城西铁匠铺的炉火尚未在我眼底熄灭，黄巾的烟尘已遮蔽了涿郡的天空。刀锋第一次饮血，是在涿郡城外那片枯黄的草坡上。冷艳锯划破空气的尖啸，压过了流寇绝望的嘶吼。温热的血溅在脸上，带着铁锈般的腥气。我横刀立马，看大哥刘备站在血染的焦土上，那双过膝的手紧握着新得的双股剑，眼中没有初次杀伐的惊惶，只有磐石般的沉静，和一丝痛惜。翼德的蛇矛在他身旁舞成了黑色的旋风，所过之处，只余一片狼藉的尸骸。
“大哥！”我策马靠近，刀刃上的血珠滚落尘埃，“此贼已破！”
刘备的目光扫过遍地哀鸿，最终落在我和翼德身上，声音低沉却穿透了战场的喧嚣：“二弟三弟！这只是开始！随我——扫荡群凶！”
刀光剑影，血火交织。虎牢关前，吕布那杆方天画戟搅起的腥风血雨，只在我记忆中留下一个模糊而暴戾的影子。真正刻骨铭心的，是下邳城头那夜刺骨的寒风和冰冷的绝望。曹操的大军如黑潮般淹没了城池。火光映着大哥刘备失魂落魄的脸，三弟翼德在乱军中咆哮冲杀，声嘶力竭。我勒住躁动的赤兔马，手中青龙刀第一次感到如此沉重。救大哥，还是护城池？刀锋在火光下发出低沉的嗡鸣。
“云长！”曹操的声音隔着混乱传来，带着不容置疑的威压，“玄德公生死未卜，翼德将军下落不明！孤敬你忠义，何不暂投我营，以图后计？若玄德公尚在，孤必不相负！”
那“忠义”二字，像烧红的烙铁烫在心尖。我望向大哥最后消失的方向，只有无尽的黑暗和厮杀声。赤兔马不安地刨着蹄下的焦土。胸中那腔翻涌的热血，被冰冷的现实一寸寸冻结。青龙刀柄的缠麻深深勒进掌心，我闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冰封的决绝：“关某……愿降！然有三事：一者，吾与皇叔设誓，共扶汉室，今虽降，心在汉室；二者，二位嫂嫂处，请给皇叔俸禄赡养，一应上下人等，皆不许到门搅扰；三者，但知刘皇叔去向，虽远必往！三者缺一，断不肯降！”
“好！孤——尽允之！”曹操答得干脆，眼底却掠过一丝深沉的算计。
许昌的日子，金碧辉煌，却如同囚笼。金银堆案，锦袍加身，赤兔马神骏非凡……曹操的恩宠如潮水般涌来。夜宴笙歌散去，独坐灯下，指尖拂过冰凉的青龙刀身。刀刃映出我微蹙的眉头，也映出窗外一轮孤悬的冷月。解良的月色，桃园的花影，大哥沉稳的声音，三弟粗豪的笑骂……清晰得如同昨日。案上曹操新赐的锦袍，针脚细密，华贵无比，此刻却像枷锁般沉重。我解下它，随手抛在一边。那冰冷的刀锋贴上面颊，一丝刺痛传来，是唯一的清醒。
“将军！河北急报！颜良连斩我军数将，锐不可当！”传令兵的声音带着惊惶打破死寂。
河北平原，战云低垂。曹操的帅旗在风中猎猎作响。远处，颜良的金盔在袁绍大军阵前闪耀，如骄阳刺目。他耀武扬威，斩将夺旗，引得河北军阵一片山呼海啸。
“云长公，”曹操策马靠近，声音低沉，“河北名将，果然盛气凌人。”
我目光锁定那金盔，赤兔马似乎感应到主人的杀意，不安地踏着碎步。胸中那股被许昌软玉温香压抑了许久的郁勃之气，骤然找到了倾泻的缺口。不是为曹操，是为那杆在乱世中飘摇的“汉”字大旗，为我胸中一口未曾冷却的孤忠！
“插标卖首之徒尔！”冰冷的字眼从齿缝间迸出。不待曹操号令，赤兔马已化作一道离弦的血色闪电！蹄声如雷，撕裂沉闷的战场！颜良惊觉抬头，金盔下的脸瞬间被惊骇冻结！
近了！
青龙刀在我手中仿佛活了过来，不再是冰冷的铁器，而是手臂的延伸，是意志的具现！所有的等待、压抑、思念，尽数化为这破空一斩！刀锋切开空气，发出龙吟般的厉啸，一道刺目的青光匹练般斩落！
时间仿佛凝固。颜良手中欲举的刀，他胯下受惊的战马，周围河北兵卒惊恐张大的嘴……都在这一道绝世的寒光中定格、模糊。只有那喷涌而出的热血，在阳光下呈现出一种惊心动魄的猩红，灼痛了我的眼。
“好！”身后曹营爆发出震天的欢呼，如怒潮般席卷战场。我勒转马头，目光扫过曹操抚掌大笑的脸，扫过那些狂喜的兵将，最终落回滴血的刀锋。温热的血沿着冷艳的刃口蜿蜒流下，渗入刀柄的缠麻。那欢呼声浪，丝毫未能撼动我冰封的心湖。刀尖微微震颤，仿佛在低语。大哥，三弟……你们可能听闻？云长此刀，斩的是敌酋，断的是枷锁，劈开的——是归途！
探马的消息如同燎原的星火，瞬间点燃了我沉寂的血液——大哥在河北！袁绍帐下！
许昌城瞬间成了牢笼！曹操的挽留、许诺，甚至隐隐的威胁，都化作了耳畔无谓的风声。挂印！封金！那沉甸甸的汉寿亭侯印信，那满箱炫目的金银，被决绝地留在空旷的厅堂。我小心扶二位嫂嫂登上马车，赤兔马在庭前焦躁地喷着鼻息，前蹄刨地，仿佛也嗅到了自由的气息。
“云长！何必如此仓促！玄德公处，孤自有安排！”曹操的声音带着最后一丝不甘。
我翻身上马，青龙刀横在鞍前，刀锋在晨光下流动着迫人的寒芒，直指北方：“昔日之约，言犹在耳！关某去意已决，丞相勿复多言！” 目光扫过曹操身后黑压压的随从，带着不容置疑的凛冽，“任他千军万马，关某视之如土鸡瓦犬！告辞！”
车仗辚辚，碾过许昌的官道，碾碎了身后所有的繁华与挽留。五关六将？不过是我归途上几片碍眼的枯叶！东岭关孔秀的惊疑，洛阳韩福、孟坦的伏兵，汜水关卞喜的假意宴请，荥阳王植的夜半火攻，黄河渡口秦琪的横舟阻拦……刀光起处，血雨腥风！赤兔马如龙腾跃，载着我冲破一道又一道仓促布下的死亡藩篱。每一关的阻挡，都在青龙刀下化为齑粉，每一将的陨落，都让那归心更炽烈一分！
刀锋切开骨肉的声音，敌将坠马的闷响，士兵惊恐的呼喊……这些声音奇异地被马蹄的奔腾声和胸中那擂鼓般的心跳盖过。我的眼中，只有北方！只有大哥所在的方向！赤兔马鬃毛飞扬，四蹄踏碎烟尘，仿佛踏着一条用血与火铺就的归家之路！刀身饮饱了热血，那幽蓝的冷光非但没有黯淡，反而在一次次劈斩中，愈发清亮、凛冽，映着我眼中焚尽一切阻碍的决绝之火！
车仗终于冲过黄河渡口，将最后一道象征阻隔的浊流甩在身后。前方是河北的旷野，天高地阔。我勒住赤兔马，回望来路。五关的烟尘似乎还在远处弥漫，染着血色。胸中那团奔涌的火焰，终于冲破了所有桎梏，化作一声长啸，直冲云霄！赤兔马人立而起，发出震天的嘶鸣，应和着主人胸臆间的块垒尽消！大哥，三弟！云长——回来了！
华容道的泥泞，冰冷地裹着马蹄。雨雪霏霏，抽打在脸上，寒意刺骨。败军如丧家之犬，在泥泞中挣扎前行，丢盔弃甲。曹操，那个曾经威震天下的枭雄，此刻须发散乱，甲胄残破，脸上混杂着雨水、泥浆和深重的绝望，狼狈得如同最末路的囚徒。他被残兵簇拥着，深一脚浅一脚地跋涉，每一次喘息都带着破风箱般的嘶哑。
五百校刀手，列阵于道口，鸦雀无声。冰冷的雨雪落在他们森然的刀锋上，凝成细小的冰珠。肃杀之气，冻结了整条狭道。我横刀立马，赤兔马不安地踏着蹄下的烂泥，喷出的白气瞬间被寒风撕碎。青龙刀斜指地面，刀尖一滴冰冷的雪水缓缓凝聚、滴落，砸在泥泞里，无声无息。
曹操猛地抬头，浑浊的眼睛撞上我冰冷的视线。那里面最后一丝侥幸的光，熄灭了。他推开搀扶的士卒，踉跄几步，声音嘶哑干裂，带着一种穷途末路的哀鸣：“云长……将军！别来……无恙乎？” 他喘息着，雨水顺着他沟壑纵横的脸颊流下，“今日……操兵败势危，到此……无路！望将军以昔日之情为重！五关斩将……丞相府中……操待将军不满啊！”
每一个字，都像沉重的石头砸在我心头。许昌的软禁与恩遇，下邳城头的承诺，过五关时他终究未派大军追剿的默许……一幕幕混杂着桃园焚香的青烟，大哥殷切的目光，三弟粗豪的誓言，在我脑中疯狂翻搅！青龙刀在手中变得无比沉重，冰冷的刀柄仿佛要嵌入骨髓！刀锋上那滴将落未落的水珠，映着曹操枯槁绝望的脸，也映出我眼底剧烈的挣扎！
“义”字如山，压得我几乎窒息！一边是军令如山，匡扶汉室的大义；一边是昔日恩义，活命放行的私诺！冰与火在胸中猛烈冲撞！身后的将士屏息凝神，无数道目光如芒在背。
曹操见我不语，眼中最后一点微光彻底黯淡。他猛地推开左右，竟对着我，在这泥泞冰冷的华容道上，轰然跪倒！残破的铠甲撞击着泥水，溅起肮脏的水花。他伏下身，额头几乎触到冰冷的泥浆，声音带着濒死的颤抖：“将军……当真不念旧情？要取操首级……便请动手！只求……放过这些……随我出生入死的……残兵败卒！” 他身后的残兵发出一片压抑的悲泣。
那“旧情”二字，如同烧红的烙铁，狠狠烫穿了最后一丝犹豫！桃园结义的血誓在灵魂深处轰鸣——背义忘恩，天人共戮！这跪倒的枭雄，这满道悲声，都化作了无形的枷锁，死死捆住了我握刀的手！
“啊——！” 胸中那股几乎要炸裂的郁气，化作一声撕心裂肺的咆哮，冲破喉咙！青龙刀猛地扬起，带着我全身的力量和无法宣泄的狂躁，狠狠劈向道旁一棵碗口粗的枯树！
“咔嚓——轰隆！”
木屑纷飞，断树轰然倒下，砸起大片泥泞！
“走——！！！” 我从牙缝里迸出这一个字，仿佛用尽了毕生气力。猛地勒转马头，背对着那片泥泞的绝望和劫后余生的死寂。不敢回头！不能回头！身后的将士一片死寂，只有粗重的呼吸和雨雪落地的沙沙声。
赤兔马似乎也感到了主人的悲怆，低垂着头。我死死攥着缰绳，指节捏得发白，指甲深深陷进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。只有冰冷的雨雪，顺着脸颊滑落，流进嘴角，带着苦涩的咸腥。军令如山……这“义”字……竟比山更重！纵使刀斧加身，此罪，我关云长——认了！
荆襄九郡，在我掌中稳如磐石。大哥已据西川称王，三弟镇守阆中，书信往来，字里行间皆是吞吐天地的豪情。赤兔马依旧神骏，青龙刀寒光更盛。水淹七军，擒于禁，斩庞德，捷报飞传西川！那一刻，立于樊城高处，看脚下滔滔汉水，胸中烈烈豪情，如骄阳焚天！汉室复兴，似乎已触手可及！刀锋所指，天下英雄，谁堪伯仲？
然而，骄阳之下，阴影悄然滋生。东吴碧眼小儿孙权的笑脸，都督吕蒙谦卑的言辞……都成了淬毒的蜜糖！荆州城头，我抚摸着冰凉的青龙刀身，刀光映出我眉宇间一丝因连战连捷而生出的傲岸。大哥的书信犹在案头，叮嘱“东和孙权，北拒曹操”。可那江东鼠辈，反复无常，岂能真心结盟？刀锋的幽蓝光芒微微流转，仿佛在无声低语着警惕。然而，水淹七军的滔天声势，似乎蒙蔽了某些直觉。
烽火！从沿江烽燧台次第燃起，如同地狱睁开的血眼，撕裂了荆襄的宁静！斥候的嘶喊带着濒死的惊恐：“报——！东吴背盟！吕蒙白衣渡江！荆州……荆州危矣！”
如同九天惊雷在头顶炸开！我猛地起身，撞翻了案几！青龙刀在架上嗡鸣！白衣渡江！好一个瞒天过海！荆州！我关云长坐镇多年的荆州！竟被昔日盟友，用如此卑劣的伎俩偷去！一股灼热的逆血直冲喉头，眼前阵阵发黑！是轻敌！是傲岸！是辜负了大哥的重托！悔恨、愤怒、难以置信……种种情绪如同毒蛇噬咬着心脏！
“众将听令！随我夺回荆州！” 吼声带着血腥气，冲出营帐。赤兔马奋蹄狂奔，青龙刀渴饮着叛军和吴贼的血！然而，大势已如江河决堤！糜芳、傅士仁的叛降，如同背后捅来的两把毒刃！将士离心，城池陷落的消息如同瘟疫般蔓延！我眼睁睁看着自己一手打造的钢铁防线，在背叛与诡计中土崩瓦解！每一座失陷的城池，都像剜去心头一块血肉！
败！一败再败！残兵被压缩，被驱赶，最终困守在这座孤悬的麦城。城墙低矮破败，在凛冽的朔风中瑟瑟发抖。曾经追随我南征北战的忠勇将士，如今只剩寥寥数百，人人带伤，甲胄残破，依偎在冰冷的城垛下，眼神空洞地望着城外连绵不绝、如同鬼火般跳动的东吴营垒。绝望的气息，比寒风更刺骨。
赤兔马老了。它安静地立在残破的马棚下，昔日火炭般的皮毛失去了光泽，巨大的骨架嶙峋地凸起，垂着头，偶尔发出一声疲惫的响鼻。我解下它身上沉重的鞍鞯，手指拂过它颈侧一道陈年的箭疤。它温顺地用鼻子蹭了蹭我的手，那触感冰凉而粗糙。
独自登上城楼。夜风如刀，卷着细碎的雪沫，抽打在脸上。城下，东吴的营火如同鬼眼，密密麻麻，一直延伸到黑暗的地平线。鼓角声隐隐传来，那是磨刀霍霍的催命符。
解下背上的青龙刀。冰冷的刀鞘触手生寒。缓缓抽出刀身。幽蓝的刀光在清冷的残月下流淌，依旧那么纯粹，那么锋利，仿佛能切开这沉沉的夜幕。刀锋如镜，清晰地映出一张脸——两鬓染霜，眼窝深陷，皱纹如同刀刻，写满了风霜与……末路的苍凉。这还是当年涿郡推车贩枣，桃园歃血结义，过五关斩六将，水淹七军的关云长吗？
指尖拂过冰冷的刃口，一丝细微的刺痛传来。这痛楚，瞬间勾连起无数过往：桃园灼灼的花瓣落在肩头的微痒，虎牢关前斩断华雄兵器时的金铁交鸣，下邳城头寒风刺骨的绝望，华容道上曹操跪倒时泥泞的冰冷，水淹七军时脚下汉水的滔天轰鸣……还有大哥沉稳的嘱托，三弟粗豪的笑骂……
刀身嗡鸣，细微却清晰，仿佛故人的低语，又似不屈的龙吟。
城头的寒风卷起残破的“汉”字大旗，发出呜咽般的声响。我握紧了刀柄，那冰冷坚硬的触感是此刻唯一的支撑。目光越过城下无尽的敌营，投向西南——那是西川的方向。
大哥，三弟……云长……尽力了。
胸中那腔未曾冷却的孤忠热血，与手中青龙刀冰寒的锋芒，在这麦城绝望的寒夜里，奇异地交融、燃烧。