“你让我练？“
他手中的玉笛缓缓吹响，吹了一会儿，才说道，“如果你不练《高山寿》，那么就凭你现在的剑招，根本威胁不到匡恒。“
皎然不大信，“真的假的？“上一次她想着拼命一搏，还能伤得他需要找瞬星补精血，这么些时日她一直勤加练习，总不会一直没有进步。
“你不懂他的厉害，你也没见识过。”
皎然道，“我当然见识过。上次在会英客栈。”
这个人名字真多，当他刚拜入会英门时，他叫飞雾，后来离开了，在江湖成名，又叫凤凰雏，直到她来了妙境才知道原来那都是假的，他的名字叫匡恒，匡扶正义的匡，永恒不变的恒。
她在花田的泥土上划下他的名字，心想，“那么这个匡恒，他到底是个好人还是坏人呢？”
但她不敢问竹宿，竹宿一定又会说她蠢，明摆着他是叛徒，是偷走秘籍的小偷，竹宿还说她母亲的死跟他有关，此前他还骗穆衿一起在密道暗算她。
一桩桩一件件，都说明这个人罪无可恕。
然而皎然还是忍不住问了出来。
她总觉得每个人作恶都一定有他的原因。
竹宿果不其然露出不满的神情，“不合时宜的仁慈会害死你。”
“我只是想知道真相。”
“真相就是你们两人迟早有一个人要死在对方的剑下。“
“他也想杀了我吗？”
“这对你来说很重要？”他让她记清楚，“他杀了你母亲，你本应该为她报仇。”
“杀我母亲的是明光，不能仅凭你空口白话。”
“你母亲和你一样拥有麒麟血，她在战场上刀光剑影，受再重的伤都能慢慢恢复，除非她寿元已尽，否则用凡器杀不了她，你们身上流淌着神侍的血，天神会庇护你们。”
“撒谎，明光说过，是她杀了我阿娘。”
“你觉得仅靠她一人够格？”
“可是我记得很清楚，那个穿紫衣的人就是被明光所杀，那紫衣人我几乎可以断定是我娘。”
“明光不过是个凡人，她手里的兵器再锋利，也无法杀死柴萤。她杀柴萤的兵器，是匡恒给的，否则你以为她为什么能杀了柴萤。”
“我不懂，既然你说我们是凤凰雏的后代，那他为什么要杀他自己的血脉？”
“你可以到时候自己问问他。”
皎然问道，“他也没练《高山寿》，我也没练，那我们之间真的天差地别吗？”
“他就算是不练，也有千百年的道行了，你呢，别说百年了……”
“要是他痛下杀手，我一定会死在他手里，是吗？“
他叹了口气，“你有瘦蛟剑，还有我……我帮你喂招，不一定会死。“
“你挺清楚我说的，胜过我之后，去找到《高山寿》，之后我教你练，以弥补你年纪太轻，内功不足的短板。”
“可你说，我也是鱼龙妙境的血脉，这样一来我不是也看不见那本秘籍吗？”
“你还不是。你跟匡恒不是一回事，他原本就是鱼龙妙境之人，禁制当然对他起效，可你不是，你的血脉早已不纯粹，对你就不起什么作用了。”
“去练成《高山寿》，跟他一较高下，然后让他死在你的剑下！“
“谁都不能肯定我可以杀了他。“皎然沮丧道。
“你到这里来，就是为了帮我做成这件事。“
听见他这样说，皎然有些害怕，说不上来的害怕，她觉得有关匡恒，她有太多秘密不知道，同时眼前这个人，也高深莫测，看破凡人的心就已经足够难了，更何况是看透仙人。
她发觉自己总活在矛盾和痛苦之间，她无法去盲从别人，即使当下来说，对方说的都有道理。
她忽然觉得很疲倦。
每件事，每个人都很复杂。
例如，如果是明光杀了阿娘，那指示明光的肯定是周芝，但她为什么还要将自己的亲生孩子送去补上她的位，让穆衿在都督府孤单地长大。凤凰雏露出油尽灯枯之相，她就知道找活人供他取精血恢复，她会不会早就知道都督府是虎狼之地。那更加说不通，她明知那是什么地方，可她居然送自己的亲生儿子去，而把她这么个仇敌之女留在身边抚养长大。
难道只是愧疚，她愧疚杀了柴萤，所以对她这样爱护，但无论如何，再多的愧疚，也不会让一个母亲亲手把自己的孩子推入火坑。或许她真的不知道都督府是什么地方，想着狸猫换太子，让穆衿去过更好的日子。
“你在想什么？“
“没什么，困了。“
“那你睡吧，睡一觉起来养足精神再说。”
“明日我们在哪里对招？”
“情冢林。”
“我明日接你多少招？”
他沉默片刻，“打赢我为止。”
过了很久，他道，“此前你接我十几招，二十几招都是没用的，你要做到的是，能接住我任何一招，包括我最后一招。”
“你的最后一招是什么？”
“等你有能耐撑到我最后一招为止。”
“你是说这么多日，你还有变化的招式没有用完？”
“不错。“
“你的招式是无穷无尽的吗？“
他想说什么，最后什么都没有说。
“看来你的招式永远都不会用完了。”
他终于忍不住说，“世间一切，都在变化，破我剑法的杀招，自然也在变化中。”
他的武功无坚不摧，无懈可击。
皎然却开始兴奋了起来，他说这话证明他认为她是可以击败他的。
因为她觉得其实竹宿很想直接告诉她如何寻找破绽，可是他又担心如果她不能自己琢磨透，那么她终究不是匡恒的对手。
此后又过去了不知多少时日。
他看着她的目光渐渐带了些欣赏和得意。
在他交给她瘦蛟剑，告诉她，从明日起，她便可以用剑和他过招了。
他问皎然，“如果你用瘦蛟剑依然杀不死你的敌人，反而要被他所杀了，你在临死前的那一瞬间，会想什么事？”
临死前的那一瞬间？
皎然不知道。
“也许是我心中珍惜的人。”
他看了她一眼，“那你便以这个作为您的信念吧。”
“什么信念？”
“求生的信念和击败对方的信念。”
皎然灵光一闪。
剑招固然要精妙，可同时剑客的信念，武者持之以恒的耐力，以及信念，也是支撑她挥剑永不停歇的妙诀。
“但你不可总是想着这个，要在你觉得已无生机，已将自己毕生的心血全都耗尽，你才可以用这股信念，否则你一开始就不敢拔剑。”
“你知道瘦蛟剑，剑法中真正精妙之处在哪里？”
“我不知道。”
“是世间最快的剑？”
“为什么这样觉得？”
“世间武功，唯快不破。”
他无奈地摇了摇头，“你跟我去一个地方。”
情冢林。
这里跟柴彻的潜麟苑有几分相似，连绵的竹林，不见尽头。
林中青竹又生，枯竹已倒。
“为何带我来竹林？”
“带你来这里，是我想告诉你，剑法至高，不过如此，就像是一根竹子。“
皎然不懂他话中深意。
他继续说道，“你将你的剑法看成一株竹子就行，在你脑海里想象一株竹子的生长，有根系，有枝叶，有竹干，剑法的变化，不过是顺应四季变化，顺势而生。”
这道理太深奥，皎然还是不能明白竹子跟剑有什么关系。
“你要明白，有根竹子才能生长，待他长大，便会生出新的枝叶，如果不能顺应自然之道，那么这些竹子根本就不能算是真正的竹，而你的剑法若不能顺应自然的变化，那便也不是真正的剑法。所谓道法自然，便是如此。”
皎然只能领悟那些她一遍遍做出来，成功或失败的招式，若要让她想象，探寻更深刻的武道，她就觉得十分辛苦。
她只想知道一件事：如何能赢。
可竹宿没有回答。
他留她一个人在竹林中思考，想不明白不许停下。
皎然在天亮之际，累得倒头便躺在竹林中睡着了。
竹林中的小龙从她身边爬过，静悄悄的，并不曾惊扰她清梦。
再次睡醒，回到小屋，皎然见他正削一根木棍。
是剑的形状。
一柄三尺长的剑，没有剑锋。
剑尖垂落，他站了起来，对皎然说，“你用瘦蛟剑，打败用木剑的我。”
瘦蛟剑是神器，但凡她的剑撞上他的木剑，那木剑肯定被削去一节。
“不如你换一把能跟瘦蛟相抗的剑吧。”皎然建议他。
一条轻舟在龙潭水面漂浮。
他看了看手中的木剑，说道，“不必，就这把。”
说着，便一剑刺了出去。
明明是再普通不过的木头削成的剑，笨重迟钝。
可是只要他手中有剑，任何剑在他手里都像有了生命。
即便是用木剑，他的招式也像流水落花那般自然。
江湖上不少人比试动手时都面露凶狠，可是他持剑之时，轻描淡写，转眼间杀招已出数十招，可脸上依旧不露一丝煞气。
但他的剑却充满了煞气。
弥漫得脚下的流水也似乎有了煞气。
他的变招永无穷尽之时，就好像流水永远斩不断。
在她眼中，他的剑法快得出奇。
后来他便让她不要听他的剑破空之声，让她听脚下的流水之声，听远处竹林的风吹竹叶之声。
皎然不明白他的意思，还是照做。
再后来的一日，在皎然眼中，他的剑忽然变得慢了很多。
虽然还是在变，可是他似乎并非是不可捉摸，他的招式在她眼中，好像不再不着边际，不成章法。
在这之后的三日后，她忽然觉得眼前的竹宿变成了另一个自己。
他的剑招，全都成了她的剑招。
她呆呆地看着。
一眨眼，剑要来到她面前时，她豁然开朗。
觉得自己似乎知道了该在何处点睛那只无目之龙。
然后她就再自然不过地挥出了那一剑。
夕阳破开厚重云层，流金似的晚霞一泻而出，与她手中金柄的瘦蛟剑遥遥呼应。
船板被一节掉落的东西震动，奇异的震动。
皎然低头看，是他的木剑，断了一截。
原先，她的瘦蛟即便砍上他的木剑，也从未能落得一分好。
可是今日，她竟然削断了他的剑。
木剑断身还在滚动，龙潭之水却忽然全都静止。
夕阳也似已完全静止。
流水停顿，竹林寂静。
她断了他的变招。
就在这时，竹宿问她，“现在，你明白了吗？”
皎然摇摇头。
他叹了口气，整个妙境似乎只有他们两人。
“你听见风声了吗？”
“没有。”
“流水？”
“没有。”
“那你听见了什么？”
“你具体是问我何时？”
“在你斩断我剑的一瞬间。”
皎然回想方才，“没有，我什么都听不见。”
他笑了笑，“那是死亡。”
“死亡？”
皎然陷入沉思，方才那一剑的取胜，带来的是死亡。
随着他打了个响指，流水再次流动，风声又起。
“我不明白，流水停滞，变化穷绝，死亡终止，万籁俱寂。你想让我明白什么？”
“顺应自然。”
皎然开始有些恐惧，恐惧的是死亡。
原来死亡的力量是如此巨大，能摧毁所有的生生不息。
“生与死是相对的，无法预测。在生与死之间变换的万物，也无外力能彻底控制，如果真的有人说可掌控万物，那是做梦。”
他们互相凝视，皎然听见他说，“何时你能顺应自然，不将瘦蛟剑看成神兵利器，而是你身体的一部分，在你面前的敌人，不过是你的影子，你要参破的是你的弱点，能达到世间万物皆为空相，你才能顿悟。
天地间只有这两个人互相站在对方身旁。
他问她，“现在你能明白了吗？”
“嗯。”
“你可以走了。”
“走？现在就走？”
“对。”
“我不是还应该打败你吗？”
“不必，你已经打败了我。”
“那只是个巧合。”
竹宿轻笑一声，“我这一生，从无巧合。”
“你的意思是，我已经打败你了？”
“从头到尾，你要做的只是参透剑道，而非打败我。”
“那你为什么要那么说？”
“取其上，得其中，取其中，得其下，取其下，无所得。”
“所以你要我选择最难的，打败你？”
“你方才打败的不是我，而是方才的你。”
云里雾里，皎然疑惑，“从始至终，我都没有打败你？”
“你要打败的，一直都不是我，也不是匡恒，而是你自己。”
“我自己？”
“准确来说，是过去的你，当下的你，以及未来的你。”
转眼间，皎然身边空无一人，只剩下了自己。