元日午后的长安西市，人潮挤得像刚出笼的包子，肩碰肩、脚踩脚，叫卖声、笑闹声裹着脂粉香，在雪后的空气里发酵成一团热烘烘的气。
刘妧微服走在陈阿娇身侧，青布裙角被人蹭了好几下，却浑然不觉——她的目光，早被街角绸缎铺挂着的\"波斯锦汉襦\"勾住了。那襦裙领口用鸽蛋大的琉璃珠镶成汉式云纹，珠光流转间，竟像云里藏着星子；下摆却泼洒着波斯藤蔓，缠缠绕绕，把两种风马牛不相及的纹样拧成了一股绳，奇异地和谐。
\"这位娘子，好眼光！\"绸缎铺老板娘系着条越人锦带，腰肢一扭就凑了上来，指尖划着襦裙的纹路，\"这是新到的'胡汉锦'，用罗马织法打底、汉地纹样绣花，针脚比宫里尚方署的还细三分！\"
她拽着衣襟转了个圈，琉璃珠\"叮叮\"撞出脆响，\"您摸摸这料——波斯的金线混着汉地的桑丝，比宫廷贡锦轻薄，却暖乎，穿在身上像裹了团会发光的云。昨儿安乐公主府的侍女来，一下子买了三件，说比宫里的旧样式俏，穿去赴宴，眼珠子都快被人盯出来了！\"
刘妧伸手摸，指尖先触到冰凉的琉璃珠，又划过温润的锦面，两种触感撞在一块儿，竟像春雪落在炭火上，不别扭，反生出种新鲜的暖。
\"这藤蔓绕着云纹，\"她喃喃道，指尖跟着纹路走，\"倒像西域的商队跟着汉地的驿道走，你护着我，我缠着你。\"
陈阿娇在旁抿嘴笑，眼角扫过老板娘腰间的越人锦带：\"老板娘，这襦裙的绣娘，怕是个走南闯北的主？\"
老板娘拍着大腿笑，声音脆得像敲锣：\"可不是！是阿月织坊的越人绣娘，跟着波斯商队走了三年丝绸之路，回来就织出这新鲜花样。她说'好衣裳，得让百国的针脚都说话'，不像有些老顽固，总说'汉人的衣裳就得有汉人的样'！\"
这话刚落，旁边一个戴毡帽的老者就哼了声：\"胡闹！衣裳都没了规矩，还叫什么衣裳？\"
老板娘立刻瞪回去：\"张老爹，您去年穿的粗布袄，磨得后背开花，怎么不跟规矩较劲？这新样式又暖又结实，比您那'规矩袄'强十倍——规矩能挡风寒？能让百工干活利索？\"
老者被噎得胡子翘，却没再反驳，扭头嘟囔着\"年轻人的玩意儿\"，脚步却往铺前挪了挪，眼神忍不住往襦裙上瞟。
往前走没几步，\"霓裳绣坊\"的幌子在风里摇得\"哗啦啦\"响，像在招手。绣娘们坐在门口的绣架前，飞针走线，线头在阳光下跳着舞，活像一群刚破茧的彩蝶。
首席绣娘是个鬓角带霜的老妇，手指关节虽有些变形，捏着金梭却比小姑娘还稳。见刘妧驻足，她干脆把案上的\"百国嫁衣\"样图往石桌上一铺，图上的红线蓝线缠得像团乱麻，偏又乱中透着股说不出的顺。
\"娘子瞧瞧这个，\"老绣娘嗓门亮得能穿透人潮，指尖戳着样图，\"上襦是汉地的'凤求凰'，凤羽用印度金箔贴的，太阳底下能晃瞎眼；下裙却绣着佛教八宝，宝相花里掺了越人银线，摸上去糙糙的，有劲儿，耐穿！\"
陈阿娇弯腰细看，指着袖口的纹路——那里的针脚打得密密实实，像撒了把芝麻，斜斜的，带着股野趣：\"这是倭国的'刺子绣'吧？针脚斜着走，倒跟我们的'打籽绣'合得妙，像俩老姐妹搭伙干活，你扶我一把，我帮你一程。\"
老绣娘眼睛一亮，手里的金梭差点掉地上：\"哎哟，娘子是行家！\"她赶紧往刘妧跟前凑了凑，压低声儿，\"这针法是去年倭国使者的侍女教的，说能防磨。配着咱的打籽绣，又结实又好看——比单纯的汉绣多三分野趣，新娘子穿了，哪怕下地干活都利利索索，不像有些嫁衣，只能挂着当摆设！\"
刘妧的目光落在样图上的凤头——那凤嘴里，竟衔着颗波斯琉璃珠，红得像团小火苗。她忽然想起自己的皇后袆衣，十二章纹规规矩矩排着队，像列好队的士兵，哪有这般鲜活的热闹？
\"这凤衔珠的心思，\"她轻声道，\"比宫里的龙凤呈祥，多了份......烟火气。\"
老绣娘咧嘴笑，露出两颗缺了的牙：\"可不是！是阿月的越人徒弟想的，她说'凤凰也得食人间烟火，不然哪有力气护佑新人'？\"
\"秀儿，转个圈我瞧瞧！\"前头\"锦帽铺\"的掌柜举着顶暖帽吆喝，声音里裹着笑。
秀儿戴着帽子转了个圈，粗辫子甩得像小鞭子，帽檐上的波斯琉璃珠\"叮叮\"响：\"掌柜的，这帽檐真不冻耳朵？去年我戴的棉帽，檐子软塌塌的，风一吹就贴脸上，冻得跟红萝卜似的，绣活都捏不住针！\"
掌柜拍着胸脯，掌心的老茧蹭过帽檐的藤编，\"这藤是越人用桐油浸过的，硬挺！里面垫着阿月织的'拒风锦'，比棉花还暖，又不闷汗——太后都订了两顶，说是'越汉暖帽'，你说中不中用？\"
他忽然压低声音，冲刘妧和陈阿娇挤眼：\"实不相瞒，上次鲁师傅戴这帽赶车，风里站了一个时辰，耳朵愣是没红，比他那狐裘帽强十倍！狐裘是体面，可沉得像顶小帐篷，赶车时转头都费劲！\"
刘妧下意识摸了摸自己头上的狐裘帽，毛茸茸的边缘垂下来，挡得视线都窄了，忽然觉得像顶笨重的小帐篷，压得脖子发酸。
陈阿娇在旁轻笑，伸手碰了碰秀儿的帽顶：\"这锦缎的颜色，倒像极了庐江郡春天的石榴花。\"
秀儿眼睛一亮：\"娘子也去过庐江郡？这是阿月织坊染的'石榴红'，用桑小娥的染坊废料调的色，比正红多了点橙，看着就暖和——我娘说，这色儿是'百工的红火'！\"
再往前，\"百工服饰展\"的木牌插在雪地里，红漆写着\"穿得巧，干得好\"，字歪歪扭扭，却透着股实在劲儿。
展台上，鲁直车坊的工匠服挂在竹架上，袖口用的是暗灰色的\"拒水锦\"，看着不起眼，却泛着层特殊的光。一个年轻工匠正给袖口泼水，水珠\"滴答滴答\"滚下来，锦面愣是没湿。
\"这袖口，\"刘妧忍不住伸手碰了碰，锦面滑溜溜的，像抹了层薄油，\"去年见车坊的伙计，袖口总沾机油，洗都洗不掉，磨得掌心生疼。\"
年轻工匠咧嘴笑，露出两排白牙，手腕上的护腕晃了晃——护腕上绣着汉隶\"工\"字，旁边还缀着个罗马数字\"3\"，看着怪，却不别扭。
\"娘子懂行！\"他举起手腕，护腕的针脚锁得严严实实，\"这拒水锦是桑小娥染坊新出的，机油不沾，煤灰不挂，比粗布耐脏十倍！\"他又指了指护腕上的字，\"这数字是科研局教的，说记工时方便，汉字配洋码子，看着怪，用着顺——就像咱干活，汉地的扳手配波斯的螺帽，照样拧得牢！\"
陈阿娇凑近看，指尖点着护腕的针脚：\"这绣法是阿月的'锁边绣'吧？把字包得严严实实，磨不坏——百工的衣裳，就得又好看又经造，不像宫里的华服，只能挂着看，碰不得、摸不得。\"
正说着，一个穿旧袄的老工匠路过，瞅着护腕皱眉：\"好好的'工'字，掺个洋码子，像话吗？\"
年轻工匠梗着脖子回：\"李老爹，去年您修织机，不还用了波斯的滚珠轴承？那玩意儿也是'洋码子'，不照样让织机转得比以前快三倍？\"
老工匠被噎得说不出话，盯着护腕看了半晌，嘟囔道：\"......倒也是，好用就行。\"
暮色像块浸了水的锦布，慢慢往下沉，西市的灯笼次第亮起，把人影拉得老长。
刘妧望着街对面的少女们，个个穿得像朵会动的花——有穿汉地袄裙配波斯长靴的，靴筒上绣着汉地云纹；有披越人藤甲式短衫的，甲片缝着罗马的麦穗纹；还有个小姑娘，裙角一边绣着汉地的兔子，一边绣着波斯的羚羊，跑起来像两只小动物在赛跑。
\"她们的衣裳，\"刘妧轻声道，指尖无意识地绞着青布裙角，\"像在讲故事，有来处，有去处。\"
陈阿娇顺着她的目光看去，忽然扬声：\"老板娘，老绣娘，还有这位小哥——能不能借个地方，咱们聊聊新衣裳？\"
绸缎铺老板娘眼睛一亮：\"巧了！我铺后有间空屋，刚生了炭火，暖和！\"
老绣娘立刻收拾起绣架：\"我把样图带上！\"
年轻工匠也乐了：\"我去叫鲁师傅和阿月来，他们肚子里的新鲜主意，能装满一车！\"
刘妧愣了愣，看着陈阿娇：\"母后......\"
陈阿娇笑着拽她往铺后走，声音里带着股轻快：\"回宫干什么？好主意，得趁热打铁。百工的巧思在这儿，百姓的笑声在这儿，新朝服的针脚，也该从这儿起头。\"