于阗，这座安西都护府最东端的重镇，扼守着河西走廊的咽喉，是河湟之地进入西域的第一道门户。
若此镇失守，大食军队将长驱直入，毫无阻碍地通过丝绸之路深入河湟腹地。
如今的于阗早已不复往日安西重镇的雄姿。城墙残破不堪，东一段西一段地坍塌，几乎毁损殆尽。
更令人触目惊心的是，整段城墙都染满了赤褐色的血渍，那是用无数鲜血浇铸而成的色彩，在阳光下泛着诡异的光芒。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥气，每吸一口都仿佛在饮血，从口腔到肠胃都忍不住翻涌，强烈的呕吐感阵阵袭来。
城里城外，遍地都是尸体、残肢断臂和破碎的内脏，层层叠叠足有数尺之厚，景象骇人。鲜血已经无法渗入泥土，大地早已被血水和碎肉浸透，不再吸收任何液体。
于是鲜血汇聚成一片猩红的湖泊，在日光下闪烁着妖异的光芒。
自大食进军西域以来，于阗就陷入了无休止的血战。
大食人如同疯魔般不计代价地攻城，而唐军则如铁桶般坚守。无论敌军如何疯狂冲锋，如何不惧生死，都无法攻克这座要塞。
唐军一次次击退大食军队的进攻，让敌人付出惨重代价。然而大食不仅没有停止攻城，反而攻势愈猛。
侯赛因·优福深知于阗的战略价值，这座要塞扼守河湟进入西域的咽喉，若不能攻克，就会成为唐军进军西域的桥头堡；若能被大食攻占，则不仅能切断唐军进入西域的通道，更能由此经丝绸之路直插河湟腹地，将战火引向唐朝内地。
正因如此，侯赛因·优福下令不计代价攻打于阗，务必在唐军到来前拿下这座要塞。他派心腹大将庞亚德主持战事，而庞亚德忠实地执行了这一战略意图，指挥大食军队前赴后继地疯狂进攻。
数月血战下来，唐军虽多次击退敌军，但伤亡惨重。
如今尚有战力的守军不足两千人，仅余三分之一。其余将士非死即伤，失去战力。更致命的是，城墙在大食铺天盖地的投石机攻击下已损毁殆尽，于阗的防御能力大打折扣。
尽管如此，唐军仍在奋起反抗，一次次击退大食的进攻。
“呸！”边令诚重重吐出口中的血水，用手抹去脸上的鲜血，露出五道指印下的肉色。他整张脸如同用血水洗过般赤红，配上那五道指印，活脱脱一尊从地狱爬出的修罗。
此时的边令诚仍在破口大骂，嘴唇沾满鲜血，鲜红一片，活像一张择人而噬的血盆大口，狰狞可怖。
“大食狗杂种，有种再来啊！再来攻啊！你边爷爷在此，定将你们这些可恶的大食人杀个精光！”
作为安西都护府的监军，边令诚本是太监出身，嗓音本就异于常人，以尖细刺耳着称。此刻扯着嗓子咆哮，更是难听至极。
然而，唐军将士看在眼里，却欢喜不已，仿佛听到天籁之音般，人人眼中闪着异样的光彩，齐声欢呼：“监军威武！监军威武！”
唐军如此欢呼，是因为边令诚用行动赢得了将士们的爱戴。
边令诚在安西都护府任监军已有数载。他确有太监的通病，贪婪，有时会抢功，会睁眼说瞎话。
但尽管如此，他仍算得上是个不错的监军，至少没有与高仙芝争权，更没有扰乱其指挥。
与后世那些唯利是图、不懂装懂、瞎指挥乱指挥的监军相比，他实在好得太多。
大食东进后，边令诚主动请命镇守一城，并立下誓言，若要破城，除非踏着他的尸体入城。
自大食东进以来，安西都护府上下同仇敌忾，无论将领校尉还是普通兵士，都一心求战，边令诚也不例外。高仙芝准其所请，将于阗交予他镇守。
起初，边令诚的到来让将士们多有微词，对他的命令多有抵触。因他以往口碑并不佳，要让将士们认可他，实非易事。
然而出乎所有人意料，边令诚传下死命令：凡敢退后一步者，斩！
对此军令，将士们内心赞成，却仍不信边令诚真能做到......
但后来的事实证明，边令诚做到了。
他亲自督战，冲锋陷阵，与大食军队肉搏，身负数十处创伤。最惨烈的一次，他失去了左臂。
在那场血战中，左臂被砍断的他毫不理会，挥着横刀继续与大食死战，极大激励了唐军士气。最终唐军气势如虹，将冲入城内的大食军赶出城外。
此战过后，唐军对边令诚心服口服，敬佩不已。理所当然地，边令诚成了于阗的主心骨。
为激励士气，边令诚不再搞特殊化，与士兵同吃同住，赢得了军心。
有士兵问他：“监军，以您的地位权势，完全不必如此，为何要这样做呢？”
太监当监军历来享有特权，大搞特殊化在军中司空见惯。边令诚放弃特殊权力，与将士同甘共苦，着实让人奇怪。
边令诚一巴掌拍在那士兵脑袋上，指着自己裤裆大骂：“老子这里没有那两颗蛋，可还有一根棍！大唐的好男儿，可以没有蛋，却不能辱没了这根棍！”
一席话引来轰然大笑，将士们对他的说法深表赞同。
国难当头之际，无论太监还是普通士兵，都是大唐的好男儿，都应当奋起反抗。
“监军，大食狗退了！大食狗退了！”将士们指着退却的大食军队，放声欢呼。
对于坚守于阗的唐军将士来说，他们正面临前所未有的困境。此刻已不敢奢望歼灭多少敌军，只求能守住这座孤城，为唐朝大军保留西域的桥头堡。
“我们打得漂亮！大食狗怕的就是大唐的好男儿！”边令诚右手高举，一拳狠狠砸向空中，气势惊人。
“大食狗怕我们！”边令诚的话极大鼓舞了军心，将士们放声大笑。
自大食进攻于阗以来，唐军多次击退敌军，让大食军队心生畏惧。这点，将士们心知肚明。
“但我得提醒你们，大食狗的进攻马上就会再来，切莫大意。”边令诚扯着沙哑的嗓子大吼，声音如同破锣。
“誓死抗击大食狗！”将士们爆发出震天的吼声。
边令诚打量着士气高昂的将士们，心如刀绞。映入眼帘的是一张张疲惫不堪的面容，虽然他们斗志昂扬，却掩饰不住极度的疲惫。
更令人痛心的是，这两千余名尚能作战的将士，没有一个完好无损，不是缺了胳膊就是断了腿，或是浑身创伤累累，整个人血淋淋的。
最致命的是，他们手中的横刀、陌刀已如锯齿般残缺不全，东缺一口西崩一块，破败不堪。其中还有许多已经断裂的兵器。
经过长达数月的惨烈厮杀，于阗贮存的武器早已用尽，将士们再无替换兵器，只能捡起这些残破兵刃继续战斗。
武器是将士们的第二生命，是于阗存续的保障。如今兵器破损至此，给守城平添无数困难。
即便如此，将士们仍未失去信心，仍在奋战，仍在厮杀。
“唐国人，受死吧！”
突然间，惊天动地的怒吼响起。只见大食军队挥舞弯刀，如猛虎下山般再次向于阗城发起进攻。
大食军队的冲锋如海潮般无情涌来，漫过城墙，从破损的缺口涌入城内。
“大食狗，受死吧！”唐军将士爆发出震天怒吼，挥舞手中兵器，义无反顾地迎向敌军。没有一丝畏惧，只有死战的决心和万丈豪情。
两军如两股汹涌的海潮轰然相撞，迸溅出无数血色浪花。
尽管大食军在人数、装备和体力上都占优势，却依然奈何不了唐军，被一点点赶出于阗城。
当这场厮杀结束时，地上的尸体、残肢、破碎的内脏和涌动的鲜血更多了。
但于阗城，依然在唐军手中。
城下，庞亚德骑在马上，马鞭直指城头，大喝一声：“进攻！”
大食军队爆发出震天吼声，挥舞弯刀，再次向于阗城发起冲锋，很快便漫过城墙。