽。\"
\"小兄弟，你身边这位姑娘......不简单啊。\"
冰女脸色微变，拉住沙陀的衣袖：\"我们走。\"
阴九幽没有阻拦，只是意味深长地说道：\"试炼场上见，小美人。\"
离开报名处后，沙陀忍不住问道：\"媳妇儿，那人怎么回事？\"
冰女摇头：\"幽冥宗是邪道宗门，专修阴毒功法。他们......对我的体质很感兴趣。\"
沙陀心头一紧：\"他认出你了？\"
\"嗯。\"冰女轻声道，\"不过没关系，在凌霄城他不敢乱来。\"
阎罗走过来，脸色凝重：\"我刚才打听了一下，这次试炼有三十多个势力参加，其中不乏一些隐世宗门的天才。而且......\"
\"而且什么？\"沙陀追问。
\"试炼从明天开始，持续一个月，期间......允许伤亡。\"阎罗沉声道，\"也就是说，在试炼中杀人，不会受到惩罚。\"
沙陀瞳孔一缩，下意识握紧了冰女的手。