李长安坐在上首，偶尔抬眼扫过底下的人。
他特意让人调了郭涛的卷子过来。
“唔？”
策论部分，郭涛的字迹算不上顶尖，但那行文间的见识，却让人精神一振。
尤其对民生疾苦的剖析，简直是扒皮见骨，提出的几条建议，更是直指要害，有些想法，竟与他不谋而合。
这小子，能处。
脑海中，那熟悉的冰冷提示音悄然浮现。
【叮！特殊地点“春闱阅卷房（主考官）”签到，获得“人才识别卡”x3，“静心凝神丹”x1。】
李长安指尖微动，一枚“人才识别卡”无声无息地落在了郭涛的名字上。
【姓名：郭涛】
【潜力：甲上】
【忠诚度：65（中立偏敬佩）】
【特质：坚韧不拔、心怀百姓】
甲上，可以。
那枚“静心凝神丹”，他随手就服下了，连日来的疲乏，倒是缓解了不少。
另一头，翰林院的陈学士，一个面白无须，下巴尖尖的副考官，也在“公事公办”。
他是大皇子的人，早得了提点，要趁机给几个寒门里冒尖的才子下点绊子，给自家派系的人腾位置。
郭涛那份分数扎眼的卷子，很快就进了他的眼。
“郭涛？”
陈学士捻着胡须——虽然他没胡须——细细地又看了一遍，越看，眉头锁得越紧。
终于，他指尖停在郭涛引用的一处冷僻典故上，唇角微微撇了撇。
成了。
他放下朱笔，不紧不慢地踱到几个平日里走得近的考官旁边，压低了声音，嘀嘀咕咕地说了几句。
没过多久，说郭涛的答卷“观点偏激”、“暗藏反意”，甚至“有些地方跟一本禁书写得差不多，怕不是抄的吧”这类话，就在阅卷官里头悄悄传开了。
高明耳朵尖，很快就把这些风言风语报到了李长安这里。
“他娘的，这帮狗东西，真是茅坑里的石头——又臭又硬！”
李长安端起茶杯，吹了吹浮沫，这是舞弊案上吃了瘪，不甘心，想在阅卷上头找补回来呢。
第二天，李长安把所有阅卷官都叫到了一处。
“诸位，本官听说，有人对某位考生的卷子不太满意啊，说是什么观点偏激，还有抄袭的嫌疑？”
他慢条斯理地扫视一圈，最后停在陈学士身上。
“陈学士，本官听说，你对这事儿，有独到见解？”
陈学士后颈一凉，但箭在弦上，不得不发，只能硬着头皮站出来拱了拱手。
“李督察明鉴。下官在批阅郭涛的卷子时，确实有几处拿不准。他引用的一个典故，下官以为，解读得有失偏颇，怕是夹带了私货，暗中讥讽。更有甚者，他有些论述，跟多年前被禁的《民困疏议》里头的一些说法，很是相似，这就不能不让人多想了。”
陈学士说得那叫一个义正辞严，引经据典，好像郭涛这卷子已经是铁板钉钉的“毒草”了。
李长安听完，嗤笑一声。
“哦？陈学士果然博闻强识，本官佩服。”
他朝旁边的高明递了个眼色。
“去，把我书房里那部《南华经注疏》和《民困疏议》的残本取来。”
高明应声去了，没一会儿就捧着两部书册回来。
李长安接过《南华经注疏》，直接翻到郭涛引用的地方，朗声念了出来。
“郭涛所引典故，出自《南华经注疏》卷七，原文是‘……’。其本意是说为政者要以民为先，可不是陈学士你说的什么‘暗含讥讽’。陈学士，本官这个解读，你可认？”
他又拿起那本《民困疏议》的残本，随意翻了翻。
“至于陈学士说的抄袭，那就更扯淡了。《民困疏议》这本书，写得那叫一个佶屈聱牙，净用些生僻字眼，跟郭涛卷子里那种流畅犀利，一针见血的风格，那是八竿子打不着。要是光凭几处观点像，就说是抄的，那这天底下的文章，怕不是一大半都得算抄袭？”
李长安声音不高，但那逻辑，那学识，砸得在场这些自诩饱读诗书的考官们，一个个心里直突突。
他们平日里只晓得这位李督察杀伐果断，没想到在经义学问上，也有这么深的道行。
陈学士一张脸涨得通红，嘴巴张了几下，愣是一个字都憋不出来，额角上的汗珠子顺着脸颊往下淌。
其他几个刚才跟着起哄的考官，这会儿也都低着头，恨不得找条地缝钻进去。
李长安环视众人。
“本官再说一遍，春闱阅卷，关系国本，务必公平公正！谁要是敢挟私报复，徇私舞弊，王侍郎就是你们的榜样！”
他声音陡然拔高。
“要是再让本官发现谁在底下勾勾搭搭，想操纵名次，那就别怪本官不讲情面，一块儿送去督察署大牢里喝茶！”
众考官心里都是一哆嗦，齐齐躬身。
“下官谨遵督察大人教诲！”
这场不大不小的风波，算是暂时压下去了，郭涛的卷子，也保住了应有的分数。
此刻的郭涛，哪里晓得自己已经在鬼门关前溜达了一圈。
他还在京城一家破旧客栈里头用功温书，等着放榜的日子。
他对自己的答卷有信心，就盼着能一朝高中，对得起这十年的苦读。
李长安虽然暂时摁住了陈学士这帮人，但也清楚，只要最终的名次一天没公布，那些藏在暗地里的鬼魅就不会消停。
科场舞弊的路子被他堵死了，阅卷这里又吃了瘪，他们能轻易放过郭涛这个寒门出身的“异类”才怪。
“怕是，要下狠手了。”
李长安揉了揉太阳穴。
放榜的前一晚，天黑得伸手不见五指。
郭涛在客栈房间里，就着一盏昏黄的油灯，还在琢磨着殿试的策问。
突然，“砰”的一声巨响，房门直接被人从外面踹烂了！
几个黑衣人提着刀，饿狼似的闯了进来，一句话没有，刀光晃眼，直奔郭涛的命门！
“什么人！”
郭涛吓了一跳，手忙脚乱地抄起旁边的板凳就去挡。
那几个黑衣人，个个身手利落，招招都是要命的狠手，一看就是练家子，压根不给郭涛喘气的机会，摆明了不想让他活到放榜那天！