午夜时分，静谧的营部骤然响起紧急集合的尖锐哨声。威尔斯正有条不紊地检查着 mp40 冲锋枪和毛瑟 98K 步枪的弹匣，当他将钢盔稳稳扣上头顶的那一刻，不经意间瞥见克鲁格这位久经沙场的老兵脸上的神情。那眼神，恰似东线无数个漫漫长夜里，德军士兵遥望家乡时，眼眸中始终未曾熄灭的点点星火，透着眷恋与坚定。
威尔斯的口袋里，还揣着好几封写给艾丽卡的信，这些信已经在他身上带了好些日子，却一直没寻得机会写完。此刻，他赶忙抽出信纸，匆匆添上几句情意绵绵的结束语，而后小心翼翼地把信封好。接着，他和大伙一道，将信递给了邮差。
伴随着一阵沉闷的轰鸣声，卡车队列缓缓启动，车轮重重地碾过先前的车辙，朝着炮声如雷轰鸣的方向驶去。威尔斯紧紧握住手中的铁拳反坦克火箭筒，掌心不断渗出的汗渍，在冰冷的金属外壳上留下了淡淡的痕迹。他心里清楚，他们将涉水而过，再次踏入那片更深的无尽黑夜。
引擎持续震颤着，那股强烈的抖动顺着生锈的卡车底盘，直直钻进威尔斯的胯骨。他透过结满霜花的帆布缝隙向外张望，只见约莫二十多辆清一色涂着哑光黑色的 Sd.Kfz.251 半履带车，正以严整的战斗队形，缓缓碾过茫茫雪地。车载 mG42 机枪那独特的六边形枪管，在清冷的月光下泛着冷硬的金属光泽，透着一股令人胆寒的杀气。这些隶属于党卫军警卫旗队师派普营的钢铁怪物，正用它们坚实的履带，在齐膝深的积雪上碾出一道道规整的车辙，而他们所乘坐的大部分都是欧宝闪电卡车，只能亦步亦趋地沿着这些车辙艰难跟进。
离他们最近的那辆半履带车，后舱门大大敞开着，十二名党卫军士兵如同罐头里挤得满满当当的沙丁鱼，紧紧挨在一起蜷缩在车厢里。他们身着的黑色皮夹克擦拭得锃亮，在月光下反射出冷冷的光。仔细看去，超过三分之一的士兵斜挎着 mp40 冲锋枪 —— 这种在普通步兵连里，只有士官才有资格配备的速射武器，在派普营的士兵手中，却如同日常使用的普通物件一般稀松平常。
车队缓缓行至一处废弃的农庄前，稍作停歇。威尔斯趁此间隙，细细打量起这些素有元首卫队之称的精锐。只见每辆半履带车的侧板上，满满当当地挂满了各式装备：那圆滚滚的铁拳反坦克火箭筒，少说也有两具；备用履带则用铁丝紧紧地捆在车尾，看上去结实而规整；甚至有人别出心裁，在车头保险杠上固定了缴获的苏军波波沙弹匣 —— 虽说德军的 mp40 根本无法使用这种弧形弹匣，但如此炫耀式的装饰，实在是格外扎眼。再看驾驶舱内，车长那戴着皮质手套的手，始终稳稳地按在 torn.Fu.d2 型电台上，那长达两米的天线，在风雪中轻轻摇曳，划出一道道优雅的弧线。
“嘿，国防军的弟兄们！” 冷不丁，隔壁半履带车上抛来一句带着浓重莱茵兰口音的调侃。循声望去，一名党卫军下士正用靴跟肆意碾着一个苏军士兵的钢盔，他领口的骷髅徽章在车灯昏黄的映照下，泛着青白的光，透着一股说不出的阴森。“要不要借你们两挺 mG42 呀？省得你们还拿那 98k 去打坦克，哈哈！” 这话说完，车厢内瞬间爆发出一阵哄笑。有人还故意敲打着车载机枪的散热套，发出一连串叮叮的脆响，那声音在这寒夜中显得格外刺耳。
威尔斯的目光又被派普营的侦察车吸引过去 ——4 辆 Sd.Kfz.222 轻型装甲车，正以大约 30 公里的时速，在纵队的两翼灵活迂回。车上那 20 毫米机炮的炮塔缓缓转动着，黑洞洞的炮口警惕地指向任何一处可能藏有伏兵的树林。装甲车驾驶员的护目镜镀着防雪盲的黄铜涂层，在月光下闪烁着金属的光泽，显得专业又高级。可再看看他们连的侦察兵，还在费劲地用冻得僵硬的手指，艰难地擦拭着结满霜花的望远镜。而更让威尔斯心头一紧的是，当一辆半履带车突然抛锚时，从后舱门卸下的，赫然竟是两门 pak 38 型 50 毫米反坦克炮。
在这支气势汹汹的钢铁纵队尾部，六十余辆喷涂着红十字标志的欧宝卡车，正规规矩矩地排成三列纵队，不紧不慢地缓缓跟进。
车顶上的防空灯，被裹上了蓝色遮光罩，在雪夜之中，远远望去，恰似一串悬于半空的幽蓝灯笼，散发着神秘而又微弱的光。
战斗群与救护车队始终保持着五十米左右的距离。这个距离拿捏得恰到好处，既不会因为拉得太远，而让车队毫无遮蔽地暴露在敌方炮火之下；也不会靠得太近，以免一旦遭遇伏击，被那突如其来的危险波及。威尔斯留意到，每隔十辆救护车，便会夹着一辆装备了 pak 38 反坦克炮的装甲车，炮手蜷缩在炮塔之中，时刻警惕着周围的动静。
当浓重的迷雾开始悄然弥漫，逐渐遮蔽众人的视野时，派普营的车队淋漓尽致地展现出了令人惊叹的协同能力。半履带车之间凭借着闪烁的车灯信号进行着流畅的交流，那信号闪烁的频率与节奏，仿佛是一种独特的语言。
然而，与之形成鲜明对比的是，他们所在的卡车队列，却好似一群行动笨拙的野牛，只能靠着司机们拼了命地猛踩油门，才能勉强跟上整个车队的节奏。威尔斯隐隐约约听见，从驾驶舱里传来上尉连长气急败坏的咒骂声，在这被迷雾笼罩的寒夜中，显得格外突兀。
午夜时分，整个车队来到一处背风的峡谷，决定在此暂时休整一番。威尔斯瞧见，救护车队的驾驶员们动作娴熟地将卡车驶向路边的沟渠，紧接着，迅速用帆布将车顶上那醒目的红十字标志遮盖起来。与此同时，士兵们正忙着给半履带车加装防滑链，他们的动作一气呵成，熟练而又高效，那流畅的操作，仿佛这套流程他们已经重复了无数次，早已烂熟于心。
当车队重新启动，继续前行时，威尔斯透过车窗，看到派普营的指挥车旁，有两名党卫军士兵正专心致志地擦拭着崭新的 mkb42新型突击步枪，枪管上那崭新的出厂编号都还清晰可辨。
尽管己方的装备与这些党卫军相比，显得老旧许多，但即便如此，当黎明的曙光到来之时，他们依然会毫不犹豫地跟着这些装备精良的党卫军一同冲锋陷阵，手持着手中略显老旧的步枪，凭借着数量有限的铁拳反坦克火箭筒，为了营救 320 步兵师，拼尽自己身上的最后一丝力气。这，就是残酷的战争，它从不给你挑选同伴的机会，你唯一能做的，只有毅然决然地选择战斗，在枪林弹雨中奋力前行。