“将军，定国公遣人送来急报。”
西平侯麴义营中，副将匆匆前来禀告，眉开眼笑。
“何事？”
麴义闻言目光一亮，急切询问。
副将双手呈上信件，道：“将军，请过目。”
麴义拆阅后放声大笑：“速传令三军，明日与鲜卑乞伏部决一死战！”
“遵命！”
次日清晨，麴义率四万精锐整装待发，直逼鲜卑乞伏部驻地。
“什么？汉军倾巢而出，正朝我军杀来？”
乞伏治听罢勿忸于化的汇报，震惊不已。
“确凿无疑，首领。”
勿忸于化肯定道：“斥候已查明，汉军主力尽出。”
“妙极！真乃天助我也！”
乞伏治闻讯大喜，原本以为此次南征难有所获，不想汉军竟在此时全面出击。
“传令全军，全力迎敌，一举覆灭汉军！”
乞伏治振奋下令。
他志在必得，欲借此役摧毁汉军主力，进而深入并州腹地。
“首领，汉军此时全军压上，是否另有图谋？”
锡伯空迟疑间插话。
大战伊始，汉军除了一开始的战斗外，始终避免与鲜卑主力正面交锋。
然而，忽然间汉军倾巢而出，锡伯空对此心生疑虑，觉得其中定有隐情。
“吾岂会不知？”
乞伏治冷笑道，“汉军又能耍出什么花样？”
他分析道：“他们看似全军出击，实则必留后手。
意图让我们中计，进入他们的埋伏圈。”
乞伏治对自己的判断充满信心，毕竟他对兵法之道了如指掌，鲜卑部族的崛起也得益于他的谋略。
“若汉军撤退，不得追击。”
乞伏治果断下令。
勿忸于化、伊娄汉等人闻言，目光中满是敬意。
在鲜卑草原，懂得用计之人寥寥无几，因此乞伏治的威望极高。
一个时辰后，乞伏治率十四万大军迎面扑向汉军。
双方兵力悬殊，转瞬便展开激战。
“勇士们，狭路相逢勇者胜！”
麴义高呼，率先冲锋。
乞伏治毫不退让，挥军直逼汉军。
片刻后，两军短兵相接，血流成河。
无论是汉军还是鲜卑士兵，一旦 ，皆难逃被践踏致死的命运。
“汉将果然沉稳。”
半个时辰后，乞伏治眉头微蹙，但仍对胜利充满信心。
他坚信汉军会佯装败退，企图引诱他们追赶。
然而随着时间推移，乞伏治对这一判断逐渐产生怀疑。
汉军毫无撤退之意。
“难道我判断错了？”
乞伏治内心开始动摇。
这时，伊娄汉疾驰而来，神色紧张：“首领，背后有敌军逼近！”
乞伏治面色骤变。
他立刻明白，汉军倾巢而出是因为援军抵达。
但援军从何而来？忽觉不妙，他怀疑是慕容部所为。
自己后方正是慕容部地界，双方虽常有摩擦，但他相信慕容均不会此时添乱。
除非慕容部已败，才会有汉军出现在其后方。
尽管乞伏治也曾派探子侦查后方，但由于长期平静，探子并未深入。
如今情报突至，局势已难以扭转。
“锡伯空、伊娄汉，现给你俩三万骑兵，无论如何都要挡住汉军，拖延一个时辰！”
乞伏治语气严肃。
二人领命而去，毫无异议。
……
另一边，赵云亲率五万精锐，从背后突袭乞伏部。
“随我冲锋！”
赵云一声怒吼，率先杀入敌阵，如入无人之境。
赵云统领的骑兵乃刘煜旗下最为精锐之师，且全军披甲，皆为顶级战甲。
武器自不待言。
鲜卑方面，乞伏治刚发号施令，伊娄汉二人尚未反应，汉军已冲入敌阵。
“首领，撤吧，时机已失……”
勿忸于化急切建议，“日后归来再与汉军周旋。”
“好，传令撤退。”
乞伏治正盼这一刻，勿忸于化话音刚落，他即刻下令撤军。
然而，两军纠缠中，撤退并非易事。
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短短两月，风云变幻。
赵云与麴义在大青山附近夹击乞伏治，一举歼灭鲜卑三万余人，俘虏五万余人。
余部随乞伏治逃向草原。
赵云随后赶往阴山支援，而阴山方面因赵云与黄忠的增援，大败拓跋部鲜卑，首领拓跋刚当场战死。
拓跋部起兵十六万，溃退回草原时仅剩三万。
白狼山一带，徐晃本占优势，加之孙策支援，一战击败宇文考。
宇文考虽损失惨重，仍带八万残军退回草原。
此次鲜卑五十万大军分四路攻汉，终以惨败收场。
慕容部与乞伏部损失尤为严重，唯宇文部保存较多实力。
战后统计，刘煜共调遣三十五万大军参战：定国公赵云领二十万，安平侯文丑五万，河阳侯徐晃五万，西平侯麴义五万。
此役，黄忠因功成名，加入军方；孙策亦以忠诚勇猛闻名，忠勇侯之名实至名归。
鲜卑出动五十万大军，伤亡近二十万，另有十七万被俘，仅十三万人逃回草原。
此外，赵云等人在慕容部落草场的杀戮并未计入。
刘煜麾下三十五万大军，损失三万余人，其中赵云所部仅数千人阵亡，得益于随军军医的救治，未愈伤病者大幅减少。
尽管其他部队同样勇猛，但因缺乏优质铠甲，导致伤亡增加。
班师回朝后，刘煜设宴庆功，随后按功行赏，尤其基层士兵多获士爵，更有不少升任大夫爵。
更高阶的封赏虽有，但人数渐少。
三个月内，神城基本完工，大量“奴隶”
劳作且无性命之忧。
除神城外，工部两个月内完成幽州及东北平原铁路铺设。
下一步，工部将着手连通并州、冀州、秦州与益州。
届时，军队调动将更为便捷。
……
“这就是火车？”
京城车站，文武百官目睹眼前巨物，无不充满好奇。
得知其每日可行千里，众人愈发惊叹。
“启禀陛下，车厢已检查完毕，请登车。”
欧兴躬身禀报，刘煜点头同意。
此为刘煜专属列车，内部极为奢华。
他虽多次乘火车，却从未于汉末体验。
今日，内阁、军机处及六部 皆随行。
“出发！”
刘煜一声令下，列车缓缓启动。
目标方向为后世双鸭山一带，亦是刘煜疆域的最东端。
京城到双鸭山，直线距离二千八百里，但铁路蜿蜒曲折，实际路程约三千二百里。
以时速三百五十公里计，一小时行七百里，两个时辰可达一千四百里。
因此，从京城到双鸭山全程无需中途停歇，一个半时辰即可抵达。
列车驶离车站后，铁轨两侧皆为高墙。
为缓解长途旅行的疲惫，特意将铁轨高度提升，确保稳定性无虞，毕竟这是由望舒亲自设计制造的。
车厢内，文武百官无不震惊。
“朝发夕至”
，戏志才喃喃低语，声音微微颤抖。
有了这条铁路，大汉可真正实现南北贯通、东西畅达，多数地方都能在一日之内到达。
便捷的交通不仅利于民生，其军事意义更为深远。
过去，大军从京城到双鸭山，需行经三千余里，即便速度再快，也至少耗时一个月。
步兵更慢，往往延误战机。
然而如今，一个半时辰便能抵达。
历史上，朝廷为何对疆域扩展缺乏雄心？因管理难题所致。
距离京城过远的地方，鞭长莫及，难以有效掌控。
如京城至西域直线七千余里，加上弯路，总里程近万里。
即便骑兵疾驰，最快也需三个月，还不包括粮草等物资的运输。
古时对遥远的西域缺乏关注，毕竟即便策马疾驰，来回一趟也耗时良久。
若西域爆发叛乱，朝廷至少需三个月得知消息，调集大军最快也要一月，而大军行进，骑兵至少四至五个月，步兵更是可能耗上一年。
届时叛乱或已扩大，难以掌控。
然而，有了火车便大不相同，即便相隔万里，一日之内亦可抵达。
即便叛军控制铁路，朝廷依旧能在七日至一月内迅速平叛，确保局势稳定。
因此，对古人而言，疆域扩张受限的关键在于“速度”
。
“北国风光，千里冰封……”
当火车停靠在双鸭山站时，刘煜走下列车，望着纷纷扬扬的大雪，不禁感慨万千。
不过一个多时辰前，他还身处幽州，此刻却已置身边塞之地。
这般速度，在古代实属罕见，即便在后世也令人惊叹。
火车平稳且安静，车厢内毫无杂音。
有了它，刘煜的疆域将真正融为一体。
此景令身为后世人的刘煜亦感震撼，更不用说生于斯世的古人了。
“真是神物！”
军机参赞许攸目睹这一切，激动地说道。
过去他曾怀疑是否选对了主公，如今却深信自己的决定无误。
“陛下，臣以为，火车应归军机处管理，而非户部。”
程昱神情严肃地奏报。
在他眼中，火车堪称神物。
有了火车，便可贯通帝国边疆，这般国之重器，自当专供军队。
昔日仅闻其名未见其形，如今目睹，程昱认为若由户部管理民用，则实在可惜。
“程大人此言差矣。”
户部尚书孟建急切道，“您可知帝国现有火车数量？”
不待程昱回应，孟建接着说：“全国现有一万辆火车，每辆可载万人，总计可运万人以上。
若仅用于军需，岂不可惜？”
孟建转向刘煜拱手：“依臣之见，应全面放开限制，无论商贾或平民皆可使用。”
刘煜点头：“此事交由户部自行定夺便是。”
此火车与后世不同，只需一颗龙珠驱动，真仙级龙珠可支撑万年，更强者更久。
且用尽后能汲取洪荒灵气恢复，将来若能让废土世界诞生灵气，损耗亦可自给自足，实则无成本。
如此一来，只需投入人力，对户部而言乃是巨大收益。
听完孟建的话，程昱也不再坚持。