他在用长辈的智慧安抚着黑鳞的不安。
黑鳞一家落脚的大套间在城堡一隅，五间房环着厅室排列，独立的厕所隐在角落，在兽世粗犷的风格里，这样的布置堪称精致。
每间房内，木质床铺平整，雕花桌案上摆放着不知用途的器皿，厅中宽大的木桌配着厚重的椅子，散发着古朴的气息。
小兽们迈着疲惫的步伐，一进房间便瘫倒在床上，这几日穿越沙漠的艰辛，早已让他们困意如潮。
大人们则在厅中落座，椅子发出沉重的吱呀声。
风斜倚着椅背，眼中带着戏谑，率先打破沉默：“王，平日里瞧不出来啊，原来你还有王位要继承，藏得够深呐！”
垂云神色凝重，摩挲着衣角，看向黑鳞：“如今这局面，还跟我们继续去找寻智商正常的雌性吗？前路未卜，总不能一直耽搁在此。”
黑鳞沉默片刻，目光坚定：“喊晓晓出来，我听她的。”
话语一出，众人皆是一愣，风挑眉调侃：“哟，王位继承这么大事，都得听晓晓的？”
黑鳞却郑重点头，仿佛这是理所当然。
垂云不再多言，将那朵散发着淡淡光晕的桃花握在掌心，呼喊着晓晓。
此时的晓晓正蜷在小世界的暖玉床上，拿着水煮鸡蛋大快朵颐。
多多蹦蹦跳跳跑来，头发随着动作抖动：“姐姐，你的伴侣在外面喊你！”
晓晓满嘴塞着鸡蛋，含糊应了声，心念一动便出了小世界。
她手中还攥着几个没吃完的鸡蛋，琥珀色的眸子扫过众人，又落在黑鳞紧绷的脸上。
她一边听着众人讲述今日发生的种种事情，一边狼吞虎咽。
她太饿了，一天比一天吃得多，却不见长肉，还总是想睡。
咀嚼间，她抬头打量起这五室一厅一厕的格局，熟悉感突然涌上心头，恍惚间竟像是回到了曾经生活的世界。
黑鳞凑上前，眼中满是焦虑与依赖：“晓晓，我该怎么办？突然找到祖父……”
晓晓咽下口中的鸡蛋，抬手抹了把嘴：“这是好事，你找到家了，家人很欢迎你回来。你不是被丢弃的孩子，我们该高兴。\"
黑鳞垂眸不语，喉结在脖颈间滚动了两下，指节无意识地抠着椅把上粗糙的纹路。
自破壳那日起，他便独自游荡在荒芜的戈壁，啃食腐肉、躲避天敌，连自己鳞片的颜色都曾以为是被风沙浸染成的暗沉。
直到遇见林晓晓——那个会把温热的掌心贴在他冰冷鳞片上。
会用带着笑的声音说“有我的地方就是你的家”的雌性。
他才知道被人牵挂的滋味。
风的调笑、锐尔的沉默守护、垂云的大义仁心，小兽们的吵闹。
这些截然不同的温度，渐渐在他心底浇筑出“家”的模样。
觉醒暗影之力那日，汹涌的血脉记忆如潮水灌入脑海，深渊王蛇族古老的图腾在他视网膜上灼烧。
可即便知晓自己身负王室血脉，他仍觉得自己是被命运抛弃的孤兽。
直到今天祖父布满鳞片的手掌颤抖着抚上他的手掌，浑浊的竖瞳里翻涌着近乎滚烫的情绪。
那一刻，他鳞片下的心脏剧烈跳动，既欣喜于突然出现的至亲，又惶恐于未知的王位枷锁。
他悄悄瞥向还在啃鸡蛋的林晓晓，喉间溢出细微的嘶鸣。
比起虚无缥缈的王座，他更想永远蜷在晓晓的小世界里，听她絮絮叨叨地说哪里的果子最甜。
\"现在还不清楚具体情况，你明日起多跟你祖父交流，摸摸他的底，我们这的其他人你不用担心。咱们就先在这做客。”晓晓见他不吱声，接着说道。
说着，她掩唇打了个哈欠，困意如潮水般袭来，“没什么事，我要回小世界睡觉去了。”
话音未落，风、垂云、黑鳞和锐尔同时伸手，各自掏出一个色泽赤红、足有人头大的果子递过来。
晓晓看着桌上的大果子，挑眉问道：“哪来的？”
“吃饭时从桌上拿的，想着你可能爱吃。”风嘿嘿笑着挠头。
晓晓无奈摇头：“以后别拿了，吃完饭每人揣个果子走，太扎眼了，人家会觉得很奇怪。”
四人纷纷点头。
晓晓盯着赤果，腹中馋虫作祟，也不再客气，双手翻飞，眨眼间便将几个果子啃了个精光。
她揉着圆滚滚的肚子，又嘟囔着要去睡觉。
垂云却突然上前，神色严肃：“等等。”
他双手泛起柔和的光芒，轻轻覆在晓晓身上，尤其在她小腹处停留许久，眉头紧锁，反复探查。
片刻后，他终于长舒一口气，眼中忧色褪去——腹中并无幼崽迹象，身体也无异常。
晓晓拍开垂云的手：“行了行了，我没事，困死了。”
说罢，身影消散在光影中，回到小世界那温暖的被窝里去了。
厅中，四人望着她消失的方向，又对视一眼，各自回房睡觉去了。
夜幕愈发深沉，城堡深处，老蛇兽——深渊王蛇的王，佝偻着身躯缓缓行至一间布满符文的密室前。
那些暗金色的纹路在石壁上流转，似是某种古老的守护禁制。
他枯瘦的手指抚过冰凉的石门，浑浊的眼眸中泛起追忆的涟漪。
老者枯槁的喉间滚动许久，才溢出沙哑如裂帛的声音：\"孙儿归来了，带着王族的印记回来了。\"
布满沟壑的指节紧扣衣角，这双曾斩落百兽的手，此刻竟微微发颤，\"我这把浸透鲜血的老骨头，总算是能卸下担子了。\"
死寂如潮水漫过廊道，唯有他浑浊的叹息撞碎在石壁上。
突然，老者佝偻的脊背猛地绷紧，浑浊瞳孔迸出寒芒：\"看看那些豺狼虎豹！\"
枯瘦的手指划破虚空，仿佛要将暗处觊觎的目光尽数撕碎，\"八大兽族的獠牙都快戳到王蛇祖陵了！他们以为我族人丁凋零，就敢觊觎传承秘法？\"
布满倒刺的尾鳞在地面刮擦出刺耳声响，\"我王蛇一脉，即便只剩最后一滴血，也要让胆敢染指者血溅五步！\"