此间事了，残阳已将天边染成一片血色。
众人不敢耽搁，迅速从与来时相反的方向撤离这片废弃城区。
断壁残垣在斜照下拖出长长的阴影，宛如一道道扭曲的伤痕。
风声穿过空洞的窗棂，发出呜咽般的低鸣，更添几分荒凉与紧迫。
离开前，北墨立于那栋破败建筑前，双眸微凝。
他低喝一声，身后一道模糊而巨大的黑洞虚影骤然显现。
那虚影张开宛若实质的巨口，一股无形的吞噬之力笼罩整栋楼宇。
在众人注视下，砖石梁木如同被投入无形的漩涡，自下而上地迅速瓦解消失。
不过几个呼吸间，整栋建筑便被彻底吞噬，原地只留下一片平整的空地。
紧接着，北墨操控武魂，将周遭的碎石断木卷来，精准地填入之前战斗留下的坑洞中，仔细抹去最后一丝痕迹。
“不愧是黑洞武魂，每次看都觉得震撼。”
诸葛国光推了推眼镜，镜片后的目光闪过一丝了然与凝重。
做完这一切，时间已然溜至下午，天际的橘红开始收敛，预示着黄昏将至。
北辰雪摊开那张略显古朴的地图，纤长的手指划过上面标记的各个地标，秀眉微蹙，陷入思索。
下一个目的地去哪里？
东方，西方，北方三个方向的交易所，想来与之前去过的南方交易所大同小异。
无论是规格还是运作模式，估计都差不多，没有再浪费时间的必要。
镇邪司总部？那里向来是闲人免进的重地，除非是去报案求助，否则靠近都会被驱赶，自然也不在考虑之列。
至于那些灯红酒绿的游玩娱乐之所，以及茶香四溢的酒楼茶馆……
日后有的是机会体验，不必急于一时。
那么，眼下最具价值，也最值得一去的地方，便只剩下地图中央那醒目的标记。
中心区域的修炼塔了。
据传，这座名为“万象”的修炼塔高耸入云，气势恢宏，内部空间极大，能同时容纳上万魂师修炼。
乃是中州市，乃至整个圣国都排得上号的核心重地。
因其得天独厚的地理位置和难以想象的资源堆砌，拥有着能使修炼事半功倍的奇效。
“就去这里，中心修炼塔。”
北辰雪指尖点在代表修炼塔的图标上，做出了决定。
她倒要看看，这被传得神乎其神的地方，究竟有何等玄妙。
于是，一行人朝着城市中心区域进发。
越往中心走，周遭便越发繁华。
与废弃城区的死寂破败形成鲜明对比，这里街道宽阔，车水马龙，人流如织。
沿途可见规模宏大的坊市，喧闹无比的集市，以及琳琅满目的摆摊区，叫卖声议论声，魂兽坐骑的嘶鸣声交织在一起，充满了生机与活力。
其繁华程度，比之前去过的任意一个区域都要胜过百倍。
“不愧是中州核心，果然气象万千。”
悟道楠忍不住赞叹，目光不断掠过两旁风格各异的恢弘建筑。
诸葛国光接话道。
“资源高度集中，自然吸引八方来客。”
“十大家族，各方势力，其根基与触角，恐怕大多都延伸于此。”
穿过数条繁华主干道，一行人眼前豁然开朗，一个巨大的汉白玉铺就的广场呈现眼前。
广场尽头，便是那闻名遐迩的万象修炼塔。
真正来到近前，才能深切感受到此塔的不凡与压迫。
塔身巍峨耸立，直插入云，放眼望去竟难以望见顶端。
据说共分九十九层，取“九九归一，无穷无尽”之意。
塔基广阔厚重，宛如一座人工垒砌的黑色山丘，占据了方圆十里的范围，自成一片领域。
塔身并非简单的圆柱形，而是呈八面棱柱体。
每一面都雕刻着不同的上古神兽图腾，青龙，白虎，朱雀，玄武……
诸般神异形态在日光映照下，竟隐隐有光华流动，仿佛在自行呼吸，吞吐着周遭的天地能量。
通体由一种名为“吸星墨曜石”的罕见黑色石材砌成。
此种石材不仅能自行吸纳储存天地魂力，更是坚不可摧，据说能抵御八阶强者的全力攻击。
最引人注目的是塔顶，一颗巨大的“聚源晶珠”如同小型太阳般悬浮。
时刻缓缓旋转，肉眼可见的灵气漩涡以其为中心形成。
疯狂抽取汇聚着方圆百里的魂力，在塔顶上空形成绚丽的七彩流光，昼夜不熄，成为中州市最耀眼的地标奇观。
整座塔既散发着庄严神圣的气息，又带着一种令人心生敬畏的磅礴压迫感。
仿佛一头沉睡的巨兽，守护着，也汲取着这片天地的精华。
塔周环绕的广场上，此刻正聚集着大量魂师，人头攒动，喧声鼎沸。
他们大多正矗立在一座巨大的公告石碑前，仰头观看着上面的文字。
“这里好多人啊。”
悟道楠看着面前摩肩接踵的人群，感叹一声。
“没想到全国大比期间，还有这么多人聚集在此，不去观看比赛。”
诸葛国光目光扫过人群，分析道。
“对于天赋普通，资源有限的魂师而言，亲眼观看天才争锋，除了徒增焦虑或羡慕，并无太大实际意义。”
“与其将时间耗费于此，不如抓紧每一分每一秒修炼，提升自己，以应对即将到来的大争之世。”
“毕竟，实力，才是永恒的基石。”
他的话语冷静而现实，道出了许多底层魂师的无奈与坚持。
北辰雪闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
大争之世，就是他们至高天的舞台。
不多时，几人便也来到那巨大的公告石碑前。
抬头望去，石碑最上方，用精纯魂力深刻着六个龙飞凤舞的大字。
《万象修炼塔规》。
其下，密密麻麻的小字列明条规。
凡入塔修炼者，需恪守以下规条，违者轻则逐出，重则废修为，永不复入。
1. 费用须知。
基础修炼室，费用一万金币使用一个时辰。
须预先缴纳，概不赊欠。
以燃香计时，一炷香尽为一时辰，费用仅提供基础双倍魂力环境。
特殊修炼室或额外服务，如魂力浓度增幅，时间延长需另行计费。
金币，魂晶，或以等值天材地宝抵押皆可。
2. 禁律条例。
严禁一切形式的私斗。塔内设有“禁法结界”，任何攻击性魂技均无法施展。
有恩怨者，出塔解决。
严禁干扰他人修炼，包括但不限于大声喧哗，恶意叩关，抢夺魂力等。
严禁破坏塔内设施，损毁一砖一石，照价百倍赔偿。
3. 时间与预约。
修炼时间不限长短，但连续修炼超过十二时辰者，需自行评估肉身与神魂负荷，出任何意外，本塔概不负责。
可提前三日预约特定楼层或特殊修炼室，预约需缴纳三成定金。
过时不至，定金不退。
4. 安全与责任。
塔内魂力虽经阵法调和，然修炼之道，如人饮水，冷暖自知。
若因自身功法冲突，急于求成导致走火入魔，本塔提供有偿救助，但不承担主要责任。
守则誓言。
上述规条，入塔即视为同意，大道争锋，机缘自取，亦需自重！
“呵。”
阅读完规则，北辰雪发出一声清晰的冷笑。
“不过是座修炼塔而已，规矩倒是一大堆，整得跟什么风水宝地，龙潭虎穴一样。”
她语气中的不以为然毫不掩饰。
“这价格也确实昂贵得离谱。”
一旁的诸葛国光想起之前在城外被那领路老头敲诈的场景，不禁感叹。
“难怪那么多魂师上来就不惜一切手段去搞钱，甚至甘愿在城外入口处行那等拦截勒索之事。”
“资源，便是横在绝大多数魂师面前的第一道天堑。”
“走吧。”
北辰雪不再多看那石碑一眼。
“进去看看，这里为什么敢定下如此高昂的要价，若只是虚有其表……”
她后面的话没说完，但眼神中的意味很明显。
说完，她径直走向塔底的缴费处，在周围众多魂师惊愕的目光中，直接缴纳了五个人为期十二个时辰的修炼费用。
那如同流水般挥洒出的巨额金币，瞬间引来了大片瞩目。
能如此眼都不眨地豪掷千金，定是某个大家族出来历练的核心子弟。
熙攘的人群不由自主地分开一条道路，不少人交头接耳，猜测着北辰雪等人的来历。
在中州市，除了顶尖的十大家族，还有无数大大小小的家族与势力盘根错节，他们的产业遍布全城，无不以挤入十大家族行列为终极目标。
而服饰，族徽，旗帜等，便是辨别其身份的重要信息。
人群中，有几道目光隐晦地锁定了北辰雪的模样，暗自记下，准备回去向各自所属的家族或势力禀报。
中州市，似乎又来了一位背景不凡的过江龙。
踏入塔内，一股更加浓郁，几乎化为实质的魂力扑面而来，让人精神为之一振。
塔内空间极其广阔，环形结构，每一层都分布着密密麻麻的修炼室石门，光线柔和，气氛肃穆安静。
北辰雪几人没有多做停留，很快便根据指引，找到了相邻的几间基础修炼室。
推开那扇铭刻着繁复隔音法阵的吸星墨曜石门，身后的喧嚣世界顷刻间被彻底隔绝。
传入耳中的，是一种近乎绝对的静谧，仿佛突然坠入了深海，外界的一切纷扰都与此地无关。
室内的空间比想象中更为逼仄，仅是一个半径约五步的圆形小室，高不过一丈。
这种极致压缩空间的设计，旨在最大限度地凝聚魂力，避免丝毫逸散。
同时也带来一种令人不由自主收敛心神的压迫感，促使修炼者完全专注于自身。
修炼室里没有窗户，唯一的光源来自四壁和穹顶上镶嵌的数十颗皎光石。
它们散发出一种柔和如月华的乳白色光晕，均匀地洒满每一个角落，既不刺眼，也不会让人感到昏暗欲睡。
空气中的魂力已经浓郁到近乎液态，呼吸间不再是无形的气体，而是如同吞咽着甘冽清泉。
每一口都带着实质般的重量和冰凉感，直坠丹田。
初入者甚至会感到一丝微妙的窒息，并非缺氧，而是身体经脉被过于庞大的魂力瞬间填满，冲击所带来的奇异错觉。
整个房间的地面，就是一个无比精密复杂的巨大阵图，纹路仿佛天然生长在吸星墨曜石之中。