见时少卿始终与自己保持着一段疏离的距离，叶怀眉头微皱，抬手便去拉时少卿的衣袍，试图将他从地上拽起。
“为何要一直跪…”叶怀话才出口一半，便见时少卿条件反射般偏头躲过。
自己刚刚只是轻轻碰到他一下，他就这般害怕地瑟缩了？
叶怀的目光中闪过一丝狐疑与心疼，眉头紧紧蹙起。
时少卿下意识地以为叶怀要抓住自己的头发，毕竟以往不好的回忆让他身体反应永远比脑子快。
“叶长老，方才您说了那般大不敬的话，少卿担不起，只希望君上没有将这话记到心里。”
时少卿匆匆调整情绪，赶忙转移话题。
可叶怀久久凝视着他，半晌说不出话来。
他何时变得这般小心翼翼。
他为何变得这般谨慎。
“南素，你真的变了。”
叶怀目光中带着几分复杂的情绪，看着眼前陌生的人，心中满是失落。
“人总是要变的。”时少卿神色平静，仿佛在陈述一个亘古不变的真理，没有一丝一毫的波澜。
“你与我待在一起时分明不是这样的。”叶怀眼中闪过一丝不甘，试图唤回曾经那个熟悉的时少卿。
时少卿动了动跪得有些麻木的腿，抬起眸子，目光平静地直视着叶怀，轻声说道：“与你在一块时，确实没有如今这般沉稳。那时的我，是个歇斯底里的疯子。”
为了些鸡毛蒜皮的小事而争风吃醋。
为了叶怀的一个决定而陷入萎靡不振的境地，将自己折磨得心力交瘁。
如今想来，那些行为当真是毫无必要，就像一场闹剧。
时少卿的话，像是一把锋利的刀，精准地刺痛了叶怀的心：“疯子？”
他望着眼前已然陌生的时少卿，心中五味杂陈，却再也说不出什么挽留的话语。
叶怀盯着时少卿，声音里带着几分试探：“你的计划到底是什么？告诉我，只要你说出来，我可以帮你。”
时少卿却只是摇了摇头，神色平静如水，平静得有些疏离：“没有计划。”
“你我好歹感情一场，如今我不过是有心拉你一把，你又何必拒我于千里之外？”叶怀眉头微皱，不甘心地继续劝说道。
时少卿闻言，嘴角泛起一抹淡淡的嘲讽：“感情？你觉得我们之间还有什么感情可言？长老可还记得自己当初说过什么话？”
“当初君上不嫌少卿残躯，愿意在危难之际雪中送炭，少卿如今只盼着能和君上两心相许，白头偕老。”
时少卿很清楚，说这些话势必会触碰到叶怀的逆鳞，可他不在乎。
叶怀的脸色瞬间变得难看起来：“你可敢把这些当着师阙都面说出来？”
时少卿看着他脸上熟悉的情绪，嘴角勾起一抹冷笑：“缘何不敢？”
“我以为…我以为你与我在一起之前便与他纠缠不清，后来离我而去，再度投入他的怀抱，所以我才会口不择言。”
“南素！你是真当我还什么都不知道吗？”叶怀的情绪有些激动，话语中满是质问。
时少卿垂下眸子，那长长的睫毛在脸颊上投下一片阴影，将眼中那抹失意掩饰得恰到好处。
他声音平静得没有一丝波澜：“长老…当初我解释过很多次，不是吗？”
“可你不信我。”时少卿的声音里带着浓浓的无奈。
叶怀闻言，拳头不自觉地攥紧，仿佛在压抑着内心翻涌的情绪。
时少卿抬头，目光平静地看着叶怀，嘴角扯出一抹苦笑：“长老日后就不要再说这话了。就当我是这种人吧，不论当初是否是被迫留在他身边，于我而言，都已经不重要了，我也早已不再介怀此事了。”
说到最后，时少卿紧咬着牙，竭尽全力压制住心口泛上来的阵阵酸涩。
怎会不介怀呢？
那酸涩如同潮水般，一波又一波地冲击着他的内心，可他不能表现出来，至少此刻不能。
叶怀被时少卿这一番话弄得有些发懵，他往后退了半步，一时间竟不知再该说些什么。
他怎么也没有想到，时少卿竟然会为了替玄知许开脱，将一切责任都揽到自己身上。
甚至不惜将自己贬得一文不值。
“你当初那身傲骨，究竟去哪儿了？”叶怀的声音里，满是不甘与质问。
时少卿的转变，如同一团迷雾，让叶怀无论如何都想不明白。
曾经那个意气风发的南素，为何会变成如今这副模样？
他的心像是被无数根细针扎着，每一下都痛得钻心。
“长老说笑了。”时少卿语气依旧平静。
叶怀他大口大口地喘着气，眼中满是不可置信：“所以如今，你只是埋怨我？”
时少卿冷冷地看向叶怀，目光里不带一丝温度：“我埋怨长老做甚？”
“你若埋怨我当初只护着牧歌，大可以来找我！你可以报复我！为何要留在玄知许身边？！”
“他那人心思深沉，为人狠毒，你为何要舍命陪他，为何要将自己置于这般危险的境地？！”叶怀的声音陡然提高，每一个字都带着他难以抑制的愤怒与焦急。
就在这时，后面突然响起了鼓掌声。
玄知许面带微笑，缓步走了过来。
“如今看来，长老院对本君成见颇深呐。”玄知许的声音不高，却透着一股不容置疑的威严。
叶怀没有理会玄知许，直接往前一步，坚定地挡在时少卿面前，将他与玄知许隔开。
玄知许轻笑一声，绕开叶怀，走到时少卿身边。
他缓缓蹲下身子，与跪在地上的时少卿平视，目光中带着探究与审视：“本君只给你这一次机会，你可以随他离开，本君不会阻拦。”
时少卿却毫不犹豫地摇了摇头，目光坚定地看着玄知许：“我不会走的。”
玄知许伸出手将他扶起。
时少卿跪了这大半天，双腿早已酸痛得厉害，突然站起来，一阵头晕袭来。
他下意识地抓着身旁的衣袍，许久才缓过神来：“他对我说了好些讨人厌的话，哥哥将他赶出去好不好？”
玄知许眉头微皱，无奈地看着时少卿：“弟弟这话可让我难办了，他好歹也是长老，身份尊贵，不能随意驱逐。”
「阿昭，帮我。」
云昭很快就知晓了时少卿心中所想，轻轻应了一声。
刹那间，一阵剧痛袭来，时少卿呼吸猛地一滞，紧接着眉头紧锁，脸上满是痛苦的神色：“哥哥，胸口…好疼。”
他的声音带着一丝虚弱，额头上更是渗出了细密的薄汗。
玄知许见状，心中一紧，毫不犹豫地将时少卿拦腰抱起，声音低沉而焦急：“别怕。”
待回到寝殿，时少卿紧紧抓着玄知许的衣袍，指关节都因用力而泛白。
他的呼吸愈发急促，胸口那钻心的疼痛让他连完整说出一句话都变得艰难：“好…疼…”
“怎会突然胸口疼？！”玄知许满脸担忧，六神无主，急忙大声喊道：“来人，快传医师！”
时少卿拼尽全力，紧紧抓住玄知许的衣袍，那力道仿佛要将玄知许的衣袍拽破。
他唇色惨白如纸，声音虚弱得几不可闻：“哥哥…哥哥…不要叫医师…”
“为何？你如今这般疼…”玄知许的话还没说完，时少卿突然拉着他，咬住了他的下唇。
“你…”玄知许微微一怔，眼中闪过一丝错愕。
“不要叫医师…”时少卿咬着玄知许的下唇，声音带着一丝恳求与决然。
温热的气息喷洒在唇瓣上，玄知许微微张着嘴，还没来得及反应，便感觉到一阵刺痛。
等他反应过来，时少卿已经将他的下唇咬破了，温热的血液在两人唇间蔓延开来。
玄知许拉开时少卿，看着他唇上的血迹，随后将他紧紧搂进怀里，带着一丝责备地说道：“别弄。”
“嗯…”时少卿带着浓重的鼻音应了一声，将下巴枕在玄知许的肩头。
他的声音虚弱：“哥哥快回去吧，不要把时间浪费在我身上，我没事的。”
玄知许紧紧盯着时少卿，眼神里满是心疼与疑惑：“不是浪费。你的身子比什么都重要，不请医师你当真扛得住？”
时少卿用脸轻轻蹭了蹭玄知许的脸，声音糯糯的，低声说道：“可以的。我缓缓就好，待会就去找你。”
玄知许看着时少卿，眼中的忧虑稍稍减轻，缓缓点了点头：“好。”
待玄知许离开寝殿，云昭的身影如鬼魅般瞬间闪现，眼神中却透着几分探究：“你还真是厉害啊，竟能使出美人计来支开他。”
时少卿眼中浮现出一丝疲惫：“叶怀到底怎么回事？他现在到底知道了些什么？”
云昭轻轻挑眉，嘴角的笑意愈发浓烈，似笑非笑地轻笑了一声：“他只知道你在宫中被玄知许强迫后自戕，离开叶怀后又回到了玄知许身边，与他苟合。”
时少卿听闻，面色愈发凝重，眉头紧锁，心中满是疑惑与不解：“那他怎么会…突然变了态度？”
云昭伸出修长的手指，一脸悠然地轻揉着时少卿的发丝，动作看似随意，眼神却满是冰冷：“无非是听闻了一些捕风捉影之事。”
“他所认为的那种苟合，实则是玄知许强行所为。至于牢里那件事嘛，他尚且还被蒙在鼓里。”
…
玄知许回到殿中，刚一踏入，便感觉到一股冷冽的目光直直地射向他。
他抬眼望去，只见叶怀面色阴沉，眼神里满是探究与不解，正一动不动地盯着自己。
玄知许不紧不慢地看了眼他，伸出修长的手指，轻轻拂过方才被时少卿咬破的下唇。
那动作看似随意，却带着一种难以言喻的暧昧。
他嘴角微微上扬，带着几分戏谑，似笑非笑地看着叶怀，开口问道：“叶长老，这般紧紧盯着本君做甚？”
叶怀的面色瞬间彻底冷了下来。
他没有说一句话，只是用那仿佛能穿透人心的目光，紧紧锁住玄知许。
叶怀内心始终充满了疑惑，那些困惑如同乱麻一般，紧紧纠缠着他的思绪，让他无论如何都理不清。
南素，那个曾经熟悉的人，为何会变成如今这副全然陌生的模样？
他仔细回想着时少卿刚刚的一举一动，尤其是那对着玄知许时毫无反抗，甚至带着几分顺从的模样，心中的疑问愈发浓烈。
看如今的这种情况，时少卿显然不是被玄知许逼迫。
难道当真是他对那件事，真的丝毫不介意？
还是有另外一种可能，他对自己的恨，已经远远超过了曾经对玄知许的恨？
涂牧歌静静地站在师阙身旁，微微弓着身子，轻咳了几声。
每一次咳嗽，都像是牵动着五脏六腑，使得他的脸色愈发涨红。
那抹红晕在他苍白的面容上显得格外突兀，仿佛生命的光彩正从他的身体里一点点消逝。
“涂公子。”师阙眼疾手快，赶忙从袖中取出一方素白的手帕，递到涂牧歌面前，同时伸手扶住他摇摇欲坠的身子，轻声说道：“我扶你去叶大人身边歇会儿。”
涂牧歌却轻轻地拂开师阙的手，强撑着身子，脚步虚浮地走到叶怀身旁。
他的眼神中透着一丝疲惫：“叶郎。”
他的声音轻得如同一片羽毛飘落，却又带着一种不容忽视的固执，“现下…可否离席？”
叶怀转过头，目光落在涂牧歌身上，眼中闪过一丝关切，“怎么了？身子不舒服吗？”
涂牧歌低下头，避开叶怀的目光，轻声说道：“我…想自己走走，不想让他们跟着，可好？”
他的语气中带着一丝恳求，仿佛这是一个无比重要的请求。
叶怀的目光在师阙和辛舟身上扫过，最终停留在涂牧歌身上。
他的嘴角上扬，露出一抹淡淡的微笑：“师阙功夫不错，让他跟着稳妥些，你一个人，我不放心。”
虽说是温声细语地说着，可每一个字都像是一道不容违抗的命令，没有丝毫商量的余地。
涂牧歌沉默了片刻，最终轻轻吐出一个字：“好。”
那声音微弱得如同即将消逝的烛火，却又透着一丝无奈。
…
师阙默默跟在涂牧歌身后，脚步不紧不慢，保持着恰到好处的距离。微风轻轻拂过，撩动着两人的衣角。
走着走着，涂牧歌突然停下了脚步，侧过身，目光落在师阙身上，开口问道：“师阙，你可是对我有所不满？”
师阙一怔，脚步也跟着停了下来。
他张了张嘴，似乎想要说些什么，却又不知从何开口，只能轻轻唤了一声：“涂公子…”
他没有否认，也没有解释。
这种沉默，在两人之间形成了一种无形的压力，气氛顿时变得古怪起来。
涂牧歌嘴角勾起一抹若有若无的笑，眼神却带着几分探究，缓缓说道：“你对南素倒是好。”
简单的一句话，却如同投入平静湖面的石子，瞬间在这静谧的氛围中激起涟漪。
师阙的眉头微微皱起，却依旧没有反驳。
两人就那样站着，气氛越发诡谲，仿佛有一层无形的迷雾笼罩着他们，让人看不透其中的深意。
…
宫人迈着轻盈的步伐，自殿外推门而入。
他动作优雅地将手中那精致的香点燃，袅袅青烟瞬间升腾而起，弥漫在寝殿之中。
待香燃起，宫人轻手轻脚地缓缓退出，将空间留给了时少卿。
时少卿在床上勉强缓过神来，脸色微微一变。
他下意识地皱了皱眉，心里泛起一丝疑惑。
其实，之前也并非没有出现过换香的情况，在这深宫之中，香料的更替本是再正常不过的事。
然而，这一次，时少卿却隐隐觉得有些异样。
他的脚步不由自主地走向香炉，目光落在那袅袅升起的青烟之上。
脚步微顿，时少卿的脸上忽然浮现出一抹淡淡的浅笑，那笑容如昙花一现，转瞬即逝。
他重新坐回到榻上，身子微微后仰，姿势与方才并无二致，只是脸上的笑容早已消失不见，取而代之的是一抹深沉的思索。
时光仿佛凝固了一般，不知过了多久，殿门再次被缓缓推开。
方才那宫人端着一个精致的香盘，轻手轻脚地走了进来。
他动作娴熟地从盘中拿起一个玉瓶和一把小刀，静静地走向时少卿。
一阵尖锐的痛感如电流般从指尖传来。然而，时少卿的脸上却依旧没有丝毫显露，他闭着双眼，仿佛感觉不到
正是宫人毫不留情地用小刀割破时少卿的小指，鲜血顿时溢出，一滴一滴地滴进那玉瓶之中。
殷红的血从白皙的手指上滴落，触目惊心。
待血滴满玉瓶后，宫人从盘中小心翼翼地拿出药粉，轻轻撒在时少卿受伤的手指上。
那细小的粉末落在伤口上，微微刺痛，却也让鲜血渐渐止住。
随后，宫人熟练地更换了香炉中的香，才转身缓缓离去，寝殿再次恢复了寂静。
时少卿坐起身来，脸色阴沉如水，目光死死地盯着自己受伤的小指。
他一言不发，但眼中的寒意却如冰霜般凛冽。
片刻后，他猛地站起身来，毫不犹豫地跟了出去。
取自己的血？究竟是为何？
时少卿悄然跟随宫人，一路来到了池水边。
微风轻拂，水波荡漾，泛起层层涟漪。
时少卿的脚步放缓，隐隐约约，前方传来几声交谈。
“你在这边仔细找找，我去之前刚刚走过的地方寻寻。”
“好。”另一个清朗的声音连忙应道，紧接着便是一阵窸窸窣窣的动静，显然是在四周快速搜寻起来。
师阙？！
时少卿心中一惊，目光迅速锁定交谈之人的方位。
只见那宫人步伐匆匆，朝着涂牧歌所在的方向走去，时少卿的面色瞬间变幻不定，几番起伏。
自己身为灵体，血的确拥有非凡的奇效。
倘若是涂牧歌…
时少卿的脑海中瞬间闪过一个可怕的念头。
涂牧歌莫不是想用自己的血续命？
这个想法让他的心猛地一沉，双手也不自觉地握紧，关节泛白。
“站住！”
时少卿眼见宫人离涂牧歌越来越近，心中的怒火瞬间被点燃，低声喝止。
宫人听到时少卿的喝声，心中一惊，努力调整着自己的神色，强装镇定，可慌乱的神情还是难以完全掩饰。
他迅速转过身，扑通一声跪地行礼，恭敬地唤道：“二公子。”
时少卿神色冰冷，缓步上前。
他从盘中拿起那装满鲜血的玉瓶，抬眸看向宫人的目光犹如寒霜，语气更是冰冷刺骨：“谁指使你的？”
宫人听闻，眼中闪过一丝慌乱，但很快就镇定下来。
只见他手指悄悄浮起法力，随时准备发起攻击。
然而，时少卿却依旧神色未改，稳稳地站在那里，一动不动，仿佛能洞悉一切。
宫人见状，心中一慌，手掌在距离时少卿面前三寸之处生生停下，瞬间像是被抽去了全身的力气，整个人不受控制地摔倒在地。
“嘭”的一声巨响，惊起周围几只栖息的水鸟。
宫人满脸难以置信，瞪大了眼睛，死死地盯着时少卿：“你是何时动的手脚？！”
时少卿微微皱眉，宫人的聒噪声让他觉得无比厌烦。
他伸出手，一把将宫人拉起，用力拽到一旁的假山后，压低声音怒喝道：“谁指使你的！”
为了不被其他人察觉，时少卿尽量让自己的声音保持在极低的音量。
此刻的时少卿内心十分矛盾。
一方面，他害怕宫人会将涂牧歌供出来。
另一方面，他又迫切地想知道背后指使之人究竟是谁。
然而，眼前的宫人嘴硬得厉害，任凭时少卿如何追问，都紧闭双唇，一言不发。
时少卿再也按捺不住心中的怒火，一把紧紧抓住宫人的发丝，面色阴沉：“你如今已经中了我的药，还妄想逃走不成？”
宫人依旧铁齿铜牙，死死咬住嘴唇，不肯吐露半个字。
时少卿看着宫人的倔强模样，不禁嗤笑一声，脸上满是不屑。
随后，他纤细的手指用力扣住宫人的头，抓着发丝就往假山上狠狠撞去。
“咚”的一声闷响，宫人的额头瞬间鲜血直流。
鲜血顺着额头缓缓滑落，滴落到眼角，再浸进眼睛里，整只眼睛瞬间血红一片，看起来骇人至极。
“谁指使你的？！”时少卿再次逼问。
宫人依旧紧闭双唇，不为所动。
许久，他像是放弃了抵抗一般，朝地面狠狠啐了一口血沫。
时少卿见状，嘴角勾起一抹残忍的笑，再次扣住他的发丝，又是一阵猛烈的撞击：“说不说？”
宫人被撞得跪倒在地，却依旧倔强地咬紧牙关，不肯开口。
“你拿我的血到底是要做什么？是何人指使你来弄的？”时少卿的声音满是质问。
宫人仍旧一言不发，似乎被撞得有些晕厥过去，毫无回应。
时少卿见他还是不愿意开口，心中怒火更盛。
他懒得多费口舌，一把抓住宫人的发丝，又是一阵毫不留情的撞击。
时少卿掐住宫人的下巴，俯身看着他血肉模糊的额头，脸上依旧挂着那令人胆寒的笑容：“现在愿意说了吗？”
鲜血顺着宫人的脸颊缓缓流淌，滴落到时少卿的手肘上，将一片衣袖染得通红。
那红色的衣袍被鲜血浸湿，颜色愈发深沉，仿佛被鲜血渲染的画卷。
“既然你不愿意说，那便不必再开口了。”
时少卿嘴角的笑意愈发冰冷，抓着宫人的头发，又是一次又一次地往假山上狠狠砸去。