夜梆子声骤然响起，惊得几只寒鸦扑棱棱飞向墨色的夜空。
于少卿紧紧伏在城隍庙冰冷刺骨的墙根之下。
他能感觉到身旁苏瑶急促的心跳，仿佛要冲破薄薄的衣衫。
自己掌心紧握的陨星碎片，此刻正散发着一股令人不安的灼热高温，那种温度，几乎要将他的皮肉烫熟。
于少卿的目光锐利如鹰隼，死死锁定在不远处的巷口。
同时，他也能感受到苏瑶的目光，正紧盯着他腰间那枚随着呼吸轻轻晃动的蚀星石碎片。
远处，隐炎卫巡逻时甲胄碰撞发出的金属摩擦声，在死寂的夜里显得格外清晰刺耳。
于少卿摒弃一切杂念，凝神细听，默默在心中数着那些单调而极富规律的脚步声。
他的指甲，早已因为极度的紧张与专注，深深地嵌入了掌心的嫩肉之中，却浑然不觉疼痛。
三长两短。
这是他们早已摸清的，隐炎卫固定的换岗巡逻节奏。
可这一次，为何在固有的节拍之后，又突兀地多了一声沉闷异常的脚步声？
“东南角的那个狗洞，内侧的倒刺上，恐怕淬了剧毒。”
苏瑶的声音从牙缝中挤出，带着一丝无法完全掩饰的、发自灵魂深处的颤栗。
于少卿的目光，敏锐地瞥见苏瑶飞快地、几乎是下意识地偷瞄了一眼他怀中紧揣的那封信笺。
那是穆尔察宁的字迹。
信纸上，几处墨迹微微晕染开来，仿佛还带着未曾干涸的泪痕，字里行间透着一股令人窒息的绝望。
突然，一阵急促杂乱的脚步声由远及近，如同催命的鼓点，骤然打破了这片刻的死寂。
苏瑶的反应快到了极致，几乎是在声音响起的瞬间，她便猛地一拽身旁的于少卿。
两人如同受惊的壁虎，将整个身体不留一丝缝隙地死死贴紧了身后那面潮湿而冰冷的墙根。
巡逻士兵高高举起的火把，那摇曳不定的昏黄光晕，堪堪从他们头顶上方一扫而过。
于少卿屏住了呼吸。
连带着心脏的跳动，似乎都在这千钧一发的瞬间，骤然停止。
直到那渐行渐远的脚步声，彻底消失在幽深巷道的拐角尽头。
他才猛然惊觉，自己的整个后背，早已被一层细密粘腻的冷汗，完全浸透。
当苏瑶率先翻进那高耸的墙头，她身上那件特制的黑色软甲，还是不幸被狗洞内侧那些狰狞外露的倒刺，狠狠地刮擦了一下。
发出了一声令人牙酸头皮发麻的刺耳声响。
几滴幽蓝色的毒液，顺着那些锋利无比的倒刺尖端，缓缓滴落。
无声无息地落在坚硬冰冷的青石地面上，竟腐蚀出几缕滋滋作响的白色烟雾。
于少卿脑海中，瞬间闪过月隐松那间堆满禁忌手稿的秘密实验室里，那些泛黄手札上触目惊心的惊悚记载。
“星核毒液，遇活物则燃，触之即死！”
这个念头刚刚在他脑中升起，头顶上方，突然传来石块松动、碎裂的细微声响。
“不好！”
苏瑶低喝一声，几乎是本能反应，她用尽全身的力气，一把将于少卿从那狭窄的狗洞中狠狠推了出去。
于少卿被推得踉跄几步，刚一站稳，便猛然回头。
他眼睁睁看着苏瑶，因为这毫厘之差，慢了一瞬。
被头顶轰然坍塌下来的碎石，重重地压住了左边的小腿。
一股尖锐到极致的剧痛，如同无数道狂暴的电流般，瞬间传遍了苏瑶的四肢百骸。
于少卿只看到她死死咬紧牙关，额上青筋暴起，愣是没让自己发出一丝痛呼。
混乱之中，苏瑶下意识地伸手，触碰到了犬齿上残留的一点冰冷而坚硬的金属碎屑。
那独特的、带着细微齿轮感的形状，于少卿也立刻认了出来。
这分明是隐炎卫那些令人作呕的机械蜘蛛，其关节连接处的细小特制零件！
推开暗门之后，是一条幽深曲折、不知通往何处的甬道。
一股浓郁到令人窒息的腐臭与血腥气息，如同实质的浪潮般扑面而来，熏得人几欲作呕。
就在苏瑶点亮手中那枚微弱的萤石灯的瞬间。
于少卿注意到她后颈处那块九芒星胎记，骤然传来一阵比先前任何一次都要难以忍受的剧烈灼痛。
苏瑶的身体，甚至因此微微颤抖了一下。
甬道两侧的斑驳壁画上，绘制着一群身着古老奇异服饰的先民。
他们神情虔诚而狂热，双手高高举过头顶，仿佛在捧着一件造型奇特的器物。
那器物的模糊轮廓，竟与于少卿腰间悬挂的那枚蚀星石，有着惊人的相似！
于少卿看到苏瑶取出随身携带的锋利匕首，试图小心翼翼地刮开壁画的表层，探查其后是否另有玄机之时。
整个墙壁，突然毫无任何征兆地剧烈震动起来。
下一刻，几排闪烁着幽幽寒光的锋利尖刺，如同毒蛇的獠牙，从两侧墙壁的暗格之中闪电般攒射而出！
于少卿反应极快，他一把拉住苏瑶，就地一个迅疾无比的侧身翻滚，动作干净利落，险险避开。
几缕被锋利尖刺削落的发丝，在空中无声飘散。
一股浓烈刺鼻，专属于人血混合朱砂的独特腥气，猛地扑面而来。
于少卿的脑海中，瞬间闪过第80章的记忆。
那是穆尔察宁在祖宅那阴冷潮湿的地窖中，发现的那卷以鲜血书写的古老羊皮文献。
文献上，用触目惊心的血字赫然写着：“以活人血祭，可通星核之秘，启永生之门。”
沉重而令人牙酸的铁链拖拽声，从甬道深处幽幽传来，在死寂的甬道中显得格外清晰。
于少卿心头猛地一紧。
一名衣衫褴褛、浑身布满狰狞伤痕的老者，被两名神情冷漠的隐炎卫粗暴地押解着，步履踉跄地从黑暗中走了出来。
老者枯瘦如柴的脖颈处，一个新近烙上的、紫黑色的蚀星石印记，正泛着一种诡异的暗紫色光芒。
那光芒的色泽与波动频率，竟然与第82章中，他们在矿洞遭遇的那个神秘黑衣人，其剑身上流转的光华，如出一辙！
“我……我真的不知道那祭坛的启动方法啊！”
老者凄厉无比的惨叫声，在狭窄幽闭的甬道中不断回荡，令人闻之毛骨悚然。
于少卿的目光，如同被磁石吸引，死死落在了老者脚踝处那副沉重无比的铁链之上。
铁链的锁扣处，清晰地镌刻着一个古朴的“山”字。
于少卿一眼便认了出来，那是吴三桂麾下关宁铁骑特有的军纹！
突然，脚下的地面开始剧烈地晃动，并且以肉眼可见的速度，迅速向下塌陷！
众人无不大惊失色，慌忙纵身，跃向甬道两侧那些微微凸起的石块。
然而，当他们刚刚立足未稳，低头看去之时，却骇然发现。
那些看似只是普通垫脚石的石块表面，此刻竟密密麻麻地镌刻满了与蚀星石上一般无二的、扭曲而诡异的火焰纹路！
前方，一扇厚重无比的石门，在“轰隆隆”的沉闷巨响声中，缓缓开启。