冰冷、死寂、仿佛能吸走一切生机的蚀骨罡风，终于被甩在了身后。
云黯站在一道高耸入云的黑色岩脊之上，脚下是刀劈斧凿般的万丈悬崖。他回望，身后那片被称为“寂灭荒原”的绝地，依旧笼罩在灰蒙蒙的、仿佛亘古不变的混沌光晕里。扭曲的枯木如同垂死巨人的指爪，龟裂的大地蔓延至视野尽头，其间偶尔掠过能将精钢瞬间蚀穿的毁灭性能量乱流。那里是生命的禁区，是埋葬了无数上古战魂的坟场。
而他，刚从这片坟场里爬了出来。
身上的粗布麻衣多处破损，沾染着荒原特有的灰色尘埃和几抹早已干涸发黑的血迹。露出的皮肤，虽不再有深可见骨的恐怖伤口，却布满了一道道浅白色的疤痕，如同细密的蛛网，记录着深渊逃亡与荒原挣扎的残酷。这些疤痕之下，是历经毁灭能量淬炼后，更显精悍的筋肉骨骼。他的脸庞轮廓似乎也深刻了几分，曾经属于少年的最后一丝青涩彻底褪尽，留下的是岩石般的冷硬。一双眸子，深邃得如同渊底最幽暗的角落，平静无波，却沉淀着足以冻结灵魂的寒意和一丝挥之不去的疲惫。长发随意束在脑后，几缕发丝散落额前，更添几分风尘仆仆的沧桑。
体内的状况依旧复杂。断裂的经脉在九幽魂玉阴寒之力和混沌元灵珠碎片的调和下，勉强续接，如同干涸河床上新掘出的细弱溪流，灵力在其中小心翼翼地流淌，带着隐隐的刺痛。丹田气海如同经历了一场浩劫，规模虽未扩大，但内里灵力却更加凝练精纯，带着一种经历过毁灭与新生的奇异韧性。神魂深处，魂玉带来的冰冷滋养感与那古老封印的沉重压迫感交织，形成一种微妙的平衡，也带来无时无刻的警惕。他就像一张绷紧到极致的强弓，看似内敛，却蕴藏着瞬间爆发的力量。
识宝之眼无声开启，视野中的世界褪去了表象的喧嚣。前方的景象清晰地映入“眼”中。
悬崖之下，地势陡然开阔、下降。稀疏却顽强存在的绿色植被开始出现，从低矮的苔藓、灌木，到远处成片的耐旱树木，构成了一条生机渐浓的过渡带。一条浑浊泛黄的河流，如同懒洋洋的土黄色巨蟒，蜿蜒穿过这片略显贫瘠的土地，在阳光下反射着刺目的光斑。河流的尽头，一个由粗糙岩石、巨大原木和不知名兽皮搭建而成的聚居地，盘踞在一处地势稍高的河湾旁。
那就是黑石镇，这片名为“黑沼域”的修仙地域最边缘的触角，也是寂灭荒原与相对“文明”世界的分界线。隔着遥远的距离，识宝之眼依旧捕捉到了镇子外围升腾的、混杂着烟火气息的稀薄灵气流，以及其中穿梭的、强弱不一的生命灵光。嘈杂的人声、兽类的嘶鸣、金属敲打的叮当声，混合着河水的腥气、草木的土腥以及某种隐约的汗味和劣质酒气，被风裹挟着，若有若无地飘荡上来。
一种久违的、属于“人间”的气息。
但这气息，并未让云黯感到丝毫放松。深渊骨船的追捕，青岚宗可能的悬赏，猎影阁无孔不入的耳目，以及那灭门血仇的阴影——玄冥宗！厉刑！这些名字如同烧红的烙铁，每一次在心头浮现，都带来锥心的痛楚与沸腾的杀意。这黑石镇，绝非乐土，只会是另一个危机四伏的泥潭。
他深吸一口气，荒原边缘相对温和却依旧干燥的空气涌入肺腑，压下翻涌的思绪。眼神重新归于绝对的冷静。他需要情报，关于外界的一切，尤其是关于“太阳精金”，关于离火宫和天火秘境，以及……关于“夜枭”这个名字，是否已经传到了这里。
身影晃动，如同融入岩石本身的阴影，悄无声息地沿着陡峭的岩壁向下滑落。没有动用消耗巨大的阴影跳跃，仅仅是影遁之术的极致运用，配合着荒原磨砺出的、野兽般的攀爬本能，几个起落，人已稳稳落在黑石镇外围一片乱石堆后。
镇子的全貌更清晰地展现在眼前。
围墙由未经打磨的巨大黑石垒砌，粗糙而坚固，上面残留着各种爪痕、灼烧和利器劈砍的印记，无声诉说着此地并不太平。唯一可供通行的巨大木门敞开着，门板厚重，包着锈迹斑斑的铁皮。几个穿着简陋皮甲、手持长矛、眼神懒散却透着股狠戾劲儿的守卫靠在门洞的阴影里，目光像刀子一样扫视着每一个进出的人流。进出的人形形色色：背着巨大兽皮包裹、浑身血腥气的猎人；穿着沾满泥浆皮围裙、推着独轮车的采药人；裹着兜帽长袍、行色匆匆、气息隐晦的修士；还有吆五喝六、袒胸露怀、腰间挎着兵刃的佣兵和亡命徒。空气里混杂着汗臭、劣质烟草味、生肉的血腥味、劣酒味以及沼泽地带特有的潮湿腐殖质气息。
混乱，嘈杂，粗粝，充满了一种原始的生命力，也弥漫着毫不掩饰的危险感。这是一个法度松弛、弱肉强食的三不管地带。
云黯如同一条游鱼，轻易地融入了这混杂的人流。他的步伐不快不慢，身体微微佝偻，收敛了所有可能引人注意的气息，将自身的存在感降到最低，目光低垂，却又在眼角的余光中，将周围的一切尽收眼底。他那身刚从荒原出来的破旧装扮和一身洗不掉的肃杀风霜，在这里反而成了最好的掩护，与那些挣扎求生的底层散修并无二致。
镇内道路狭窄弯曲，两旁是歪歪斜斜的木石建筑。最多的便是挂着兽头或草药幌子的店铺，收购着冒险者从荒原和黑沼深处带出的各种材料。空气中充斥着激烈的讨价还价声、喝骂声、乃至偶尔的拳脚相加声。几处挂着刀剑交叉标志的简陋酒馆里传出震耳欲聋的喧嚣，劣质酒精的气息浓郁得化不开。一些阴暗的角落里，则晃动着兜帽下警惕而贪婪的目光，如同等待腐肉的鬣狗。
云黯的目标很明确。他需要消息，而消息最灵通的地方，往往不是那些店铺，而是人流混杂、看似不起眼的歇脚处。很快，他锁定了一个靠近河边、用几根粗木撑起茅草顶棚的露天茶棚。几张油腻的木桌旁，坐满了形形色色的人。这里茶水的味道不敢恭维，但胜在便宜，更重要的是，三教九流汇聚，各种或真或假的消息在这里如同唾沫星子一样四处飞溅。
他走到最角落一张半旧的木桌旁坐下，背靠着支撑棚子的粗木柱，既能观察全场，又不易被身后窥探。一个缺了门牙、眼神浑浊的老头提着个硕大的黑铁茶壶晃悠过来。
“一个铜板，管饱。”老头的声音沙哑，带着浓重的本地口音。
云黯摸出一个在泥螺集换到的、边缘磨损得厉害的铜币，丢在油腻的桌面上，发出沉闷的声响。老头麻利地拿起一个粗陶大碗，哗啦啦倒满了深褐色、散发着焦糊味的茶水，水面上还漂浮着几根可疑的梗状物。他毫不在意，端起碗，吹了吹热气，小口啜饮着。苦涩滚烫的液体滑过喉咙，带来一种粗糙的真实感，也稍稍驱散了体内残留的荒原寒意。
茶棚里人声鼎沸。
“……听说了吗？黑水泽那边又出事了！一队采‘阴骨苔’的，七八个人，连个响动都没，全没了！连骨头渣子都找不到！”一个脸上带着刀疤的壮汉唾沫横飞，拍着桌子，“肯定又是那帮子‘水鬼’干的！妈的，这日子没法过了！”
“嘁，水鬼算个屁！”旁边一个干瘦、眼神却异常精明的汉子嗤笑一声，压低声音，带着几分神秘，“刀疤刘，你那消息早过时了。最近真正的大动静，在‘那边’！”他用手指隐晦地朝北边，也就是寂灭荒原的方向指了指。
“哦？”邻桌一个穿着相对体面些、像是小商贩模样的中年人立刻被吸引了注意力，“老胡，你是说……鬼哭渊？”
“可不是嘛！”被称为老胡的精瘦汉子见成功吸引了注意，声音压得更低，却也更显兴奋，“就前些日子，可真是翻了天了！据说一艘‘幽冥骨船’，知道吧？就是那种传说中专在渊底深处游弋、背景通天、专搞些见不得光的大买卖的鬼船！让人给劫了！”
“劫了？！”刀疤刘瞪大了眼，一脸难以置信，“谁他妈吃了熊心豹子胆？敢动骨船的货？不怕被扒皮抽魂点天灯啊？”
“嘿，要不说是大动静呢！”老胡唾沫星子差点喷到对面人脸上，“具体怎么劫的，传得邪乎！有说是好几个化神老怪联手，伪装潜入，里应外合！有说是骨船内部闹了内讧，自己人黑吃黑！还有更玄的，说是渊底沉睡的什么上古凶魂被惊醒了，一巴掌把船拍了个窟窿，趁乱被人摸了宝贝！”
“宝贝？”商贩模样的中年人敏锐地捕捉到关键词，身体微微前倾，“什么宝贝值得这么大阵仗？”
“压轴货！”老胡一拍大腿，脸上满是向往和敬畏，“据说是‘九幽魂玉’！指甲盖那么一小块！那可是传说中能滋养神魂本源、助人突破元神大关甚至触摸更高境界的天地至宝啊！无价之宝！”
“九幽魂玉？！”周围响起一片倒吸冷气的声音。连旁边几桌正在谈论其他事情的人，也不由得竖起了耳朵。
“然后呢？魂玉被抢走了？”刀疤刘急切地问。
“那可不！”老胡绘声绘色，“就在拍卖最激烈，价格都喊到能把咱们整个黑石镇买下几百次的天文数字时，出事了！拍卖场里突然就炸了锅！有人说是突然冒出来能熏死鬼的毒烟，有人说是出现了无数幻影分身，乱成一团！就在这节骨眼上，嘿！神不知鬼不觉，那展示台上的魂玉，就被掉了包！等骨船的人反应过来，毛都没剩下一根！就留了块不值钱的破石头！”
“嘶——好手段！”商贩惊叹，“能在骨船眼皮子底下干成这事，这得是什么人物？”
“这就是关键了！”老胡的声音带着一种传播秘闻的亢奋，“骨船那位主人，传说中可是个活了不知多少年头的老巫妖！当场就发飙了！据说整个骨船都被他恐怖的亡灵威压笼罩，鬼哭狼嚎啊！所有出口全封了，挨个儿地查！最后还真让他们揪出点线索！”
“谁干的？”所有人都屏住了呼吸，连端茶倒水的老头动作都慢了下来。
老胡环视一圈，满意地看着众人聚焦的目光，一字一顿地吐出那个名字：“夜——枭！”
“夜枭？”众人面面相觑，这个名字显然极其陌生。
“对！一个名号！”老胡用力点头，“骨船那边传出来的消息，说动手的是一个伪装成‘毒手书生’的家伙。但被识破了，根本不是毒手本人！这人极其擅长隐匿、潜行、偷盗！来无影去无踪，就像黑夜里的猫头鹰！所以得了‘夜枭’这么个名号！据说他掉包的手法神乎其技，叫什么……‘千幻手’？反正快得连鬼都看不清！”
“夜枭……”刀疤刘咂摸着这个名字，眼中闪过一丝凶光，“妈的，一个人就敢捅这么大篓子？还让他成功了？这要是能抓住他，骨船的悬赏怕是够老子逍遥几辈子了！”
“就凭你？”老胡毫不客气地嗤笑，“省省吧刀疤刘！人家能在老巫妖眼皮子底下偷走魂玉，还能在骨船封闭搜查下炸穿船壳逃进渊底深处！那是何等人物？至少是元婴后期的大修士，甚至可能是化神老怪伪装的！骨船开出的悬赏是诱人，可也得有命拿！据说这‘夜枭’心狠手辣，睚眦必报，招惹他的人都没好下场！现在鬼哭渊那边都传遍了，连带着渊底深处的凶魂都躁动不安，听说有个叫什么‘噬魂幽主’的恐怖存在都被惊醒了，在渊底大发雷霆呢！现在那边彻底成了死地，谁去谁死！”
“噬魂幽主？！”这个名字似乎带着某种禁忌的魔力，让整个嘈杂的茶棚瞬间安静了几分，不少人脸上露出了惊惧之色。
“所以啊，”老胡总结道，“这‘夜枭’的名头，算是彻底打响了！虽然没人见过他真容，但这手笔，这胆子，这本事！啧啧啧…绝对是近几十年来最狠最神秘的独行大盗！现在北边几个大域，像玄音阁、离火宫、百兽山这些宗门，估计都收到风声了。这种无法无天、又身怀重宝的人物，哪个大势力不得留个心眼？指不定哪天就摸到自己家库房里去了！”
茶棚里再次陷入嗡嗡的议论，话题围绕着“夜枭”、“九幽魂玉”、“骨船”和“噬魂幽主”展开，各种添油加醋的版本层出不穷。
云黯端着粗陶碗，碗沿抵在唇边，遮住了他大半张脸。滚烫的茶水早已凉透，苦涩的味道在口腔里蔓延，却远不及他此刻心绪的万分之一复杂。
听着自己的“事迹”被如此扭曲、夸大、甚至妖魔化地传播，一种极其荒谬的感觉涌上心头。化神老怪？伪装潜入？他不过是在绝境中挣扎求存，用命搏来一线生机。那惊天动地的逃亡，在这些人口中，竟成了传奇故事。夜枭……这个名字冰冷而贴切，带着黑夜的孤寂与捕猎者的锋芒，却也像一道无形的枷锁，将他牢牢钉在了某些强大存在的视线之内。
骨船的悬赏在意料之中，那老巫妖的震怒可想而知。但玄音阁、离火宫这些中等宗门也投来目光，却让他感到了更深沉的寒意。这意味着他今后的一举一动，都将暴露在更多的视线下，行事必须更加如履薄冰。
更让他在意的，是老胡口中那句“玄冥宗近期活动频繁”。当这个名字被提及的刹那，他握着陶碗的手指骤然收紧，指节因用力而泛白，碗壁发出细微的咯吱声。丹田深处，那沉寂的封印仿佛被投入滚油的火星，剧烈地灼烧、震荡起来！灭门那夜的滔天烈焰、凄厉惨叫、师父师兄弟们倒下的身影、还有厉刑那张冷酷狰狞的脸……如同最血腥的画卷，瞬间撕裂了识海的平静，疯狂冲击着他的神魂！
一股冰冷刺骨、带着尸山血海般浓郁杀意的气息，不受控制地从他身体最深处泄露出一丝！
虽然只是一闪即逝，瞬间被他以绝强的意志力重新压回体内封印，但那股气息的阴冷与纯粹的死意，已然惊动了茶棚中的某些存在。
“嗯？”茶棚入口阴影处，两个原本懒散靠墙、穿着黑色劲装、胸口绣着一个不起眼的惨白色骷髅头徽记的汉子，几乎同时抬起头。他们的眼神锐利如鹰隼，瞬间锁定了角落里的云黯。那徽记，赫然是玄冥宗外围弟子的标志！两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑和一丝兴奋。刚才那股气息……虽然微弱且一闪而逝，但那绝对是精纯的、带着死亡与阴寒属性的灵力波动，而且极其陌生！在这鱼龙混杂之地，任何可疑的气息都值得探查，尤其在这种特殊时期。
云黯的心猛地一沉。该死！还是被情绪影响了！他瞬间收敛所有外泄的气息，将翻腾的杀意和仇恨死死冰封在心底最深处，眼神重新恢复古井无波。他放下陶碗，在桌上又丢下一枚铜币，起身，动作自然地融入旁边走过的一队运送兽皮的苦力队伍中，朝着镇子更深处走去。动作看似平常，却充分利用了人群的遮挡和光线的明暗变化，身影在拥挤的人流中若隐若现。
那两个玄冥宗外围弟子立刻跟上，如同两条盯上猎物的毒蛇，不远不近地追在后面。他们的追踪技巧颇为娴熟，借助摊位和人流的掩护，交替盯梢，眼神始终锁定着云黯的背影。
云黯的“识宝之眼”早已将身后的尾巴看得一清二楚。他脚步不停，七拐八绕，专挑那些更加狭窄、脏乱、堆满杂物的小巷。空气中弥漫着垃圾腐败和阴沟淤塞的浓重臭味。在一个堆满破损木桶和废弃兽骨的死胡同口，云黯的身影似乎被前方几个吵闹推搡的醉汉挡住了，微微顿了一下。
就是这一顿！
身后紧跟着的一个玄冥宗弟子眼中凶光一闪，以为抓住了对方松懈的破绽，脚下猛地发力，如同扑食的猎豹，五指成爪，带着一股阴冷的腥风，直抓云黯的后心！这一爪极为狠辣，指风破空，显然存了废掉对方再逼问的心思！另一个则默契地堵住了巷口退路。
然而，就在他的爪尖即将触及云黯那件破旧麻衣的刹那——
云黯的身影如同鬼魅般，以远超那玄冥宗弟子想象的速度和角度，极其微小地向侧面滑开半步！如同未卜先知，妙到毫巅地避开了这阴狠的背袭！同时，他上半身拧转，动作简洁得没有丝毫花哨，一记灌注了荒原淬炼出的恐怖力量的肘击，如同攻城重锤，撕裂空气，带着沉闷的呼啸，精准无比地轰在了偷袭者空门大开的肋下！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“呃啊——！”那玄冥宗弟子脸上的狞笑瞬间凝固，转为极致的痛苦和难以置信！他感觉自己仿佛被一头狂奔的荒原猛犸正面撞中，恐怖的力量毫无阻碍地穿透了他护体的微弱灵力，肋骨瞬间断裂数根！内脏受到剧烈震荡，一口混合着内脏碎片的鲜血狂喷而出！身体如同破麻袋般离地倒飞出去，重重砸在后方堆积的破烂木桶上，哗啦一声巨响，木屑纷飞，整个人深深陷了进去，抽搐两下便彻底昏死过去。
这一切发生在电光火石之间！从偷袭到反杀，不过一息！
堵在巷口的另一个玄冥宗弟子脸上的狞笑甚至还没来得及完全褪去，就看到了同伴吐血倒飞的惨状。他瞳孔骤然收缩成针尖大小，一股寒气从脚底板直冲头顶！快！太快了！而且那股瞬间爆发出的、纯粹到极致的肉身力量，带着荒原特有的凶蛮与毁灭气息，让他头皮发麻！
“点子扎手！扯呼！”他反应也算迅速，怪叫一声，毫不犹豫地转身就朝巷口人多处逃窜，同时伸手入怀，似乎要掏什么东西示警。
云黯眼中寒芒一闪。不能让他走脱！暴露行踪还是其次，关键是玄冥宗的人再次出现，还盯上了他，这本身就是一个极其危险的信号！
脚下发力，干燥的泥地被踏出一个浅坑。云黯的身影如同离弦之箭，后发先至！他并未动用影遁或阴影跳跃，纯粹依靠肉身爆发力，速度却快得在原地留下一道淡淡的残影！就在那玄冥宗弟子即将冲出巷口，手指刚刚摸到怀里一枚骨哨的刹那，一只冰冷如铁钳般的手，已经无声无息地从他颈侧后方探出，精准地扣住了他的咽喉！
“呃！”那弟子所有的动作瞬间僵住，骨哨脱手掉在地上。他只感觉颈骨发出不堪重负的呻吟，一股无法抗拒的巨力扼断了他的呼吸和所有反抗。冰冷的死亡气息瞬间将他笼罩。
云黯将他拖回巷子深处，避开可能的视线，像扔死狗一样丢在昏迷的同伴旁边。动作迅捷地搜身。除了一些散碎的下品灵石、几瓶品质低劣的疗伤丹药和毒药，最显眼的就是两人腰间挂着的同款黑色令牌。令牌入手冰凉沉重，非金非木，正面刻着一个狰狞的骷髅头，背面则是一个古朴的“玄”字。正是玄冥宗外门弟子的身份令牌！
当手指触碰到其中一块令牌边缘时，识宝之眼传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的灼热感。云黯眼神一凝，指尖灌注一丝精纯灵力，在令牌边缘一个不起眼的缝隙处轻轻一按。
咔哒。
令牌侧面弹开一个米粒大小的暗格！里面并非机关毒针，而是嵌着一小块指甲盖大小、薄如蝉翼的深紫色晶片！晶片上，用极其细微的符文蚀刻着一幅残缺的路线图，指向的终点，赫然标注着三个小字：赤离山！
赤离山！离火宫的核心山门所在！
云黯的心脏猛地一跳！玄冥宗的人，鬼鬼祟祟地出现在黑沼域边缘的黑石镇，身上带着指向离火宫核心区域的隐秘地图？他们要做什么？刺探？破坏？还是针对即将开启的天火秘境？无论哪一种，都意味着那里即将成为风暴的中心！而这，恰恰也是他必须前往的地方——为了太阳精金！
他将晶片小心取出，贴身藏好。令牌和杂物则用搜出的化尸粉处理干净，连同两具尸体一起，迅速消失在巷角堆积如山的腐烂垃圾之中。整个过程干净利落，除了空气中残留的淡淡血腥味很快被垃圾的腐臭掩盖，再无痕迹。
做完这一切，云黯没有丝毫停留，如同真正的幽影，迅速穿过几条更偏僻的小巷，彻底远离了这片区域。他重新汇入主街的人流，仿佛刚才那场短暂而致命的冲突从未发生。
夕阳终于沉入遥远的地平线，将西天染成一片凄艳的血红。黑石镇的喧嚣在暮色中显得更加粗犷和放纵。酒馆的灯火次第亮起，吆喝声、划拳声、女人的尖笑和男人的咒骂混杂在一起。空气中劣质酒气和烤肉的焦糊味更加浓烈。
云黯没有再停留打听。茶棚的消息和玄冥宗弟子的出现，已经给了他足够的信息和警示。他需要尽快离开这个是非之地，前往黑沼域相对核心的区域，为进入离火宫的势力范围做准备。目标：赤离山，天火秘境，太阳精金！
他逆着涌入酒馆寻欢作乐的人流，走向镇子的另一个出口。守卫依旧懒散，只瞥了一眼他这身不起眼的打扮便不再关注。
踏出那包着铁皮的厚重木门，清凉的晚风立刻取代了镇内浑浊的空气。前方是稀疏的林地，更远处是黑沼域那标志性的、在暮色中显得更加幽暗深邃的广袤沼泽轮廓。
就在这时，深邃的、开始点缀星辰的夜空中，一道异常明亮、拖着长长赤金色尾焰的流星，撕裂了昏暗的天幕，带着一种煊赫而炽烈的气势，朝着东南方向——正是离火宫所在的方位——疾坠而去！那光芒是如此耀眼，瞬间照亮了下方黑沉沉的沼泽和林地，甚至在云黯冰冷的瞳孔中，也投下了一道转瞬即逝的赤金色流光。
赤火流星，离火之兆？
云黯的脚步没有丝毫停顿，身影很快没入镇外稀疏林地的阴影之中，如同水滴汇入大海。
在他身后，黑石镇的灯火在无边的荒原和沼泽边缘，如同风中残烛般微弱。而“夜枭”之名，已如同那划破夜空的赤色流星，带着深渊的寒意与惊天动地的传闻，不可阻挡地闯入了这片更广阔的、暗流汹涌的天地。
血仇未报，前路已明。新的征途，始于这仙域边缘的荒芜小镇，指向那燃烧着离火的山门。他孤身一人，背负着魂玉与血债，如同一柄悄然出鞘的利刃，刺向那即将沸腾的风暴中心。