登州水师副统领刘猛很慌，临沧府被倭寇袭击的事已经传到了他这里。作为登州水师的副统领这事本不该追责于他，只是那位皇家出身的统领大人，平日里最是爱惜羽毛，出了这等天大的纰漏，自己这个副统领，十有八九要被推出去顶罪。更何况，那位新任的济郡郡守林笑，早前他也曾打过交道，绝非善茬。如今更是一郡郡守，是军政皆可一言而决的狠角色，这让他如何不慌。
就在刘猛如同热锅上的蚂蚁一般在签押房内来回踱步时，亲兵慌慌张张地跑了进来：“副，副统领！林郡守……林郡守带着人马到，到水师大营了！”
刘猛闻言，只觉得眼前一黑，险些栽倒。该来的，终究还是来了。他强自镇定心神，整理了一下衣冠，硬着头皮迎了出去。
水师大营的校场之上，林笑一身玄色劲装，身披黑色大氅，面沉似水。他身后，赵钰亦是面色铁青，而数十名亲卫骑士如标枪般挺立，无形的杀气弥漫开来，让整个水师大营都笼罩在一片压抑的氛围之中。
“下官登州水师副统领刘猛，参见林郡守！”刘猛快步上前，躬身行礼，声音颤抖。
林笑冷冷地瞥了他一眼，并未让他起身，声音冰寒：“刘副统领，临沧府盐场及十二座村庄被屠戮，数百百姓被掳，三百郡兵战死。本官想知道，你登州水师，在做什么？”
刘猛额头上瞬间渗出冷汗，他咽了口唾沫，辩解道：“回禀郡守大人，倭寇……倭寇狡猾，他们趁着夜色和大雾登陆，我部巡逻哨船未能及时发现。事发后，下官已立刻派兵追击，只是……”
“只是什么？”林笑的语气陡然拔高“只是你们太无能，让他们从容遁入大海吗？刘猛，济郡沿海防务，归你水师负责，如今倭寇如入无人之境，烧杀抢掠，视我大夏海疆为何地？！”
“郡守大人息怒！郡守大人息怒！”刘猛“噗通”一声跪倒在地，“此事……此事确是下官失职，下官罪该万死！只是倭寇此次来势汹汹，且似有内应接引，对我军布防了如指掌，这才……”
“内应？”林笑嘴角勾起一抹冷笑，“我已让锦衣卫彻查此事。但你水师御敌不力，也是不争的事实！本官不管你有什么理由，从即刻起，登州水师所有舰船，全部出海，给本官好好地搜！我要那些倭寇死！还有，那些被掳走的百姓，必须给本官安然无恙地带回来！”
“这……大人，我水师舰船有限，且倭寇早已远遁，茫茫大海，如何搜寻……”刘猛面露难色。
“舰船有限？”赵钰在一旁冷哼一声，“我怎么听说，登州水师每年耗费的军饷，可不在少数。银子都花到哪里去了？莫非都喂了狗不成！”
刘猛被噎得满脸通红，却不敢反驳。
林笑上前一步，居高临下地看着跪在地上的刘猛：“刘副统领，本官再说一遍，陛下降下圣旨，济郡军政，皆由本官节制！你登州水师，亦在此列！本官的命令，你必须不折不扣地执行！若是再有推诿，休怪本官军法从事！”
他的声音愈发冰寒：“至于你们那位统领大人，本官自会去‘问候’。你现在要做的，就是调集所有能动用的力量，给本官一个结果！三日之内，若是寻不到倭寇踪迹，救不回被掳百姓，你就提头来见！”
刘猛浑身一颤，面如死灰，他知道，这位年轻的郡守，是真的动了杀心。他不敢再有丝毫迟疑，连连叩首：“下官遵命！下官遵命！定不辱使命！”
林笑不再看他，转身对身后的锦衣卫指挥道：“传令下去，悬赏一千两凡是能提供这批倭寇线索者一经查实赏银一千两！我相信重赏之下必有勇夫！你们给我看好了这登州水师，我不想节外生枝。”
“遵命！”
布置完一切，林笑的目光望向波涛汹涌的大海，眼神深邃。倭寇之患，固然可恨，但更让他警惕的是那些深藏在阴影中的内鬼。近段时间济郡的动乱让他意识到，靠利益捆绑或许能在短时间内笼络起一大批人，但是当他们发现自己的利益被影响时，又会立刻倒向他的对立面。看来偶尔动动刀，还是很有必要的。同时，他也意识到，要想真正发展海贸，打造一支强大的海军，已是刻不容缓。现在这支登州水师，怕是指望不上了，必须彻底整顿，甚至重建。
“笑哥儿，那登州水师统领……”赵钰的眉头蹙起，他口中这位水师统领，在赵氏皇族中可是个“名人”，只不过，这名声实在算不上好听。雁过拔毛周扒皮，周柏，当朝长公主的驸马。
“唉，朝堂之上本就对水师重视程度不够，又摊上这么一个主儿，我看登州水师的拨款，怕是有大半都进了他的腰包。只是他毕竟是长公主的驸马，咱们若要动他，恐怕有些棘手啊。”林笑也觉得很是头疼，他之所以迟迟未动登州水师，症结便在于这个周柏。
只是如今倭寇入侵，烧杀抢掠，气焰嚣张，他已是忍无可忍，不得不动了。
“我去吧，”赵钰看出了林笑的为难，主动请缨，“你拟一道手令，我亲自去一趟登州。既然这周柏成了咱们计划的绊脚石，咱们也无需再对他客气。旁的事情我或许帮不上大忙，但这种皇族之间的龌龊事，交给我处理最合适不过。”
林笑深深地看了一眼赵钰，重重地点了点头。
外界并不知晓这位年轻的林郡守究竟是如何运筹帷幄的，只知道在他返回临淄城后不久，郡守府便传出消息：即刻整顿登州水师！郡守府将斥资五百万两，为水师更新舰船，添置武备。此外，还将招募一营水师军士，这一营水师将专职负责扫清济郡周遭海域的倭寇与海盗！
消息一出，济郡上下无不欢欣鼓舞。这位林大人行事果然魄力十足！倭寇之患，在许多内陆官员眼中或许只是疥癣之疾，不足为虑。但沿海的百姓们却深知，那些毫无人性的畜生每一次登岸，带来的都只有遍地的尸骨与烧成灰烬的家园。
登州水师统领府外，赵钰抬头望了望那块气派的匾额，轻轻摇了摇头，眼神中闪过一丝不屑。
“哈哈哈，世子爷大驾光临，有失远迎！不知今日是什么风，竟将您吹到我这小小的登州来了？”人未至，声先到，周柏满面春风，笑容可掬地从府内迎了出来。
赵钰打量着眼前这张过分俊美的脸，心中不由得生出一丝厌恶。这个小白脸，正是仗着自己是当今隆武帝姐夫的身份，才敢在登州如此为所欲为。隆武帝也曾三番五次想将他从这个位置上调走，只可惜长姐的苦苦哀求，这才让他一直未能如愿。
“周驸马，看来你这几日心情着实不错啊。”赵钰皮笑肉不笑地说道。
“哪里哪里，托陛下的福罢了。只是近日公主殿下又有了身孕，本驸马心中欢喜，故而显得精神些。”周柏笑容不减，仿佛丝毫没有察觉到赵钰语气中的疏离与不满。
“周驸马，我今日前来，是有一事相告。”赵钰收敛了笑容，脸色陡然转冷。他深知对付周柏这种滚刀肉，必须快刀斩乱麻，一旦让他有机会搬出长公主那座大山来压人，事情便会陷入被动。
“哦？不知世子爷所言何事？”周柏见赵钰神色突变，脸上的笑容也淡了几分。
“前几日临沧府发生的事情，周驸马可有耳闻？”
“临沧府？出什么事了？”周柏揣着明白装糊涂，故作惊讶地反问道。
赵钰深吸一口气，强压下胸中的怒火：“身为登州水师统领，未能肃清海疆，致使倭寇在临沧府烧杀抢掠，三百郡兵战死，数百百姓被掳，你罪责难逃！周驸马，还是早些收拾行装，回汴梁去吧！如今的登州水师，需要的是一位能够锐意进取、真正能打仗的统领！”
“赵钰！你放肆！”周柏勃然大怒，“我乃朝廷钦命的三品水师统领，岂是你一句话就能随意罢免的！”
“林郡守顾念你是皇室宗亲，不愿把事情做得太绝，但我可不一样，我也是皇族！”赵钰斜睨着周柏，“身为皇族中人，有时候还是识时务一些比较好，更要知道，只有顺着陛下的心意，才能活得更安稳！你现在只有两条路可选，要么，主动上书请求调离，要么，死！”
“你……你敢！” 周柏手指着赵钰，气得浑身发抖，俊美的脸庞因愤怒而扭曲。他没想到，这个平日楚王世子，竟敢如此明目张胆地威胁他！一瞬间，冷汗浸湿了他的后背。他想到了楚王府和陛下的关系，莫不是？