“还记得我们在狱火副本最后阶段，没有继续进行任务，选择了摆烂吗？”王战幽幽的说道：“因为我隐约感觉到，无论我们做了什么，付出了多少努力，这个世界的某些‘未来’似乎就已经被固定了。如果世界是绝对真实且随机的，那么它的发展应该充满无数不可预测的分支。但事实上，我们感受到的世界，大部分都是高度确定性的——自然规律恒定，日月更替，四季轮回，物质性质稳定，甚至很多事件的结果都具有相当高的可预测性。你们看...”
他把那根没抽几口、却自己快要燃尽的烟头扔了出去，看着它在风中划出轨迹，“我点了一根烟，它就一定会燃烧；我扔了它，它就一定会下落并被风吹动。这一切都过于符合‘规则’和‘预期’了。这只能说明一件事：这个我们能清晰观测和预测的宏观世界，其背后的‘规则’是被严格定义和限制的。那个真实的、充满无限可能性的量子层面，我们几乎感知不到。我们活在一个看似随机、实则‘随机性’被大幅限制的框架内——这很像一个设计好的虚拟世界。”
他停顿了一下，抛出最后一个论据：“再比如量子纠缠现象。”
尹艺贞抢答：“我听说过！指的是将一个自旋为0的粒子一分为二，产生两个自旋方向相反的纠缠粒子，不管相隔多远，它们总是同步变化的！”
王战点头，又摇头：“但最新的研究表明，量子纠缠并非真正的‘瞬间’同步变化。科学家测得它存在一个极短的时间差，大约是232阿秒，也就是10的负18次方秒。这个发现被发表在2024年10月23日的《物理评审快报》上。它证明量子纠缠有一个极短的、非零的演化过程。”
尹艺贞：“这...又能说明什么？”
王战看着她，缓缓说道：“这说明，宇宙...可能是在‘刷新’的。每隔232阿秒，世界就像你看的电影一样，走过1帧。所有的物理规律、粒子状态，在这个时间间隔里被计算、更新一次。”
话音落下，山坡上一片寂静，王战关于世界真相的阐述，如同重锤砸在三女的心上，让她们陷入了巨大的迷茫和冲击之中。
韩彩儿眼神空洞，喃喃自语：“所以...我们生活的世界，真的是虚拟的？我们所经历的一切，喜怒哀乐，生离死别...都只是一段设定好的程序？”
尹艺贞似乎想到了某种可能性，带着一丝侥幸和期盼问道：“那...那是不是说，我们其实是在玩一个意识沉浸式的游戏？我们现在是玩家的角色，就算...就算在这里‘死了’，也只是游戏结束，意识能回到自己真正的身体里？”
李秀利闻言，也像是恍然大悟，脸上露出笑容：“原来是这样！我们是玩家！是在操作游戏里的角色对不对？所以欧巴你才这么厉害！”
王战看着她们试图自我安慰的样子，毫不留情地打破了她们的幻想：“想得真美。谁告诉你们是玩家了？更可能的是，你们只是这个虚拟世界里的背景Npc，是一段由0和1组成的、比较复杂的程序代码而已。”
果然，这话如同冰水泼头，韩彩儿、尹艺贞和李秀利三人脸上的血色瞬间褪去，露出了彻底崩溃、无法接受的表情。自己所有的记忆、情感、努力，甚至对自身存在的认知，都可能只是冰冷的代码？这个事实远比世界末日更让她们感到恐惧和虚无。
韩彩儿用力摇头，声音干涩：“不可能...这太...”
过了好一会儿，韩彩儿才勉强从巨大的冲击中找回一丝思绪，她抓住了一个关键点：“那...那个湍津姬呢？她也是Npc吗？”
王战点了点头：“嗯，她也是个Npc，算是我们这个‘服务器’里比较特殊的一个存在吧。”
“那...真正的‘玩家’是谁？”韩彩儿追问道。
王战摇了摇头：“还不知道。不过我推测，他们...或许还没来。”
“没来？”尹艺贞不解。
“嗯。”王战解释道，“在世界‘版本更新’之前，这个世界运行的不过是平平淡淡的都市日常剧本。而现在，世界正在被逐渐改造成一个...嗯，按照目前趋势来看，确定的版本主题应该就是跟狱火世界之间的无止境对抗。人类建立防线，抵抗污染、入侵，内部还要应对邪教和混乱...很像一个大型的生存对抗游戏地图，不是吗？”
韩彩儿想起之前全球范围内各种奇怪的预热活动：“那之前版本更新时，那么多莫名其妙的活动...”
“测试。”王战打断她，“测试我们这个‘服务器’，看看哪种游戏主题最合适，最能...吸引‘玩家’，或者达到其他什么目的。”
李秀利小声地问，带着一丝微弱的希望：“那我们这算是...觉醒了自我意识的Npc吗？就像电影里演的那样？”
王战再次摇头，语气平淡却残酷：“没什么浪漫的‘自我意识觉醒’。我们更像是沙盒里的虫子，是否认识到自己生活在沙盒里，对于造物主或者管理员来说，可能根本不在乎。我们的‘觉醒’，可能本身就是设定的一部分。”
......