暮色像浸透了墨汁的棉絮，沉沉压在连绵的苍莽山脉上。林缚勒住缰绳，胯下的“踏雪”不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出的白气在微凉的空气中转瞬即逝。他望着前方被暮色吞噬的隘口，那里隐约可见篝火的微光，像困在网中的星子，明明灭灭。
“将军，前面就是黑风隘了。”副将陈武的声音带着几分沙哑，他手里的长枪在夕阳余晖里泛着冷光，“斥候回报，隘口内驻扎的队伍旗号不明，营地排布却带着西戎骑兵的章法，可哨兵的甲胄又绣着南朝士族的云纹。”
林缚抬手按了按腰间的佩剑，剑鞘上镶嵌的绿松石在暮色中闪着幽光。他身后的三百亲卫皆是百战余生的锐士，此刻都屏息凝神，甲叶摩擦的轻响在寂静的山路上格外清晰。三天前，他们追击溃败的神秘势力残部至此，却在黑风隘前失去了踪迹——就像被这山坳里的雾气凭空吞了去。
“列阵。”林缚的声音不高，却带着不容置疑的威严。亲卫们迅速变换队形，盾手在前结成坚壁，弓箭手搭箭上弦，长枪手则在盾阵缝隙间亮出枪尖，形成一道密不透风的钢铁屏障。
就在这时，隘口内传来一阵苍凉的号角声，既不是秦军惯用的雄浑调门，也不是西戎部落的呜咽声，倒像是用牛角和青铜管拼接而成的古怪音色，听得人耳膜发紧。紧接着，篝火突然齐齐拔高，照亮了隘口两侧崖壁上凿刻的诡异图腾——那是一种从未见过的兽形，长着狼的头、鹰的翅，尾巴却像毒蛇般盘绕着，眼睛的位置嵌着不知是玉石还是琉璃的物件，在火光中闪着妖异的红光。
“那是什么鬼东西？”陈武低骂一声，握紧了长枪，“末将从军二十年，走遍七国边境，从没见过这种图腾。”
林缚没有说话，他的目光落在隘口缓缓推开的木门上。两扇厚重的木门是用整根松木打造的，表面布满了深褐色的痕迹，像是干涸的血渍。门后走出一队人马，大约五十人，为首的是个披着黑色斗篷的身影，斗篷的兜帽压得很低，只能看到一截苍白的下颌和紧抿的嘴唇。
那人停下脚步，距离林缚他们大约三十步远。风从隘口灌出来，掀起他斗篷的一角，露出里面衣料上绣着的暗纹——竟是用金线绣成的星图，与秦廷钦天监绘制的星图截然不同，北斗七星的位置被一颗从未见过的亮星取代。
“秦将林缚？”那人开口了，声音经过刻意的变调，分不清男女老少，像是用石子在陶瓮里摩擦，“久仰大名。”
林缚眯起眼睛：“阁下是谁？为何在此地屯兵？所部属于哪个势力？”
斗篷人轻笑一声，那笑声里带着说不出的怪异：“我是谁不重要。重要的是，你追的人在我这里。”他抬手向后示意，两个卫兵押着一个披头散发的俘虏走了出来，正是三天前神秘势力的偏将，林缚认得他甲胄上的狼头徽记。
俘虏看到林缚，突然挣扎起来，嘴里发出嗬嗬的声音，却发不出完整的话语。林缚注意到他的脖颈上有一圈青紫色的勒痕，像是被什么东西死死扼住过。
“他说不出话了。”斗篷人语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事，“你们追杀的这支队伍，不过是我放出去的饵。真正的棋局，在这里。”他抬手朝隘口内侧指了指，篝火的光芒恰好照亮他手腕上的银镯，镯身上刻着细密的符文，与崖壁上的图腾隐隐呼应。
陈武忍不住喝道：“休要故弄玄虚！你到底想做什么？”
斗篷人缓缓抬起头，兜帽滑落，露出一张令人心惊的脸。那是张年轻女子的脸，皮肤白得像雪，眼睛却是罕见的浅灰色，瞳孔里仿佛盛着流动的雾。最诡异的是她的额头，竟有一道暗红色的印记，形状与崖壁上的图腾一模一样，像是天生就长在那里。
“我叫玄珠。”她直视着林缚，浅灰色的眼睛里没有任何情绪，“我知道你在找什么——三个月前，袭击你们粮道的是谁；半年前，在咸阳城外散布流言的是谁；还有十年前，你在河西战场救下的那个孤儿，他的父母究竟死在谁手里。”
林缚的瞳孔猛地收缩。十年前河西那场战役，他还是个校尉，在尸堆里抱起那个浑身是血的孩子时，那孩子攥着半块刻着相同图腾的木牌。他一直以为那是西戎某个小部落的标记，从未深究——直到半年前，咸阳城内突然出现流言，说他私通西戎，证据便是那半块木牌的拓片。
“你到底是什么人？”林缚的声音冷了下来，手已经按在了剑柄上，“这些事，除了秦廷核心幕僚，不可能有外人知道。”
玄珠缓缓笑了，那笑容在火光中显得格外诡异：“我是‘观星台’的主人。二十年前，你们的始皇帝焚书坑儒时，烧掉的不仅是儒家典籍，还有我们观星台世代相传的星图。那些星图里，藏着天下气运的秘密——包括秦如何统一六国，也包括……它会如何覆灭。”
陈武脸色大变：“妖言惑众！拿下她！”
“别动。”林缚按住了陈武的肩膀，他注意到玄珠身后的卫兵虽然站着没动，手却都按在腰间的短刀上，而那些短刀的刀柄上，都镶嵌着与图腾眼睛相同的物件，“观星台？我从未在任何典籍中见过这个名号。”
“自然见不到。”玄珠抬手抚过额头上的印记，那印记竟在她触碰时微微发烫，透出红光，“我们本是周王室的后裔，掌管天文历法，辅佐天子观星定历。秦灭周后，始皇帝怕我们泄露天机，便下令焚毁星图，屠戮观星台的传人。我们逃到这西戎与秦交界的深山里，忍了三十年，就是为了等一个时机。”
她向前走了两步，浅灰色的眼睛里终于泛起波澜：“你以为你们追杀的是一支散兵游勇？不，那是我派出去的探路石。我要看看，这头刚刚统一六国的猛虎，爪牙是否真的如传说中那般锋利。”
林缚突然笑了，笑声在寂静的山路上回荡：“所以你故意让残部逃到这里，引我前来？”
“是，也不是。”玄珠的目光掠过林缚身后的亲卫，“我需要一个人，一个既在秦廷有足够分量，又不被权力迷昏头脑的人。我观察了你三年，从你在巨鹿城下拒绝坑杀降卒，到你在关中开仓放粮，再到你追查粮道遇袭案时不肯牵连无辜……你比那个坐在咸阳宫里的皇帝，更懂‘天下’二字的分量。”
风突然变大了，吹得篝火噼啪作响，崖壁上的图腾影子在地上扭曲蠕动，像是活了过来。玄珠突然提高了声音，语气里带着一种奇异的韵律：“三个月后，骊山脚下会有异动；半年后，南海郡将起叛乱；一年后，北方的长城会被一场暴雪压垮……这些，都是星图预示的未来。你若想阻止，就得跟我做个交易。”
林缚沉默着，手指在剑鞘上轻轻敲击。他知道玄珠说的可能是实话——粮道遇袭的时间、地点，与她刚才透露的“星图预示”惊人地吻合。可一个自称周室后裔、掌握着神秘星图的女人，突然出现在这荒山野岭，提出要与他交易，这背后藏着的究竟是惊天秘密，还是更大的陷阱？
“什么交易？”他终于开口问道。
玄珠的嘴角勾起一抹意味深长的笑：“我告诉你如何化解这些灾祸，而你，要帮我找回被秦始皇藏起来的观星台秘典。据说，那部秘典现在就锁在咸阳宫的地库里，由蒙恬亲率的精锐护卫看守。”
陈武倒吸一口凉气：“你疯了？咸阳宫禁地岂是能随便闯的？这是要掉脑袋的大罪！”
玄珠没有理会陈武，只是定定地看着林缚：“你可以选择现在杀了我，带着那个没用的俘虏回去复命。但三个月后，当骊山的泥石流冲垮刑徒营，当那些戴着枷锁的苦役变成失控的洪流，你会不会后悔今天的决定？”
林缚的目光扫过隘口内侧隐约可见的营帐轮廓，那些营帐的数量远超斥候的回报，至少藏着上千人。他突然意识到，自己面对的可能不是一支普通的神秘势力，而是一个潜伏了数十年、对秦廷了如指掌的古老组织。
“我需要证据。”林缚缓缓说道，“证明你说的星图预示不是空谈。”
玄珠从怀里掏出一卷羊皮纸，抬手一扬，羊皮纸像长了翅膀似的飘向林缚。陈武眼疾手快，抢先一步接住，展开一看，上面用朱砂画着一幅简略的地图，标注着三个地点，旁边写着日期，其中一个地点正是三天前他们遭遇伏击的峡谷。
“这是未来一个月的预示。”玄珠的声音里带着一丝不易察觉的急切，“第一个地点已经应验，剩下的两个，你可以派人去查。等你确认了我的话，再来黑风隘找我。”她说完，转身走向隘口，黑色的斗篷在火光中起伏，像一只即将展翅的夜枭。
木门缓缓合上，隔绝了里面的火光和诡异的图腾。山风依旧呼啸，崖壁上的红光却不知何时熄灭了，仿佛从未出现过。
陈武将羊皮纸递给林缚，脸色凝重：“将军，这女人来历不明，所言太过匪夷所思，恐是圈套。”
林缚展开羊皮纸，朱砂的痕迹还带着微微的暖意，像是刚画上去不久。他盯着其中一个标注着“渭水渡口”的地点，那里是秦军粮草转运的关键节点，日期就在五天后。
“派两队人，”林缚将羊皮纸折好塞进怀里，眼神变得锐利起来，“一队去渭水渡口布防，不动声色，只观察动静；另一队回营调兵，天亮前让五千精兵赶到黑风隘外围待命。”他顿了顿，望向紧闭的木门，“至于这玄珠和她的观星台……不管是真是假，这盘棋，我接了。”
亲卫们领命行动，山路上再次响起甲叶摩擦的轻响。林缚勒转马头，望着隘口的方向，月光恰好从云层中钻出来，照亮他眼底的思索。他想起十年前那个河西战场上的孤儿，想起咸阳城里流传的流言，想起玄珠额头上的图腾——这些看似孤立的碎片，似乎正被一根无形的线串联起来，指向一个深埋在历史尘埃里的秘密。
黑风隘内，玄珠摘下斗篷，露出浅灰色的眼睛。她站在一间石屋里，墙上挂着一幅巨大的星图，图上用金线和银线标注着无数星辰，其中一颗亮星正发出刺眼的光芒，位置恰好对应着秦都咸阳的方向。
“他会来的。”一个苍老的声音从阴影里传来，角落里坐着个须发皆白的老者，正用龟甲占卜，“星象显示，紫微垣旁出现客星，正是此人的命格。观星台能否重见天日，就看他了。”
玄珠抚摸着额头上的印记，那里还残留着发烫的感觉：“可他毕竟是秦将，是始皇帝的臣子。让他去盗取秘典，无异于与虎谋皮。”
老者放下龟甲，龟甲上的裂纹恰好形成一道闪电的形状：“秦廷气数将尽，连始皇帝自己都在骊山为自己修建陵墓，妄图逆天改命。林缚虽是秦将，却心怀天下苍生，这正是我们选中他的原因。”他顿了顿，声音变得低沉，“何况，他与我们之间，本就有着解不开的渊源——那个河西战场上的孩子，如今正在咸阳宫担任郎官，不是吗？”
玄珠猛地抬头，浅灰色的眼睛里闪过一丝震惊。老者却不再说话，只是重新拿起龟甲，对着星图喃喃自语，石屋里只剩下龟甲碰撞的轻响和窗外呜咽的风声。
夜渐渐深了，黑风隘外的山林里，林缚的亲卫们已经布下了严密的警戒。而隘口内侧，那幅巨大的星图上，代表着黑风隘的那颗星辰，正缓缓向紫微垣的方向移动，仿佛预示着一场即将席卷天下的风暴。