窗外夜色如墨，屋内油灯微弱的光芒映照着叶辰年轻而坚毅的脸庞。
他盘膝而坐，胸膛微微起伏，每一次呼吸都带着一种奇异的韵律。那三片剑心草的药力，如同温顺的溪流，融入他的四肢百骸，滋养着他的神魂，更重要的是，它像一把钥匙，开启了叶辰对《太初剑典》更深层次的理解。
体内，那原本如同溪流般的剑元，此刻正汇聚成一条奔腾的小河，不断冲击着一道无形的壁垒。
“就是现在！”
叶辰眸光陡然一凝，心念引动，《太初剑典》的心法以前所未有的速度运转起来。
“轰！”
仿佛有闷雷在他体内炸响。
原本只是松动的瓶颈，在剑心草带来的明悟和雄浑剑元的冲击下，终于发出了不堪重负的呻吟。
“给我破！”叶辰心中低吼。
那奔腾的剑元，如同苏醒的蛟龙，猛地一个甩尾，狠狠撞击在壁垒之上！
“咔嚓——”
一声细微却清晰的碎裂声，自叶辰体内传出，仿佛是某种枷锁被打破。
刹那间，一股远比炼气境初期磅礴数倍的元力，如同决堤的洪水般，在他经脉中汹涌奔腾！原本有些滞涩的经脉，在这股新生力量的冲刷下，竟隐隐有被拓宽的迹象，传来阵阵酥麻胀痛之感。
叶辰闷哼一声，牙关紧咬，豆大的汗珠从额角渗出，顺着脸颊滑落。
《太初剑典》的霸道在这一刻显露无疑，突破的过程远比寻常功法要凶险，但带来的提升也同样惊人。
他能清晰地感觉到，体内的剑元正在以一种惊人的速度凝练、提纯。原本略显驳杂的元力，此刻变得精纯无比，每一缕都蕴含着更加锋锐的气息。
若说之前的剑元是普通的铁剑，那此刻，便已然是百炼的精钢！
随着瓶颈的彻底破碎，一股难以言喻的舒畅感传遍全身。叶辰只觉得浑身三万六千个毛孔都舒张开来，贪婪地吸纳着周围稀薄的天地灵气。
“炼气境中期……成了！”
良久，叶辰缓缓吐出一口浊气，那浊气离体数寸，竟隐隐带着一丝剑形的轮廓，随即消散在空气中。
他睁开双眼，眸中精光湛然，比之先前更加深邃明亮。轻轻一握拳，骨节发出“噼啪”脆响，一股爆炸性的力量感充斥在身体的每一个角落。
“这力量……”叶辰感受着体内汹涌澎湃的剑元，心中涌起一股豪情。
不仅仅是元力的提升，他对《太初剑典》残篇中那些剑招的理解，也仿佛水到渠成般迈上了一个新的台阶。以前许多晦涩难懂之处，此刻豁然开朗。随意一个念头，便能引动剑元，生出种种精妙变化。
“剑心草，果然是好东西。”叶辰轻声感叹，若非李长老默许，这等机缘，他连想都不敢想。
他站起身，活动了一下筋骨，只觉得身轻如燕，耳聪目明，连带着对周围环境的感知都敏锐了许多。
“现在，该考虑如何赚取更多贡献点了。”叶辰低语。实力的提升，也意味着对修炼资源的需求更大。
他推开房门，清晨的微光倾洒而下，带着一丝凉意。
然而，叶辰刚刚踏出房门几步，便敏锐地察觉到几道不善的目光从不远处投来。
……
外门弟子居住区的一处院落内，凌飞宇脸色阴沉得几乎能滴出水来。
“砰！”
他一掌拍在石桌上，茶杯应声而碎，茶水四溅。
“炼气中期？那叶辰，竟然也突破到炼气中期了？”凌飞宇的声音带着压抑不住的怒火和一丝难以置信。
他身旁站着几个跟班，此刻都是噤若寒蝉。
“飞宇哥，消息……消息应该不假。好几个人都说，早上看到叶辰，感觉他气息比以前强了不少，肯定是突破了。”一个尖嘴猴腮的弟子小心翼翼地说道。
“废物！”凌飞宇猛地转头，眼神冰冷，“他一个山野村夫，凭什么？凭什么修炼速度比我还快？他定是走了狗屎运，得了什么了不得的奇遇！”
凌飞宇自诩出身凌家，天赋出众，自幼资源不缺，进入青云剑宗外门，本以为自己会是同期弟子中的佼佼者。月度小比上叶辰的表现已经让他很不爽，现在叶辰竟然先他一步突破到炼气中期，这让他如何能忍？
“飞宇哥，这小子太扎眼了，要不要……给他点教训？”另一个弟子目露凶光，做了个手势。
凌飞宇眼神闪烁，心中的妒火熊熊燃烧。他冷哼一声：“教训？自然是要教训的！不过，不能鲁莽。这小子有点邪门，上次那几个废物就是前车之鉴。”
他想起之前派去教训叶辰的人，反而被叶辰打伤，心中更是恼怒。
“哼，他以为突破了炼气中期就能安稳了？天真！”凌飞宇嘴角勾起一抹冷笑，“他越是出风头，就越是碍别人的眼。我不信，只有我一个人看他不顺眼。”
他顿了顿，压低声音道：“去，给我盯紧他。还有，最近孙管事那边，似乎对这小子也有些不满……”
几个跟班闻言，眼中皆是一亮，纷纷点头哈腰。
“是，飞宇哥！”
……
与此同时，任务堂内。
孙福，人送外号“孙扒皮”，正翘着二郎腿，眯着眼睛听手下汇报着外门的一些琐事。
“哦？那姓叶的小子，突破到炼气中期了？”孙福剔了剔牙，慢悠悠地问道，语气听不出喜怒。
“回管事，是的。据说昨夜突破的，今天早上已经有人见过了。”汇报的弟子恭敬道。
孙福“嗤”笑一声，将剔牙的草棍扔在地上，用脚尖碾了碾：“有点意思。这小子，骨头还挺硬。老子给了他几次机会‘上道’，他倒好，油盐不进。”
他想起叶辰那副不卑不亢的样子，还有几次交任务时，那微薄的“孝敬”，心中的不满越发浓郁。
在他看来，这些新入门的弟子，哪个不是想方设法巴结他？偏偏这个叶辰，像块茅坑里的石头，又臭又硬。
“管事，那……咱们接下来……”手下试探着问道。
孙福斜睨了他一眼，嘴角露出一抹意味深长的笑容：“突破了又如何？炼气中期，在外门也不过是刚起步。他不是能耐吗？不是喜欢接苦差事吗？”
他拿起桌上一份积压许久，无人问津的任务卷宗，轻轻敲了敲桌面，发出“笃笃”的声响。
“去，把这份‘清扫黑风崖蛛巢’的任务，‘推荐’给叶辰。告诉他，这是宗门对优秀弟子的‘特别关照’。”孙福皮笑肉不笑地说道，眼中闪过一丝阴冷的光芒。
黑风崖蛛巢，那可是外门弟子谈之色变的险地之一，不仅环境恶劣，盘踞的黑寡妇毒蛛更是凶名在外，即便是炼气中期的弟子，稍有不慎也可能丢掉性命。
手下弟子闻言，心中一凛，连忙应道：“是，管事，小的明白！”
一场针对叶辰的风波，随着他的突破，已然在暗中酝酿。初入炼气中期的喜悦尚未完全散去，新的麻烦，便已悄然逼近。
叶辰走在前往修炼场的路上，阳光照在身上，却驱不散他心中那一丝淡淡的警觉。他能感觉到，空气中似乎弥漫着一种不同寻常的氛围，几道隐晦的目光，如同毒蛇般，时不时落在他身上。
“看来，想安稳修炼，是不太可能了。”叶辰嘴角微撇，眼中却没有丝毫畏惧，反而燃烧起一股更加昂扬的战意。
他握了握拳，感受着体内奔腾的剑元。
兵来将挡，水来土掩。这元初界，本就是强者为尊！