酉时悄至，宫宴现场一片热闹欢腾之景。三品及以上官员携同家眷们身着华服，鱼贯而入，纷纷就座。宫殿之内灯火辉煌，装饰得美轮美奂，处处彰显着皇家的无上奢华与威严庄重。
悠扬婉转的宫廷乐声袅袅响起，宛如灵动的丝线，在空气中交织缠绕。皇上与皇室宗亲们迈着沉稳的步伐步入大殿，众人见状，赶忙整齐划一地起身，恭敬行礼，姿态尽显谦卑。待皇上稳稳入座，这场备受瞩目的宫宴便正式拉开了华丽的帷幕。一道道珍馐美馔如行云流水般依次呈上，精致绝伦的摆盘恰似一件件精美的艺术品，四溢的香气瞬间弥漫在整个殿内。
酒过三巡，菜过五味，皇上面带和蔼微笑，目光温和地看向蕃王，开口说道：“今日殿中齐聚的诸多贵女，皆是我大夏德才兼备、貌若天仙之辈，蕃王尽可随心挑选。倘若能寻得中意之人，朕必定为你们二人主婚，促成这一桩美事。”
蕃王赶忙毕恭毕敬地起身，向皇上深施一礼，随后目光缓缓在众多贵女之间游移扫过。那些贵女们，有的娇羞地低下头，双颊绯红，宛如春日绽放的桃花；有的则大胆地回望，眼中闪烁着期待与憧憬的光芒，仿佛藏着熠熠星辰。
紧接着，备受期待的贵女才艺表演环节正式拉开序幕。
首先登台的是国公府嫡女齐芷兰。她身着一袭淡蓝色的纱裙，那纱裙如轻云般飘逸，又似湖水般澄澈。她莲步轻移，身姿轻盈得宛如春日里随风曼舞的柳絮，缓缓行至殿中。只见她微微屈膝，优雅行礼后，玉手轻轻扬起，宽大的长袖便如蝶翼般翻飞起来，她随之翩翩起舞。那灵动的舞姿，恰似惊鸿掠影般轻盈优美，又如游龙蜿蜒般婉转流畅，每一个动作都仿佛蕴含着无尽的诗意，引得满座宾客纷纷侧目而视，赞叹之声此起彼伏，不绝于耳。
接下来，吏部尚书之女陈玉玲款步走向殿中。她身着一袭鹅黄色的纱裙，宛如春日暖阳般明媚动人。她手持玉笛，轻轻福身之后，将玉笛置于唇边，吹奏起来。笛声悠扬婉转，如泣如诉，仿佛在悠悠诉说着一个古老而动人的故事，带领众人穿越时空的长河。起初，曲调舒缓轻柔，恰似山间清泉潺潺流淌，又仿若微风轻拂柳梢，温柔地撩拨着众人的心弦，让人心也随之沉静下来，仿佛置身于静谧的山林之间。渐渐地，笛声节奏加快，如大珠小珠落玉盘，清脆悦耳的音符跳跃而出，仿佛为众人描绘出一幅春日繁花似锦、百鸟争鸣的热闹绚丽画面，让人仿佛能看到五彩斑斓的花朵竞相绽放，听到鸟儿欢快的歌声在林间回荡。最后，曲调再次舒缓下来，如晚霞温柔地映照在平静的湖面，余晖脉脉，给人留下无尽的遐想空间，仿佛将众人带入了一个如梦如幻的诗意世界。一曲终了，陈玉玲再次优雅福身，台下顿时响起如雷般的热烈掌声，众人纷纷对她精湛的笛艺赞叹不已。
轮到司马熙仪上台表演。她身着华丽的舞裙，宛如一只娇艳的蝴蝶，轻盈地跃入殿中。音乐响起，她的舞姿灵动优美，每一个动作都拿捏得恰到好处，将舞蹈的韵味展现得淋漓尽致。她的身姿犹如风中摇曳的花朵，娇艳而不失坚韧；又似水中嬉戏的鱼儿，灵动而充满生机。表演结束，台下的掌声如潮水般涌来，经久不息。
司马熙仪微微欠身谢礼后，目光有意无意地转向林悦，嘴角勾起一抹看似友善却暗藏深意的笑容，说道：“姐姐，早就听闻你舞蹈造诣非凡，刚刚欣赏了各位姐妹的表演，我对姐姐的舞姿更是期待得紧，不知今日能否有幸一睹姐姐的风采呢？”
林悦面上依旧保持着得体大方的微笑，从容优雅地起身，正欲回应。这时，蕃王却抢先开口，目光直直地落在林悦身上，说道：“听闻乐平县主在萧国师的悉心教导下，才学出众，声名远扬。今日如此盛大的宴会，不知县主可否展示一二，让本王也领略领略大夏贵女的卓越风姿。”
萧寒听闻，神色瞬间一正，迈前一步，恭敬说道：“蕃王有所不知，圣女身负特殊使命，其命运与我大夏国运息息相关，不在蕃王挑选王妃的考量范畴之内，因此无需参与表演。”
蕃王微微一怔，脸上闪过一丝诧异，随即看向皇上，眼神中带着明显的询问之意。皇上神色凝重，缓缓开口道：“国师所言极是，圣女肩负重任，命系大夏，实不能成为他国王妃。”
此言一出，在场众人皆微微变色。一些贵女心中暗自松了口气，神色间流露出一丝庆幸；而另一些则不免流露出些许幸灾乐祸的神情，眼神中隐隐闪烁着异样的光芒。林悦心中对萧寒与皇上的维护暗自感激不已，表面上却依旧恭敬地站在原地，仪态端庄，尽显大家闺秀风范。
蕃王虽心中不悦，但在这庄重的大殿之上，面对皇上与萧国师，也不好公然发作，只得干笑两声，说道：“既如此，是本王唐突了。只是听闻县主才名远播，一时兴起，还望陛下与萧国师莫要怪罪。”
皇上微微点头，宽容地说道：“无妨，蕃王也是爱才心切。诸位贵女继续表演，切莫扫了这宴会的欢快兴致。”
林悦向着皇上恭敬地说：“臣女特意邀请了闻名遐迩的舞蹈大师鹤杳前来表演，希望能为宴会增添几分色彩，还望陛下批准。”
皇上听闻“鹤杳”之名，微微一愣，他亦曾有所耳闻，心中顿时涌起一睹鹤杳舞姿的强烈念头，便点头说道：“既如此，且让这鹤杳上来表演一番，朕也想见识见识这舞蹈大师的超凡风采。”
只见鹤杳身着绚丽舞衣，那舞衣色彩斑斓，仿佛将天边的彩霞披在了身上。她款步走向殿中，身姿婀娜，仿若从画中袅袅走出的仙子，美得如梦如幻。音乐响起，鹤杳翩翩起舞，舞步轻盈灵动，时而如春风中轻轻摇曳的细柳，柔软多姿，尽显温婉柔情；时而似彩云追逐明月，飘逸洒脱，充满了灵动之美。她的舞蹈巧妙地融合了西域风情的神秘热烈与中原韵律的典雅端庄，每一个眼神流转间，仿佛都蕴含着千言万语；每一次摆袖拂衣时，都仿佛带着诗意与韵律。她的表演充满了感染力，仿佛有一种无形的魔力，将观众们带入了一个如梦如幻的奇妙世界。
在场众人瞬间被鹤杳的舞蹈深深吸引，目光紧紧追随着她的身影，如痴如醉，沉浸其中无法自拔。蕃王的眼神中也闪过一抹惊艳，看得格外专注，显然也被这精彩绝伦的舞蹈所深深打动。
舞蹈结束，大殿内刹那间响起如雷鸣般的掌声，久久回荡在殿内。皇上龙颜大悦，忍不住赞叹道：“这鹤杳果然名不虚传，舞姿妙曼无双，当真是一场令人陶醉的视觉盛宴。”
众臣纷纷点头，一一应和：“陛下所言极是，此舞精妙绝伦，难得一见。”“鹤杳大师技艺超凡，实乃我大夏之幸。”……一时间，赞誉之声在殿内此起彼伏。
蕃王在与皇上寒暄几句后，说有事，便起身离席。林悦一直留意着蕃王的举动，见他离席，立刻不着痕迹地悄悄跟上。
宫墙下的回廊蜿蜒曲折，宫灯散发着柔和昏黄的光，将两人的身影拉长又缩短。林悦小心翼翼地保持着距离，凭借着沿途的廊柱、花丛作为遮掩，生怕被蕃王察觉。
穿过几道宫门，蕃王来到了一处较为偏僻的宫殿。林悦躲在假山之后，屏息凝神地观察着。不一会儿，一位皇子匆匆赶来。借着微弱的月光，林悦认出那是七皇子。只见七皇子神色警惕地左右张望了一番，确定无人后，才闪身进入宫殿与蕃王会合。
林悦悄悄靠近宫殿，将耳朵贴在窗户纸上，努力分辨着里面传来的细微声音。
“筹备得如何？此次行动务必一击即中。”蕃王的声音低沉而森冷，仿佛裹挟着丝丝寒意。
“都已安排妥当，只是那司马嘉悦如今贵为圣女，行事多有不便，恐怕会对计划造成阻碍。”七皇子的语气中透露出明显的担忧。
“哼，区区一个圣女，能掀起多大风浪？只要按计划行事，大夏的江山迟早落入我们手中。”蕃王冷哼一声，话语中满是不屑与狂妄，仿佛一切都已在他的掌控之中。
林悦心中猛地一紧，意识到他们正密谋着危害大夏的重大阴谋。就在此时，她脚下不慎踩到一颗小石子，石子滚动发出了轻微的声响。
“什么人？”宫殿内瞬间传来蕃王警觉的厉声喝问。
林悦暗道糟糕，万分紧急之下，她心念一动，迅速打开了自己独有的空间。紧接着，她身形一闪，快速走进空间之中。她刚刚将空间开口设置在柱子之上，并将开口缩小至仅有一颗水珠大小。透过这极小的开口，林悦紧张地观察着外面的动静，大气都不敢出，心脏在胸腔中剧烈跳动，默默祈祷着不要被发现。