许墨的指尖刚触到实验室门把手，苏瑶的终端屏幕冷光便刺得他瞳孔微缩。
她垂着的手腕在发抖，像片被风卷着的枯叶，终端上那行字却烫得他掌心发疼——“你母亲还活着，在‘零号研究所’”。
“什么时候收到的？”他声音发哑，伸手想碰她的肩，又在半空顿住。
苏瑶忽然转身，发梢扫过他手背，带着实验室空调的凉意。
她的睫毛在眼下投出细碎阴影，像被暴雨打湿的蝶翼：“三分钟前。匿名频道，加密方式和莎拉给的档案一样。”
通风管道里的金属摩擦声突然清晰起来，许墨的后颈泛起凉意。
他想起方才莎拉说的“omega计划”，想起苏瑶名字旁的“引力波异常携带者”，喉结滚动两下：“先看这个。”他摊开泛黄的文件夹，红笔圈住的“苏瑶”在两人之间格外刺眼。
她的手指缓缓抚过纸页，指甲盖泛着青白：“所以他们找我，是因为我能当‘容器’？”尾音发颤，像根绷到极限的琴弦。
许墨看见她眼尾泛红，想起三年前在辐射区救她时，她也是这样咬着唇，把伤口处理得比军医还利落。
“我不知道。”他抓住她发凉的手，“但我现在知道两件事——第一，莎拉说联邦货舱有猎杀者零件；第二，有人想让你知道母亲还活着。”
苏瑶猛地抽回手，终端“啪”地砸在操作台上：“你是不是早知道？在我破解空间核心代码时，在我修复防御系统时——”她突然哽住，转身看向窗外的银白飞船，“他们给我看母亲的实验记录时，你是不是也在看？”
许墨的心被攥紧。
他想起三天前在空间里整理的加密文件，想起苏瑶熬夜调试设备时落在键盘上的碎发。
“我拿到档案是在半小时前。”他绕到她面前，用拇指抹掉她眼角的湿痕，“如果早知道，我会先把你藏进空间，再拆了这破飞船。”
实验室的通讯器突然炸响，刺耳的蜂鸣惊得两人同时一震。
许墨按开按钮，汤姆的脸挤在屏幕里，额角挂着汗：“钢铁将军的通讯，他要直接和你谈。”
全息投影在两人之间展开时，钢铁将军的脸比飞船金属更冷。
他穿着泛着幽蓝光泽的动力甲，肩章上的机械鹰徽标正在缓慢转动：“人类领袖，给你四十八小时。”他的声音像砂纸擦过金属，“交出所有‘omega计划’资料，包括那个女人。”他的视线扫过苏瑶，“否则——”
“否则怎样？”许墨打断他，手指悄悄按在胸口的存储芯片上。
空间核心在识海发烫，他能听见自己血液流动的声音。
钢铁将军的瞳孔缩了缩，动力甲关节发出轻响：“你会知道，联邦的仁慈有限度。”投影消失前，许墨瞥见他耳后闪过的红光——和莎拉的芯片频率不同。
“他在虚张声势。”苏瑶突然说，声音恢复了几分冷硬。
她调出刚才的通讯记录，指尖在数据洪流里翻飞，“信号源在飞船主引擎室，不是指挥舱。艾文没参与。”
许墨点头，转身按下墙上的红色按钮。
警报声骤然撕裂空气时，莉莉的影像出现在另一侧屏幕，耳麦压得发梢翘起：“防御系统已启动三级警戒，外围哨岗增设空间屏障。需要我黑进飞船监控吗？”
“先监控钢铁将军的行动轨迹。”许墨说，“重点标记他和谁接触。”莉莉比了个oK手势，影像消失前冲苏瑶眨了下眼。
苏瑶的嘴角终于扯出个极淡的笑，却在看见许墨翻开的文件夹时重新抿紧。
“回溯吧。”她突然说，“用你的空间。看看和艾文的会谈里，我们漏了什么。”
许墨闭眼。
识海里的空间核心骤然亮起，无数光点从他眉心涌出，在实验室半空编织成银蓝色的光茧。
当光茧消散时，艾文的影像出现在两人面前——他穿着剪裁考究的银灰制服，手指轻叩桌面：“我们理解人类对未知的警惕，但联邦的目的是……”
“停。”许墨低喝。
影像凝固在艾文挑眉的瞬间，他的右眼皮正不可察觉地抽搐。
“这里。”苏瑶凑近，指尖点向艾文瞳孔的反光，“他提到‘project omega’时，虹膜收缩了0.3秒。”
影像继续流动。
莎拉的虚影端起咖啡杯，杯沿碰到嘴唇时顿了顿：“旧地球第三区的地质结构……”她的声音被艾文的咳嗽打断，但“第三区”三个字像根针，扎进许墨的记忆。
“旧地球第三区。”苏瑶重复，“我母亲的研究所，就在第三区。”她的声音轻得像叹息，却让许墨的后背泛起热意。
他刚要说话，实验室的通风口突然落下片金属碎屑，在地面弹了两下。
两人同时转头。
许墨的手已经按在腰间的电磁枪上，苏瑶的终端屏幕亮起攻击模式。
但除了通风管道里若有若无的脚步声，什么都没出现。
“是监控。”苏瑶调出实验室死角的画面，某个摄像头的红灯在闪烁，“他们在监听。”
许墨的通讯器震动起来。
莎拉的脸出现在屏幕上，她的左脸肿起一片青紫，耳后的芯片在冒黑烟：“钢铁将军发现我偷了档案。”她的呼吸急促，“他派了猎杀者来追我。许墨，我有旧地球第三区的地图——”
“你在哪？”许墨打断她。
苏瑶已经开始定位信号源，手指在虚拟键盘上翻飞：“东区仓库b2，有空间屏障覆盖。”
“拿好这个。”莎拉突然把什么东西塞进镜头，是块刻着星图的金属牌，“第三区的入口在星图中心。求你……”她的话被剧烈的爆炸声截断，屏幕雪花闪烁前，许墨看见她身后闪过机械臂的冷光。
“我去接她。”许墨抓起电磁枪就要冲出门，却被苏瑶拽住。
她的终端显示着仓库的实时画面：莎拉蜷缩在货架后，猎杀者的激光炮正在融化金属门。
“用空间。”她把终端塞给他，“你现在出去会被伏击。”
许墨闭眼。
空间核心的能量如热流涌遍全身，再睁眼时，他已站在仓库b2的阴影里。
莎拉的喘息声近在咫尺，她的白大褂浸透鲜血，手里紧攥着块加密芯片。
“给你。”她把芯片塞进他掌心，“主机在第三区地下……能解析意识模型……”
“别说了。”许墨扯下自己的外套裹住她，“苏瑶已经启动医疗舱，空间里的时间流速能救你——”
“来不及了。”莎拉的手指抚过他手背上的疤痕，“钢铁将军的人里有内鬼……陈副官……”她的瞳孔逐渐涣散，芯片上的星图突然发出幽蓝光芒，“带苏瑶……找她母亲……”
警报声再次炸响时，许墨抱着莎拉冲出仓库。
苏瑶已经等在医疗舱前，她的脸因为焦急而泛红，看见莎拉的瞬间却猛地屏住呼吸。
“撑住。”她按下启动键，医疗舱的蓝光笼罩住莎拉，“空间里的时间是外界的十倍，她还有机会。”
许墨刚要说话，外围哨岗的紧急通讯弹了出来。
王强的声音带着硝烟味：“老大，有小队袭击七号哨岗！用的是联邦制式武器，但没挂识别码——”
“启动空间屏障。”许墨打断他，“让老张带一队从侧翼包抄，我五分钟后到。”他转头看向苏瑶，她正盯着医疗舱的生命体征，指尖在控制台上无意识地敲击。
“守住这里。”他说，“如果我半小时没回来，带着莎拉进空间。”
苏瑶突然抓住他的手腕，指甲几乎掐进他皮肤：“小心。”她的眼睛亮得惊人，“他们可能想引你出去。”
许墨在她额角轻吻一下：“我答应过要查真相，不会有事。”
七号哨岗的硝烟还未散尽时，许墨看见三个机械士兵正用激光切割防护网。
他的空间屏障在身周展开，淡金色的光膜挡住所有子弹。
王强的小队从后方包抄时，他已经放倒了两个敌人。
最后一个机械士兵突然举起武器，枪管却在半空停住——许墨的电磁枪抵住了它的核心。
“谁派你来的？”他扯下士兵的面甲，露出张人类的脸。
那人咳着血，瞳孔里映着许墨的倒影：“钢铁将军……陈副官说……”他突然瞪大眼睛，“你背后——”
许墨转身。
激光束擦着他的肩膀划过，在墙上烧出个焦黑的洞。
王强的枪声几乎同时响起，偷袭者的机械臂应声而断。
许墨扯下那人的通讯器，播放记录时，画面里的陈副官正和钢铁将军碰杯，两人的笑容像两把淬毒的刀。
“陈副官？”王强凑过来看，“他不是三天前才加入我们的谈判组吗？”
许墨的手指捏得发白。
他想起陈副官递给他的那杯茶，想起他总在会议记录里多写两笔无关紧要的细节。
空间核心在识海剧烈震动，像在提醒他什么。
“带俘虏回基地。”他说，“让苏瑶黑他的记忆芯片。”
回到实验室时，苏瑶正盯着全息屏上的星图。
莎拉的医疗舱发出规律的滴答声，她的生命体征已经稳定。
“陈副官的通讯记录。”许墨把芯片递给她，“他和钢铁将军勾结。”
苏瑶的指尖在星图上移动，停在第三区的位置：“这里的辐射值异常低，地下可能有反辐射装置。”她抬头看他，眼里有他熟悉的光芒——那是她破解空间核心代码时的专注，“我要去第三区。”
许墨摸出莎拉给的金属牌，星图中心的红点正和苏瑶的指尖重合。
通风管道里又传来金属摩擦声，但这次他没再回头。
他握住苏瑶的手，放在自己心口：“我和你一起去。”
窗外的飞船在月光下泛着冷光，像头蛰伏的巨兽。
许墨摸了摸胸口的存储芯片，那里还留着莎拉的体温。
空间核心的震动越来越强，仿佛在回应某个遥远的召唤。
“明天天亮就出发。”他说，“先让莉莉准备越野车，王强带人守好基地。”
苏瑶点头，手指轻轻抚过他肩角的焦痕：“你答应过的。”
许墨笑了。
他想起第一次见她时，她蹲在辐射区的废墟里修机器人，发梢沾着灰，却把枪抵在他腰上。
现在她的手还在发抖，但眼睛里的光比任何时候都亮。
实验室的通风管道深处，某个摄像头的红灯突然熄灭。