草帘内，晨光熹微，透过缝隙洒下细碎的金斑。
洛小小在光斑中迷迷糊糊地睁开眼，长长的睫毛颤了颤，残留着梦境的懵懂。
意识清醒的瞬间，她猛地察觉到自己正像只八爪鱼似的，紧紧抱着身前人纤细的腰肢，脸颊甚至无意识地贴着对方微凉的脊背。
她的小脸腾地一下涨得通红，如同刚从沸水里捞出的熟透虾子，连小巧的耳垂都染上了赤霞。
她触电般慌忙松开手臂，几乎是弹跳着坐起身，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
低着头，恨不得把脸埋进衣领里，乌黑柔顺的发丝有几缕散乱地垂落颊边。
手足无措地绞着手指，声音细若蚊呐，带着浓浓的羞赧。
“莲瑶姐姐、我……我……”
莲瑶早已坐起，背对着她，正一丝不苟地整理着莲青色衣襟。
她并未回头，也没有责备，只是极其平淡地“嗯”了一声，听不出任何情绪波动。
既无责备也无安抚，却浇熄了洛小小心中那团慌乱羞窘的火焰，让她砰砰乱跳的心渐渐安定下来。
莲瑶站起身，动作依旧轻盈无声，径直掀开草帘走了出去。
洛小小这才如梦初醒，连忙手脚并用地爬下那张简陋的床铺，胡乱地拍打了几下自己同样素色的道袍。
又手忙脚乱地试图将散乱的发髻拢起，结果反而弄得更乱。
她顾不得许多，小跑着追了出去，小脸依旧红扑扑的，带着刚睡醒的迷糊和一丝挥之不去的羞赧。
直到追近莲瑶身后，她才猛地意识到刚才竟无意识地，又攥住了莲瑶姐姐飘动的衣角一角，连忙像被烫到一样松开手指。
莲瑶的身影出现在院落中央。
她并未覆上那层朦胧的鲛人纱，容颜在晨光中展露无遗。
洛小小亦步亦趋地跟在后面，小手紧张地揪着自己的衣角。
院子里的寂静瞬间被打破。
所有目光，齐刷刷地聚焦在莲瑶身上。
顾通天在看清莲瑶真容的刹那，呼吸几不可察地微微一滞，胸膛起伏的幅度都凝滞了一瞬。
尽管小小已告知他，但亲眼所见，那与葬龙岭深处篝火旁的身影完全重合的容颜，依旧带给他巨大的冲击。
他迅速垂下眼帘，浓密的眼睫掩盖住眸中翻涌的复杂情绪，只是身姿下意识地站得更加笔直。
云欣的目光同样牢牢锁在莲瑶脸上，心中的震撼丝毫不亚于顾通天。
太年轻了！
这张脸，清丽绝俗，甚至带着几分不谙世事的少女般的纯净感。
是驻颜有术？
还是某种高明的易容？
云欣的思绪飞快转动，却根本无法判断。
她只觉得这位姑娘身上笼罩的迷雾，比昨日更加浓厚、更加深不可测。
莲瑶的目光平静地扫过院落中一张张脸，最终落在云欣身上。
在莲瑶的视野中，云欣的状态已然不同。
昨日那如同风中残烛、带着灰色血条的“LV21\/24”标识已然消失，取而代之的是“LV24”。
虽然那代表生命值的血条并未完全充盈，但象征着致命伤患的灰色血条已荡然无存。
这变化令莲瑶心中掠过一丝极其细微的疑惑。
那红色药水……除了能恢复伤势，似乎还能恢复一些别的？
不过这念头只是一闪而过，便被抛诸脑后。
“昨日城外，”
莲瑶开口，瞬间打破了院内凝固的空气。
“多谢出手相救。”
她对着云欣微微行礼，语气平淡无波。
救命之恩，无论对方当时出于何种目的，她莲瑶记下了。
云欣被这突如其来的致谢弄得一怔，随即脸上浮现出明显的受宠若惊。
她慌忙站起身，动作因急切而显得有些笨拙，苍白的脸颊因为激动而泛起一丝微红，局促地摆手。
“前辈言重了！这、这如何敢当！若非前辈……若非前辈赐下那起死回生的神药，晚辈早已命丧黄泉！是晚辈，该叩谢前辈的再造之恩才对！”
她说着，神情激动，便要深深躬身行大礼。
莲瑶轻轻一摆手，一股柔和的力量凭空生出，稳稳托住了云欣下拜的动作，让她无法弯下腰去。
“不必如此。”
莲瑶的声音依旧平淡。
她的目光平静地扫过云欣身后那几个弟子。
又掠过紧紧依偎在云欣身侧、正偷偷用一双大眼睛望着自己的洛小小。
最后，落回云欣那张苍白的脸上。
昨晚那个念头再次浮现，清晰而明确。
她一个人，就算以后变得再强，一个人的力量也终归有限。
阴尸宗……或者其他潜在的、尚未露面的威胁，绝非孤身一人能够从容应对。
她需要助力，需要根基，哪怕只是一个掩护的身份，一个值得信赖的小小势力。
眼前这些人，经历过同门的背叛与残酷的逃亡，心性尚未被彻底磨灭，眼神中还残留着对生的渴望和对未来的期盼。
尤其是这位小小的师父。
能为一个素不相识的陌生人拼上性命，其品性，莲瑶心中已有定论。
更何况，阴尸宗是她们共同的敌人。
“我有一事相商。”
莲瑶的声音依旧平淡无波。
刹那间，小小的院落里落针可闻。
所有人都屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼，目光灼灼地聚焦在莲瑶身上。
“我不想加入任何宗门势力，”
莲瑶的目光平静地看向云欣，那清澈的眸光仿佛能穿透人心。
“但我需要一些人手，处理些事情。比如，出售一些丹药，种植些灵草。”
她话音微顿，清晰地看到云欣眼中骤然爆发出巨大的光亮，但那光亮瞬间又被巨大的疑虑覆盖。
莲瑶继续道，每一个字都清晰地敲在众人心上。
“若你们愿为我办事，你们修炼所需的丹药、灵石，皆由我承担。”
话音落下，小小的院落里，时间仿佛凝固了。
只剩下晨风拂过草叶的细微声响，以及众人压抑不住的呼吸声。
洛小小猛地捂住了自己的小嘴，眼睛瞬间瞪得溜圆，里面迸发出难以置信的光芒。
效力于莲瑶姐姐？
有丹药灵石？
这简直是做梦都不敢想的天大好事！
她下意识地伸出小手，紧紧抓住了云欣的衣袖用力摇晃着，无声地传递着内心的狂喜与急切的祈求。
师父！快答应啊！快答应啊！
顾通天虽然依旧沉默地站在原地，身形挺拔如初。
但他紧握的拳头却在这一刻微微松开了几分，眼底深处掠过一丝难以掩饰的光芒。
资源！
这是他们这些人最匮乏、也最渴望的东西！
有了资源，才有希望，才有复仇的可能！
云欣的心，却如同被投入巨石的深潭，掀起惊涛骇浪！
效力于他人？听命行事？
她曾是堂堂青云宗宗主之女，执掌一方！
可如今……冰冷的现实如同兜头浇下的冰水。
青云宗？
只剩下身后这几个伤痕累累、修为低微的孩子，和一个随时可能被遗忘在尘埃里的空名。
灵石？丹药？
这位姑娘随手就能拿出起死回生的神药和三万灵石，其底蕴深不可测！
若能为其效力，弟子们的修炼资源便无需再愁。
这简直是绝境中从天而降的救命稻草！
巨大的诱惑与巨大的恐惧同时攫住了她。
自由？尊严？
青云宗最后的传承火种？
一旦答应，她们是否就彻底沦为附庸？
这位莲瑶姑娘，性情莫测，目的不明……
她所求，真的只是处理俗务那么简单吗？
青云宗最后的道统，又该置于何地？
先祖的基业，难道就要这样拱手依附于他人？
莲瑶将云欣眼中剧烈的挣扎、洛小小那几乎要溢出来的期盼、顾通天强压着的渴望尽收眼底。
她并未催促，只是淡淡地补充了一句，却像一把钥匙，精准地插入云欣心中那扇沉重犹豫之门的锁孔。
“此事不急，你可以考虑。另外……”
她微微一顿，清晰地吐出那个名字。
“阴尸宗也是我的敌人。”
共同的敌人！
这五个字，瞬间击碎了云欣心中最后的踌躇。
思量？还有什么可思量的？
拒绝？带着这几个孩子，继续在泥泞中挣扎求存？
没有资源，没有靠山，随时可能被阴尸宗的爪牙发现碾碎，或者死于下一次争夺几块下品灵石的冲突……
那才是真正的、通往灭亡的绝路！
她云欣可以死，但青云宗最后这点血脉，绝不能断送在她手里！
而且，莲瑶姑娘竟也与阴尸宗有仇？
是了，多半是小小……
她看向紧紧依偎着自己的小徒弟，那双清澈的大眼睛里，此刻只有对这位姑娘全然的信赖和期盼。
云欣猛地抬起头，眼中所有的挣扎、疑虑、瞬间被一种破釜沉舟的决绝所取代！
那是一种为了守护而甘愿献祭一切的火焰！
她深吸一口气，用尽了全身的力气和积攒的勇气，声音带着一种近乎悲壮的嘶哑，却又异常清晰坚定。
“前辈！”
她上前一步，目光灼灼如炬，紧紧锁住莲瑶清冷的眼眸，一字一句，掷地有声。
“我云欣，愿率青云宗残存弟子，效命于前辈麾下！赴汤蹈火，在所不辞！”
说着，她竟颤抖着手，从自己贴身的储物袋中，珍而重之地取出了一物！
那是一枚巴掌大小、非金非玉的令牌，材质温润古朴，呈深邃的青色。
令牌中央，一个笔锋遒劲、苍茫古意的篆体“云”字赫然在目！
青云令！青云宗宗主的信物！
云欣双手捧着这枚象征着宗门权柄的令牌，如同捧着整个宗门渺茫的未来。
手臂因激动而微微颤抖，郑重地递向莲瑶。
“此乃青云宗宗主令牌！前辈救我宗门于水火，恩同再造！若前辈不弃，云欣愿奉前辈为青云宗新任宗主！只求……只求前辈能允我青云一脉，重建宗门，延续香火！为此，云欣愿付出一切，肝脑涂地，在所不惜！”
她的话语如同誓言，带着一个宗主最后的尊严和近乎卑微的恳求，回荡在寂静的院落里。
洛小小和顾通天等弟子都惊呆了，盯着那枚只在传说中听闻过的青云令。
看着师父那决绝而悲壮的神情，心中翻涌着难以言喻的复杂滋味。
莲瑶的目光落在那枚令牌上，又看向云欣那双深藏着一丝绝望哀求的眼眸。
重建宗门？延续香火？
这并不是她想要的。
在云欣错愕的目光中，莲瑶缓缓地摇了摇头，没有半分犹豫。
“宗主之位，我不需要。”
云欣捧着令牌的手猛地一僵，指节因用力而泛白，心如同坠入冰窟，瞬间沉到了谷底。
莲瑶的目光平静地扫过云欣，和她身后同样陷入茫然无的弟子，最后落回云欣失魂落魄的脸上。
“你，依旧是青云宗宗主。”
她的声音清晰地在小院中回荡，每一个字都敲在众人紧绷的心弦上。
“你只需为我做事。青云宗，依旧是青云宗。”
云欣捧着令牌的双手，开始无法抑制地剧烈颤抖起来。
不是夺权？不是吞并？
只是……合作？
宗主之位依旧在自己手中？
青云宗的道统……还能保留？
巨大的冲击如同海啸般席卷了她，让她一时失语，脑中一片空白。
晨光穿过屋檐的缝隙，斜斜地洒落下来，一半照亮了莲瑶清冷如玉的侧脸。
一半落在了那枚悬在两人之间的青云令上，那古篆“云”字在光线下流转着幽微的光泽。
空气仿佛彻底凝固了，连风都停止了流动。
只剩下那句“青云宗，依旧是青云宗”的话语，在每个人心中，激荡久久无法平息的巨浪。