子时的云梦泽，水汽裹着芦苇的腥气，在夜色里织成一张湿冷的网。秦斩蹲在水洼边，指尖划过水面，凉意顺着指缝钻进骨缝——这是他第三次抬手摸向腰间的药囊，素问塞给他时说“云梦泽蚊虫毒，这草药能避邪”，此刻囊里的艾草气息正顺着士兵的甲缝飘散开，压过了他们身上的汗味与铁腥味。
“将军，前队已到楚营后三里。”斥候的声音压得极低，甲胄碰撞的轻响在寂静里格外清晰。秦斩点头，目光扫过身后两千锐士——他们靴底都裹着麻布，踩在泥泞里只发出细碎的“噗嗤”声，每人背上的陶罐里装着火油，罐口用软木塞封着，只留一道细缝透气。系统界面在他眼前闪了闪，“支线任务：火烧楚营”的字样亮着，下方进度条停在“准备阶段：80%”。
他抬手示意前进，乌骓马很通人性地放慢脚步，马蹄踏过浅水区时，只溅起细小的水花。芦苇秆高过人头，叶片在风里擦出“沙沙”声，像是无数双眼睛在暗处窥伺。秦斩突然抬手停下，系统提示紧接着弹出：“前方五十步，楚军暗哨两名，呼吸频率18次\/分，手持青铜剑。”
他抽出腰间短刀，刀身是玄铁打造，在夜色里泛着冷光。身后的亲卫赵虎想跟上来，被他抬手按住——暗哨的位置在芦苇丛的制高点，能俯瞰三里内的动静，必须悄无声息地解决。秦斩猫着腰向前，脚下的泥地软得像海绵，每一步都要先试探深浅，避免陷进去。
离暗哨还有十步时，他听见其中一人打了个哈欠，另一人在抱怨：“这鬼地方，蚊子能吃人，秦兵要是敢来，我先喂蚊子再杀他们。”话音刚落，秦斩突然从芦苇后窜出，左手捂住说话人的嘴，右手短刀划过他的咽喉——血喷在芦苇叶上，发出“噗”的闷响，连哼都没哼一声。另一名暗哨刚要拔剑，秦斩已转身将短刀抵在他胸口，刀刃贴着甲片的缝隙，再进半寸就能刺穿心脏。
“楚营后营的布防，说。”秦斩的声音带着寒意，暗哨浑身发抖，结结巴巴地说：“后、后营是粮草营，守兵三百，主营在东边，项将军的大帐……”话没说完，远处突然传来梆子声，是楚军的换岗信号。秦斩眼神一冷，短刀猛地刺入，暗哨的身体软倒在泥里。
他抬手对身后挥了挥，赵虎立刻带着士兵上前，将两具尸体拖进芦苇深处，用泥巴掩盖血迹。“将军，换岗的楚军快过来了。”赵虎压低声音，秦斩看了眼天色，子时已过，东南风比刚才更急了些，芦苇秆被吹得弯下腰，像是在催促。
“按计划行事，分十队，每队二百人，绕到后营各个帐篷外，听我号令倒油点火。”秦斩的命令清晰地传下去，士兵们迅速分组，像散入夜色的影子，消失在芦苇丛里。他翻身上马，乌骓马的耳朵警惕地竖着，能听见远处楚军士兵的谈笑声，还有粮车轱辘偶尔碾过地面的闷响。
系统提示再次弹出：“东南风风力增强至三级，火油燃烧速度可提升50%，最佳点火时机：子时三刻。”秦斩看了眼怀表——这是系统奖励的“计时工具”，表盘上的指针正指向子时三刻。他深吸一口气，拔出玄铁枪，枪尖指向楚营的方向。
“倒油！”
一声令下，二十个方向同时传来陶罐落地的脆响。火油顺着帐篷的布缝渗进去，在地面上漫开，形成一条条黑色的溪流。楚军士兵还在睡梦中，有人翻了个身，嘴里嘟囔着“别挤”，完全没察觉死亡已在脚下蔓延。
秦斩举起火把，火光映亮他眼底的冷意。他想起三日前在潢水南岸，项燕的破阵戟差点刺穿他的护心镜，想起蒙武说“粮道被断，我军只能撑五日”，想起素问在医帐里熬药时说“希望这场仗快点结束，百姓能少受点苦”。
“点火！”
火把被扔向油迹，火焰“腾”地窜起，像一条红色的蛇，顺着风势迅速蔓延。第一个帐篷瞬间被吞没，里面的楚军士兵惊叫着冲出来，身上还带着火苗，在地上打滚时，又点燃了旁边的草垛。火借风势，风助火威，转眼之间，楚营后营就成了一片火海，浓烟滚滚，遮住了半边夜空。
“救火！快救火！”楚军的将领嘶吼着，可水桶刚提过来，就被风吹倒的帐篷砸翻。有的士兵想冲出火海，却被迎面而来的火墙逼了回去；有的找不到兵器，只能赤手空拳地拍打身上的火苗，最终倒在火海里，发出凄厉的惨叫。
秦斩站在土坡上，玄铁枪拄在地上，看着火光里混乱的人影。系统界面在他眼前闪烁，“支线任务：火烧楚营”的进度条飞速跳动，从80%到90%，再到97%——最后那3%，是火舌吞没项燕的副将营帐时跳满的。他能看见楚军士兵在火海里奔逃，能听见他们的哭喊，胸口突然有些发闷，像是有什么东西堵着。
他想起长平之战，那时他还是个小卒，看着赵军降兵被坑杀，鲜血染红了土地。系统提示“斩杀降兵，经验值+1000”，可他夜里却总做噩梦，梦见那些士兵的眼睛。后来他才明白，系统要的是胜利，而他要的，是胜利之后的太平——这也是为什么，他会让士兵带足草药，会下令“降者不杀”。
“秦斩！”
一声怒吼从火海中传来，像惊雷般炸开。秦斩抬头，看见一道白色的身影从火里冲出来——是项燕，他骑着白马，银甲已被熏得漆黑，脸上沾着烟灰，破阵戟上挑着两个秦军士兵的尸体，鲜血顺着戟刃滴下来，在地上溅起血花。
白马的鬃毛被烧焦了几缕，却依旧跑得飞快，项燕的怒吼里满是愤怒与不甘：“你竟敢用此等阴招！焚烧粮草，算什么英雄！”
秦斩催马迎上去，乌骓马长嘶一声，蹄子刨起地上的泥土。他握紧玄铁枪，枪尖对准项燕的胸口：“兵者，诡道也。你用假粮车设伏，又何尝光明正大？”
项燕冷笑一声，破阵戟猛地挥出，带着呼啸的风，直劈秦斩的头顶。秦斩横枪去挡，玄铁枪与破嘶阵戟相撞，发出“铛”的巨响——上次在旷野对峙时，这一击震得他虎口流血，手臂发麻，可这次，他竟没被震退，只觉得手臂传来一阵轻微的震颤。
系统提示适时弹出：“检测到宿主遭受强力攻击，体力强化被动技能触发，抗击打能力提升30%，持续时间一刻钟。”
秦斩心中一喜，趁项燕惊讶的瞬间，玄铁枪猛地向前一刺，枪尖擦着项燕的甲片划过，带起一串火花。项燕连忙侧身躲开，破阵戟回防，挡住了秦斩的第二击。两人的战马交错而过，马蹄扬起的尘土混着火光，在夜色里形成一片模糊的光晕。
“怎么可能？”项燕勒住马，回头看着秦斩，眼里满是难以置信，“上次你连我三成力都接不住，今日竟能跟我过招？”
秦斩没有回答，再次催马冲上去。玄铁枪在他手里像活了一样，时而刺，时而挑，时而劈，招招都指向项燕的要害。项燕毕竟是楚军主帅，破阵戟法早已炉火纯青，很快就稳住了阵脚，破阵戟舞得密不透风，将秦斩的攻击一一挡回。
两人在火海边激战，周围的士兵都停了下来，秦军士兵看着自家将军与项燕不相上下，士气大振；楚军士兵则看着主帅浴血奋战，却又想起身后的火海，眼神里满是慌乱。火光照在两人的甲胄上，反射出刺眼的光芒，兵器碰撞的声音在夜色里格外清晰，盖过了火海里的惨叫。
秦斩的手臂越来越沉，体力强化的效果虽然还在，但项燕的力量远超他的预期。他能感觉到，项燕每一击都用了全力，破阵戟上的杀气几乎要将他笼罩——项燕是真的想杀了他，为楚军的士兵报仇，为楚地的百姓报仇。
“你可知，这火海里有多少我楚地儿郎？”项燕的声音带着沙哑，破阵戟猛地砸向秦斩的枪杆，“他们有的才十五岁，有的家里还有老母亲，你一句话，就把他们都烧了！”
秦斩的动作顿了一下，胸口的闷意更重了。他想起刚才在芦苇丛里，那个抱怨蚊子的暗哨，想起火海里那些惊叫的士兵——他们也是人，也是别人的儿子、丈夫、父亲。可他没有退路，灭楚是大秦统一的必经之路，若是今日放过项燕，明日楚军就会卷土重来，只会有更多人死去。
“我知道。”秦斩的声音很沉，玄铁枪突然发力，将破阵戟推开，“但我更知道，若不统一，天下会有更多人死于战乱。今日的牺牲，是为了明日的太平。”
“太平？”项燕大笑起来，笑声里满是悲凉，“你们秦国的太平，是用我楚国百姓的血铺成的！我项氏世代为楚将，今日就算战死，也绝不会让你踏平楚地！”
话音刚落，项燕突然催马向前，破阵戟高高举起，戟尖对着秦斩的胸口，速度快得像一道闪电。秦斩瞳孔骤缩，想侧身躲开，可白马的速度太快，他只来得及将玄铁枪横在胸前。
“铛——”
又是一声巨响，玄铁枪被破阵戟压得弯曲，枪杆几乎要断裂。秦斩的手臂青筋暴起，虎口再次渗出鲜血，可他死死咬着牙，没有后退一步。系统提示在他眼前疯狂闪烁：“检测到宿主遭受致命攻击，体力强化效果即将耗尽，是否消耗1000经验值，延长强化时间？”
“是！”
秦斩在心里默念，瞬间感觉一股力量从身体里涌出来，手臂的酸痛减轻了不少。他猛地发力，将破阵戟向上推开，同时催马向前，玄铁枪对着项燕的小腹刺去。项燕没想到他会突然反击，连忙侧身，可还是慢了一步，枪尖擦着他的腰侧划过，撕开了一道口子，鲜血瞬间染红了他的银甲。
“啊！”项燕痛呼一声，反手用破阵戟砸向秦斩的后背。秦斩早有防备，俯身贴在马背上，破阵戟擦着他的头盔划过，将头盔上的羽毛斩断。两人再次错开，都勒住马，警惕地看着对方。
火海里的帐篷还在燃烧，浓烟呛得人咳嗽，远处传来秦军士兵的呐喊：“将军加油！杀了项燕！”楚军士兵则沉默着，看着受伤的主帅，眼神里满是担忧。
项燕捂着腰侧的伤口，鲜血从指缝里渗出来。他知道，自己已经不是秦斩的对手了，体力在刚才的激战中消耗太多，又受了伤，而秦斩的力量似乎还在增强。可他不能退，他是楚军的主帅，是楚地百姓的希望，若是他退了，楚军就彻底完了。
“再来！”项燕怒吼一声，再次催马冲上去，破阵戟舞出一片残影，对着秦斩发起了最后的攻击。秦斩深吸一口气，握紧玄铁枪，迎了上去——他知道，这一战，必须结束了。
玄铁枪与破阵戟再次相撞，这一次，秦斩没有防守，而是主动进攻。他的枪招越来越快，越来越狠，每一击都带着破釜沉舟的决心。项燕的动作越来越慢，伤口的疼痛让他几乎握不住戟杆，汗水混着鲜血滴在地上，与泥土混在一起。
“噗——”
玄铁枪终于刺穿了项燕的护心镜，枪尖从他的后背穿出。项燕的动作突然停住，他低头看着胸口的枪尖，眼里满是不甘。他想抬手用破阵戟反击，可手臂却怎么也抬不起来。
“为什么……”项燕的声音很轻，像是在问秦斩，又像是在问自己。
秦斩拔出玄铁枪，鲜血喷溅在他的甲胄上。他看着项燕从马上摔下来，白马嘶鸣着，围着项燕的尸体打转。系统界面在他眼前闪烁，“斩杀楚将项燕，经验值+，解锁‘破阵戟法’学习权限，‘铂金级战士’进度条提升至98%”。
可他没有丝毫喜悦，胸口的闷意越来越重，像是有块石头压着。他翻身下马，走到项燕的尸体旁，蹲下身，将他睁着的眼睛合上——项燕的脸上，还带着对楚地的眷恋。
“将军，楚军残部都投降了。”蒙武走过来，声音里带着疲惫，“火已经灭了，后营的粮草……全烧没了。”
秦斩点点头，站起身，看着远处的火海渐渐变小，只剩下一堆堆灰烬。风还在吹，带着焦糊的气味，还有一丝若有若无的艾草香——是他腰间的药囊，刚才激战的时候被划破了，草药散落在地上。
“把项燕的尸体好好安葬，按将军的礼仪。”秦斩的声音很沉，“受伤的楚军士兵，送到素问的医帐，给他们治伤。投降的士兵，愿意回家的，给他们路费；愿意留在秦军的，编入后勤营，不许苛待。”
“是！”蒙武抱拳应道，看着秦斩的背影，突然觉得自家将军好像变了——以前的他，眼里只有胜利和系统任务，可现在，他的眼里有了更多的东西，像是怜悯，像是责任。
秦斩没有说话，只是走到土坡上，看着东方泛起的鱼肚白。天色快亮了，云梦泽的雾气渐渐散去，露出远处的淮河，河水在晨光里泛着粼粼的波光。系统界面还在闪烁，“支线任务：火烧楚营”已经完成，奖励的“火攻战术”手册躺在背包里，可他却没有点开看的欲望。
他想起刚才项燕的话，想起火海里的士兵，想起素问熬药时的眼神。他突然明白，系统要的是“战士”，而他要做的，是“将军”——一个为天下苍生而战的将军。
“走吧，回营。”秦斩翻身上马，乌骓马轻轻嘶鸣了一声，像是在回应他。他勒住缰绳，回头看了眼楚营的方向，那里只剩下一堆堆灰烬，还有一座新立的坟墓。
阳光渐渐升起，洒在云梦泽上，驱散了最后的寒意。秦斩催马向前，玄铁枪在晨光里泛着冷光，胸口的伤口还在隐隐作痛，可他的眼神却越来越坚定——灭楚只是开始，接下来，还有更多的路要走，还有更多的百姓要守护。
风从东南吹来，带着淮河的水汽，还有一丝若有若无的稻花香——那是楚地的春天，也是天下太平的希望。秦斩握紧玄铁枪，朝着营地方向奔去，他知道，那里有等待他的士兵，有需要他的百姓，还有一个更好的天下，在等着他去创造。