宫宴上，丝竹声与欢笑声交织，酒过三巡，战王东方煜突然站起身，向皇帝皇后告罪，称府上突有急事需要他即刻回去处理。皇帝微微点头，关切地叮嘱他快去快回。战王行了礼，便转身离去。
太子殿下东方曜看着自家皇弟匆匆离去的背影，嘴角微微上扬，眉毛一挑。他太了解东方煜了，知晓他定是找借口溜去见宁莞了。
东方煜出了宫门，骑上快马，直奔宁莞的住处。不一会儿，便到了那熟悉的小院。他轻车熟路地进了院子，屋内烛火微弱，透过窗户纸隐隐透出。
他轻轻推开房门，屋内的景象映入眼帘，宁莞正四仰八叉地躺在床上，呼噜声此起彼伏，那豪放的睡姿与平日里的灵动活泼别无二致。东方煜不禁会心一笑，走近床边，看着宁莞略显疲惫的面容，心中满是心疼。
近日他一回来，暗卫便向他汇报，宁莞这半年来就没闲过，操持“鼎沸居”的大小事务，每一件都亲力亲为，着实辛苦。
他伸手为宁莞捻了捻被子，动作轻柔，生怕惊醒了她。在床边静静地坐了一会儿，凝视着宁莞，仿佛要将这段分别的时光都补回来。片刻后，他起身，轻手轻脚地离开了房间，关好房门，策马返回王府。
回到王府，暗十二早已等候多时。见战王回来，赶忙上前，单膝跪地，恭敬地汇报：“王爷，已查明。当年抱走丞相小女儿的奶娘，实则是个拍花子，专门扮成奶娘偷取小婴儿。她偷走宁姑娘后，便将尚在襁褓中的宁姑娘交给了同伙，打算卖到南方。可刚到南方，他们察觉到似有丞相府的人追来，便匆忙改变路线，往北逃窜。然而，还没等到达北边，途中又遭遇变故，那偷孩子的同伙不慎将宁姑娘弄丢了。后来，宁姑娘被她的养父捡到。她养父一生未娶，对宁姑娘视如己出，哪怕自己挨饿，也要给宁姑娘省下口粮。”
战王东方煜听完，心中思绪万千。结合之前的种种线索与迹象，他已然确定，宁莞就是丞相失踪多年的小女儿。这一路，她虽历经波折，却也在困境中顽强成长，实属不易。
翌日清晨，阳光轻柔地透过窗户纸，洒在宁莞的床榻上。宁莞悠悠转醒，慵懒地伸了个懒腰，这一觉睡得格外香甜，仿佛将多日来的疲惫都一扫而空。
她揉了揉惺忪的睡眼，这才想起，最近实在太忙，都没怎么好好打理空间里那些宝贝作物。特别是辣椒和花椒。
平日里，她总是匆匆忙忙地进入空间，只为了泡个灵泉澡，舒缓一下疲惫的身体，便又急忙出去处理“鼎沸居”和其他杂事。
宁莞心中暗自庆幸，幸好有空间里神奇的灵泉。她正处在长身体的年纪，这段时间忙得脚不沾地，若不是灵泉滋养，怕是真要累成一颗豆芽菜了。那灵泉仿佛有着神奇的魔力，每次泡完澡，不仅身体的疲劳瞬间消散，连精神都格外饱满，就像被注入了新的活力。
想着想着，宁莞意念一动，便进入了空间。一进去，清新的空气扑面而来，那是一种混合着泥土芬芳与植物香气的独特味道。她快步走向种植辣椒和花椒的区域，远远望去，只见辣椒苗已经长得郁郁葱葱，翠绿的枝叶间，点缀着一朵朵白色的小花，有些已经结出了小巧玲珑的青色辣椒，在阳光的照耀下，泛着淡淡的光泽，仿佛在向她展示着勃勃生机。
花椒树也不甘示弱，枝叶繁茂，上面挂满了一串串绿色的花椒粒，小巧而密集，散发着浓郁的麻香气息。宁莞凑近花椒树，轻轻嗅着那熟悉的香味，心中满是欢喜。她小心翼翼地抚摸着花椒叶，感受着叶片上细腻的纹理，仿佛在与这些可爱的植物交流。
看着眼前长势喜人的辣椒和花椒，宁莞心中盘算着，等它们成熟，“鼎沸居”就不会因为杨大叔供不上货而烦恼了。