冰冷的金属台束缚带在周毅的手电光下泛着幽光，上面残留的深褐色污渍像干涸的血泪。沈念的目光死死锁住架子底层那个被打开的、刻着荆棘钥匙图案的保险箱，里面空空如也。有人捷足先登了！那个在钟楼上窥视的眼睛，那个手腕有烙印的7号！
“搜！他刚走不久！”周毅的声音带着压抑的怒火，手电光束急促地扫过房间每一个角落。空气里那股甜腻的陈旧气味似乎更浓了，混合着闯入者留下的、一丝若有若无的…消毒水和…机油味？
沈念却像被钉在原地，她的视线越过空保险箱，落在架子最上层一个不起眼的玻璃罐上。那里面浸泡的，不是器官，而是一枚小小的、银质的…十字架吊坠？吊坠的样式很普通，但链子却断了一截。她的心脏猛地一缩——这个吊坠，她见过！在她母亲唯一一张年轻时的照片上，就戴着它！照片在父亲被捕后的混乱中遗失了，但那个吊坠的样子，她绝不会认错！母亲的东西，为什么会在这里？在玛莎的“静修室”里？
“队长！这里有发现！”一名刑警在金属台后方墙壁的暗影里低呼。他拂开厚厚的灰尘，露出一块颜色略新的墙板。撬开，里面是一个嵌入墙体的微型保险柜，同样刻着钥匙图案，但锁孔是电子密码式，屏幕一片漆黑。
“被破坏了。”技术刑警上前检查，摇头，“物理破坏加电路烧毁，无法恢复。里面的东西…应该被拿走了。”
周毅一拳砸在冰冷的金属台上，发出沉闷的回响。又是7号！他拿走了玛莎的核心秘密！就在这时，他别在肩上的通讯器传来b组急促的呼叫，背景音是压抑的惊呼和金属碰撞声：“队长！地下室…我们找到…找到玛莎了！但…天啊…”
地下室的空气粘稠得如同凝固的血浆。巨大的铁笼锈迹斑斑，散落在地的细小骸骨无声地诉说着惨绝人寰的过往。但最令人窒息的，是房间中央的景象。
一具穿着早已朽烂的修女服的骸骨，被以一种极其怪诞的方式“供奉”着。骸骨被摆放在一张同样锈蚀的铁椅上，双手交叉放在胸前，仿佛在祈祷。但她的头骨，却被一个同样锈蚀、布满尖刺的铁质“荆棘冠”紧紧箍住，深深嵌入骨中。骸骨的双脚被铁链锁死在椅子腿上。而在骸骨前方的地上，用某种暗红色的、早已干涸的颜料，画着一个巨大的、扭曲的钥匙符号。
“玛莎…”周毅的声音干涩。这个恶魔般的女人，最终以这种被“加冕”和“禁锢”的姿态，死在了她自己的刑场里。是谁干的？沈牧？还是…7号？
“队长，看这里！”法医赵明蹲在骸骨旁，指着荆棘冠内侧靠近太阳穴的位置。那里，在厚厚的锈迹下，隐约可见一个微小的、被强力钻入的孔洞边缘。“致命伤。极细的钻头，从太阳穴贯入，瞬间致命。手法…非常专业。”
沈念的目光却死死盯住骸骨交叉的双手指骨间。那里，似乎卡着一点与周围腐朽环境格格不入的东西。她戴上手套，小心翼翼地拨开指骨——是一小片被揉皱的、边缘烧焦的纸片。纸片非常脆弱，上面只有几个模糊的、用铅笔写下的数字，似乎是从某个本子上撕下来的：
… 9 … 12 … 7 …
数字下方，还有一个几乎无法辨认的单词首字母：J
嫉妒（Jealousy）？沈念的血液几乎冻结。那个在名单上被污渍覆盖的“嫉妒”！这片纸…是玛莎临死前攥在手里的？她死前在看着这份名单？还是…杀死她的人留下的标记？9，12，7…这顺序…难道玛莎的死，也被凶手纳入了他的“功课”序列？她是名单上的“嫉妒”？
“沈教授！”周毅的声音将她从冰冷的漩涡中拉回，“技术科在主楼档案室废墟里找到点东西！”他递过一个证物袋，里面是几页被烧得只剩残角的纸，边缘焦黑，字迹模糊，但勉强能辨认出是某种实验记录片段：
… 7号（傲慢）进展远超预期…对‘钥匙’象征的服从性完美…但‘嫉妒’（编号？）的污染性…不可控变量…必须隔离观察…其对7号的病态关注…已威胁‘净化’进程…
… 样本J（嫉妒？）对母性象征物（素描怀表）表现出异常执着…源于早期‘矫正’失败…创伤固着…危险等级：极高…建议…清除…母性象征物？素描怀表？沈念猛地想起在“静修室”里，7号对着怀表素描那充满嫉妒的嘶吼！这个“嫉妒”（J），对7号拥有的、象征母爱的怀表，有着病态的渴望！玛莎的记录里，“嫉妒”对7号是“病态关注”和“污染性威胁”！
“污染性威胁…”沈念喃喃自语，一个可怕的念头闪电般击中她，“张伟！第五名受害者！编号7，傲慢！他的伤口有瑕疵，现场有特殊纤维！那不是7号（傲慢）的失误！是‘嫉妒’（J）干的！‘嫉妒’在干扰7号的‘功课’，甚至…试图取代他完成对‘傲慢’的审判！那片在玛莎指骨间的纸片…数字9、12、7…‘嫉妒’在向7号宣告：下一个目标，是名单上的9号和12号，然后…是7号（傲慢）本人？或者…是完成玛莎未竟的‘清除’指令，杀掉7号？”
这个推论让地下室本就阴冷的空气瞬间降至冰点。凶手不止一个！除了执行“功课”的7号（傲慢），还有一个隐藏在暗处、因嫉妒而疯狂的“嫉妒”（J）！他\/她不仅干扰7号，甚至可能直接出手杀人，并觊觎着7号的位置和…那个象征母爱的怀表！
周毅的脸色铁青：“立刻重新梳理所有受害者的人际关系！尤其是与宗教、福利院背景的交集！重点排查可能符合‘嫉妒’侧写的人！还有，陈松那边…”他话音未落，负责监视陈松的刑警的紧急通讯直接切了进来，声音带着难以置信的惊惶：
“队长！陈松…陈松不见了！我们的人一直盯着门和窗户，他绝对没出来！但刚才热成像显示…公寓里没人了！我们破门进去…里面是空的！只有…只有电视还在响！还有…桌上留了这个！”
通讯器里传来一阵急促的翻找声，接着是倒吸冷气的声音：“一张…一张老照片！是…是那七个男孩的合影！但是…但是照片上7号男孩的脸…被烧掉了！烧掉的洞下面…用红笔写了个血淋淋的大字——‘我的’！”
我的！我的位置？我的怀表？还是…我的“功课”？
沈念感到一阵眩晕。嫉妒（J）不仅存在，而且行动了！他\/她带走了扮演“懒惰”的陈松？陈松是“懒惰”的种子，还是…他本身就是“嫉妒”的伪装？那张被烧掉7号脸的照片和血红的“我的”，是赤裸裸的宣战和占有宣言！
“立刻封锁疗养院所有出口！他\/她带着陈松，可能还在这里！”周毅对着通讯器怒吼，拔枪上膛，“沈念，跟紧我！‘嫉妒’的目标，很可能也包括你！你是沈牧的女儿，是这把‘钥匙’血脉的延续！”
就在这时，一阵低沉、扭曲、仿佛从地狱深处传来的哼唱声，断断续续地，顺着冰冷的地下室通风管道，幽幽地飘了下来。哼唱的调子极其古怪，不成旋律，却带着一种令人毛骨悚然的熟悉感。沈念的瞳孔骤然收缩——那是…那是她童年时，父亲沈牧在陷入那种阴郁状态时，常常无意识哼唱的、破碎的圣歌片段！
哼唱声忽远忽近，在错综复杂的管道中回荡，无法分辨来源。它像冰冷的蛇，缠绕上每个人的神经。在这绝望的歌声中，周毅的手电光束猛地扫向地下室深处一个被铁栅栏封死的、黑黢黢的通风口。栅栏似乎…刚刚被什么东西从里面撞得松动了一下？紧接着，一只苍白、沾满污垢的手，猛地从栅栏缝隙里伸了出来，五指痉挛般地张开，又死死扣住了冰冷的铁条！那只手的手腕上，似乎有一道深色的、蜿蜒的旧疤！
通风管道里的哼唱声，戛然而止。死寂，如同厚重的裹尸布，瞬间笼罩了整个地下室。所有人的血液，仿佛在这一刻凝固。那只手…是谁的？是失踪的陈松？还是…那个刚刚宣告了存在的、疯狂的“嫉妒”（J）？他\/她，就在这堵墙的后面！