王崇被处置后，寒山盟内部经历了一番不大不小的清洗与整顿。洛河借机肃清了一些与王崇往来过密、或有其他不妥行为的边缘人物，盟内风气为之一清。楚乔的少主之位，也因此事展现出的能力与运气（在外人看来），变得更加稳固。但所有人都清楚，真正的考验，那关乎盟主传承的武力试炼，尚未到来。
我的身子在葛长老的精心调理下，一日好似一日。孕吐几乎消失了，胃口也好了不少，脸上渐渐有了血色。最奇妙的是，我能清晰地感觉到，小腹不再如之前那般平坦柔软，开始有了些许微不可查的、坚实的弧度。体内那缕与楚乔气息紧密相连的胎息，也日益茁壮，像一颗深埋的种子，终于顶开了泥土，展现出顽强的生命力。
偶尔，在夜深人静，我将手轻轻覆在小腹上时，甚至能感受到一种极其轻微的、如同小鱼吐泡泡般的悸动。初时我以为是自己错觉，但接连几次后，我确信——这是胎动。
这个认知让我心中涌起一股难以言喻的暖流和酸涩。这个孩子，这个在我重伤垂死、依靠系统强行模拟丹药效果而缔造的生命，正在真实地、顽强地生长着。他（或她）是我和楚乔之间最深刻的羁绊，也是我们未来希望的象征。
楚乔听闻此事，惊喜交加，她将耳朵贴在我的小腹上，屏息凝神地听了许久，虽然那微弱的动静几乎难以捕捉，但她依旧笑得像个孩子，眼中闪着明亮的光。
“他（她）在动……我们的孩子……”她抬起头，看着我，眼中充满了初为人母的惊奇与难以抑制的喜悦，连日来因准备试炼而紧绷的神经，似乎也在此刻得到了片刻的舒缓。
然而，温馨的时光总是短暂。盟主试炼的日期，在洛河与几位核心长老的商议下，正式定了下来。就在十日之后，于寒山盟演武场，当众进行。
消息传出，整个隐雾山庄的气氛都变得凝重而充满期待。所有人都想知道，这位失而复得的少主，究竟是否有能力继承盟主之位，带领寒山盟走向未来。
最后的十天，楚乔几乎住在了演武场。她不再处理具体事务，将所有精力都投入到了武学的锤炼中。洛河亲自督导，将破月九剑的精要、心法运转的关窍、以及对敌时的种种变化，毫无保留地倾囊相授。
我不敢去演武场打扰她，只能从每日送来饭菜的丫鬟口中，或是从葛长老偶尔的感叹中，得知她训练的刻苦。据说，她常常练到力竭，浑身被汗水湿透，身上添了许多新的青紫淤痕，但她从无一句怨言，眼神始终坚定如铁。
我知道，她不仅仅是为了通过试炼，更是为了拥有足够的力量，保护她想保护的一切。
试炼前夜，楚乔终于回到了听竹苑。她瘦了些，但精神很好，眼神明亮而沉静，周身气息内敛，却隐隐透着一股锋锐之意，仿佛一柄即将出鞘的利剑。
我准备了清淡的晚膳和安神的汤药等她。
“准备好了吗？”我看着她，轻声问。
她握住我的手，掌心有练剑磨出的薄茧，却温暖而有力。“嗯。”她点点头，目光落在我已微微隆起的小腹上，眼神变得无比柔和，“为了你，为了孩子，我必须准备好。”
这一夜，我们相拥而眠，没有过多言语，只是静静地感受着彼此的呼吸和心跳，以及那份紧密相连的安心。
第二天，晴空万里。寒山盟演武场，人头攒动。盟内所有有头有脸的人物，以及众多精英弟子，皆汇聚于此，等待着见证这历史性的一刻。
我因为身体原因，被特许坐在观礼台视野最好，且有遮挡的位置，由葛长老和几名心腹弟子护卫在侧。洛河则端坐于主位之上，神情肃穆，不怒自威。
时辰一到，楚乔一身利落的黑色劲装，手持长剑，缓步走入演武场中央。阳光洒在她身上，勾勒出她挺拔矫健的身姿。她面色平静，目光扫过在场众人，最后与高台上的洛河对视一眼，微微颔首。
没有冗长的仪式，洛河站起身，声音清晰地传遍整个演武场：“试炼第二项，接我三成功力之破月九剑。楚乔，你可准备好了？”
“请母亲赐教！”楚乔抱剑行礼，声音清越。
洛河不再多言，身形一晃，已如一片轻羽般飘落场中，与楚乔相距十丈而立。她甚至没有拔剑，只是并指如剑，遥遥指向楚乔。
刹那间，一股无形的压力以洛河为中心弥漫开来！明明她还未出手，整个演武场的空气仿佛都凝固了，修为稍低的弟子甚至感到呼吸有些困难。
这就是顶级高手的威势！
楚乔面色凝重，长剑横于胸前，体内内力已然催动至极致，严阵以待。
“第一剑，月出于东山！”
洛河清叱一声，并指的手腕轻轻一抖。一道凝练至极、宛如实质的银色剑气，如同初升之月，带着清冷孤高的意蕴，悄无声息却又快如闪电般射向楚乔！
这一剑，看似平和，却封锁了楚乔所有闪避的路线，逼她硬接！
楚乔眼神一凛，不退反进，手中长剑划出一道玄妙的弧线，剑尖震颤，竟幻化出数点寒星，如同众星拱月，精准地点向那道银色剑气的薄弱之处！
“叮叮叮……”
一连串细密清脆的交击声响起。楚乔身形微晃，后退半步，脸色白了白，但终究稳稳接下了这一剑！
“好！”观礼台上有人忍不住低声喝彩。能如此巧妙地化解第一剑，已显露出楚乔对剑法的深刻理解和扎实功底。
洛河眼中闪过一丝几不可察的满意，但手上却毫不留情。
“第二剑，皎皎空中孤月轮！”
剑气再变！不再是单薄的一道，而是化作一轮旋转的、边缘锋锐无比的皎洁光轮，带着撕裂一切的凌厉气势，呼啸着向楚乔碾压而去！范围更大，速度更快！
楚乔深吸一口气，剑法也随之大变，变得缥缈不定，身形如同鬼魅般在场中游走，剑光时而如流水般缠绕光轮，时而如清风般拂过其边缘，竟是以柔克刚，以巧破力，再次险之又险地避开了光轮最锋锐的正面冲击，将其威力引导向两侧空地。
“轰！”光轮残余的剑气将地面犁出一道深沟。
楚乔呼吸略显急促，额角见汗。接下这两剑，对她而言显然并不轻松。
洛河没有任何停顿。
“第三剑，江畔何人初见月！”
这一剑，意境再变！剑气不再追求形态，而是化作一片朦胧的、带着些许寂寥与追问意味的剑意，如同无声的潮水，瞬间将楚乔淹没！这竟是直接影响心神的攻击！
楚乔身形猛地一滞，眼中出现了瞬间的恍惚，仿佛陷入了某种回忆或迷思。这是破月九剑中最诡异莫测的一招！
观礼台上众人都屏住了呼吸。我心也提到了嗓子眼，手下意识地抚上小腹。
就在这千钧一发之际，楚乔猛地一咬舌尖，剧痛让她瞬间清醒！她眼中爆发出惊人的神采，长剑发出一声清越的嗡鸣，剑势陡然变得无比决绝和坚定，仿佛在回应那江畔的追问——我便是那初见月之人！
“破！”
她娇叱一声，剑光如虹，硬生生将那无形的剑意撕裂开来！
三剑已过！
楚乔以剑拄地，脸色苍白，胸口剧烈起伏，显然内力消耗巨大，但她的眼神却越发明亮，如同淬炼过的寒星。
全场一片寂静，所有人都被这精彩而凶险的对决所震撼。
洛河看着女儿，终于缓缓点了点头：“不错。心性、悟性、根基，皆属上乘。这盟主试炼第二项，你通过了。”
短暂的沉寂后，演武场上爆发出雷鸣般的欢呼声！所有的怀疑、审视，在这一刻，都化为了对强者的认可与对未来的期待！
“参见少主！恭贺少主！”欢呼声浪此起彼伏。
楚乔站直身体，擦去嘴角因强忍内息震荡而溢出的一丝血迹，向着四周拱手还礼。她的目光穿过人群，精准地找到了观礼台上的我，露出了一个带着疲惫，却无比灿烂和安心的笑容。
我也看着她，眼中含着泪光，嘴角却高高扬起。
她做到了。
然而，就在这万众欢腾的时刻，谁也没有注意到，演武场边缘的阴影里，一个负责杂役的老者，低着头，嘴角勾起一丝冰冷而诡异的弧度，悄无声息地退出了人群。
危机，并未随着试炼的通过而解除。
真正的暗流，或许才刚要开始涌动。
楚乔成功通过盟主试炼，正式成为寒山盟少主，不日将举行继位大典。隐雾山庄上下洋溢着一种振奋与期待的气氛。连我这僻静的听竹苑，也能感受到那份喧嚣背后的喜悦。楚乔变得愈发忙碌，不仅要熟悉盟主交接的各项事宜，还要应对络绎不绝前来道贺的各方势力代表。但她再忙，每日总会抽空来看我，哪怕只是陪着用一顿晚膳，或是夜间在我榻前说会儿话。
我的孕期进入了相对平稳的阶段。小腹的隆起已十分明显，胎动也愈发频繁有力。每当那小小的拳头或脚丫在腹中活动时，我总能感受到一种与楚乔之间无比清晰的共鸣，仿佛我们三人的生命通过这奇妙的纽带紧紧相连。葛长老诊脉后，也捻须微笑，称胎息稳健，只要安心静养，足月生产应无大碍。
然而，这份平静之下，我始终未曾放松警惕。王崇虽除，但那神秘的“乌先生”依旧隐藏在暗处，宇文怀也绝不会善罢甘休。楚乔继位在即，他们若想动手，这无疑是最好的，也是最后的机会。
这日深夜，山庄内庆祝的喧嚣早已散去，万籁俱寂。我因白日里孩子动得厉害，有些疲惫，睡得比平日沉些。朦胧中，似乎听到窗外竹林传来一声极轻微的、不同于夜风声的“咔嚓”声，像是枯枝被踩断。
我瞬间惊醒，心脏漏跳了一拍。听竹苑外围有洛河加派的精锐守卫，竹林更是布有机关，寻常人绝难悄无声息地潜入。
是错觉吗？
我屏住呼吸，侧耳细听。除了风吹竹叶的沙沙声，再无其他异响。也许真是我听错了？孕中多思，也是常事。
就在我稍稍放松，准备重新躺下时，一股极其淡薄、若有若无的甜腥气息，顺着窗缝飘了进来。这气味极其细微，若非我孕期嗅觉异常敏锐，几乎无法察觉。
不是花香，不是药味，而是一种……带着死亡气息的甜腻！
是毒！而且是极其高明、能随风扩散的剧毒！
我浑身汗毛瞬间倒竖！对方竟然用这种方式下毒！目标显然是我，或者……是我腹中的孩子！他们是想在楚乔继位前，彻底摧毁她的希望和支柱！
不能呼吸！我猛地用袖子捂住口鼻，同时伸手想去推醒睡在外间榻上的侍女。然而，手臂刚抬起，便感到一阵强烈的眩晕和无力，眼前阵阵发黑。这毒……好生厉害！竟然透过皮肤也能起效？！
不行！我不能晕过去！为了孩子！
求生的本能让我爆发出巨大的力量，我猛地咬破自己的舌尖，剧烈的疼痛让我暂时驱散了部分眩晕。我挣扎着翻身下床，脚步虚浮地冲向房门，想要求救。
然而，我刚拉开房门，一道黑影如同鬼魅般堵在了门口！那人穿着一身夜行衣，蒙着面，只露出一双冰冷如同毒蛇的眼睛。他手中没有兵刃，但指尖闪烁着幽蓝的光芒，显然是淬了剧毒！
他竟然已经潜到了房门口！外面的守卫呢？！难道……
“柳姑娘，夜深露重，这是要去哪儿啊？”一个沙哑低沉，带着几分戏谑的声音响起，这声音我从未听过，却让人不寒而栗。
是乌先生！他亲自来了！
我心中一片冰凉，连连后退，背脊抵住了冰冷的墙壁。体内残存的内力疯狂运转，试图抵抗毒素，但收效甚微，四肢愈发酸软。
“乌……先生？”我强撑着开口，声音因恐惧和毒素而颤抖。
“哦？你知道我？”乌先生似乎有些意外，随即轻笑一声，缓步逼近，“看来王崇那个废物，还是留下了些麻烦。不过无妨，解决了你，一切就都干净了。”
他的目光落在我隆起的小腹上，眼中闪过一丝残忍的快意：“真是可惜了……寒山盟未来的希望……就要胎死腹中了。不知道楚乔少主得知这个消息，会是什么表情？想必很有趣。”
他伸出那闪烁着幽蓝光芒的手指，缓缓向我脖颈抓来。速度不快，却带着一种猫捉老鼠般的戏弄和绝对的掌控感。
我绝望地闭上眼睛，手死死护住小腹。孩子……对不起……母亲没能保护好你……
就在这千钧一发之际——
“咻！”
一道凌厉无匹的剑气，如同撕裂夜空的闪电，自窗外疾射而来！目标直指乌先生的后心！
乌先生脸色微变，显然没料到援兵来得如此之快，而且剑气如此霸道！他不得不放弃抓向我，身形诡异地一扭，如同没有骨头般，险之又险地避开了这致命一击！
“嗤！”剑气擦着他的肩头掠过，将他身后的门框削掉一大块，木屑纷飞。
“动她者，死！”
楚乔冰冷彻骨、蕴含着滔天怒火的声音在院中炸响！下一刻，她手持长剑，身影如风，已破窗而入，挡在了我与乌先生之间！
她显然是刚从繁忙的事务中脱身，连外袍都未曾换下，脸上还带着一丝疲惫，但那双眼睛，却燃烧着足以焚尽一切的烈焰！她周身散发出的杀气，几乎凝成了实质，让整个房间的温度都骤然下降。
“乔……儿……”我虚弱地唤了一声，紧绷的神经一松，几乎瘫软下去。
楚乔没有回头，但她的背脊挺得笔直，如同最坚实的壁垒。“别怕，我来了。”她的声音依旧冰冷，却带着让我安心的力量。
乌先生看着突然出现的楚乔，眼中闪过一丝惊讶，随即化为阴冷的笑意：“楚少主真是情深义重，这么快就赶来了。不过，你以为凭你，能拦得住我？”
“试试便知。”楚乔长剑斜指，剑身嗡鸣，内力毫无保留地灌注其中。经过试炼的磨砺，她的剑意更加纯粹，气势也更加强盛。
“呵呵，有胆色。”乌先生怪笑一声，不再多言，身形一晃，化作数道残影，如同鬼魅般向楚乔扑去！他的身法诡异莫测，速度快得惊人，指尖的幽蓝毒光在黑暗中划出致命的轨迹。
楚乔眼神凝重，她知道乌先生是用毒高手，不敢让其近身，长剑舞动，将自己和我牢牢护在剑光之中。她的剑法大开大合，却又精准无比，每一剑都攻向乌先生必救之处，逼得他无法轻易靠近。
一时间，房间内剑气纵横，毒影翻飞，两人以快打快，交手了十数招，竟是不分上下！
但我能看出，楚乔是在勉强支撑。她白日劳累，又仓促迎敌，而乌先生内力阴毒，身法诡异，久战下去，楚乔必然吃亏！更何况，这空气中还弥漫着那不知名的毒气！
我必须做点什么！
我强忍着眩晕和无力，目光快速扫过房间。看到桌上有我晚间未曾喝完的安神汤。汤……水！
我猛地想起，葛长老曾说过，某些通过空气传播的毒粉，遇水则融，毒性会大打折扣！
我不知这毒是否如此，但此刻别无他法！
我用尽最后的力气，抓起桌上的汤碗，将里面剩余的汤水奋力向着乌先生和楚乔交战的方向泼去！
“哗啦！”
汤汁四溅！大部分落在了空处，但也有一部分溅到了乌先生的衣角和手臂上！
“嗯？”乌先生动作微微一滞，似乎没料到我会突然来这么一手。虽然他立刻震开了汤汁，但那瞬间的迟滞，对于楚乔这样的高手来说，已经足够了！
楚乔眼中精光一闪，抓住这转瞬即逝的机会，剑势陡然变得无比狂暴！不再是守势，而是化作了洛河亲传的、一往无前的攻势！
“破月——临江！”
剑光如长虹贯日，又似大江奔流，带着决绝的杀意，直刺乌先生心口！这一剑，凝聚了楚乔所有的愤怒、担忧和守护的意志，速度快到了极致！
乌先生脸色终于变了！他没想到楚乔的攻势如此凌厉，更没想到我会干扰到他。仓促间，他只能将淬毒的双掌交叉于胸前，硬接这一剑！
“噗——！”
剑尖刺穿了他的掌风，虽然未能将其手掌刺穿，但那凌厉的剑气已然透体而入！
乌先生闷哼一声，嘴角溢出一缕黑血，身形踉跄后退，眼中充满了震惊和怨毒。他显然没料到，在中毒的情况下，楚乔还能爆发出如此可怕的战斗力。
“好！好一个楚乔！我们后会有期！”
他深知今夜已无法得手，更可能引来更多高手，不敢再恋战，丢下一句狠话，身形如同鬼魅般向后急退，撞破后窗，瞬间消失在茫茫夜色之中。
楚乔没有追击，她立刻收剑，快步来到我身边，扶住摇摇欲坠的我。
“柳漾！你怎么样？”她急切地检查我的情况，看到我苍白的脸色和虚软的身体，眼中满是后怕与心疼。
“我……没事……孩子……也没事……”我靠在她怀里，感受着她剧烈的心跳，终于彻底放松下来，强烈的眩晕感再次袭来。
“葛长老！快传葛长老！”楚乔对着闻声赶来的侍卫厉声喝道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
她紧紧抱着我，仿佛一松手我就会消失一般。
“对不起……我来晚了……”她将脸埋在我的颈窝，声音哽咽。
我费力地抬起手，轻轻拍了拍她的背：“不晚……刚刚好……”
我知道，今夜虽然惊险，但我们又一次携手度过了危机。只是，乌先生的逃脱，意味着更大的风暴，还在后面。
而我的腹中，那小生命似乎也感受到了方才的紧张，轻轻动了一下，仿佛在安慰我们。
危机暂解，但暗处的敌人，绝不会就此罢休。楚乔的盟主之路，注定充满荆棘。