西市的雅集清舍今日很是热闹，为了一件东西，两个文人甚至撸起袖子狠狠在对方脸上捶打，在场的人看着，对面捶打鱼丸的酒楼厨子也没这么大力，等两人力气都快耗尽了，众人才把他们拉开。
雅集清舍的掌柜的甚至躲到了柜子后头，把东西藏在了怀里，生怕被这两人扯破了。
“八十五两黄金，我都跟徐掌柜说好了，你凭什么出来横插一脚？”他捂住流血的鼻子，恶狠狠瞪着对方。
站在他身边被人拉开的男子也不甘示弱，“本就是价高者得，我能出一百两黄金，你有本事再加。”
“徐掌柜，生意人不能如此不讲究信用吧？我二十两黄金的定金都给你了。”
周遭人起哄，要看一看让这两位公子争得不可开交的神作。
徐掌柜脸上飞红，这可不是能在大庭广众下展示的画作。
若非这两位客人在交货时闹了这么一档子，今日他能纯赚五十两黄金。
下了定金的男子上前就要强取，“小爷等了半个月，才等来这么一幅，今日谁跟我抢，可以试试看。”
他口气不小，出一百金的男子怒意再起，两人纠着徐掌柜，都要那幅画，争夺之中，一幅山野清露图展开在众人面前。
雅集清舍的客人们男男女女各个目瞪口呆。
皎然今日出来，本是想去找了穆衿再一起去广和楼吃炙羊肉，想着平常他也只去那几个地方，便来雅集清舍寻他。
一踏入厅堂内，见几十个人统统围在一起，惊叹些什么。
皎然还没挤进去，就听见其中一个男子说，“渊鱼先生原来画春宫更是登峰造极，比起山水画，意形更胜。”
皎然扒开面前几个人，挤到前面，一眼看见徐掌柜手中的画。
见是皎然，徐掌柜急忙收起了画，行了个叉手礼，“皎然娘子，今日哪阵风将你吹来了？”
皎然呆滞了一会儿，心里头很是沉闷，伸了手道，“给我一观。”
徐掌柜见她来者不善，急忙将画递给了已交付定金的那位，“咱们雅集清舍做了这么多年生意，自然有信誉，秦公子，这画你已付了定金，尾款稍后我叫小叶来收，画归你了。”
秦公子的鼻血唰一下又往下流，拿袖子擦了擦，将画宝贝地接了过来，不顾皎然的阻拦。
皎然也不好当众去抢别人的东西，但她已认出来那画是出自谁手。
她越发生气，也说不出生气的理由来，就是看谁都不顺眼，恨不得一脚将他们都踢飞了。
行到无人处，疾风化为人形，跟都跟不上她，“气冲冲你要去哪里？”
皎然道，“不必你多管闲事。”
“你去找穆衿？”
“对。”
“因为他画春宫，你就这样生气？”
“我不该生气么？”
她朝前挡在皎然一步之外，“那你为什么因为他画春宫，就生气了呢？”
皎然被她问得一愣。
是啊，那么多人画春宫，她为什么偏偏这么生气？
她说不出个所以然来，苦恼着，听见大街上有人说着火了。
身旁有人急忙推着板车，上头摆满了木桶，皎然跟上去，准备帮人一起救火。
火舌卷出窗沿，听得里头有孩子大人的哭声叫喊声，此起彼伏。
她有些疑惑，总感觉这样的事发生过一次了，着火，许多人救火。
皎然不再多想，翻身一跃，比猿猴还要敏捷，跃入窗中，扫了一眼，屋内浓烟滚滚，有一个女子，两个孩子，大一些的十来岁，小的只有五六岁。
皎然一手抓一个，先把两个孩子救了出去。
一蹦稳稳落在地上，把两个孩子交给底下的人看管，又返回火场去救那女子。
女子原觉得她救出孩子已是冒着生命危险了，没想到她又回来救她。
皎然一把揽住她的腰，将她带了出去，“里头还有没有其他人？”
那女子惊魂未定，落在地面上，才忽然说还有一个卧床不起的老爷子。
皎然道，“你怎的现在才记起来。”
也来不及怪她了，又冲入了火场，此时火已经越烧越旺，救火的人也多了起来，要是这整条街都烧起来了，那可了不得了。
红艳的火苗裹挟她，她被浓烟呛了几口，险些喘不过气来。
疾风化为人形，在烟雾中分辨凡人的气味，仅凭目光她也看不见那个老头在哪里，但浓烟的气味太浓，她一时间也无法摒除烟味去嗅到人的气味。
回头与皎然说道，“赶紧出去吧，免得你真被烧死在这里。”
一看，皎然却愣在原地。
“你怎么了？”疾风推了推她。
“我……”
皎然在浓烟中四处摸索，大声叫着有没有人在？
叫了好几声，终于听见一个角落里传来一声微弱的呼救，房梁接连倒下。
皎然上前抓起他瘦弱的肩膀，在燃烧的书桌上，她看见一幅幅字帖，丹青，都燃为了灰烬。
她楞了一下，一面挂满书画燃烧起来的墙壁和眼前的景象似乎慢慢重合在一起。
来不及了，她将老人背出了火场。
许是老爷子受惊吓过度，被救出来后，半晌说不出话来。
他的儿子匆匆赶来，见他爹手脚都有烧伤，以为皎然是衙门派来救人的，却把人弄得一身是伤，张口就骂。
他夫人气急败坏，“要不是这位娘子有武功，我们母子怕是要烧死了，你爹也出不来了！救命之恩，如何能这般无耻！”
那男子听见皎然并非官府中人，只是救人的普通百姓，一时间也说不出什么了。
皎然视身后的声音为无物，脑子中浮浮沉沉，尽是一座阁楼。
哭泣的孩子。
碧玺手串。
春宫图，字画。
漫天的灰烬飘散在空中，如白雪一样。
那个人的背影，孤独又悲伤。
疾风见她不大好，找了个没人的地方与她并肩而行，“你怎么了？”
皎然摇摇头，面色惨白。
“你是不是受伤了？”疾风拉住她，看她手臂，脖颈都没有外伤。
“没被烧伤，你撞到脑子了？”
皎然说，“我是撞到了脑子，不然怎么会忘了那些最重要的点滴，怎么会……忘了我爱他的每一个瞬间，留下的全是细枝末节。”
话声刚落，一种刺穿心脏的疼痛无端涌起，转眼遍布全身，她的心好像被无数根利剑贯穿，只是不是从外部，是从她的心底，生出利刺，待到那一根根的利刺戳穿她的血肉，一阵无法承受的剧烈痛苦席卷，她无法忍耐，疼得蹲在地上，须臾间，连蹲下也不能做到，便侧身伏倒在地，脸庞贴着大地。
“皎然！”
穆衿在街头疯狂寻找她，就是找不到她的踪影。
疾风脸上却闪过一抹笑，低声对皎然说，“你赢了他，因为你比他更强大，他只是个胆小鬼。”
从手中放出一只金色蝴蝶，“去找穆衿，他就在附近。”
穆衿赶来时，她身边一人都没有，见她如此痛苦，他几乎生不如死，“皎然……”
一波一波的疼痛朝她迎来，可她却在昏昏沉沉中看见穆衿跌跌撞撞朝她奔来。
她的心从来没有这样清晰过，那些蒙住她心头的迷雾全都散开了。
她想起来竹宿拔去了她的情根，想起过去一年她那样无视他，伤害他，厌恶他。
那并非她的本意，她只是忘记了，她也不知道自己是怎么回事，她明明此前很用心保存着跟他所有的回忆，他们好不容易相守，可她却丝毫不在乎与他相守的每一日。
穆衿抱她起来，抓住她的手腕，将她的手指从她的掌心扣开，她的手心已扣处几道血月牙。
他将她抱在怀里，高声对身旁说道，“只要她不再痛苦，我愿意离开，你将她带走，你来啊，将她带走。”
可回答他的只有一片静寂。
皎然依偎在他怀里，“对不起，我怎么能忘了过往那些。”
他道，“我不怪你，我知道不是你的错。你卷入的纷争不仅是红尘的纷争，我想你面对的是比江湖上这些拿着刀剑打打杀杀的凡人更可怕的人。”
他不让她再道歉，“我从来没有怪你，我所有的沮丧都是因为我觉察到了我的无能，我看着你被伤害，看着你挣扎在迷茫中，却无法指引你走出来，我不怪你，你听见了吗？我从来不怪你。”
“他问的那个答案，我现在想起来是什么了。”
“什么答案。”
“杀了凤凰雏之后，我想要做什么。我想要的只是跟你像是寻常人家的夫妻一样生活，互相陪伴，体谅，守护，照顾彼此。”
穆衿将她带了回去，她的疼痛他看在眼中却无法分担，不知是何时，她身上陡然一轻，疼痛尽散，似乎到了一个新的境界。
她置身在一片空地，什么都没有，地面不是沙砾，不是泥土，天空没有云。
皎然也不知该往哪里走，她这是活活疼死了吗？
转念想起了鱼龙妙境，高声大叫，“竹宿，你出来啊！”
叫了好几声，他都没有出现。
皎然继续往前走，一边走一边骂，“缩头乌龟，你出来，你把我的情根拔除，你以为那样我就能照着你的吩咐去做一切你让我做的事，你让我变得不懂情爱，你让我亲手伤害我最在乎的人。我的记忆也是你抹去的是不是！你卑鄙，无耻！”
听得耳边竹宿的声音，“一直往西走，一直走，走到你能看见一片林子为止。”
皎然正要问他怎么不出来，是不是害怕她了。
可他接着说道，“匡恒跟着你进来了，他已经找上了你，说明他已彻底练成了，接下来，你无法躲避了，天涯海角，你都躲不掉他，他一定会杀了你。”
皎然往前走，他的声音就在她耳边萦绕。
“你不要开口，按照我说的往前走，走到林子里，我用碧玉笛子化了一个圈，你在圈中打坐，不要出来。”
皎然果然觉得身后有一股极强大的压迫之力围绕着她，看来竹宿说得没错。
她走了许久，终于看见了那个林子。
走入林中，一个发着银光的圈子就在草地上，她一脚踏入。
那股强大的力量瞬间变成一只巨大的金色手掌，企图上前抓住皎然。
圈子四个方向东西南北角各有一株小小的树苗，也是在转瞬之间，那树苗陡然化为巨树，将皎然围在当中。
巨木不断往外扩张，林子又不断往里缩小，那只金色手掌最终被挤压成了齑粉。
皎然被眼前的神迹震惊了，“你杀了他？”
竹宿这才出现，在他出现后，四棵巨木长了脚一般挪回了林中，与其他树木比肩。
“杀不了他，方才只是他的分身，我杀了他的分身也没用，你须得在人间杀了他，彻底地杀了他，这一次，不能让他再逃了。”
皎然道，“你有很多事都瞒着我，我知道，可我只想知道一件事，凤凰雏与我阿娘的死有没有关系。”
竹宿道，“当然。”
“他为什么要杀了我阿娘，又为什么设计我重入都督府见到穆衿？”
竹宿道，“或许你该问的是他本人。”
“世间万物，皆有机缘，你和我说过这句话，那么我和穆衿，最后会是什么样的结果？”
他道，“我不能告诉你。”
“你是神，有着超越凡人的力量，我不信你什么都不知道。”
“天机不可泄露，如果我告诉了你，那么一切都会变得更不可控，你只记得完成你的使命。”
“我能杀了他，你确定？”
“如果我说十个你加十把瘦蛟剑都不一定能杀了他，你还要去吗？”
皎然说是，“我要去，我要弄清楚当年到底发生了什么，还有，我要知道周芝做过些什么，她待我那十六年间有没有一丝真情，还是全都是一场骗局。”
竹宿往前伸了手，要她将手给她，然而她已经想起来上一次他就是这样抹去了她的记忆，“你休想。”
“我是为了你好，如果你没那么多牵绊，你不动心不动情不动念，那就不会被《高山寿》影响，能将它的效力发挥到最大，离爱吧皎然，不要再执迷不悟。”
皎然往后退了一步，断然拒绝，“绝不，你拔去我情根，让我对人间的各种感情都变得麻木迟钝，可我还是想起来了，我也重新记起来了爱的感觉，我不要变成一个冷冰冰的人，绝不要！你信不信，拔掉一次，我还会再长出来，因为我知道人间真正的爱是什么样的，从小到大，我一直坚信我是被爱着的，小时候是娘，师姐，阿爹，师兄妹，后来长大，穆衿又用真心待我。我的心里装满了爱的种子，你拔去了情根有什么用？除非你把我的心剜出来，让我彻底成为一个死人，我的心不再跳动，我的眼泪不会再为我爱的人所流，到了那时，我的情根才会枯萎。”
他叹了口气，慢慢转过身合上了眼睛。就像那个他画给皎然的圈子一样，他自以为是想要保护她，可是同时也是画地为牢，困住了她，他以为他能操控她，可是那个圈子，从来困不住她。