凤凰雏三个月后才回到了都督府，虽然才过了三个月，可是皎然期间已经完全体验到了度日如年的滋味。
卯时为公子穿衣整理，伺候他洗漱饮食。
辰时陪同公子前去青碧苑作画，送到苑外离开。
等到巳时接公子回来用午膳，未时公子读书直到酉时。
晚间人定之时将公子送到寝房中安睡。
若是没有其他安排，每一天都是这样过来的。
在这个府中，一切都像是墨家机关术下诞生的某个仪器，精密的互相配合，齿轮转动，皎然甚至觉得如果没有那个叫染泓的女子退出，她完全不可能插入进这个仪器。
那他们像是什么呢？
绵垣有一年来了一班操控傀儡的傀儡师，那些傀儡明明是竹木皮革所做，可是动作在操傀师的摆弄下跟常人并无不同，看到了最后，皎然甚至觉得那些傀儡师也是傀儡的一部分。这府中的人，又何尝不像是傀儡呢？
只是唯一的操傀人，是都督大人。
这天公子刚从青碧苑回来，清晨出去的时候还有点凉气，皎然给他披了外衣，他一回来就把外袍丢给皎然，“好热，我出去时都说不要穿了。”
皎然在给他沏茶，屋里并没有其他人，笑菊和其他人都在厨房忙活，公子的吃食她向来要盯一盯。
开春以后花多了，似愚苑小厨房常做饭的老媪就病了，她不能多闻花香，但似愚苑有许多花树，往年这个时候她也常常生病，就躲在房间里不出来。
皎然把头上的衣服拿下来，“差点把茶水打翻了，公子就不能好好放在一边？”
他走过来坐在皎然面前，“我渴了。”
皎然无语极了，这不就正在沏茶吗？
见皎然不说话，他小心翼翼把衣服接过来，“对不住，我是想丢在你身旁的，没想拢你头上。”
“嗯。”她心不在焉应了一句。
皎然站了起来，“公子喝吧，我去看看饭菜好了没有。”
“哎，等等。”
“怎么了？”
“我昨日让你写的字，你写得怎么样了？”
皎然还没听完就连忙跑了，“回头再说吧。”
小厨房后面有个柴房，皎然刚到门口就被素素推着去跟长川等几个小厮去抱柴火。
“哪有姑娘家家被轰出来跟咱们一起抱柴火的，皎然娘子，你是不是被姑娘们排挤了？”一个小厮关切地问道。
“有吗？”她自己没觉得。
“怎么姑娘家家就不能抱柴火了，我有的是力气。”皎然说。
皎然宁愿多抱几趟，也不想尽快回去，公子这些时候三番两次地教她写字，每日学二十个字，一首小诗，次日要检查，把默写的诗句写好交给他。这是她最头疼的事儿。
从小到大阿娘都没这么看着她写过字。说什么书中自有黄金屋，她翻来翻去也没瞧见一两金子。
最好等他吃完再回去，到时候他还得小憩一会儿，正好避开了。
“皎然娘子，再抱一捧就行了，你回去伺候公子吧，饭菜都好了。”
皎然连忙拉住小厮们，“不不，我来抱吧，我再抱几捧就回去。”
“见鬼了，没见过这样喜欢干粗活的丫鬟。”几个人窃窃私语走了。
皎然慢吞吞捡柴火，捡了又放下，放下又捡起。
等磨蹭小半个时辰，她才从柴房出来。
迎面有一辆送菜出入府采买的小推车，车子后面有个带斗笠的男子，说道，“让让啊，娘子。”
皎然说好嘞，退回了柴房的门槛上站着。
但见那人把推车往巷子侧边一靠，车后的大白菜咕噜噜滚了一颗下来，他四下张望，转过身来，“连你师兄都认不得了？”
皎然一惊，连忙转着圈打量周围，见周遭没人，将他拉到柴房说话，“你怎么来了？”
“我在都城也没事，就来看看你呗，现在情况怎么样？”
皎然摇摇头，“凤凰雏还没有和我会和，反正我在这里一天天的，也没干什么正事。”
“你侍候的那个公子，有没有什么不对劲的？”
“穆衿？他能有什么不对劲，一个从来没有出过府邸的世家病公子，只会读读书，念念诗罢了，一阵风都能给他吹倒了。”
皎然想起来一件事，“对了，倒真有一些奇怪的。”
“你说我听听。”
“之前有一次他的手明明是被撞伤淤青了，可他非要说是冻疮，后来我眼见有好转，没好几天，手又伤了。我觉得是他摔到了手面和指骨，又或者是被什么打了，但实在想不明白，如果是被木头或者竹片击打，就他那么细皮嫩肉的，手面上怎么会没有丝毫破皮呢？”
“这样的小事也值当说，我意思是说，他有没有瞒着你什么，比如他神功盖世，只是故意藏着不现？”
皎然扑哧笑了，“他……他一个手无缚鸡之力的病人，哈哈哈哈哈哈哈哈哈……他怎么会有什么盖世神功，别说武功了，他连多走几步路都喘得不行……你说这话笑死我了……”
“总之，你跟人相处时别露出马脚来。”
“我那拳脚还不够看的，还能怎么露马脚？”
“这话是不错。”他道。
皎然问他，“你呢，你是怎么混进来的？”
“不容易啊，我给了王府常去采买食材的一个伙计一些银子，他去赌的时候，全都是我陪着他，给他做帮手，混了不少时日，就去做搬工了。”
“都没人怀疑你？”皎然不放心。
步月不快，“你怎么不能多信任一点你师兄我呢，好歹在外面跑江湖跑了几年，我跟你说，就没有不喜欢我的人。”
“油嘴滑舌，长耳朵的估计都得被你骗了。”
皎然说完要走，“你也别长留了，当心出岔子了。”
步月上前拦住她，“有点事商量。”
“怎么了？”皎然问他。
步月在她腰间乱摸，“给师兄点银子。”
“咱们出来的时候，阿娘不是一人给了五十两吗？”
“那点银子算什么。”他摸到了皎然的荷包。
“借师兄点使使。”
“不行，我才拿了工钱，你还给我，我不借。”
“哎呀，都一家人，这么见外做什么。”
皎然被他气得肚子疼，上手便要抢回来。
步月径直走到一边，将荷包里的银子都倒了出来。
皎然从罗裙底下，飞起一脚，侧向步月腰眼里踢来。
步月也不慌，他这个师妹有几分本事他知道得清楚，右手将荷包丢了，左手不慌不忙的接了她一脚，往前一摔，预料中皎然定会和原来一样摔得那仰面一跤，四仰八叉。
但皎然飞起的脚被他接住后，立在地下的脚同时飞了起来。他没想过皎然还有这招，放松了警惕，玩鹰的被鹰啄了眼。
这个不成器的小师妹什么时候还学会了连环腿，第二脚飞起来，猛地踢在他身上，将被扯住了的那条腿也收了回来，稳稳地落在了地上。
“谁教你的？”他问道。
皎然不解，“教我什么？”
“你的腿法，比从前敏捷多了，你没有发现？”