张鸣伫立在废墟边缘，身后是熊熊燃烧的装置残骸，空气中弥漫着浓烈的焦灼气息。他正欲举步离开，却陡然间，肩膀被一只冰冷的手掌重重按住。
这手掌的温度，绝非人类所有，透着彻骨的阴寒，仿佛是从九幽地狱深处伸出的夺命之手。
张鸣并未回头，刹那间，体内的轮回之力如汹涌的洪流般迅速流转全身。只见他脚尖轻轻点地，整个人如离弦之箭般向前飞跃出数米之远。与此同时，右手快速翻转，一柄寒光闪烁、凛冽无比的匕首已然稳稳握在手中。
“无需紧张。” 一个低沉而沙哑的声音传来，其中还带着一丝若有若无的笑意，“我并非是来取你性命的。”
张鸣缓缓转过身，目光如炬，精准地落在身后之人身上。
眼前是一位身着青袍的中年男子，其脸庞消瘦，五官深邃立体，眼神深邃如渊，幽暗得让人捉摸不透。他静静伫立在火光与阴影的交织之处，仿佛已然与这片废墟融为一体，毫无违和感。
“你究竟是何人？” 张鸣语气冷淡，手中的匕首依旧紧握，并未有丝毫收回的意思。
“我名为玄真子。” 男子嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑，“不过是一个痴迷于研究阵法与符文的老者罢了。”
“你方才提到，真正的麻烦才刚刚拉开帷幕？” 张鸣紧紧盯着他，眼中警惕的光芒如实质般闪烁。
“的确如此。” 玄真子微微点头，“你莫要以为，仅仅破坏了这个能量装置，就能成功阻止位面通道的开启，这想法实在太过天真。”
张鸣眉头紧紧皱起，质问道：“你这话究竟是何意？”
“那道裂缝……” 玄真子缓缓抬起头，望向天空中那道若隐若现的空间裂痕，“它并非依靠单一的装置便可开启，也绝非凭借一枚晶体就能关闭。它实则是某种更高层次力量的投影，宛如一座连接两个世界的桥梁。你当下所做的一切，不过是稍稍延缓了它开启的时间而已。”
张鸣听闻此言，心中猛地一震。
他原本以为，摧毁了核心晶体，至少能在一段时间内阻碍敌人的计划。然而此刻听玄真子这般一说，才意识到自己所做的不过是杯水车薪，起不了太大作用。
“那你为何会在此处现身？” 张鸣冷冷地问道，“倘若你真的知晓如此之多，为何不早些出现？”
“我一直在暗中观察。” 玄真子神色平静，淡淡地说道，“你们这些修行者，行事总是过于急躁，动辄便大打出手。但有些事情，并非仅靠蛮力就能解决。就比如 —— 那个护盾。”
张鸣眼神瞬间一凝，追问道：“你知晓破解之法？”
“那是自然。” 玄真子嘴角勾起一抹神秘的笑容，“不然我又怎会在此处等候你呢？”
张鸣沉默了数秒，最终缓缓收起了手中的匕首。
他心里清楚，自己确实迫切需要外界的帮助。那个能量护盾远比他想象中的要复杂得多，若是强行突破，无疑只是白白浪费时间与精力。倘若眼前这个人真如他自己所言，精通阵法与符文之道，那便值得暂且信任。
至少，就目前的情况而言，值得一试。
“带路吧。” 张鸣简短地说道。
玄真子轻轻点了点头，转身朝着一片废墟的方向走去。张鸣紧紧跟在他身后，二人很快便来到一处较为隐蔽的角落。
此处原本似乎是营地的研究室，如今却已被炸得面目全非，一片狼藉。然而，地上散落的几张图纸却奇迹般地依旧保持完整。
玄真子缓缓蹲下身子，小心翼翼地捡起一张泛黄的纸片，轻轻拂去上面的灰尘，只见纸片上画着几个复杂的符文图案。
“这便是他们用以构建护盾的核心符文之一。” 他指着其中一个符号，认真地讲解道，“这种符文融合了冥渊组织的黑暗之力以及上古禁制，一旦启动，几乎难以破解。”
“几乎？” 张鸣敏锐地捕捉到了这个关键词。
“没错。” 玄真子再次点头，“任何护盾皆存在弱点，关键在于你能否精准地找到它。”
张鸣凝视着那张图纸，脑海中如走马灯般不断回想着前世所学的各类阵法知识。虽说他精通轮回诀，但对于符文这一领域，却并非特别擅长。
“你对此有何看法？” 他向玄真子询问道。
“这个符文系统虽极为复杂，但并非毫无破解之法。” 玄真子缓缓说道，“我们需绘制一个反向符文，方能彻底瓦解其结构。不过…… 这符文的绘制方法极为繁琐，稍有差错，便会引发严重的反噬。”
“所以，你打算传授于我？” 张鸣微微挑眉。
“你可有意愿学习？” 玄真子反问道。
“只要能够成功破开护盾，无论何种方法，我都愿意尝试。” 张鸣语气坚定，眼神中透着决然。
玄真子露出欣慰的笑容：“好，有胆量。”
在接下来的时间里，两人全身心地投入到对图纸上符文结构的研究之中。玄真子一边详细讲解，一边用手指在地上勾勒出各种线条与符号，张鸣则在一旁全神贯注地聆听，时不时提出自己独到的见解。
他们二人的合作竟出奇地默契。张鸣虽对符文的了解有限，但他前世身为镇天神祖的大弟子，对于阵法的理解可谓极为深刻。而玄真子则是名副其实的符文大师，两者优势互补，很快便找到了绘制反向符文的关键所在。
“切记，每一个笔画都必须精确无误。” 玄真子严肃地叮嘱道，“否则，不但无法破解护盾，反而会激活整个装置的防御机制。”
“明白。” 张鸣神色凝重地点了点头。
他取出一枚空白玉简，开始依照玄真子所传授的方法，一笔一划、小心翼翼地刻画符文。此刻，他的精神高度集中，每一次落笔都慎之又慎，生怕出现丝毫差错。
时间在紧张而专注的氛围中一分一秒地流逝，当最后一笔落下时，整枚玉简上的符文陡然亮起微弱却神秘的光芒。
“成功了！” 玄真子脸上露出满意的笑容。
然而，张鸣并未有丝毫放松，他深知，真正严峻的考验还在后头。
“走吧。” 他说道。
两人再次回到能量装置之前。那道空间裂缝依旧悬浮在空中，散发着诡异而不稳定的能量波动。
“你准备好了吗？” 玄真子问道。
张鸣深吸一口气，用力地点了点头。
他将玉简紧贴胸口，体内的轮回之力如奔腾的江河般迅速涌入其中，符文随之绽放出更为明亮的光芒，散发出一股奇异而强大的能量波动。
紧接着，他缓缓朝着能量护盾靠近。
随着距离的逐渐拉近，护盾表面开始泛起如同涟漪般的波纹，仿佛已然察觉到了外来力量的入侵。
“就是此刻！” 玄真子突然低声喝道。
张鸣猛地抬手，将玉简用力按在护盾之上。
轰！
一阵剧烈的能量震荡瞬间爆发开来，整个空间仿佛都在这股强大的力量冲击下颤抖不已。护盾表面顿时浮现出无数细密的裂纹，如同蛛网一般迅速蔓延开来。
“快！趁它还未完全崩溃！” 玄真子焦急地催促道。
张鸣毫不犹豫，立刻运转轮回诀，双手快速结印，凝聚出一道锋利无比的剑气，直指向中央晶体。
然而，就在他即将出手的千钧一发之际，耳边突然传来一阵刺耳的嗡鸣声。
“不好！” 玄真子脸色瞬间大变，“有人触发了备用防护机制！”
话音未落，几道黑影如鬼魅般从废墟中疾窜而出，正是几名尚未撤离的敌方高手。
他们显然也察觉到护盾即将被破解，当即展开行动，妄图阻止张鸣继续攻击。
“滚开！” 张鸣愤怒地怒吼一声，全力运转轮回诀，周身爆发出一圈炽烈的灵力波动，如同一股强大的冲击波，将冲上来的敌人震退数步。
但这些敌人显然皆是训练有素的战斗型修士，即便被击退，也并未慌乱，反而迅速调整阵势，从不同方向朝张鸣围攻而来。
“该死！” 张鸣咬牙切齿，眼睁睁看着晶体近在咫尺，却不得不被迫中断攻击。
“交给我来应对。” 玄真子突然开口，身形一闪，如同一道黑色的闪电般挡在了张鸣面前。
他双手快速掐诀，口中念念有词，念出一串晦涩难懂的咒语。下一刻，一道金色的符文屏障在他身前骤然浮现，如同一面坚不可摧的盾牌，将那些敌人尽数阻拦在外。
“快动手！” 他大声喊道。
张鸣不再迟疑，再度凝聚剑气，朝着晶体狠狠劈去！
轰！！
剑气重重地撞击在晶体表面，发出震耳欲聋的巨响。晶体剧烈地颤抖起来，表面浮现出如同蛛网般密密麻麻的裂痕。
但这一次，它并没有立刻碎裂。
“还不够！” 玄真子焦急地大喊，“再加把劲！”
张鸣咬紧牙关，双目因愤怒与用力而变得赤红，体内的轮回之力如汹涌的海啸般疯狂涌动，瞬间凝聚成第二道更为凌厉、强大的剑气！
他怒吼一声，双手合十，剑气猛然暴涨，再次朝着晶体斩下！
轰！！！
这一击，终于成功将晶体彻底劈裂！
刹那间，整个能量装置发生了剧烈的爆炸，强大的冲击波如排山倒海般席卷四周，连同那些敌人都被无情地掀飞出去。
张鸣踉跄着后退了几步，胸口剧烈地起伏着，脸上满是汗水与血迹。
“成功了吗？” 他喘息着问道。
玄真子望着天空中那道裂缝，神情却依旧凝重，丝毫没有轻松之色。
“还没有。” 他低声说道，“真正的挑战，此刻才刚刚拉开序幕。”
张鸣顺着他的目光抬头望去，只见那道裂缝正在缓缓扩大，仿佛有一股未知而强大的力量，正从另一侧窥探着这个世界。
而就在此时，远处的废墟中，一道黑影悄然站起身来，嘴角挂着一抹意味深长的冷笑。