拐过几道曲折的回廊，一座精致的院落映入眼帘。
“可还喜欢你看到的这般景致？”
入目的是一方颇为开阔的院子，四周精心栽种着诸多花草。
仔细瞧去，这院子分明是一模一样地仿着漓洲的医馆而建，每一处细节，连花草的布局都仿佛是从漓洲原样搬来。
时少卿抬起双眸，那原本就苍白的唇色，此刻更显毫无血色。
“喜欢。”
“哥哥思来想去许久。”玄知许微微俯身，语气带着不容置疑的劝说：“长老院派来的人，根本无法护你周全。你不如来宫里住？宫里护卫森严，定能保你平安无虞。”
师阙站定时少卿身后，说着这话，抬起头，目光落在时少卿身上。
“长老院就很好，我早已习惯了他照料我，不必再换旁人了。”
时少卿抬眸，目光中隐隐透着哀求，声音也带着几分小心翼翼：“此事…我想，自己做主。”
这般低声下气，小心翼翼试探的模样，极大程度地取悦了玄知许。
他眯起双眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑，笑意未达眼底。
玄知许嘴角噙着一抹似有若无的笑，目光在师阙身上短暂停留后，终是收回视线。
“瞧着弟弟这般听话，我心里甚是欣慰。今儿个就把这处医馆送你了，地契搁在前厅呢，随我走吧。”
“谢谢哥哥。”
时少卿轻声应道，声音里带着几分小心翼翼。
玄知许在前头稳稳地走着，时少卿落后半步，默默跟着，心中五味杂陈。
很快便进了前厅。
玄知许在桌前坐下，修长的手指拿起那张地契，慢悠悠地递到时少卿手边。
那不过是一张薄如蝉翼的纸，可在时少卿触碰到它的瞬间，却似有千钧之重，沉甸甸地压着他的胸口，让他呼吸困难。
时少卿很清楚，玄知许此举，不过是为了给之前的事做个了断罢了。
仅此而已。
可自己怎么能，怎么能忘？
他伸出手接过，手却在即将垂下时被玄知许握住。
时少卿缓缓抬起双眸，怔怔地凝视着眼前的人，目光中透着一丝茫然与懵懂。
“弟弟莫要心急。”
玄知许唇角微微上扬，语气里带着不容拒绝的强势，可语气却是温柔的：“且先坐下来，哥哥有话要同你讲。”
见时少卿依言坐下，玄知许的视线落在他脖颈处那道若隐若现的伤口上。
片刻后，他发出一声轻笑，那笑里似有几分戏谑，又有几分探究：“长老院地大夫竟这么不中用？一点小疤痕，竟还未治愈。”
时少卿垂下眼眸，长长的睫毛在脸颊上投下一片小小的阴影。
面对玄知许的疑问，他沉默良久，思绪似在纷繁复杂的过往与现实间徘徊，许久都未能给出一个答案。
过了许久，他抿起嘴角，浮现出一抹略显苦涩的笑意：“上药的时候实在是疼得厉害，所以…这才一直耽搁着，未能痊愈。”
玄知许颔首，而后伸出手，掌心里静静躺着一颗散发着幽光的丹药。
他将那颗丹药递到时少卿面前：“吃了，或可解你伤痛之苦。”
可解伤痛之苦吗？
时少卿敛下眼中的失意，伸手将丹药含进嘴里。
可自己的这些伤痛是谁带来的呢？
见时少卿咽下，玄知许戏谑开口：“那涂家人不是都死绝了吗？”
师阙低头看着时少卿，生怕他再受伤。
时少卿勉强勾起笑，算是回应了玄知许。
玄知许漫不经心地扫了时少卿一眼，像是对他面上的勉强浑然未觉，紧接着故意提起那段旧事。
“当初叶怀不就是跟涂家人走得近嘛。就说那涂家的涂绪歌，为救叶怀舍身相护，自那以后，叶怀就改了名，唤作叶怀歌。”
“涂绪歌…”时少卿低声念着这个名字。
“涂绪歌乃是涂牧歌的兄长，他与叶怀的情谊可深厚得很。”玄知许不疾不徐地说道。
时少卿抬起眼，紧紧盯着玄知许：“你怎么会知道这些事？”
玄知许闻言，不禁觉得时少卿的问题着实可笑，他扬起下巴：“弟弟，我乃玄天域域主，这些事我若都不知道，又如何掌控这诸多事务？”
时少卿神色一凝，语气中多了几分无措：“那涂家…又为何会惨遭灭门？”
玄知许见状，凑到时少卿面前，表情瞬间变得凝重起来，一字一顿地说道：“那时你随哥哥离开长老院，叶怀对你万般不舍，不顾一切地追了出来。可长老们觉得叶怀太过桀骜，不听从管教，便起了杀心，打算将他除掉。也正是这个当口，他遇到了涂家人。”
“涂家人将叶怀偷偷藏起并带走。然而，纸终究包不住火，长老院知晓此事后，便不动声色地灭了涂家满门。那次涂家满门遭难，只有一人侥幸逃过一劫，便是当时在外历练的涂绪歌。”
时少卿听得心惊肉跳，呼吸都变得小心翼翼起来，他声音颤抖：“然后呢…”
玄知许却像是对这般血腥残忍之事习以为常，语气依旧漫不经心。
“后来，不知为何，长老们终究还是没杀叶怀。他被抓回长老院后，不知用了什么法子，竟在短短几年间，将数名长老一个接一个地杀害。”
说完，玄知许竟像是对叶怀的所作所为颇为赞赏，点评起来：“说来也是本事不小，竟能以一己之力，将所有长老斩尽杀绝。”
时少卿呼吸陡然急促了几分，忙不迭地追问：“那……涂绪歌后来又怎么样了？”
玄知许仿佛毫不在意地笑了笑：“数名，并非是全部。在外办事的其他长老可不会轻易放过他，一路追杀他。若非涂绪歌以命相救，他早就命丧黄泉了。”
“这涂牧歌想来是当年侥幸从那场灭门惨祸中逃脱掉了，在外活了下来。”
时少卿张开嘴唇，心绪如麻，千言万语在喉咙里翻涌，却又好似被一团无形的丝线死死缠住，一个字也说不出来。
过了许久，他才深吸一口气，艰难地挤出一个字：“所以……”
玄知许嘴角上扬，勾起一抹意味深长的笑，那笑容里似藏着无数的故事与隐秘。
“所以，这涂牧歌与他那死去的兄长涂绪歌，不愧是亲兄弟，啧啧啧，瞧瞧那模样，竟有七八分相似。若是不仔细分辨，还真容易认错。”
“所以…”时少卿的目光闪动，带着几分不可置信，接着问道：“他便将对涂绪歌的救命之恩，报答到涂牧歌身上了？”
声音里，有一丝不易察觉的苦涩。
玄知许扫了眼时少卿已经渐渐愈合的伤口，脸上浮现出一抹嘲讽的笑意：“若真只是救命之恩，倒也罢了。”
高阶丹药，果然名不虚传。
“你是说……”
“叶怀与涂绪歌之间的感情，远非我了解的这般简单。哥哥我这么多年，还是头一回用“般配”这两个字来形容两个人。”
时少卿再也笑不出来了，嘴唇张了张，想要说些什么，却仿佛被什么东西哽住，半晌都发不出完整的声音……
这是真的吗？
【这两人的名号连我都听说过，我当初都以为他们二人会结为道侣。】
「涂绪歌死了…所以才没结，所以找到我后，才会说心悦我…」
…
回到长老院，时少卿仿佛被抽走了魂魄一般。
他脚步虚浮地走进屋子，机械地挪到桌前坐下。
“少君，你还好吗？”师阙的声音满含关切地响起。
时少卿像是没听到一般，过了好一会儿，才像是缓过神来：“没事。”
他手肘撑在桌上，手掌无意识地摩挲着桌面，而后顺势趴在了桌上，将自己蜷缩起来。
“阿阙…将今日的点心送到涂公子那里去吧。”时少卿抬起头，声音带着一丝若有若无的疲惫。
“是。”阿阙轻声应道，眼中满是担忧，却不敢多问，转身退下。
【明日去给涂牧歌看诊吧。】
「有这个打算，我去看看，能不能治。」
【嗯。】
「好久没见到你了。」
【想我了？】
「ennnnn…」
【你这是迟疑？还是回答？】
「自己猜。」
【不猜。】
…
夜幕笼罩着庭院，万籁俱寂，唯有几缕风撩动着树叶，发出细微的沙沙声。
师阙默默地跟在时少卿身后，仿佛生怕一点点声音会打破这份夜的宁静。
不一会儿，两人便来到了东院寝房前。
时少卿推开房门，抬脚踏了进去。
昏黄的烛光从门缝中透出，映照在他略显孤单的身影上。
师阙站在门口，仰头看向屋内。
他知道，时少卿在听到自己说话后，或许并不会回应，但他还是轻声说道：“少君，阿阙就在门外。”
屋内静谧无声，没有传来时少卿的只言片语。
然而，师阙侧耳，似乎捕捉到了一丝极细微的动静，便知道，时少卿定是听到了自己说的话。
他的目光在门上停留了片刻，随后他移开身子，静静地站在了门口。
…
时少卿解开衣袍的系带，动作缓慢而机械，仿佛每一个动作都耗尽了他全身的力气。
他将衣袍整齐地叠放在一旁，而后缓缓坐下，拿起桌上的书，翻开其中一页，目光看似落在书页间，却好似透过那字里行间飘向了遥远的地方。
“叶大人。”
静谧的庭院中，门外忽然传来师阙恭敬的声音，打破了这片刻的宁静。
时少卿正坐在窗前，月光洒在他略显疲惫的面容上，他的目光望向窗外的夜空，思绪仿佛飘到了很远的地方。
叶怀听到师阙的呼喊，他转过头，淡淡回应：“你回去休息吧。”
“是。”
过了片刻。
“吱呀”一声，大门缓缓被推开。
叶怀从门外走进来，手中的外袍从手臂垂落，随着他的步伐轻轻晃动。
走到时少卿面前时，他停了下来，目光锁住时少卿身上。
时少卿依旧没有抬头，只是专注地翻过书页，那“沙沙”的翻书声在寂静的房间里显得格外清晰，一下又一下地敲打着叶怀的心。
“南素，你看看我。”
叶怀的声音颤抖，其中夹杂着一种复杂的情感，像是乞求，又像是哀求。
时少卿的心猛地一紧，一种难以言喻的情绪涌上心头。
他分不清叶怀此刻到底是什么意思。
可是自己也不敢去猜。
他的呼吸在一瞬间停滞，随后便感觉到心口处丝丝缕缕的钝痛开始蔓延开来，如同细密的针在轻轻刺扎。
他深吸一口气，努力克制住内心的波动，声音平静如水：“你先睡吧，我把这里看完便过去。”
“今日你又去见玄知许了？还有初二那日…你怎么会出现在宫里？”叶怀眼里的担忧不似作假。
时少卿抬起双眸，那双眼睛里藏着千言万语，却在触及叶怀目光的瞬间，又黯淡了几分。
“初二…阿怀，我不想一个人。”
声音很轻，却带着一丝难以察觉的颤抖。
其实，他心里比谁都清楚。
无论自己再说什么，叶怀都会下意识地选择涂牧歌。
“可是玄知许对你的心思，绝对不像寻常兄弟之情那般简单。”
叶怀说着，眉头皱得更紧了些，语气里也带上了一丝焦急，忍不住伸手按住了时少卿的手。
只是，这动作里更多是因自己珍视的东西被旁人觊觎而产生的急切，并非是真正的关心。
时少卿迎着叶怀的目光，嘴角上扬，勾起一抹嘲讽的笑，反问道：“所以，你是在担心我吗？”
叶怀的嘴唇张了张，像是有许多话想说，却又不知从何开口。
叶怀带着几分急切，试图让自己的语气温和一些，他只是更加用力地握紧了时少卿的手，急切地说道：“南素，听我的，不要和玄知许再有来往，好不好？”
“理由呢？”时少卿的声音平静，犹如一潭死水，不起一丝波澜。
叶怀不自觉地咽了一口唾沫，试图从时少卿的眼睛里找到一丝动摇。
然而时少卿却垂下了眼眸，躲开了他的视线。
“南素，你在宫里经历了什么，难道你都忘了？”
胸口一阵一阵的痛又袭来了。
所以叶怀知道自己经历了什么？
什么时候知道的？
所以他和自己关系越来越远？
如今他将自己努力想要忘掉的经历再次搬到明面上来，又是什么意思？
“叶怀，你再提及这件事，是想告诉我什么？”
“我…南素…这一次你便听我的，别跟我拗，可好？你回来后性情大变，定是吃了不少苦的，他都这么对你了，你为何还要与他来往？”
时少卿笑了一声，旋即反手抓住叶怀的手腕。
那力道带着几分决绝，仿佛要将所有的委屈与愤怒都宣泄而出。
“因为我怕他。你再度提及，是想提醒我，我很脏，已经不配呆在你身边了，是吗？”
“你怎么会这么想…”叶怀唇色白了几分。
“那不然是什么？！”时少卿的眼眶泛红，声音因激动而微微颤抖：“你口口声声说心悦于我，可你满心满眼都是涂家人！只有你的知己涂绪歌！他死了，你便对涂牧歌百般维护…”
叶怀唇张了张，似乎想解释，可终不知如何解释：“南素…”
“我且问你，初二那一整天，你究竟和谁在一起？”时少卿的声音冰冷刺骨，目光如炬，直直地盯着叶怀。
叶怀嘴唇颤动，犹豫了许久，才缓缓吐出几个字：“是，可是…可是我对牧歌绝不是你想象的那种感情…”
时少卿深吸一口气，稳了稳情绪：“不能两全的，你总是因为他将我一个人丢下。”
叶怀沉默了。
可这长久的沉默已经告诉时少卿答案是什么了。
时少卿嘲讽地笑了一声，嘴角勾起笑，站起身走到门口：“叶怀，我真的很喜欢你。”
时少卿拉开门，抬眸看着安静的院子。
“可我又突然发现，我只是太奢望有人能关心我了，以至于分不清楚什么是喜欢了。”
叶怀张了张嘴，喉咙像是被什么哽住。
他的确心怀愧疚，可那些复杂的情感又岂是三言两语能说清的？
他只能无助地唤了一声：“南素…”
时少卿将门关上，站在台阶上抬头看着天。
那轮圆月尚且有繁星簇拥，可自己呢？为何自己总是形单影只，无人相伴。
自己不敢与人交好。
时少卿抬起手，缓缓摊开衣袍，那繁复精致的衣料在月光下泛着淡淡的光泽，可再华丽的衣衫也掩盖不了他内心的疲惫与凄凉。
时少卿轻轻将头靠在双膝上，缓缓地蜷缩起身子。
回不去了。
叶怀跟自己的点点滴滴都在脑子里重复。
可是，回不去了。
…
半夜…
时少卿睁开双眸，站起身，脚步有些迟缓，仿若每一步都承载着千斤重担。
而后，他伸手推开门，迈步进了屋。
屋内，叶怀正坐在床边，眼下青黑，显然一夜未眠。
看到被打开的门，叶怀的嘴角勉强扯起一抹笑，那笑容里满是无奈：“南素……”
时少卿的唇微微张开，喉咙像是被一团无形的东西死死堵住，千言万语在口中翻涌，却最终一个字也说不出来。
只见时少卿默默解开衣袍的系带，动作缓慢，而后褪下衣袍，躺上了床。
叶怀熄了灯，黑暗瞬间笼罩了整个屋子。
他动作轻柔地缩进被子里，只是小心翼翼地探出手，试探着搭在时少卿的腰间。
时间在这一刻仿佛变得无比漫长，不知过了多久，叶怀像是终于鼓起了莫大的勇气，这才轻轻环住了他的腰。
时少卿背对着叶怀，眼眶渐渐湿润，几滴清泪顺着脸颊滑落，洇湿了被子。
他的心口像是被一只无形的手紧紧攥住，疼痛不受控制地蔓延开来，让他根本无法入眠。
大约过了半个时辰，叶怀越发用力地紧紧搂住了时少卿，仿佛要将他融入自己的骨血之中。
“南素…我欠涂家一条命。因为我的缘故，他们全家几近覆灭，如今只留下涂牧歌一人孤苦伶仃…我只是想…”
叶怀的声音在黑暗中低低响起，带着无尽的懊悔与自责。
“他命不久矣，我只是想在他死前让他开心一些，也算是报答他们当年对我的救命之恩……”叶怀的话语里满是恳切与无奈。
“可我没想到，你会如此厌恶他。这几日，我因为牧歌，忽略了你的感受，是我不好…”叶怀的声音里带着懊恼。
“其实，牧歌他心不坏。他没有一丝一毫跟你争夺什么的心思。他还曾跟我说，他想跟你好好相处，只是不知该如何开口，不知该用何种方式…”
时少卿闭上双眸，心中五味杂陈。
他紧咬着下唇，不想再听叶怀说下去，那些话语在他听来，此刻如同尖锐的针，一下又一下地扎进他的心里……
…
时少卿闭上双眼，可眼眶内那股强烈的灼热感却如影随形，每一次眨动，都似有砂砾摩擦，让他阵阵不适。
干涩与疼痛不断侵袭着他，让他的头愈发昏沉，仿佛置身于一片混沌的迷雾之中。
不知过了多久，外面的天色渐渐泛起了鱼肚白，晨曦的微光透过窗棂洒落在了地面上。
时少卿察觉到这一变化，强撑着酸软无力的身躯从床上坐起。
一股眩晕感猛地袭来，他只觉眼前天旋地转，脑袋“嗡嗡”作响。
他赶忙抬手扶住床沿，努力稳住身形，大口喘着粗气，过了好一会儿，这股眩晕才渐渐消散。
好不容易挨到床边，他稳了稳身形，这才将脚伸进床边的鞋子里。
由于头晕目眩，动作难免迟缓，好不容易才将鞋子穿好。
此时，他下意识地转头看向一旁的床榻。
只见叶怀眉头紧紧蹙着，眉心处形成了一个深深的“川”字，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。
他时而轻皱眉头，时而又微微蠕动着嘴唇，似乎睡得极不安稳。
时少卿的目光在叶怀脸上停留片刻，又缓缓移开。
他抬起挂着红血丝的双眼，望向门口的方向。
那双满是疲惫与挣扎的眼睛，在这昏暗的室内显得格外黯淡。
他动作尽量轻缓，悄无声息地朝着门口走去，脚步在寂静的房间里轻轻回响。
…