鄱阳湖一役，蒋钦、周泰的归顺让孙策如虎添翼。然而江东水域广阔，在鄱阳湖联通赣江的水域，仍有零散水寇盘踞。这一日，孙策正与众将商议进军事宜，忽有亲兵来报：
\"禀主公，赣江水域有凌操、潘林二将率部求见，声称愿归顺主公！\"
帐中诸将闻言，纷纷露出诧异之色。黄盖捋须沉吟：\"凌操？此人我倒是听说过，乃是赣江一带出了名的悍匪，水性极佳，麾下数百水贼来去如风。\"
程普皱眉道：\"此等草寇反复无常，恐有诈降之意。\"
孙策却朗声一笑：\"既来投奔，岂有拒之门外之理？传他们进来！\"
不多时，两名精壮汉子大步走入军帐。为首一人身高八尺，面容刚毅，正是凌操；另一人略显瘦削，但目光锐利如鹰，乃是潘林。二人见到孙策，二话不说便单膝跪地：
\"久闻孙将军'小霸王'威名，我二人虽为草莽，亦知天下大势。今日特来投效，愿为将军效犬马之劳！\"
孙策仔细打量二人，见其神色诚恳，不似作伪，当即上前亲手扶起：\"二位壮士请起！能得二位相助，实乃孙策之幸。\"
凌操激动道：\"末将早有归顺之心，只是苦无机缘。今见将军横扫江东，正是英雄用武之时！\"
潘林也抱拳道：\"我二人熟悉赣江水域，更知金奇、毛甘盘踞之处。若将军不弃，愿为先锋！\"
孙策闻言大喜：\"好！就命你二人为先锋，率本部人马先行开路！\"
凌操、潘林果然不负所托。二人率领旧部，沿赣江逆流而上，直扑金奇、毛甘盘踞的零都县。这零都三面环山，一面临水，地势险要。金奇、毛甘在此经营多年，修筑了坚固的寨墙。
这一日黎明时分，江面雾气弥漫。凌操命人熄灭所有火把，战船借着晨雾掩护，悄悄逼近零都水寨。潘林则率领一支精锐，从侧翼山道迂回。
\"杀！\"
随着凌操一声暴喝，数十艘战船突然从雾中杀出。守军猝不及防，顿时大乱。金奇从梦中惊醒，慌忙披甲迎战，却见水寨已是一片火海。
\"报！东门被攻破！\"
\"报！潘林率军杀入城中！\"
金奇又惊又怒，正要组织反击，忽见一员猛将踏着火光杀来，正是凌操！
\"金奇老贼，纳命来！\"
两员猛将在城头展开激战。刀光剑影中，凌操越战越勇，终于一刀斩下金奇首级。与此同时，毛甘也在乱军中被潘林射杀。
零都既破，赣县、南野二城闻风丧胆，不战而降。刘繇、刘尚父子见大势已去，企图逃往深山，却被凌操率轻骑追上，尽数诛杀。谋士吴范见走投无路，只得开城投降。
就在孙策鏖战赣南之时，周瑜率领的另一路大军也势如破竹。会稽太守虞翻虽素有谋略，但面对周瑜的精锐之师，节节败退。
这一日，周瑜大军将虞翻残部围困在东冶县城。时值深秋，城外的枫林如火，与城头的战旗相映成趣。周瑜白衣银甲，立于帅帐之前，远眺城墙。
\"公瑾，虞翻已是瓮中之鳖，何不立即攻城？\"副将韩当迫不及待地问道。
周瑜轻摇羽扇，淡然一笑：\"义公莫急。虞翻乃当世名士，若能劝降，岂不美哉？\"
说罢，他命人向城中射去一封劝降书。信中言辞恳切，既陈大势，又表敬重之意。
城内的虞翻读完书信，长叹一声。他登上城楼，望着城外连绵的军营，对左右说道：\"周郎用兵如神，更兼仁义待人。我等困守孤城，徒增伤亡罢了。\"
次日清晨，东冶城门缓缓打开。虞翻白衣素服，手捧印绶，亲自出城请降。周瑜见状，立即下马相迎：
\"虞公深明大义，周瑜佩服！\"
虞翻苦笑道：\"败军之将，何敢当周郎如此礼遇？只求善待我麾下将士。\"
周瑜正色道：\"这是自然。从今往后，虞公便是我江东座上宾！\"
捷报接连传回吴郡，孙策大喜过望。这一日，他召集所有文武官员，在新建的将军府中大摆庆功宴。
府中张灯结彩，觥筹交错。孙策高坐主位，周瑜、程普、黄盖等分列左右。新降的虞翻、吴范等人也被奉为上宾。
\"诸位！\"孙策举杯起身，声若洪钟，\"今日江东已定，全赖诸位同心协力！这一杯，敬所有浴血奋战的将士们！\"
满座文武齐齐举杯，欢声雷动。
宴席间，孙策特意来到凌操、潘林面前：\"二位将军立下大功，当重赏！即日起，凌操为水军都督，潘林为副将，共掌鄱阳、赣江水域！\"
二人感激涕零，跪地谢恩。
周瑜看着这一幕，含笑对身旁的鲁肃低语：\"伯符用人不疑，此乃王者气度啊。\"
鲁肃点头：\"江东有此明主，何愁大业不成？\"
夜深时分，孙策独自站在庭院中，仰望星空。周瑜悄然走近：\"伯符在想什么？\"
孙策轻叹：\"江东虽定，但天下未安。曹操雄踞中原，袁绍虎视河北，刘表坐拥荆州...我们的路，还很长。\"
周瑜笑道：\"有伯符在，何惧天下英雄？\"
二人相视一笑，默契于心。星光下，两位年轻统帅的身影显得格外挺拔。江东的基业已经打下，而更加波澜壮阔的征程，才刚刚开始......