会稽山夜火：项氏孤臣录
会稽山的暮色总来得早，秋霜染透了漫山乌桕，把残阳的血意揉进每一片叶脉里。项梁站在临时营寨的土坡上，望着山下蜿蜒的若耶溪，指尖无意识地摩挲着腰间那半截戟杆——枣木柄上还留着焦痕，是当年蕲南之战里，秦军火把燎过的印记，也是父亲项燕最后握过的地方。
营寨里很静，只有炊火的噼啪声和偶尔传来的甲叶碰撞声。收拢来的旧部不过百余人，都是当年跟着项燕转战淮北的老兵，如今散落在会稽山野间，有的当了猎户，有的隐在渔村，是他花了三个月，凭着当年项燕亲授的“鱼鳞符”才一一寻回的。
“将军，炊食备好了。”老卒陈武捧着陶碗走过来，碗里是糙米饭混着野菇，热气里带着点苦涩。陈武跟着项燕二十年，左脸一道刀疤从眉骨划到下颌，是当年抗秦时留下的，“只是今日寻粮的弟兄回来说，下游的亭长多派了人巡查，怕是秦廷要动真格了。”
项梁接过陶碗，却没动，目光落在营寨角落那个扎马步的少年身上。项羽已经站了一个时辰，十三岁的年纪，身形却比寻常成年汉子还高些，粗布短褐绷在身上，能看见肩背紧实的肌肉线条。他手里握着一根松木枪，枪杆比寻常的粗了一圈，是陈武特意为他削的，此刻正稳稳地端着，指尖因为用力而泛白，额角的汗顺着脸颊往下淌，滴在脚下的青石上，晕开一小片湿痕。
“让他歇了吧。”项梁轻声说。
陈武应了声，刚要走过去，却见项羽猛地大喝一声，松木枪“嗡”地抖出个枪花，枪尖精准地刺穿了十步外一棵老樟树的树干——那树干粗得要两人合抱，枪尖竟没入了半寸。项羽收枪转身，额发贴在额头上，看见项梁，眼睛亮了亮，快步走过来：“叔父，你看我今日的枪法学得如何？”
项梁看着他眼里的光，那是和父亲项燕年轻时一模一样的锋芒，只是多了些少年人的急切。他拉过项羽的手，掌心满是老茧，还有几处新磨破的伤口，是握枪时蹭的。项梁从怀里掏出块帕子，仔细地为他擦去掌心的血污，动作慢得像在擦拭一件易碎的珍宝。
“今日学的是‘突刺’？”项梁问。
“是，陈武叔说这招最能破秦兵的盾阵。”项羽点头，声音还带着点变声期的沙哑，“我练了一下午，现在能一枪刺穿樟木了，等我再练些时日，定能一枪挑了秦斩那匹夫的甲胄！”
提到“秦斩”两个字，项梁的动作顿了顿，指腹摩挲着那半截戟杆上的焦痕，喉结动了动。他没告诉项羽，当年蕲南之战的最后时刻，父亲是如何握着这半截戟杆，靠着断墙支撑着不倒，直到秦斩的玄铁枪刺穿咽喉的。他只记得那天的血，染红了整个战场的枯草，连风里都带着铁锈味。
“坐下说。”项梁拉着项羽在篝火旁坐下，营寨里的老兵们渐渐围了过来，一个个沉默地看着他们，眼里藏着复杂的情绪——有仇恨，有迷茫，还有一丝对未来的不确定。项梁举起陶碗，对着众人扬了扬：“今日唤诸位来，是有件事要跟大家说。”
篝火的光映在他脸上，把眼底的疲惫照得无所遁形。“秦廷派了密探来会稽，说是巡查流民，实则是在搜捕当年的楚军旧部。前几日，吴县的李老三，就是当年跟着项将军守过城父的那个，被秦兵抓了去，听说至今还关在牢里，没个音讯。”
话音刚落，人群里就起了骚动。一个叫周勃的年轻卒子猛地站起来，拳头攥得咯咯响：“将军！咱们不能再忍了！李老三跟咱们出生入死，怎能看着他被秦狗折磨？不如咱们今夜就杀去吴县，劫了大牢，跟秦廷拼了！”
“对！拼了！”几个年轻些的卒子跟着附和，情绪激动得要冲出去。陈武皱着眉，伸手按住他们：“冲动什么？吴县城墙高厚，秦兵有数百人，咱们就这百余人，硬拼就是送死！”
“那也不能眼睁睁看着弟兄们被抓啊！”周勃红着眼，“当年项将军就是这么被秦斩害死的，如今秦狗又来欺负咱们，再忍下去，咱们还有脸见地下的项将军吗？”
场面渐渐混乱起来，项梁却没说话，只是静静地摩挲着那半截戟杆。直到众人的声音小了些，他才缓缓开口：“诸位的心情，我懂。父亲的仇，李老三的冤，我比谁都记挂。可咱们现在是什么？是散兵游勇，是秦廷眼里的‘亡楚余孽’，连块稳固的立足之地都没有。就这么冲出去，不是报仇，是送死，是让父亲的心血白费，让更多弟兄白白丢了性命。”
他的声音不高，却带着一种莫名的力量，让躁动的人群渐渐安静下来。项梁举起那半截戟杆，火光下，枣木柄上的焦痕格外清晰：“这是父亲留给我的最后东西。当年蕲南之战，他就是握着这半截戟杆，跟秦兵拼到最后一刻的。他临死前跟我说，‘项氏子孙，不可逞一时之勇，要为楚国留火种’。诸位，咱们现在就是楚国的火种，要是这火种灭了，楚国就真的没希望了。”
众人看着那半截戟杆，眼里的激动渐渐褪去，取而代之的是沉重的沉默。陈武叹了口气，单膝跪地：“末将明白将军的苦心，愿听将军号令，暂忍一时，待时机成熟，再为项将军报仇！”
“愿听将军号令！”其他老兵也纷纷跪地，声音虽然低沉，却透着坚定。周勃咬了咬唇，也跟着跪了下去，只是拳头还紧紧攥着。
项梁扶起陈武，又看向项羽。少年一直没说话，只是默默地听着，此刻正盯着那半截戟杆，眼里的怒火比刚才更盛，却多了些不一样的东西——那是一种被压抑住的、带着思考的锋芒。
“羽儿，你过来。”项梁招了招手。
项羽走到他面前，挺直了脊背。项梁把半截戟杆递到他手里，那截枣木柄沉甸甸的，带着岁月的凉意和焦痕的粗糙感。“你知道这上面的焦痕是怎么来的吗？”项梁问。
项羽点头：“叔父说过，是秦兵的火把燎的。”
“不止是火把。”项梁的声音沉了下去，“当年秦斩率秦军破了咱们的营寨，父亲带着残部退守断墙，秦斩就在墙下，喊父亲投降。父亲说，‘楚虽三户，亡秦必楚’，然后就握着这杆戟，冲了出去。秦斩的玄铁枪刺穿他咽喉的时候，这杆戟被秦兵的火把燎着，断成了两截。父亲倒下前，把这半截戟杆扔给了我，说‘给羽儿，让他记住，杀父之仇，不共戴天’。”
这是项梁第一次跟项羽说这么详细的细节。少年的身体微微颤抖起来，握着戟杆的手更紧了，指节因为用力而泛白，眼里的怒火几乎要溢出来，却没有像刚才那样喊着要去报仇，只是死死地咬着下唇，直到尝到一丝血腥味。
“羽儿，你力气大，枪法也学得快，这很好。”项梁看着他，眼神里有疼惜，也有期待，“但报仇不是只靠力气大就行的。秦斩现在是秦廷的‘破楚侯’，麾下有精兵数万，楚地的百姓还有不少念着他的好。咱们现在跟他拼，就是以卵击石。”
“那我该怎么做？”项羽的声音有些沙哑，却很坚定。
“勤练武艺。”项梁伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，“不仅要练枪，还要练骑射，练阵法，要把父亲当年教我的东西，都学扎实了。更重要的是，要学会忍，学会看时机。秦廷现在看着强盛，可始皇帝暴虐，百姓早就怨声载道了。咱们现在要做的，就是收拢更多的旧部，联络江东的豪杰，把这火种养得更旺些。等时机到了，咱们再举旗反秦，到时候，你才有能力，亲手斩了秦斩，为父亲报仇，为楚国雪恨。”
项羽看着项梁的眼睛，又低头看了看手里的半截戟杆。篝火的光映在他脸上，把少年的轮廓照得格外清晰，那眼里的怒火渐渐沉淀下来，变成了一种更深沉、更坚定的东西。他猛地单膝跪地，双手捧着半截戟杆，声音铿锵有力：“叔父放心，羽儿定不负叔父所望，不负祖父之托！他日若见秦斩，必取其项上首级，以祭祖父在天之灵！”
项梁扶起他，心里一阵发酸。他知道，从这一刻起，这个十三岁的少年，不再只是个力气大的孩子，他肩上扛起了项氏的血海深仇，扛起了楚国的未来。
夜色渐深，会稽山的风更冷了，吹得营寨里的篝火忽明忽暗。项梁让陈武安排众人休息，自己则带着项羽去了溪边。若耶溪的水很清，映着满天的星子，像撒了一把碎银。
项羽脱下上衣，露出结实的脊背，拿起松木枪，又开始练习突刺。月光下，他的动作比白天更稳了，每一次出枪都带着风声，枪尖划破空气，发出“咻咻”的轻响。项梁坐在溪边的石头上，看着他的身影，想起了父亲项燕年轻时的模样。
“羽儿，慢些，注意呼吸。”项梁开口，“出枪的时候，要把力气沉到丹田，不是靠手臂硬甩，而是靠腰腹的力量带出去，这样才能更稳，更有力。”
项羽闻言，调整了呼吸，按照项梁说的做。果然，下一次出枪时，枪杆的抖动小了些，枪尖刺入水中，溅起的水花也更集中了。他眼睛一亮，转头看向项梁：“叔父，这样是不是对了？”
“对了。”项梁笑着点头，“再练几遍，找找感觉。”
项羽继续练着，月光把他的影子拉得很长，投在溪水里，随着水波轻轻晃动。项梁看着他，指尖又无意识地摩挲起腰间的鱼鳞符——那是父亲当年用来调兵的信物，现在成了他收拢旧部的凭证。他知道，这条路不好走，秦廷的监视越来越严，江东的豪杰也各有心思，山越的部族更是桀骜不驯，想要把这些力量拧成一股绳，难如登天。
可每当看到项羽练枪的身影，看到那些老兵眼里的坚定，他又觉得有了希望。父亲说过，楚虽三户，亡秦必楚。只要项氏还在，只要这些旧部还在，楚国就还有复兴的一天。
“叔父，你看！”项羽的声音打断了他的思绪。
项梁抬头，只见项羽双手握着松木枪，稳稳地扎在溪边的一块巨石上——那石头足有半人高，质地坚硬，枪尖竟没入了一寸多。项羽拔出枪，兴奋地跑过来：“叔父，我能把枪扎进石头里了！”
项梁站起身，拍了拍他的肩膀，眼里满是欣慰：“好，好样的。但记住，力气是基础，谋略才是根本。明日我带你去见山越的首领吴芮，他是江东的豪杰，手下有不少勇士。你要学着跟他打交道，学着看人的心思，这比练枪更重要。”
“嗯！”项羽重重地点头，把松木枪扛在肩上，目光望向会稽山的深处，那里是秦廷势力薄弱的地方，也是他们未来的希望之地。
夜色更浓了，营寨里的鼾声渐渐响起，只有溪边的篝火还在燃烧，映着两人的身影。项梁看着项羽年轻的侧脸，又看了看手里的半截戟杆，心里暗暗发誓：父亲，您放心，我一定会带着羽儿，带着兄弟们，报仇雪恨，复兴楚国。秦斩，秦廷，咱们来日方长。
天边渐渐泛起了鱼肚白，会稽山的第一缕阳光穿透晨雾，照在溪边的巨石上，也照在项羽紧握的拳头上。新的一天开始了，他们的抗秦之路，也才刚刚起步。