庐江“藩王工坊区”的鼓乐声震得人耳朵发颤。
胶东王刘寄的染坊飘出浅紫烟，缎面的“胶东红”在竹竿上晾得笔直，像一排小火苗。
淮南王的木坊堆着新锯的木板，木屑混着桐油味，飘得老远。
两坊中间的空地上，“竞业锦尺”的指针“咔嗒”跳着，像在数着谁的步子快。
“陛下您瞧，”桑小娥指着尺上的数字，声音盖过鼓乐，“胶东染坊月产锦缎千匹，淮南木坊出炭万担。”
她扬了扬手里的账册：“这数比当年他们争田亩的收成，多了三成还不止！”
刘妧看着刘寄鬓角的汗，他正指挥染匠收锦，动作麻利得像个老工匠。
“上回考成，看的是官员实绩，”她往农户聚集的方向努嘴，“今儿这竞业，看的就是藩王工坊谁能真正给百姓添好处——你看刘寄这染坊，雇的都是周边农户。”
“王伯的闺女就在里头染锦，”她笑着补充，“月钱够买两石粮，比种地主的田实在。”
刘寄摸着刚染好的“胶东红”，缎面亮得晃眼，能照见人影。
“淮南王前儿还派人来说，俺这染坊的架子，用的是他们木坊的速生木，结实！”
他往木坊那边扬了扬下巴，眼里带着笑：“他庶子刘迁，今早就带着匠人来学防腐漆的法子，说要给木盒上漆，配着俺这红锦卖，能多赚两成。”
老宗正公孙越捧着旧藩王簿册，册上“田亩争执”的记录密密麻麻，简绳都磨断了。
“这竟比当年比田亩热闹百倍！”他翻着册页，纸页“哗啦”响，“以前藩王见面就争‘某家封地多了半里’，脸红脖子粗。”
“现在见面问‘某家新出的犁，一天能耕几亩’，”他合上簿册，眼里亮起来，“实在多了。”
技术比武坊的喝彩声浪接着一波，像涨潮的水。
鲁直正用锦线量刘康改良的犁铧，铧尖闪着寒光，像刚淬过火。
“这铧跟我们越人‘破土器’一样利！”骆越蹲在犁旁，用手比量着入土的角度，指腹蹭过铧尖。
“俺们越人山地多，旧犁耕不动硬土，这铧尖带弧度，一扎就进去，”他抬头时眼里闪着光，“王伯说‘比牛还顶用’，前天用它耕了半亩硬地，比平时快一倍。”
刘康红着脸，手里攥着块没打磨好的钢片，边缘还划手。
“鲁直师傅帮俺磨的刃，比上回的犁铧，耐磨多了，”他小声说，“上回淮南王的木坊要订二十架，说配他们的防腐犁架，正好。”
旁边一个藩王的庶子不服气，指着自己的犁，犁铧上还沾着泥。
“俺这犁也不差，深耕能到五寸，为啥分比他低？”
鲁直把两架犁并排放好，往铧上各放一块石头，石头“咚”地落稳。
“你看，”他指着刘康的犁铧，“承重比你的多三成，按《天工开物》‘农器宜坚’的规矩，这分就该他高。”
他往京兆尹的方向努嘴：“上回给京兆尹送的犁，用的就是这法子，农户都说‘顶事’，一天多耕两亩地。”
贸易站的青石案上，订单册堆得像座小山，纸页边缘都磨卷了。
秀儿正用分拣机分订单，“哗啦”一声，胶东红锦的订单滑到最上面，墨迹还新鲜。
“小石头，你看这单，”她指着“百匹红锦”的字，指尖点了点，“郡府要给新兵做帐子，说‘红得正，能提振士气’，比上个月多了五十匹。”
王小石头扒着案边，踮着脚数订单上的数字，手指戳得纸页发颤。
“康哥的犁，寄叔的锦，现在都抢着要！”
“前儿王伯来换锦，说‘用新犁多收的谷，够换两匹红锦给闺女做嫁妆’，”他咧着嘴笑，“王伯闺女昨儿还来瞧过，说要挑最亮的那块。”
淮南王的庶子刘迁抱着块木样进来，木上刷着新漆，亮得能照见他的影子。
“秀儿姐，俺这漆配寄叔的红锦盒，咋样？”他把木样往锦缎旁一放，红配亮漆，晃得人眼晕。
“骆越说‘浸在水里三年不烂’，上回泡在染坊废水里，果然没发潮，”他摸着木样，“寄叔说配红锦，能多卖钱。”
秀儿拿起块锦缎往木盒上一搭，缎子的纹路和木盒的漆光缠在一起。
“好看！这单肯定多，”她推着订单往刘迁面前送，“寄叔说‘你早来学，上个月就能多赚十贯’——郡府的军帐盒，正缺这漆盒配呢。”
藩王专利处的烛火摇摇晃晃，把影子投在墙上，忽大忽小。
老廷尉正翻刘康递来的“锦线染法”图纸，纸上的纹路像蜘蛛网，缠得密。
“当年藩王争地，头破血流，”他指着图纸上的“专利”二字，笔尖点得纸发颤，“今日争这铁疙瘩专利，凭的是真本事。”
“这染法比旧法省三成料，染出的锦还牢，”他抬头看向刘康，“该保！”
刘康捏着衣角，手指把布都攥皱了，声音有点抖。
“俺就是……就是想着染坊的废水能再利用，”他低头看着脚尖，“没想到……还能得专利。”
老廷尉把专利证书往他手里一塞，封皮的锦线闪着光，像条小蛇。
“这证比地契金贵！”他敲了敲证书，“地会荒，这法子能让染坊一直赚，农户一直有活干。”
“上回李大人来，还说要在京兆尹推广，”他补充道，“让农户也能学，多份营生。”
旁边的小吏捧着“锦纸专利册”，正往上面盖印，印泥“啪”地落下，红得鲜亮。
“大人，这是今年第十项专利了，比去年多了七成，”他翻着册页，“以前藩王的匠人，手艺都藏着掖着，生怕被学去。”
“现在有这册，谁发明了啥，明明白白，”他笑着说，“连王伯都知道‘刘康的染法，能让锦更耐穿’。”
暮色漫过工坊区时，染坊的锦线焰火“嗖”地窜上天。
在夜空里炸开“推恩兴业”四个红字，火星落下来，像撒了把碎金。
刘康的木坊同时点亮锦纸灯笼，灯笼上画着速生木和锦钢犁。
风一吹，灯笼转起来，木与钢的影子叠在一起，像幅活画。
王翁带着染匠们坐在坊外的石凳上，哼着新编的“推恩调”，调子跟着织机的“咔嗒”声晃。
“红锦出胶东，钢犁走西东，”他拍着腿唱，“藩王改旧业，百工乐融融……”
刘寄站在染坊门口，望着对面木坊的灯笼，忽然笑了，眼角的纹都挤在一起。
“上回淮南王还说‘染坊娘们做的事’，”他往木坊那边摆手，“今儿他庶子派人来说，想学制‘胶东红’配木盒，说‘能多卖钱’。”
“这竞业，”他摸着刚收的锦缎，“竟比争地有意思多了。”
掌灯后的建章宫，灯影在地上铺了层金。
卫子夫捧着《藩王兴业册》进来，册页上沾着点染坊的红浆和木坊的木屑，还夹着片锦钢犁的钢屑。
“今日竞业会，产出专利十项，”她翻着页，纸页沙沙响，“胶东红锦的订单，比上月多了八成。”
“农户王伯的闺女，用染锦的工钱，”她指着册上的小字，“给家里换了架新犁，王伯说‘比种三年地还值’。”
刘妧把册子往陈阿娇面前推了推，册上“刘康”“刘迁”的名字并排写着，墨迹新鲜得像刚落的雨。
“你看，上回考成，考的是官员能不能办实事，”她指着名字，“今儿这藩王竞业，考的是他们能不能用工坊带活一方。”
“刘康的犁，王伯的谷，”她笑了，“都是实在的好处。”
陈阿娇展开“竞业锦图”，图上的染坊、木坊、犁坊用金线连在一起，像串没断的珠链。
“明儿让宗正寺把这图抄百张，给诸王送去，”她指尖划过金线，“让他们瞧瞧，铁疙瘩、彩丝线，比良田更能传家。”